第一部 殿州驚濤 223、爭(zhēng)寵如陶敏
卻說陶榮跟馬喜兒回到琵琶巷的陶府后驚魂未定，喝了壓驚湯才好不容易定下神來。陶榮醒悟道：“母親，看來我們得到堆福請(qǐng)教爹爹！”
馬喜兒卻自顧自喋喋不休：“潘坤的婆娘真是沒本事，一個(gè)股東的名分就是要不來！還美其名曰回鳳樓的舅娘，堆福的縣令夫人！虧得出京時(shí)，侯府還那樣提點(diǎn)他們！還有那個(gè)齊志道，倭案時(shí)我們就吃過他的虧，現(xiàn)在又吃了他的虧！也不知道侯府怎么會(huì)派這么差勁的人來！你說這侯府也是奇怪，針對(duì)回鳳樓就得了，怎么中途又另派他用，去偷什么土豆？偷盜土豆被抓，小命肯定不保！現(xiàn)在麻煩的是，潘夫人那條股份的路被堵死了。回鳳樓秘方的路也被堵死了！我們還被迫寫下了證明，真是無(wú)路可走了！”
陶榮若有所思道：“母親，我越想越覺得我們是走錯(cuò)了路！”
“為何呀？當(dāng)初你不是也贊成伯府這雙管齊下的策略嗎？一方面讓潘夫人借著縣令夫人的勢(shì)，奪得回鳳樓的股份，再讓她把股份轉(zhuǎn)交給侯府；二方面是讓齊志道詐騙回鳳樓，已經(jīng)買了秘方，不許他們經(jīng)營(yíng)。我們接了手，也就自自然然地掌握了秘方，再去謀奪京城的回鳳樓？”
陶榮嘆道：“母親，問題是，六殿下不僅把持京城回鳳樓，他也是殿州回鳳樓的后臺(tái)！伯府就是鐵嘴銅牙也啃不下來！伯府把突破點(diǎn)放在殿州，然后迂回包抄京城回鳳樓，這個(gè)策略沒有錯(cuò)！但是，母親，我們今天敗在哪里知道嗎？我們既無(wú)股份也無(wú)秘方，只能以勢(shì)壓人！可是，我們這點(diǎn)子權(quán)勢(shì)斗得過皇子么？”
“那接下來怎么辦？”馬喜兒不甘心地道。
陶榮陰惻惻一笑：“我思量再三，其實(shí)潘夫人有沒有股份無(wú)所謂，關(guān)鍵是得有秘方！潘夫人說了，回鳳樓自己沒有秘方，是另外有人拿著秘方入了干股。所以，我們?yōu)槭裁匆セ伉P樓買秘方？我們應(yīng)該直接找這個(gè)掌握秘方的人！”
馬喜兒道：“你沒聽到鳳二郎那小子說，掌握秘方的人就是拿去送給乞丐，也不會(huì)賣給侯府嗎？”
陶榮道：“齊志道雖然無(wú)能，但是有一句話他說對(duì)了！這個(gè)世界上，只要出錢，就沒有買不到的東西！還有，為什么一定要讓永昌侯府出面買秘方？找個(gè)人代勞就好了！”
馬喜兒焦慮道：“我的兒，到哪里找這樣的人??？”
陶榮想了想道，“母親，我們現(xiàn)在不能出面了，手下又沒人可用，兩個(gè)哥哥至今還在南監(jiān)。不妨我們現(xiàn)在去堆福，找父親想想辦法？”
想到南監(jiān)里的兩個(gè)寶貝兒子，馬喜兒又把劉希和余翠翹臭罵一頓。
馬喜兒和陶榮的車馬到堆?？h城外的魏家山別院時(shí)，已經(jīng)是亥時(shí)了。小馬氏和陶玉已經(jīng)各自睡下。
“通通”的捶門聲和馬喜兒的呵斥聲把陶玉給嚇壞了。此刻她正跟閻村的一個(gè)小伙子赤身裸體地躺在床上呢。兩個(gè)丫鬟一個(gè)休息，一個(gè)在外面值夜。她當(dāng)然不知道，小馬氏知道她的床上有人！而且小馬氏可高興呢！
