第一部 殿州驚濤 295、貓情草

　　皇上還下旨廢除了大成將近百年的庶吉士考試制度。

　　庶吉士又稱代常、庶常。通常情況下，國家在掄才大典中招考或選拔進(jìn)士，于六部諸司及翰林院之下觀政。翰林院之下者稱庶吉士，六部之下者稱觀政進(jìn)士。這是一種短期職位。目的是讓進(jìn)士們先在翰林院、六部學(xué)習(xí)，之后再授各種官職。有如前世的見習(xí)生。

　　歷代有非進(jìn)士不入翰林，非翰林不入內(nèi)閣的說法。故庶吉士號稱“儲相”，有機(jī)會入閣拜相，平步青云。

　　皇上還乾綱獨(dú)斷，以后慣例，殿試一甲者全部授予庶吉士，任翰林修撰、編修。另外從二甲、三甲中，選擇年輕而有才華者入翰林院任庶吉士。

　　如此，劉奇這位國之祥瑞，在狀元郎之后，又榮膺庶吉士！而且到翰林院任翰林修撰，正七品！

　　還有，謝筠的夫君、禮部尚書孟穎的嫡次孫孟都也考取了進(jìn)士，而且在二甲一百六十名進(jìn)士中位列第六十六名。他在殿試中回答了四個問題，但是無論是軍事、農(nóng)業(yè)，還是鹽務(wù)、運(yùn)輸，他都只講了一個觀點(diǎn)，就是，國家要采取措施開源節(jié)流！也就是從不同方面闡述生財之道！皇上非常欣賞，夸他有“計相”之才，下旨讓他去戶部觀政。

　　所謂“計相”，就是掌管財政大權(quán)度支與戶部的職能，相當(dāng)于前世掌管財政的國家領(lǐng)導(dǎo)人，或財政部部長。

　　蘇瀾沒想到，謝筠的夫君孟都居然有如此“財”干！

　　還有一條好消息是，四月十八日，崇圣王妃葉莊在楚雄誕下麟兒，母子平安！按照之前崇圣太上王和王妃罕巖思、娜木嘎的意思，孩子取名為罕巖香。香即傣語寶石的意思。

　　同一天，寧南伯童立的前鋒大將、寧南伯世子童野，和崇圣王罕巖膽麾下大將刀勐、召巖坎率大軍攻克昆明！偽傣王罕巖甩率一千親衛(wèi)逃跑了！

　　接到軍報，皇上欣喜萬分，當(dāng)即冊封罕巖香為崇圣王世子！

　　另外，五月初一，孫鳴玉為崔達(dá)生了一個八斤重的胖閨女，大名崔翠。孩子長得玉雪可愛。張軒、丁氏非常喜歡，他們的兒子張茁雖然只有半歲多，愛哭愛鬧，可奇怪的是，只要見到崔翠，他就歡喜得咯咯大笑，手舞足蹈。兩家大喜，已經(jīng)定下了娃娃親！

　　蘇瀾的嘴角都掛在了耳朵上！趕緊讓杜誠告訴家居樂，替她送上一份厚厚的賀禮！

　　蘇瀾這里也有特大好消息——從二月二十八日開始，殿州龍坎船塢加緊趕造大成海軍戰(zhàn)船。如今已經(jīng)接近尾聲！

　　蘇瀾的豐泰號也即將建成！那可是四萬石的大船，也就是載重一千二百噸、前無古人的海上巨無霸！

　　蘇瀾的心情格外舒暢！可惜，因?yàn)橛猩徇^敏的毛病，她數(shù)次按下了前往龍坎船塢的沖動！不過孔峰將軍和殺四等人就去船塢看了好幾次，殺四還送去了美酒、肥豬和賞銀！

　　就在蘇瀾等人數(shù)著指頭計算蘇瑞尚、葛漢是否到了平?jīng)?；劉希和劉珍等人走到何處時，五月十四日上午，林氏、蘇怡、蘇瀾、丁疆夫人朱氏都相繼收到了新任知府和夫人的請?zhí)菏瘴鐣r，在知府府邸出席新任知府的答謝宴會！還特地說明，待字閨中的貴女們都要表演一個節(jié)目！

