chapter.17 來自遠(yuǎn)方的呼喚

　　呼喚……于是招來了異世界的存在？

　　仿佛有道瞬間閃滅的靈感劃過腦海，克萊恩還來不及捕捉到它，便見少女輕點了點頭。

　　“嗯，這樣的確可以解釋這封信的來由?！?p>　　他看著她一手拿起了那封沒有署名的信件，感到有些忐忑。

　　“……那，你要打開看看嗎？”

　　說實話，拋開對未知危險的警惕與畏懼不談，他對里面的事物其實還是有點好奇的。

　　愛麗絲卻是搖了搖頭：

　　“打開？不，我想讓它哪里來的回哪去?！?p>　　也不見她有什么動作，克萊恩看到位于她尾指的銀色銜尾蛇戒指表面似乎亮起了微光。隨著屬于少女的聲音念出三小節(jié)短促的發(fā)音，她手中的信件便仿佛被卷入無形的漩渦，只一眨眼就徹底失去行跡，只余室內(nèi)刮起了一陣拂動窗簾的未知勁風(fēng)。

　　“——在不能確定對方抱有的是善意還是惡意之前，我可不打算按著別人的想法來?！?p>　　似是發(fā)現(xiàn)他的注視打量，愛麗絲眼睛一轉(zhuǎn)，雙眸中閃起了惡趣味的光芒。

　　“正好，接下來幾天我會抽空調(diào)查這位神秘的寄信人，你如果有空，可以來幫我做點雜活?！?p>　　“……我考慮一下。”克萊恩支吾著回道。

　　“20鎊?！?p>　　“明天下午就可以開始！……等等，你哪來的這么多錢！”克萊恩下意識一口答應(yīng)了之后才覺出不對。

　　“唔，我沒說嗎？”愛麗絲微笑著，抬手點在了自己的唇瓣上，“我為我的雇主，丹妮塔莉女士創(chuàng)作了一曲即興小調(diào)，這算是她給我的……獎金？”

　　……啊這。

　　克萊恩的表情一下子變得有些精彩。

　　……

　　當(dāng)晚，克萊恩擔(dān)心那封詭異的信件去而復(fù)返，便拿來自己的筆記，窩在愛麗絲的房間里復(fù)習(xí)起了神秘學(xué)知識，不時觀察書桌上是否出現(xiàn)異狀。

　　讓他長舒一口氣的是，無論愛麗絲的房間，還是家門口的信箱，都不再有被神秘投遞來的信件出現(xiàn)。

　　看來今晚可以睡個安心覺了。

　　……除了妹妹梅麗莎在看到他步入愛麗絲房間時、露出的神情令他極其尷尬以外，一切都十分完美。

　　不知不覺間，窗外的緋紅之月漸升至高，夜也已漸深，街上不再傳來附近住戶的吵鬧聲響，生活在廷根的普通市民們結(jié)束了他們或疲憊或閑適的一天，躺在床鋪上進(jìn)入夢鄉(xiāng)。

　　當(dāng)克萊恩脫離專注狀態(tài)，終于想起掏出懷表看一眼時間，表盤上的指針已然指向了十一點。

　　……糟了，一不小心在她房間待到了這么晚！

　　克萊恩反應(yīng)過來，忙合攏筆記，從擺在門邊的座椅上站起，下意識往愛麗絲之前趴在床上翻書的位置投去視線。

　　……似乎是早已抱著枕頭睡著了。

　　偷窺女孩的睡顏實在不是什么有風(fēng)度的行為，克萊恩就要收回目光，幫她熄滅房間的燈準(zhǔn)備離開。

　　但在臨走前，他又忍不住看去一眼，發(fā)現(xiàn)她雖然睡得安靜，睡姿也還算規(guī)矩，可肩頭和大腿卻是露出了大片白嫩細(xì)膩的肌膚，被子則遠(yuǎn)在單人床的另一頭。

　　廷根入夜后的氣溫不算高，到了接近午夜的時分就更容易讓人著涼。

　　于是克萊恩默念幾遍，自己這是出于好意的正常舉動，走近去幫她蓋好了被子，隨后才轉(zhuǎn)身離開了房間，將那一室似有似無的淺淡香氣留在了門的另一側(cè)。

　　……

　　數(shù)小時前。

　　東區(qū)，迪麗亞街，某棟沒有亮起燈光以及燭火的房屋。

　　因長時間不間斷的吟詠而顯出沙啞的聲音，在空曠而濕冷陰暗的地下室中碰撞出微弱的回響，令那滿室的低語，近似呢喃的念誦，都染上了瘋狂和混亂之感。

　　地下室的正中央，立著一個形象邪惡、面容模糊的異形雕像。

　　那是任何正教典籍中都不可能出現(xiàn)對應(yīng)描寫的異神形象，扭曲怪異的長角、危險猙獰如同骨刺的怪異尾巴，腰側(cè)生著一對形狀破碎的翼，全身都被充滿不詳色彩的血紅涂抹著怪異的符號。