閻村小伙子剛剛穿好衣服跳窗逃出去，馬喜兒就進(jìn)了陶玉的房間。陶玉趕緊披上一件小衣，假裝睡眼朦朧地道：“這么晚了，母親和哥哥怎么過來了？”
馬喜兒鐵青著臉問道：“怎么沒見到你爹爹？莫非被哪個(gè)小妖精勾走了？小馬氏不敢說，你說！”
陶玉吃驚道：“母親，爹爹說，你已經(jīng)同意他娶小妾。難道你不知道？”
馬喜兒比她更吃驚：“什么，你爹娶了小妾？這是什么時(shí)候的事情？”
“有一個(gè)多月了吧？”陶玉一指馬喜兒身后的小馬氏，道，“馬姨娘知道?！?p> 馬喜兒摑了小馬氏一巴掌，道：“你是死人啊？老爺娶小，為什么不來給我報(bào)信？”
小馬氏捂著臉，心里的恨意如滔天怒火，心里的暢快同樣無(wú)與倫比。她嚶嚶地柔弱地哭道：“老爺都一個(gè)月沒回別院了，他說夫人知道……”
“他們住在哪里？那賤女人姓什么？”馬喜兒喝道。
小馬氏道：“確切的地方我不知道，好像是南城外一個(gè)叫八排灣的地方。聽說那女人姓羅?！?p> 馬喜兒聽了，面目猙獰，歇斯底里，一步?jīng)_出去，跨上馬車，咆哮著找人帶路，讓趕車的立刻往八排灣而去。
陶榮攔住車道：“母親稍安勿躁。此刻夜深人靜，好歹給我爹留點(diǎn)體面！”
馬喜兒懟道：“體面？你爹要體面，你娘就不要體面嗎？你去不去？”
陶榮猶豫了一下。哪有兒子去捉爹爹的奸的？可是不去，又怕老娘把事情弄得無(wú)法收?qǐng)?。左右為難，只得上了車。
接下來的事情很簡(jiǎn)單。馬喜兒帶著兒子、仆人夜襲八排灣羅家小院。到早晨時(shí)，馬喜兒已經(jīng)叫人從縣城找來了人牙子。羅氏已經(jīng)被陶紅、陶綠灌了兩大碗紅花，徹底絕了她生孩子的希望，而且被陶冬瓜打得面目全非、氣息奄奄。馬喜兒分文未取就將羅氏交給人牙子，只求將她賣到天邊！
羅家男女老少十來口連衣衫鞋襪都不許拿，全部被趕了出去。房子和地契自然被馬喜兒捏在了手上。
就在馬喜兒在外面大發(fā)雌威時(shí)，陶榮在屋里戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跪在陶敏床前，一個(gè)勁解釋道：“爹爹，我本不想來，可又擔(dān)心母親把事情辦得沒法收?qǐng)觯@才跟來的！”他跪爬幾步道，“好歹現(xiàn)在母親沒讓爹爹出去，給您留了體面！可是，”陶榮疑惑地道，“這是出了什么事情，爹爹怎么會(huì)身受重傷？”而且顯然是被打傷！
陶敏當(dāng)然不會(huì)承認(rèn)自己被人打傷，而是咬牙切齒道：“我還以為，你們是知道我受傷了，來看望我的，原來卻是來……好啊，真是反了你！”
他四月三十日娶羅氏，可謂春風(fēng)得意?？墒?，滋潤(rùn)的日子沒過幾天，五月二日晚，他正在跟羅氏親熱，被一伙蒙面匪徒，直接從羅家“請(qǐng)”了出去，然后被蒙住頭暴打一頓，差點(diǎn)把他打死。這群人顯然是老手，一句話不說，上來就往死里揍。唯一可以確認(rèn)的是，他們不是可以用金錢收買的！因?yàn)椋谒€清醒時(shí)，想用錢財(cái)收買他們放他一馬時(shí)，這些人打得更狠了！