　　正四品威烈將軍韓志的夫人一直在老家侍奉長輩；正五品定遠(yuǎn)將軍蘇輝、蘇城的家眷也分別回到南陽和真定的老家。

　　蘇瀾看到請?zhí)X得好笑。京城貴婦舉行家宴，邀請貴女表演節(jié)目，大半是因?yàn)橄嘤H。難道知府夫人要當(dāng)媒婆？或者是給她的夫君、知府沈浮大人選小三？

　　殿州可沒這樣的規(guī)矩！林氏一向不喜歡這種虛浮、喧鬧的場合，一年來把精力都放在孩子們的身上。唯一一次出席的是推官林謙夫人舉辦的宴會，結(jié)果還被當(dāng)時的堆福縣丞邱峰一家算計！

　　最應(yīng)該舉辦宴會的難道不是林氏嗎？兒子劉奇可是今科狀元郎??！

　　下午，通判方寧的夫人、春明縣令耿帥的夫人江氏、正四品威烈將軍丁疆的夫人朱氏相繼來到劉府。因怕打擾夫人養(yǎng)胎，她們都沒帶小孩來。

　　如今，劉府只有大腹便便的林氏、蘇怡、李珠娘、吉春兒和一些仆人。蘇瀾也常來陪伴姨母。也許是劉珍進(jìn)京，不會耽誤婚期；再加上劉奇高中狀元，姨母徹底放下心來，身體也好多了，但仍然不敢動彈，頂多就是在屋里走動幾步。

　　朱氏是軍人之妻，一向心直口快：“夫人，您以為那沈浮、袁嬌是辦答謝宴會嗎？我看是斂財宴會！”她氣呼呼地道，“夫人您知道的，我有個遠(yuǎn)房表妹，夫家在石寨港開了一個貨棧，專賣茶葉。結(jié)果，知府的管家沈連跑去敲詐，弄了一車茶葉走了。有大紅袍、鐵觀音、龍井，都是好茶，足足三百斤，價值幾千兩銀子呢！這不是作孽嗎？”

　　“三百斤茶葉？這不得喝幾十年？”林氏大驚，“當(dāng)初陶敏的管家也是，一來殿州就敲詐商戶！”

　　蘇怡也怒道：“昨日我經(jīng)過府衙門口，看到瓷雅軒的老板給府衙送餐具、茶具。老板耷拉個腦袋，臉色黑得像墨汁！一問，說是得他親自送，不能讓伙計來！”

　　江氏也道：“我們春明縣城有家蒲家花園，蒲家的花卉、盆景甚是有名，結(jié)果羅漢松、石楠、赤楠盆景被搜羅走幾十盆！”

　　方寧夫人也止不住道：“今日上午，我跟通判去知府家拜訪，恰好堆?？h令潘坤和夫人黃氏也去了。男人在前衙談事，我們就去了后院。劉大人上京那天，我親眼所見，潘坤夫妻不知道抽什么風(fēng)，突然追著車隊跑，還要扒著車子往上爬，結(jié)果手一滑，從車上跌了下來，后面百姓擁上來，差點(diǎn)被踩死！今日我一看，她的頭腫得跟豬頭似的，烏眉青眼，門牙豁開，活活一個閻王殿跑出來的青面獠牙，這不是出來嚇人嗎？”

　　蘇瀾坐在旁邊，聽方夫人說得有趣，不禁笑了。

　　“也怪我多嘴！只怕要惹出禍端！”方夫人自責(zé)道；“那袁氏拿出一張客人名單，我一看就急了，居然沒有罕巖思、娜木嘎夫婦和葉恭、伍氏夫婦！他們可是皇上親封的一品崇圣太上王和王妃；三品承恩子爵和夫人啦！”她頓了一下道，“我就提醒了一句，那袁氏仿佛大夢初醒一般，呆在那里了！”

　　林氏道：“幸而提前發(fā)現(xiàn)，可以彌補(bǔ)。方夫人不是多嘴，卻是考慮周到！”

　　“若是這樣，我也不自責(zé)了！”方夫人繼續(xù)道，“就聽那黃氏嚷嚷道，罕巖思、娜木嘎不過是沒有立錐之地的土番而已！還有那葉恭、伍氏夫婦，沾了女兒的光，不過區(qū)區(qū)商賈！”

