chapter.42 夜晚的守候

　　和“母親”的關(guān)系？

　　愛麗絲可不會(huì)曲解這句話的意思。

　　“這應(yīng)該不是在指我生理學(xué)意義上的母親吧。”

　　她皺了一下眉，旋即很快松開。

　　“我和你所說的‘母親’毫無半點(diǎn)瓜葛?！?p>　　不論這個(gè)世界的生命領(lǐng)域存在多少隱患，都和她這個(gè)徹頭徹尾的外來者無關(guān)。

　　又不是她害的。

　　所以這個(gè)問題的答案根本無需思考。

　　克雷斯泰似乎還想追問些什么，但再次開口時(shí)卻是換了一種語氣。

　　“第二件事，閣下……閣下的真名是否為‘奇克’？”

　　奇克？這又是誰啊……

　　默默將發(fā)音記在心中后，愛麗絲將雙手交疊著支起，恰好遮擋住嘴唇，眉眼微彎地流淌出笑意。

　　“若我回答說是，那會(huì)令你們的女神改變現(xiàn)在友善的態(tài)度嗎？還是反而松一口氣？不過很遺憾，我必須得說——不，我的名字不是這個(gè)?！?p>　　這一輪的問答回合結(jié)束后，神眷者在她的微笑前沉默了很久很久。

　　“唔，雖然感覺你應(yīng)該還有第三件事沒說，但既然不知道怎么開口，就暫時(shí)把提問權(quán)交給我吧，怎么樣？”

　　克雷斯泰知道對方并非在向自己征詢意見，于是等待著確認(rèn)了女神的默許，這才點(diǎn)了點(diǎn)頭：

　　“請問吧?！?p>　　“那么，第一件事，我——”

　　略帶些惡趣味地仿照著神眷者的句式，愛麗絲正要說出自己早就考慮好的、問向神靈的疑惑，卻突然收住了即將脫口的字詞。

　　不能問……不能向任何神靈級(jí)別的存在提及這個(gè)問題，以及它背后的本質(zhì)，否則，否則就會(huì)產(chǎn)生極為糟糕的后果！

　　她相信自己直覺察知的危險(xiǎn)預(yù)兆。

　　不管理由是什么，無論這位黑夜女神現(xiàn)在的態(tài)度多么平和，甚至愿意派遣喜愛的使者前來與她接觸，但這個(gè)問題背后代表的含義……或者說以她的立場卻提出這般問題，本身就是一件不合理、且會(huì)招致危險(xiǎn)的事！

　　還有什么危險(xiǎn)會(huì)比引起一位正神的敵視更棘手？被這個(gè)世界所有的正神聯(lián)手抵制嗎？

　　那可就太……嗯……

　　年輕的少女魔法師拒絕去想象那樣的畫面，心念電轉(zhuǎn)間便改了口。

　　“我叫愛麗絲，就只是愛麗絲。你們可以用這個(gè)名字稱呼我，尤其是你，克雷斯泰·塞西瑪，別再喊我閣下了?！?p>　　被直呼全名的神眷者并不意外祂知曉女神的注視，甚至可以這么說，此時(shí)的“女神之劍”僅僅只是作為兩位存在的對話橋梁而活動(dòng)的工具，本就不該摻進(jìn)屬于他個(gè)人意志的思考。

　　然而祂卻……這個(gè)疑似未知存在降靈分身的“少女”，卻要刻意強(qiáng)調(diào)他對祂的稱呼問題。

　　克雷斯泰的第一反應(yīng)不是驚訝，而是恐慌。

　　就像是看到某種非人的存在披上了人類模樣的外皮，努力學(xué)習(xí)、模仿各種人性表現(xiàn)一樣，他再度認(rèn)知到，對方是與自己外表相似、內(nèi)在截然不同的另一種生物。

　　好在，祂很快便略過了這個(gè)話題，臉上帶著捉摸不定的微笑開口道。

　　“接下來是第二件事……唔，請?jiān)徫覜]法直接描述完整個(gè)問題，還請先聽一小段前提吧。”

　　聞言，克雷斯泰雖然沒有什么明顯的表示，仍是有些不自覺地將重心向前傾去少許，擺出了認(rèn)真聆聽的架勢。

　　但就在他以為自己會(huì)聽到某個(gè)以瘋狂或混亂為基調(diào)的前情故事時(shí)，對方卻用著似歌似詠的婉轉(zhuǎn)語調(diào)，聲音清靈地吟道：