　　整個地下室被刻意布局成了儀式魔法的現(xiàn)場，而擺放于神像下的釜中盛滿著被認(rèn)為是得到異神喜愛的血腥祭品，唯一的儀式執(zhí)行者則跪于點燃的蠟燭中間，身披著寬大黑袍，以痛苦而虛弱的語調(diào)持續(xù)著口中的吟誦。

　　如果有經(jīng)歷過苜蓿號血案的幸存者在此，上前掀開這人的黑袍，一定會認(rèn)出這張圓圓的、和藹的臉孔。

　　他自稱特里斯，性格靦腆得像個女孩，卻成了苜蓿號幸存者心中的英雄，帶領(lǐng)他們戰(zhàn)勝了絕望和瘋狂——但事實其實并非如此。

　　“教唆者”特里斯，為完成高層人物交給他的使命，主動登上苜蓿號，釀造了這起乘客之間相互殘殺的慘案。

　　成功完成這項任務(wù)的他，回到岸上本該得到那位來自高層的神秘人物的褒獎，并從她手中得到下一階段的魔藥配方及材料，卻沒料到高層出現(xiàn)人事變動，似乎還波及到了自己。

　　他被穿著神秘黑袍的女人帶去見了另一個同樣黑袍的女人，從前者對后者的恭敬態(tài)度來看，特里斯認(rèn)定自己被“轉(zhuǎn)交”到了一位更有來頭的大人物手下。

　　接走他的女人，特里斯聽到旁人喊她“悼亡女士”。

　　但他很快就顧不上猜測悼亡女士的身份，和她的序列等級了。

　　這個身披黑袍依舊顯露出曼妙身姿的女人，交給了他一個任務(wù)，一張紙條，說只要他能順利完成這個任務(wù)，他將會得到教團(tuán)高層……贏得某位圣女的賞識。

　　特里斯相信世界上不會有天上掉餡餅的好事，但他更相信自己，無論那任務(wù)是要暗殺什么貴族老爺，還是要重現(xiàn)苜蓿號上那般的慘案，他都有自信能夠完成它。

　　而遺憾的是，他的信心只維持了幾秒，直到他看到紙條上第二行由赫密斯語寫就的文字那時。

　　“那就請你好好完成它吧，特里斯?！钡客雠堪l(fā)出低沉的笑聲，“在成功得到吾等偉大主人的回應(yīng)之前，你都將不被允許中斷儀式，否則……否則的下場，應(yīng)該不需要我來警告你吧?！?p>　　……當(dāng)然。

　　特里斯知曉，這般邪惡污穢的名號不可能是任何正典記載中的神靈。

　　他試圖委婉推拒，但悼亡女士僅僅只是站在那里，就令他逐漸虛弱，虛乏的身體再無余力完成“刺客”靈活的動作，從嗓間溢出的咳嗽令他嗅到童年時分曾經(jīng)品嘗過的死亡氣息。

　　特里斯屈服了。

　　他來到早已被悼亡女士安排布置好的地下室，跪于神像前，麻木而空洞地以赫密斯語念誦起那充滿了未知恐懼的、三段式描述的尊名——

　　“終焉與虛無的支配者……”

　　“您卑微的仆人祈求得到您的垂憐?！?p>　　“您渺小的信徒懇請您降下恩賜?！?p>　　“請賜予指引，帶給悼亡女士安吉拉的信使前往您神圣居所的力量，您忠誠的下仆將為您獻(xiàn)上終末的第一份祝禮……”

　　……那位未知的邪神，始終沒有給予回應(yīng)。

　　特里斯便沒有停下過念誦，哪怕靈性接近干涸，刺痛從頭部開始向下蔓延，嗓子干渴、聲音沙啞。

　　他能感覺到身后的注視。

　　悼亡女士就在他身后那面鏡子的倒影中，幽幽地注視著他的一舉一動。

　　然而更令他顫栗的，卻是悼亡女士身側(cè)另一道若隱若現(xiàn)的虛像。

　　毫無理由的，那道不完整的虛像帶給了特里斯莫大的恐懼。那仿佛是蟄伏于陰影之中的畸形怪物，無數(shù)雙密密麻麻的眼睛或睜或閉，如冷血動物般漠然而無情地俯視著他的靈魂，