　　大家聽了都很氣憤，尤其是蘇瀾?！镀降醽y策》關(guān)系到平復(fù)滇亂、國家統(tǒng)一、百姓安康、經(jīng)濟(jì)發(fā)展的大計，豈容宵小破壞？！

　　方夫人接著道：“那黃氏還說，劉大人不該把風(fēng)水寶地竹笠山送給這兩家做府邸！還說什么，罕巖思和娜木嘎，葉恭和伍氏夫妻喬遷到竹笠山上的崇圣太上王府和子爵府時，喬遷宴會是多么熱鬧，兩家的獨(dú)山彩玉擺件是多么絢麗多彩，家里羊毛地毯、銀質(zhì)燈臺、花卉壁紙是多么富麗堂皇！我就看見，那袁氏眼睛里貪婪之火騰地一下燒了起來！那黃氏居然還說，這種土番，活該就要被朝廷監(jiān)視起來，以防反叛！……你們說，我這不是給他們兩家招禍嗎？”

　　蘇瀾聽了眉頭緊鎖。讓罕巖思一家住在殿州，既是保護(hù)，也有監(jiān)管、擔(dān)責(zé)的意思。只不過沒有宣之于口。畢竟《平滇亂策》，是蘇瀾提出來、由父親和姨父聯(lián)名上奏的！他們得負(fù)責(zé)到底！

　　事實(shí)上，罕巖思，娜木嘎夫妻，還有葉恭、伍氏夫妻平日非常低調(diào)，謹(jǐn)小慎微。罕巖思家只有幾個男女老仆，除了縣主、顧瑯母子、鳳恒、鄧三勇、郝四叔、郝四嬸之外，沒有什么朋友。罕巖思平日多在家讀書寫字，偶爾去葉家或葉家的茶樓坐坐，再就是逛逛蘇瀾的熬糖作坊或黃金書屋，就連云南來的那些熬糖、制茶的鄉(xiāng)親都絕少見面，更沒有與云南的其他人員往來！何來“反叛”之說？這不是污蔑誹謗，往死里整人嗎？順帶著連大將軍蘇瑞尚和原知府劉希都給禍禍了！

　　換言之，若栽贓罕巖思反叛的陰謀成功，蘇瑞尚、劉希、蘇瀾還有個好？

　　蘇瀾的眼光冷了下去，殺意升了上來。誰若敢對罕巖思他們動手，那就等著收尸吧！

　　此時的知府后宅，袁嬌正在跟沈浮扯皮：“那土番為什么不能動？聽說他們家在竹笠山的房子可漂亮了……”

　　“夫人！罕巖思反叛，你得拿出證據(jù)！這件事情關(guān)系到大成的邊疆政策，不能擅自而動，否則引火燒身！而且，他們家的府邸是御賜之物，即便有什么事變，也輪不到你我所有！還有，他們家剛剛在云南收復(fù)了昆明，他的孫子還被封為崇圣王世子，正在勢頭上！即便要動，也得縱橫綢繆，不可倉促行動！再說，夫人別忘了，我們殿州之行還有更重要的事情，切不可因小失大！”他溫和地一笑，“若錢不夠，我再給你……”

　　于是，袁嬌又拿到了一萬兩銀票。

　　但是，心有不甘的袁嬌還是通過黃氏，給罕巖思、娜木嘎遞了話。罕巖思夫妻是什么人啊，立刻跟黃氏道：“請您給知府夫人回話，她看中了我家什么東西，知會一聲，我們夫妻親自奉送上門！反正都是大成皇上恩賜，送給知府大人也是共沐皇恩……”

　　黃氏樂滋滋的告訴袁嬌，罕巖思夫婦愿親自奉送?？稍瑡煞炊桓覄恿恕；噬纤n，誰敢去奪？

　　當(dāng)晚，娜木嘎和伍氏悄悄來到劉府。蘇瀾聽了她們的敘說，不禁捏緊了拳頭。

　　經(jīng)過幾日忙碌，東西基本備齊。地毯、燈臺都有了，甚至還準(zhǔn)備了全套的金、銀器茶具、餐具?？墒牵ǘ渑诺谋诩垍s沒有。找遍殿州、石寨港，都沒有蹤影。袁嬌恨不得親自去問問林氏，壁紙到底是在哪里買的？