　　“終焉與虛無的支配者；

　　星外彼岸無盡命運(yùn)的搖籃與歸宿；

　　您是惡之根、魔之源，是亙古永續(xù)的災(zāi)禍……”

　　“嗯，別太緊張，我用魯恩語說的這段尊名，不是么？”愛麗絲放下交疊的手，屈指在桌子表面輕叩了兩下，微笑著示意這位表情驟變的神眷者冷靜，“總之，第二件事，就是想確認(rèn)一下，女神以及黑夜教會(huì)，對這段尊名描述的指向，以及崇拜追尋祂的信仰者，有多少了解？”

　　“……”

　　神眷者比之前靜默了更久的時(shí)間。

　　似乎直到那位象征黑夜的女神給出答復(fù)，克雷斯泰才終于不再是那一副隨時(shí)可能從石凳上跳起來握住圣劍的緊繃模樣，凜然的神色也略微緩和了些。

　　“關(guān)于閣下……您提出的第二點(diǎn)，除了尊名以外，您還知道其他什么嗎？比如祂的信徒如何稱呼這個(gè)存在?！?p>　　“我要是知道這些，就不會(huì)特意問出口了?！睈埯惤z說著便無聲地嘆了一氣，聲音中染上少許失落，“看樣子，我還是只能自己加把勁，努力去把這些腦袋壞掉的瘋子找出來?！?p>　　抑制住想要追問對方理由的自我主張，克雷斯泰輕緩地吐出一口氣，遵循著女神片刻前降下的神諭，重新組織好語言開口說道：

　　“不管您的決定是什么，要尋找怎樣的人，都應(yīng)該前往更廣闊的地方。廷根市只是一個(gè)小舞臺(tái)，您或許可以將目光投向別處，而不是被這樣的小城束縛住視野……”

　　“你原先打算說的第三件事，就是要我離開這座城市？”愛麗絲單手托腮，神情依舊缺乏緊張感，視線卻銳利了起來。

　　神眷者有些意外地愣神了一瞬，隨即慢半拍地給出回答。

　　“……這是您的理解，我也僅僅只是，只是給出忠告，而非要求。您可以慢慢考慮?！?p>　　離開廷根……黑夜女神的忠告……

　　愛麗絲感覺得出這算是相當(dāng)和善的態(tài)度，可她雖然本來就有離開去其他城市看看的打算，但被別人這么一說反倒不想急著動(dòng)身了。

　　首先，她還沒有考慮好下一站去哪，其次，布置在那幾名魔女身上的后手還沒有到收獲結(jié)果的時(shí)候，再有就是那些尚未收尾的個(gè)人瑣事……

　　因?yàn)樗某聊?，克雷斯泰不知想到什么，還是又從女神那里得來了神諭的后續(xù)，僵著表情似乎是醞釀了許久心情，終于語氣沉重地開口說道：

　　“如果您暫時(shí)，暫時(shí)沒有決定好特定的目的地，可以……可以和……我——”

　　“可以暫時(shí)跟著你去環(huán)游魯恩王國一圈，順便接受看管？”愛麗絲隨口胡謅了一句，卻發(fā)現(xiàn)這個(gè)利落而瘦削的男人直接咬緊了牙關(guān)，一副做好犧牲覺悟的模樣。

　　“……唔，你們女神應(yīng)該知道，和我接觸時(shí)間久了的人會(huì)產(chǎn)生什么變化吧，卻還要安排你來‘看管’我？”

　　這樣他豈不就約等于女神送給她的禮物？

　　總覺得哪里很奇怪……哪有這么坑自家神眷者的。

　　愛麗絲搖著頭站起，順手撣了撣身上長袍可能沾到的灰塵。

　　“還是算了吧，我已經(jīng)決定好了后續(xù)安排。如果沒什么別的事，現(xiàn)在我可以回去了嗎？”

　　靜默地看著“少女”仿佛無事發(fā)生般的平靜表現(xiàn)，克雷斯泰輕輕地呼了口氣，無意識(shí)間捏握成拳的雙手也松開了力道，后背處的貼身襯衫已被一層冷汗浸濕。

　　“您已經(jīng)回答完了女神神諭中提到的三件事，接下來，算是我個(gè)人的請求。

　　請問，您是否愿意歸還那兩件隸屬于教會(huì)的封印物？”