陶敏知道，打他的一定是他的仇人！問題是，他的仇人太多了！蘇瑞尚、劉希、杜平，還有受倭亂禍害的殿州百姓，比如米鋪的涂云甲，酒樓的鳳恒……
還有，他的仇人，不僅殿州有，家鄉(xiāng)西鳳道有，夏州也有，京城更多……郁悶的是，他不知道這些人來自何方！
仇人弄不明白，身上卻斷了四根肋骨，一根脛骨，兩根腕骨，還落了四顆牙齒！得臥床至少百日，甚至半年！
身體病痛尚可忍，最忍無(wú)可忍的是，他盼望已久，侯府信誓旦旦打包票送給他的堆?？h令一職居然落入旁手！而且他還一直被蒙在鼓里，直到潘坤來上任，他才知曉！
更加令他氣憤的是，據(jù)書吏白現(xiàn)傳來消息，堆?？h令潘坤夫人四處張揚(yáng)，潘坤居然是侯府力保推薦而來的！不僅如此，侯府小費(fèi)氏愿意做潘坤和黃氏的女兒潘盈的義母，這樣潘盈就有資格進(jìn)宮為妃了！——為什么是潘坤做堆?？h令，而不是為侯府任勞任怨差點(diǎn)命喪黃泉的陶敏？為什么是潘坤的女兒潘盈去做侯府的義女，從而有資格進(jìn)宮為妃，而不是他陶敏的女兒陶玉？
陶敏只能得出一個(gè)結(jié)論：他被侯府利用完了以后，像扔抹布一樣給扔掉了！
這段時(shí)間，尤其是知道潘坤取而代之成為堆福縣令以后，陶敏憤憤不平，郁郁寡歡，躺在床上思量很多！
因?yàn)榭粗辛怂幕首拥那俺?，他才投靠永昌侯府，為他們賣命，報(bào)效侯府報(bào)效四皇子，圖的無(wú)非是加官進(jìn)爵，升官發(fā)財(cái)！
可是，他得到了什么？
陶敏這些日子一直都是意氣消沉，萬(wàn)念俱灰。正在低迷氣悶之時(shí)，偏偏老婆、兒子跑來抓奸，眨眼間就要了他羅卿卿的小命！
陶敏一時(shí)氣急攻心，眼淚居然掉了下來。
陶榮吃了一驚。雖然近年父親仕途不順，先是鬧出夏州硯案，丟了夏州知府的寶座；輾轉(zhuǎn)來到殿州，又因?yàn)橘涟?，丟了殿州知府的寶座，還被直接打入塵埃，做了這不入流的堆?？h丞，真是憋屈！而且母親又以雷霆手段，將父親的心尖兒小妾打得死去活來，賣去天涯海角！——父親這是受不了打擊才痛苦落淚??！
陶敏嘆氣道：“你們?cè)趺磥砹耍娴氖莵碜チ_氏的嗎？”
“不是啊爹爹，兒子是遇到事情了，來請(qǐng)教爹爹的，偏偏讓母親攪亂了。”
“什么事情?。侩y不成又是侯府的事情？”陶敏有些怨艾道。
“爹爹，還真是?！闭f著，講了事情原委。
陶敏聽了，勃然大怒道：“我看你們母子是恬不知恥，喪心病狂，竟然上桿子為潘坤做事！居然胳膊肘往外拐，沒有個(gè)里外親疏！你們不要臉，我還要臉！”
陶敏怒火攻心，絮絮叨叨地道：“蠢娘們，只會(huì)整治小老婆！傻兒子，居然幫著潘坤，替他們出謀劃策，在侯府那里建功立業(yè)！這不是給你爹我心里捅刺刀嗎？你們把我當(dāng)成什么了？”說著就要?jiǎng)邮执蛱諛s，無(wú)奈手腳都不得勁，嘴巴也因?yàn)檠例l腫痛，只能嘶嘶地叫喚。
陶榮看自己惹惱了父親，只得自己摑了自己幾耳光，道：“父親不要生氣，兒子自己打自己！不過，您為何這樣說，讓兒子無(wú)地自容了！”