　　只要停下就會死。

　　只要停下就會被撕碎。

　　只要停下就會活活攪成肉醬。

　　只要停下……

　　他的命運(yùn)也會就此停滯。

　　近似于呢喃的吟詠仍在繼續(xù)，即便特里斯已經(jīng)意識模糊，全憑著本能誦出那段幾乎倒背如流的禱詞。

　　他感覺不到饑餓，也無法體會周身冷暖，甚至開始覺得難以區(qū)分腦海中的瘋狂囈語和現(xiàn)實中自己吟誦語調(diào)的不同。

　　說不定，他的靈魂早就被那個未知的邪惡存在污染了……

　　這樣的念頭只在特里斯腦海內(nèi)一閃而過，便被其他近似失控的狂亂雜念碾成了思緒的殘渣。

　　不知第幾十遍、第幾百遍的重復(fù)吟誦中，陰暗濕冷的地下室中忽然刮起了一陣狂躁猛烈的風(fēng)。

　　特里斯表情麻木，面容呆滯地抬起腦袋，隨即正巧被狂風(fēng)卷起的那封信件拍中圓潤的正臉。

　　他的意識就此中斷。

　　……

　　當(dāng)他醒來，來自窗外的陽光正好，走廊外傳來輕微腳步聲，自街道而來的風(fēng)中也逐漸有了人煙的氣息。

　　唯獨缺失了某樣似乎已經(jīng)習(xí)慣的事物。

　　克萊恩緩緩從叫人心生眷戀的被窩中坐起，望了眼窗臺的方向，然后再一次認(rèn)識到愛麗絲小姐已經(jīng)搬離自己房間的這個事實。

　　這是失去了琴音與早安的第二個清晨，克萊恩覺得自己還好，談不上有什么不適應(yīng)的。

　　想想也是，愛麗絲現(xiàn)在有了屬于她的私人空間，就算想做些什么……彈琴也好，午夜唱詩也罷，顯然都用不著再闖入他的領(lǐng)地，會有如今的變化自然也是合情合理的。

　　再者，她的早安不過是換了個時間到來罷了……

　　克萊恩洗漱完畢，來到樓下客廳，和同樣需要早起出門的梅麗莎、班森打過招呼后，便安然地坐下吃起了早飯。

　　等到半條面包下肚，他便看到已換上今日新衣裝的愛麗絲從二樓走下，淺草色的裙擺隨著走動而不時綻放出鑲于內(nèi)邊的精致花邊，令她呈現(xiàn)出輕盈的婀娜體態(tài)和纖細(xì)的美感。

　　每次見她都是穿的不重樣的衣服，呵，女人……克萊恩在心底嘀咕了一句，面上不顯異常。

　　“早上好，克萊恩。”她微笑著向他道過早安后，便又看似溫婉地柔聲與莫雷蒂家的另兩兄妹寒暄幾句，而后便加入了對水果和肉類價格的家常討論。

　　從她的表現(xiàn)來看，似乎對此沒有半點不適應(yīng)。

　　餐桌上的氛圍和樂融洽，就與諸多的傳統(tǒng)魯恩家庭一樣，話題在天氣、鄰居家的閑雜趣事及卷毛狒狒之間來回跳躍，頗為考驗參與者的聯(lián)想能力。

　　如果說數(shù)日前的克萊恩還會覺得別扭、不好意思加入到這種家庭氛圍濃厚的環(huán)境中，那如今的他顯然已經(jīng)鍛煉出了臉皮厚度，就算偶爾班森或梅麗莎表露出的態(tài)度，完全是把他和愛麗絲視作了情侶關(guān)系，他也可以面不改色地略過這些，權(quán)當(dāng)自己沒聽到。

　　這才一周啊，人的適應(yīng)力是真的可怕……克萊恩感慨地咽下了口中的面包。

　　但仔細(xì)一想，這一周發(fā)生在他自己身上的變化也可以說是天翻地覆了。

　　成為非凡者、學(xué)習(xí)了許多自己之前聞所未聞的神秘學(xué)知識，通過扮演開始消化部分魔藥的力量，掌握了更多屬于“占卜家”的非凡能力……

　　更重要的是，通過昨天與愛麗絲的談話，克萊恩不僅初步放下了對她的隔閡，甚至還從昨夜的夢境中得到了些許啟示。

　　他占卜出的結(jié)果，和愛麗絲的回答，指向了兩個全然不同的結(jié)果。

　　但從昨夜夢境里得到的靈性反饋卻令他突然醒悟，如何對占卜結(jié)果進(jìn)行解讀，也是作為占卜家應(yīng)當(dāng)深思熟慮的一部分。

　　不同的解讀，指向了不同的結(jié)果，但真相卻未必一定就和問卜者猜測的一樣，仍然需要問卜者小心謹(jǐn)慎，結(jié)合自己的判斷，作出選擇。

　　不能將一切都依賴于占卜！

　　在醒后總結(jié)完夢境給予的靈性啟示后，克萊恩當(dāng)時就能夠明顯地感覺到，體內(nèi)的魔藥出現(xiàn)了消化跡象，這不禁令他又驚又喜。

　　可現(xiàn)在的我并沒有在扮演占卜家……難道說，扮演法中的扮演其實不執(zhí)泥于形式？只要是符合途徑核心重點的行為，都有助于人掌控魔藥蘊(yùn)含的力量？

　　他搖搖頭，將這些過于深刻又暫時無法佐證的猜測拋到腦后，起身來到衣帽架邊，穿好了自己的正裝外套，轉(zhuǎn)身向家人與望向自己的愛麗絲小姐道過別，便就邁出家門，擁抱起了全新一天的生活。

　　——徹底離開前，他還特意往信箱里看了一眼：很好，沒有什么奇怪的信件。

　　如果真看到了什么不該有的東西，克萊恩覺得，自己真有可能會得上對信箱的PTSD。