　　見她露出思索的神色，克雷斯泰簡單形容了兩件遺失封印物各自的特征，而后說道：“……也正是康納特市值夜者小隊(duì)曾對您使用過的那兩件物品?！?p>　　“啊，你說的是那個(gè)……”

　　愛麗絲恍然大悟地點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后微笑起來。

　　“我拒絕?！?p>　　下個(gè)瞬間，所有色彩都毫無預(yù)兆地從她這具被微弱白光映照的身軀上褪去、淡化，只剩單調(diào)的黑白二色，留存于這片似乎驀地失去了厚度的影像上。

　　就像是從三維實(shí)體變回二維圖像一樣，如紙般單薄的愛麗絲很快就化為無數(shù)塊出現(xiàn)裂紋的破碎鏡片，嘩啦散落一地。

　　克雷斯泰·塞西瑪甚至是呆了一下，猛地反應(yīng)過來：自稱愛麗絲的存在不知從何時(shí)起就以鏡像分身替代了本體，一路跟著他深入教堂地下的查尼斯門；現(xiàn)在對方打算離開，便收回了附于分身上的那部分意識(shí)，瞬間消失無蹤……

　　為什么有種說不出來的感覺，就像，就像被父母抓到做了壞事的孩子，跑得相當(dāng)之果斷……

　　努力撇開自己腦海里的奇怪想象，神眷者在寂寥無聲的黑暗中默坐了一會(huì)，起身準(zhǔn)備將愛麗絲留下的鏡子碎片打掃干凈，卻發(fā)現(xiàn)那塊散落著碎鏡的地面似乎有些異樣的痕跡。

　　他蹲下試探著觸碰了一下其中的某塊碎片，瞬間就有冰冷刺骨的寒意自指尖侵襲而來。

　　“冰做的鏡面……”

　　……

　　不論此時(shí)此刻的“女神之劍”如何懷疑和猜測愛麗絲與原初魔女間的關(guān)系，都與遠(yuǎn)離圣賽琳娜教堂地下的少女魔法師無關(guān)了。

　　愛麗絲于鏡中世界睜開了眼。

　　一邊揉著有些酸麻的雙腿，她從坐姿恢復(fù)站立，腦袋里仍在思考關(guān)于黑夜女神借神眷者之口向她確認(rèn)的三件事。

　　歸根結(jié)底，所有的疑問與矛盾都集中在了某三個(gè)亙古不變的哲學(xué)思考上。

　　她是誰，她在哪，她要干什么。

　　她是誰——和“母親”無關(guān)，也并非“奇克”的某個(gè)存在。

　　她在哪——這是黑夜女神不曾提問，但她卻差點(diǎn)問漏嘴的事。

　　沒錯(cuò)，她原打算向黑夜女神確認(rèn)的第一個(gè)問題，絕對與這個(gè)世界背后的某個(gè)本質(zhì)密切相關(guān)，以至于她試圖探究這一點(diǎn)的行為，都會(huì)存在令對方起疑，讓女神懷疑她并非這個(gè)世界誕生的存在。

　　愛麗絲最開始的想法其實(shí)很簡單。

　　隸屬于正神教會(huì)的非凡者們，值夜者、代罰者、機(jī)械之心隊(duì)員……從她看到的情況而言，普遍都不太能比得上她見過的那幾位魔女。

　　這里的比較基準(zhǔn)，指的是年齡和非凡能力的進(jìn)階速度。

　　很直觀地說，碧翠斯于十七歲時(shí)服下第一份“刺客”魔藥，同年進(jìn)階“教唆者”，十八歲成為序列7“女巫”，現(xiàn)在則是隨時(shí)可以進(jìn)階的“歡愉魔女”，而她今年不過才二十歲；再看特莉絲，也是十八九歲就達(dá)到了序列7的水平……

　　反觀值夜者這邊。

　　克萊恩暫且不提，據(jù)他所說他成為非凡者也才幾周時(shí)間；那位倫納德先生，二十五六的年紀(jì)了還只是序列8；他們那位“夢魘”隊(duì)長更是可憐，三十來歲都沒能進(jìn)階到序列6。