　　除了壁紙，袁嬌還有一件扎心的事情，小碗燉無論如何也不提供小碗果冰；回風(fēng)樓也不賣佛跳墻。理由，一則是，小碗果冰每天只提供六十碗，絕不多賣；佛跳墻每天也只賣一壇，絕不多賣；二則，之前曾被前前殿州知府陶敏的夫人馬喜兒污蔑下毒，所以他們不做送餐到家的服務(wù)。這就是前車之鑒！一旦出事，說不清楚！

　　袁嬌氣得咬牙切齒，但也無可奈何。最后只得在回風(fēng)樓請了兩個廚師。沒法，殿州人只認(rèn)回風(fēng)樓。

　　終于到了十六日。林氏保胎不去，蘇怡照顧她也不去。蘇瀾不想去也得去。他們?nèi)铱偟萌ヒ粋€人。

　　林氏問她準(zhǔn)備了什么節(jié)目，為什么不穿縣主朝服？蘇瀾輕蔑道：“袁嬌喜歡做媒婆，挑別人好了。我又不找婆家！要我穿朝服宮裝，這宴會還不夠格！”

　　沒有準(zhǔn)備節(jié)目，蘇瀾卻準(zhǔn)備了好幾套衣裙、鞋襪。奇怪的是，有兩套衣裙的花色、式樣都是一模一樣的，碧水藍(lán)繡小粉梅高腰襦裙。首飾也簡單，雙丫髻上綁著跟衣裙同色的綢帶。除了低調(diào)，還是低調(diào)！

　　而且，其他衣裙放在一個很特別的碩大的包里，被金紅果隨身雙肩背著。

　　午宴午時正開始，巳時就有客人陸續(xù)而來。

　　帶著甘甜、金紅果、衛(wèi)五、衛(wèi)六，蘇瀾正點(diǎn)到達(dá)。在府衙門口，她一眼看見知府沈浮和夫人袁嬌正在那里迎客。沈浮身穿銀灰色緙絲直裰，頭戴羊脂玉冠，腰佩羊脂玉玨，背手微笑，顯得溫文謙和，芝蘭玉樹，當(dāng)年探花郎風(fēng)采依舊！袁嬌則是一身正紅蜀錦金葉牡丹長裙，頭上是一套赤金鑲紅寶石的頭面，手腕上帶著一對赤金嵌寶蝦須鐲；雙手手指上帶著七八個鑲玉嵌寶綴珍珠的戒指，真是光彩照人。

　　蘇瀾微笑點(diǎn)頭。袁嬌的首飾怎么那么眼熟？好像出自家居樂??！而且，這位名媛貴婦好像特別喜歡大紅、赤金的東西！

　　看到蘇瀾，袁嬌長吁了一口氣。

　　沈浮和袁嬌一邊給蘇瀾行禮，一邊道：“縣主光臨，蓬蓽生輝！”

　　袁嬌親自領(lǐng)著蘇瀾等人去了內(nèi)院。她剛才確實(shí)是吁了一口氣。一是擔(dān)心縣主不來，那宴會就白瞎了！二是，縣主是正二品，而袁嬌雖然是內(nèi)閣次輔之嫡女、探花郎出身的知府的夫人，可她本人卻沒有任何誥命品級。她很擔(dān)心縣主蘇瀾穿著正二品縣主的朝服宮裝來出席宴會，那她這個女主人就低人一等、沒臉沒臊了。看蘇瀾穿著如此低調(diào)，當(dāng)下喜上眉梢。到底這縣主還是忌憚自己這個八皇子的嫡親舅母啊！

　　袁嬌嘴里寒暄著，笑意卻不達(dá)眼底。只要……想到夫君已經(jīng)寫下了小叔沈沉和縣主蘇瀾情不可抑，當(dāng)眾“出丑”，只得請皇上賜婚的奏折，袁嬌就覺得很爽！

　　蘇瀾也在笑，卻是沒有溫度的笑。

　　按理，知府后宅蘇瀾非常熟悉，可是她一進(jìn)去，還是被驚著了。

　　首先就是后院的地下竟然鋪滿了地毯！不過，這些地毯顏色各異、花色不同，鋪在地上，雖然奢華，卻顯得雜亂無章、毫無美感。也是，地毯這么奢華的東西，不鋪在院子里顯擺，客人怎么領(lǐng)略知府家的豪奢？