陶敏道：“我且問你，爹爹到殿州來，是不是聽了侯爺侯夫人的話，處處針對(duì)侯府庶子蘇瑞尚？結(jié)果，他們侯府管家蘇長(zhǎng)起，居然是倭寇的幫兇！害得爹爹身處倭案的漩渦之中，不僅丟了官，差點(diǎn)還丟了全家的性命？”
陶榮道：“確實(shí)如此，爹爹的確是受到倭案的牽連！說起來，還是蘇瑞尚他們投鼠忌器，爹爹這才僅僅是罷官，全家性命得以保全！”
陶敏點(diǎn)頭，愈發(fā)激動(dòng)道：“侯府信誓旦旦地答應(yīng)，堆?？h令非爹爹我莫屬！可是，到頭來，卻是潘坤這個(gè)小兒做了縣令，你爹爹我卻屈居不入流的縣丞，而且還是給潘坤這么個(gè)草包縣令做縣丞！而且，侯府也不給我來信通報(bào)，我就像傻子似的，一直巴望著縣令一職！如此屈辱，如此輕賤，讓爹爹怎么甘心，又情何以堪？”說著，竟然聲淚俱下！
陶榮感同身受，道：“確實(shí)，他們答應(yīng)爹爹的官職，根本就沒有做到！”
“還有。這次朝廷選妃，如往常一樣規(guī)定，必須是從四品以上官員的姐妹或女兒方能選妃。他們侯府明明知道，我的品級(jí)不夠，你妹妹陶玉應(yīng)該由小費(fèi)氏夫人收為義女，方能進(jìn)宮選妃，可是他們竟然提都不提此事，反倒是將潘坤的女兒潘盈收為義女！他的女兒進(jìn)宮，我的女兒卻連進(jìn)宮的資格都沒有，這是為何？”
陶榮聽了，也不由得義憤填膺！
陶敏好像是一個(gè)怨婦似的，繼續(xù)絮叨：“為了四皇子，為了侯府，我先后丟了夏州知府和殿州知府的官職；差點(diǎn)搭進(jìn)全家人的性命！之后呢？還把自己的兩個(gè)兒子折騰進(jìn)了南監(jiān)！雖然是他們自己不成器，可歸根結(jié)底還是因?yàn)槲覀兤珟秃罡?，得罪了蘇瑞尚和劉希，人家此時(shí)不報(bào)復(fù)還要等到什么時(shí)候？”
陶榮也是唏噓不已。
“還有，我們不僅破財(cái)請(qǐng)了江湖殺手，替侯府了結(jié)將軍一家，可是卻丟了心腹陶蟈兒的性命！為了幫侯府對(duì)付那庶子，我們又丟了十三太保的性命！真是可惜了十三太保啊，你爹多年心血多少錢財(cái)培植的勢(shì)力，結(jié)果一個(gè)早晨就全軍潰敗，飛灰湮滅！”陶敏心痛得閉上了眼睛！
提起十三太保，陶榮到現(xiàn)在還心有余悸！若不是他隱藏在對(duì)面的懸崖頂上，并且果斷出手殺死了對(duì)自己起疑的獵人，自己早就沒命了！
“……你爹最后只得灰溜溜地到了堆福，想著能有蟄伏再起的那一日！豈料首先竟然遭了你母親的白眼，居然說什么，她到殿州是來做知府夫人，而不是做縣丞的老婆的！被你母親如此輕慢，我說找兩個(gè)合意的女人排揎一下憂愁，現(xiàn)在呢，小馬氏也好，羅氏也罷，都被她整得生不如死！”
陶敏氣呼呼地道：“最可笑的是矯詔案、土豆案。侯府慣常喜歡搞無(wú)中生有，但是也不能膽大到矯詔??！還有土豆案，一看就是倉(cāng)促行事，錯(cuò)漏百出！結(jié)果侯府還來信，怪我沒有幫忙！幸虧我沒有參與，不然我們家就不是只死一個(gè)陶東，而是全家都要死光光！”