　　代罰者和機(jī)械之心的情況也好不了多少，一大把年紀(jì)了都還只是序列8、9水平的比比皆是。

　　人員素質(zhì)問題？

　　似乎并不是因?yàn)檫@種單純的理由。

　　個(gè)人經(jīng)歷差異？

　　誠然，碧翠斯的刺客生活過得十分驚險(xiǎn)刺激，但正神教會(huì)的非凡者們也絕非生長在溫室里的花朵，不該會(huì)有這般顯著的差距。

　　……答案應(yīng)該就是，碧翠斯記憶里提到過的“扮演法”了。

　　魔女們并不在乎向低序列的成員公開“扮演法”，而顯然這種技巧在正神教會(huì)中似乎是一種禁忌。

　　愛麗絲想向黑夜女神問的就是這一點(diǎn)，但最終卻因?yàn)樾闹械奈ｋU(xiǎn)預(yù)兆打消了念頭。

　　——盡管不知道理由，但在女神的認(rèn)知里，她不該問出這種問題，甚至，她應(yīng)當(dāng)是清楚其背后原因的。

　　無奈，愛麗絲只能將進(jìn)程拉到最后。

　　她要做什么。

　　她向女神提問的同時(shí)，也是在回答女神尚未借神眷者之口問出的第三個(gè)問題。

　　她只在意那位“終焉與虛無的支配者”及祂的信徒們，其他事情一概不打算插手過問；女神對此的回答則是，她的目標(biāo)不在廷根市。

　　至此，愉快的問答環(huán)節(jié)結(jié)束，愛麗絲也從女神的態(tài)度中隱約品出了些許信息。

　　和“母親”搭上關(guān)系會(huì)很糟糕，與“奇克”有所牽扯也多半不是什么好事。

　　這個(gè)世界的水還是挺深的啊，就連堂堂正神都要把她帶進(jìn)自身權(quán)柄覆蓋的領(lǐng)域，才愿意展開這一場對話，也不知道是在忌憚什么。

　　愛麗絲整理完今晚的收獲，活動(dòng)了一下久坐不動(dòng)的身體，便要從鏡中世界離開。

　　開啟碎片之門的瞬間，她突然覺察到一陣被他人窺視的異樣感，轉(zhuǎn)身往那個(gè)方向看去時(shí)，卻又失去了窺探感的來源。

　　思索了三秒，愛麗絲放棄了追過去看看的打算。

　　因?yàn)樗⑽磸哪堑酪暰€里感受到任何惡意，那或許只是某個(gè)游離到鏡面空間附近的靈，懵懂無知，和小動(dòng)物沒什么兩樣。

　　若非如此，她之前在鏡中世界半沉眠的時(shí)候，早該受到對方的干擾了。

　　雖然愛麗絲對此并沒有什么所謂。

　　不再考慮窺視者的問題，她搖搖頭穿過眼前的碎片光幕，一步踏出回到現(xiàn)實(shí)。

　　直到少女離去已久，固定住這片鏡中空間的異界之力逐漸消退，數(shù)不清的碎片都暗淡下來、不復(fù)之前的明亮清晰，虛幻的空間重歸混亂無序。

　　一雙銀色的眼眸緩緩睜開，平和而淡漠地望向了她曾安靜靠坐的位置。

　　……

　　“這把鑰匙，也不知道還能用多久……”

　　掂著手心小巧的銅制鑰匙，愛麗絲回憶起前兩周、克萊恩頂著背后來自梅麗莎與班森的期待目光，面露尷尬地將它交到她手里時(shí)的場景，不由微笑起來。

　　這么想著，她打開了沿街房屋的門，盡量保持著安靜地進(jìn)屋再關(guān)好它，轉(zhuǎn)身卻見客廳燈光明亮，一個(gè)小小的黑色腦袋支在雙手搭起的撐架上，正極為困倦地呈小雞啄米狀一點(diǎn)一點(diǎn)。

　　似是被她回家的動(dòng)靜驚醒，坐在餐桌前的梅麗莎一下子睜開了眼，看向玄關(guān)口的少女。

　　“愛麗絲小姐，太、太好了，我還擔(dān)心你今晚不回來了……”

　　她短暫地走了一會(huì)神，視野余光隱約瞥見座鐘上指向接近午夜的時(shí)針，突然有點(diǎn)不知如何答復(fù)面前棕眸明亮的女孩。

　　最后，愛麗絲還是無聲地在心底嘆了口氣，臉上流露出真切的無奈與溫柔。

　　“熬夜可不行啊，梅麗莎，你該去休息了，不然明天早晨上學(xué)會(huì)遲到的?！?