　　還有就是各色盆景；成套的粉彩、青花、彩釉茶具；熠熠閃光的金銀茶具、餐具。還有十幾件獨(dú)山彩玉擺件。蘇瀾認(rèn)出，那是京城寶翠樓的杰作！

　　最可笑的是，院子里樹上、廊柱上還吊滿了各色彩絹。風(fēng)兒吹來，滿園蕩漾，時而撞一下人的腰，時而蒙住人們的眼睛玩玩捉迷藏。

　　總之，往好了說是滿園子珠光寶氣；往壞了說，就是暴發(fā)戶金錢糞土展！

　　袁嬌看蘇瀾滿眼的驚訝，覺得那就是驚羨啊，于是得意地告辭，回到府衙門口去迎客去了。走時，還跟一個綠裙丫鬟點(diǎn)了個頭。

　　蘇瀾一眼看到娜木嘎、伍氏和方夫人、江氏、朱氏坐在一起，蘇瀾就好整以暇地走了過去。一邊打量四周，有三十多位夫人，十幾位小姐，還有一些婆子、丫鬟。這些夫人、小姐大多是府城和堆福、春明兩縣的官員、鄉(xiāng)紳、巨商的家眷。有人還準(zhǔn)備了古琴、長簫，看來是準(zhǔn)備表演節(jié)目。蘇瀾大半都認(rèn)識，就微笑地打招呼，然后坐在了娜木嘎和伍氏之間。

　　此時，身穿牛油果綠繡白蓮花裙的堆?？h令潘坤的夫人黃氏正在高談闊論拍馬屁：“知府夫人不愧是京城名媛貴婦，見識和品味就是跟我們殿州的鄉(xiāng)巴佬不一樣！”言下之意，她也是京城來的，她可不是鄉(xiāng)巴佬，“你們看，原來的院子毫不起眼，如今這些地毯、燈臺、盆景、茶具、彩絹這么一布置，馬上就玲瓏可愛，別具風(fēng)格！還有，夫人的教養(yǎng)和學(xué)識也首屈一指。端莊大方，溫婉賢惠，行不回頭，笑不露齒，坐不動膝，立不搖裙，堪稱典范，不像有些外室奸生女……”一回頭，忽然看見蘇瀾，就像看到鬼似的，立馬不做聲了。

　　蘇瀾的手緊緊攥成拳頭。這種場合還滿嘴噴糞，簡直活得不耐煩了！再看她的怪模樣，不禁冷笑。還真是地獄出來的青面獠牙！雖然涂抹了一層厚厚的脂粉，到底還是掩蓋不住本來面目。

　　蘇瀾還注意到黃氏的右手背烏青烏青，腫得老高，不由感嘆司午、鄧冕的彈弓真是穩(wěn)、準(zhǔn)、狠！不過，誰讓他們夫妻去攀爬馬車？若是發(fā)現(xiàn)了潘盈或者白縣一家，那還得了？

　　這時，一位堆福鄉(xiāng)紳的夫人問道：“潘夫人，之前見過您家小姐，知書達(dá)理，溫婉可人，真乃大家閨秀。今日怎么沒來啊？”潘盈離家出走的事情一般百姓怎么知道？固有此問。

　　黃氏一下被點(diǎn)了痛穴，只好囁嚅著道：“她已經(jīng)隨兩位兄長回了京城?！闭f罷，訕訕地道，“我去更衣，告退?！闭f著，帶著兩個婆子退下。

　　蘇瀾使了一個眼色，衛(wèi)五悄悄跟了上去。

　　這時，有個綠裙丫鬟給蘇瀾奉上茶來。似乎是被旁邊飛揚(yáng)的彩絹擋住了眼睛，那丫鬟趔趄了一步，差點(diǎn)潑了茶水。蘇瀾趕緊接過茶盞，道：“我正有些口渴?！闭f著，雙手接過茶，喝了一大口，贊道：“好茶！”