說到這里，陶敏悲從中來，哽咽道：“我也是望半百的人了，華發(fā)早生，牙齒脫落，身體佝僂，意志消沉，了無(wú)趣味，而且一家子，你住在書院，你兩個(gè)哥哥被囚在南監(jiān)，你妹妹那么心高氣傲的人居然連進(jìn)宮的資格都沒有了，還得看侯府的臉色！你母親自己住在府城快活，卻把我丟在窮鄉(xiāng)僻壤，連個(gè)可意的女人也不給我留著……一家子四分五裂，家不成個(gè)家，我還不如死了的好！”
陶榮萬(wàn)萬(wàn)沒想到父親居然會(huì)說出這樣喪氣的話來，一時(shí)也是悲痛不已！
“最可惡的是你！”陶敏恨不得抽兒子一耳光，可惜全身上下沒有一處能夠活動(dòng)自如，“你不幫著爹爹，我也不怪你，因你在書院讀書。可是你不該幫著潘坤夫妻和齊志道出謀劃策！若是成功，侯府更加倚重潘坤，那你爹爹我還有出頭之日嗎？”
陶榮狡辯道：“我想，都是幫侯府辦事。事成了的話，總是有爹爹的一份功勞！”
“我呸！”陶敏憤憤不平地道，“事情若是成了，你以為潘坤會(huì)在侯府替你父親說話？難道他會(huì)嫌賞金沉手，官位太高，功勞簿子太厚？不成器的東西，跟你母親一樣拎不清！”
陶榮恍然大悟，呼了自己一耳光，道：“爹爹，兒子真是讓豬油糊了心！潘坤的夫人黃氏和齊志道合謀說服了母親，母親又派人到書院來渾說，叫兒子趟了這渾水！”
陶敏恨恨地道；“這會(huì)明白了？叫你強(qiáng)出頭，還差點(diǎn)被人弄到南監(jiān)，褫奪了功名！”
陶榮感到后怕，道：“兒子不肖，竟是讀書讀到牛屁眼了！”
陶敏氣咻咻地道：“叫你母親休得摻和進(jìn)去，沒得連累你褫奪了功名！我懶得理她，你去把其中的厲害跟她分說清楚！”
陶榮連聲答應(yīng)。
陶敏忽然想起什么：“你剛才說了半天，侯府到底是要拿回鳳樓什么東西？”
陶榮愣了一下道：“是潘夫人的股份，其實(shí)她沒股份；回鳳樓的秘方，其實(shí)侯府沒買到秘方！”
陶敏立刻道：“潘家就是有股份你也不能幫她，憑什么好死她！”
陶榮佩服父親切中了要害：“是，我絕對(duì)不會(huì)再幫她了?！?p> “回鳳樓什么秘方這么要緊，六殿下把著不放，侯府更是要花重金得到？”
“是回鳳樓的火鍋和佛跳墻的秘方。有人拿著這些秘方入了回鳳樓的干股……”
陶榮話未說完，陶敏猛地扭頭，緊緊地盯著陶榮。好半天，他突然哈哈大笑起來，道：“佛跳墻的秘方我不知道是誰(shuí)的，但是火鍋的秘方是誰(shuí)的，我卻知道！”
陶榮喜出望外：“你知道嗎，爹爹？是誰(shuí)的？”
陶敏道：“榮兒可記得，聽說那庶子家熬制蔗糖，我們也想開糖廠。過年時(shí)，我們父子帶著陶蟈兒去那庶子家，結(jié)果陶蟈兒被打得要死。”
“記得，兒子當(dāng)然記得！不久我們就找了兩個(gè)江湖殺手，讓陶蟈兒帶著去那庶子家破壞，結(jié)果事情不密，竟然被江湖殺手反殺了陶蟈兒！”
說來也是搞笑，陶榮和常樂、甘甜唯一一次接觸就是在雇傭他們的小屋里。不過當(dāng)時(shí)是陶蟈兒出的面，陶榮并未露臉，自然不認(rèn)識(shí)這兩個(gè)江湖殺手。陶蟈兒很快就死了，陶榮更沒有機(jī)會(huì)認(rèn)識(shí)了?？墒浅?、甘甜卻通過呼吸特征早就認(rèn)出了陶榮是企圖滅他們口的壞蛋！現(xiàn)在，甘甜在陶榮的面前晃來蕩去，他卻一無(wú)所知！何等荒唐！