　　甘甜急了?？h主這是怎么啦，隨便什么東西，拿起來就吃吃喝喝？正要開口，忽然看到蘇瀾使了一個眼色，當(dāng)即就閉了嘴。

　　蘇瀾將茶盞放到旁邊的小桌上，可是不知怎么搞的，那丫鬟又被彩絹蒙住了臉面，又一個趔趄，碰掉了蘇瀾手上的茶杯，落到地上摔得粉粹，茶湯噴濺起來，將碧水藍(lán)繡小粉梅高腰襦裙的裙擺上洇濕了巴掌大一塊。

　　那綠裙丫鬟趕緊喚來一個小丫鬟掃走了瓷片和茶葉，還蹲下身，將遺留在裙子上的茶葉給掃落下去，還自責(zé)道：“對不起，縣主，是奴婢無狀，碰掉了茶杯，弄濕了您的衣裙?！?p>　　蘇瀾冷笑。我說呢，沒事弄這個彩絹滿院子飄是什么風(fēng)尚，原來是實(shí)施詭計的道具啊！而且，一見面就撲上來作，這是趕著投胎？

　　“不打緊。我去換一身就行！”說話間已經(jīng)站起身。

　　那丫鬟眼睛里閃過一絲竊喜，立馬又掩住道：“縣主請跟我來。我們有專門的換衣間?！闭f著，帶頭往前走。

　　蘇瀾帶著甘甜、衛(wèi)六、金紅果，跟著這個丫鬟就往后進(jìn)一間房間而去。路上，她們看到衛(wèi)五從另一條路走過。老遠(yuǎn)，衛(wèi)五不經(jīng)意地點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　跟著綠裙丫鬟，蘇瀾一行來到一間屋子。蘇瀾認(rèn)識，之前就是在這里的床鋪的承塵上，發(fā)現(xiàn)了心儀郡主放的求救繡品。如今這里沒了床，只設(shè)了幾座屏風(fēng)，幾把椅子，供人更衣。

　　有兩個丫鬟正在整理房間?？匆娞K瀾她們來了，趕緊和綠裙丫鬟一起退了出去。衛(wèi)六也跟著出去守住了大門。

　　甘甜先是四處查看一番，還翻出窗外，上了屋頂巡視一周?；貋硇÷暤溃骸翱戳酥車瑳]有異樣?！彼櫭嫉溃翱h主，您怎么端起茶杯就喝？那丫鬟借著飛揚(yáng)的彩絹?zhàn)餮谧o(hù)，將手絹里的貓情草扔到您的茶杯里了！您倒好，喝了茶，茶杯還被摔了?！彼幌嘈趴h主會讓那綠裙丫鬟一再得手！

　　貓情草，能夠讓貓兒發(fā)情的草，還會是什么好東西？

　　金紅果臉色大變：“縣主，這可怎么好？”

　　“我不下地獄，誰下地獄？”蘇瀾笑道，“無論如何，這貓情草的毒他們都會下的，要么茶水，要么飯食。與其讓他們像蒼蠅似的在我身邊嗡嗡打轉(zhuǎn)，不如我自投羅網(wǎng)，免得煩心！至于茶杯，那丫鬟肯定會想方設(shè)法摔掉，毀尸滅跡嘛！”

　　“不過，貓情草很奇怪，本身沒什么毒，可一旦喝了酒，那貓情草的毒半個時辰內(nèi)就會被激發(fā)出來，非常霸道，只要一點(diǎn)點(diǎn)……”甘甜慶幸道，“趁著還沒喝酒，我們不如告辭……”

　　“那怎么行？”蘇瀾笑道，“來而不往非禮也！”說著，她開始更換衣服，還是碧水藍(lán)繡小粉梅高腰襦裙。

　　這時，金紅果拿著蘇瀾換下來的衣服驚呼一聲：“縣主，這是……”

　　甘甜看時，衣裙的領(lǐng)口上濕了一大片。

　　甘甜幡然醒悟：“縣主，您把茶水吐了？”

　　“我根本就沒喝！”蘇瀾自然不好解釋，她有空間可以作弊。

　　蘇瀾從包里拿出兩根十分漂亮的鑲嵌著七色寶石的赤金孔雀簪子，在衣裙的領(lǐng)口和裙擺處使勁蹭了又蹭，還把裙擺上的茶漬部位撕了下來，遞給甘甜，又跟她嘀咕了幾句，然后道：“一會看好戲吧！”