陶敏道：“記得嗎，我們從那庶子家的廚房經(jīng)過，看到一種奇怪的鍋?zhàn)?，問了他們家的廚娘，廚娘說是什么，你可還記得？”
“我記得，當(dāng)時(shí)那個(gè)婆娘說，叫火鍋……咦，火鍋是那庶子家的秘方？不對(duì)啊，后來我們也搗鼓出來了火鍋，好像味道一般般啊，沒什么吃頭，好像涮鍋水！”
“按照當(dāng)時(shí)那個(gè)殘羹冷炙的鍋?zhàn)拥淖龇?，可不就是涮鍋水！可是真正的火鍋不是那樣的！雖然我沒有吃過，但是我聽人說過，又麻辣，又鮮香，有牛肉羊肉火鍋，有豬肉棒骨火鍋，有肥雞肥鴨火鍋，還有酸菜魚火鍋！那個(gè)火鍋味道特別誘人，就好比是饞蟲爬到你的嗓子眼……”
陶榮聽著，忍不住吞了一大口口水。
陶敏道：“不用說了，這火鍋的秘方定然是出自那庶子家的廚娘之手！只不過，那佛跳墻就……”
“爹爹，回鳳樓的鳳二郎雖然沒有明說，但是其實(shí)他已經(jīng)告訴我們了，掌握火鍋秘方和佛跳墻秘方的是一個(gè)人！”他若有所思道，“難怪鳳二郎說，掌握秘方的人寧肯把秘方送給乞丐也不會(huì)賣給侯府！”
陶敏陰險(xiǎn)地一笑道：“所以說，股份不重要，重要的是秘方！”
“可是鳳二郎他們肯定不會(huì)賣的！”陶榮焦急地道。
“多慮！這世界上就沒有金錢買不到的東西！還有，誰(shuí)叫你找鳳二郎買秘方？難道你不應(yīng)該找那庶子家的廚娘買秘方嗎？”陶敏嗤道。
陶榮深以為是：“對(duì)??！那我們下一步該怎么做？”
陶敏決絕地道：“首先，我們得單獨(dú)干，絕不能跟潘坤夫妻攪合到一起，給他們做嫁衣！”
陶榮贊道：“那是自然！我們?cè)僖膊荒芎人麄兊南茨_水了！”
“腌臜！”陶敏皺眉，接著道：“第二，我們得弄清楚，這兩個(gè)秘方是不是在那廚娘手上？這廚娘姓甚名誰(shuí)，家里有什么人，有什么弱點(diǎn)？這叫知己知彼知道嗎！”
“是，謝謝爹爹教誨！”陶榮喜得屁顛屁顛的。
“第三，你手上得有人！我可以給你提供一個(gè)人選，原堆福縣丞邱峰。他已經(jīng)找過我好幾次了！”
陶榮聽著，忽然想起了一個(gè)人：褚望！是啊，自己對(duì)這個(gè)人有活命之恩。而且此人被緝捕，至今未歸案。若能對(duì)他施以援手，一定能夠?yàn)榧核茫?p> 陶敏嘆道：“現(xiàn)在為難的是，侯府跟我們殿州的鴿道也不知道在哪里被破壞了，消息總是滯后！而且，潘坤來后，侯府還是否聯(lián)系我們，還不知道呢！”
陶榮道：“爹爹，我們還得依靠侯府嗎？”
“當(dāng)然要在侯府面前爭(zhēng)寵！我們既然上了這條船，只得同舟共濟(jì)！等我們有機(jī)會(huì)了，再另謀大船。你不要輕舉妄動(dòng)，走露了風(fēng)聲！有事讓小廝給我縣衙書吏白現(xiàn)送信，再做定奪。特別是秘方的事情！”他幸災(zāi)樂禍地道，“還有，以后不要再叫侯府，該叫伯府！免得被人找茬！再說，侯府已經(jīng)不是變成伯府了嗎？”
陶敏最后牛氣哄哄道：“如今我這樣子，也不好挪動(dòng)，要么叫你母親來照顧我，要么叫來小馬氏，要么留下羅氏！你去說，我懶得跟她動(dòng)嘴皮子！”