他們聊得正高興,忽然劉珍來敲門,說是謝寬山長和夫人、女兒謝筠來訪。大家趕緊迎了上去。
見到童野,山長一家子立刻跪下。童野趕緊攙扶山長起來,林氏和蘇瀾等人也趕緊把山長夫人和謝筠攙扶起來。夫人和小姐們趕緊去了另外一個屋子。
山長謝寬淚流滿面道:“我謝家這回可真是大禍臨頭了!”
童野和蘇瑞尚、劉希、劉奇面面相覷。劉奇就端來香茶,安慰道:“先生慢慢說來?!?p> 謝寬接過茶,道:“我哪還有臉做你們的山長?真是愧對你們這些學子??!”他嘆道,“我已辭去山長職務?!?p> 原來童野、蘇瀾等人走后,謝楠立刻叫來幾個家丁,囑咐幾句后,家丁們就如狼似虎、兇神惡煞地將金氏和謝芳,以及伺候她們的婆子和丫鬟,不知道都拖到哪里去了。謝寬鄭重地再次命令謝楠寫辭呈,可謝楠卻丟了一句話:“哥哥和侄兒們自己看著辦吧!我是斷然不會辭職的!如果哥哥怕我拖累,咱們兄弟不妨割席!”說著,帶著小妾和庶女們揚長而去!
山長淚流滿面道:“我已修書四封,派人送給我的四個兒子。我決定與兒孫們回安溪老家,耕讀紡織,遠離官場。只是如今兄弟謝楠利欲熏心,為了貪欲,不惜與我割席而去,我也實在是無能為力……”
童野正色道:“天要下雨,娘要嫁人,山長已經(jīng)是仁至義盡!”他嘆口氣,“我自然明白山長的意思,此次回京,我會據(jù)實稟報皇上!”
山長長跪不起,道:“謝世子救命之恩!”
屋里,聽完山長夫人的敘述,蘇瀾沉吟了一下道:“今日倒是我輕狂了,連累了山長夫人,還有幾位公子的前途!”
山長夫人趕緊搖頭道:“小姐說哪里話?我們感恩戴德還來不及!若非小姐今日一番敲打,讓他們露出馬腳,我們還被蒙在鼓里!哪日紙包不住火了,我們安溪謝氏只怕是要被滅族!”她長嘆一聲,決絕地道,“也罷,割席就割席!”
林氏道:“如今你們有什么打算?”
山長夫人道:“我們今日一是來感謝,二是來告別。山長已經(jīng)給幾個兒子去信,都辭職回安溪,做個耕讀人家。只是筠兒已經(jīng)與京城吏部尚書孟家嫡次孫有婚約,我們兩老口兒送筠兒進京,待秋天完婚,我們就與京城的長子一起回安溪?!?p> 蘇瀾對株連九族的做法深惡痛絕。謝楠貪墨,關(guān)謝寬的兒子什么事?而且,據(jù)說,謝寬的幾個兒子都是清正廉明的干臣能吏??质苤x楠牽連而辭職,真是可惜!又想到父親受京城侯府牽連,不免氣悶。
蘇瀾想了一下道:“童世子二月初三進京,若你們來得及,可以一起做個伴。”
山長夫人道:“那當然最好,不過,因為再也不會回到殿州,所以,殿州一些田產(chǎn)我們要處理一下;還有,這次是送嫁,所以,筠兒嫁妝上好多事情都要打點,一、兩日是絕對不能動身的!”
林氏道:“是啊,恐怕沒有個把月動不了身!”
蘇瀾想了一下道:“若是一個月之后再走的話,你們不妨跟回鳳樓的鳳梧公子一起走,大家做個伴,路上方便?!?p> 山長夫人道:“那感情好。不過,恐怕也走不到一起去!”她為難道,“主要是因為我家在殿州城北有兩處田莊,倉促間恐怕難以出手,又怕賣不到好價錢,這些錢都是準備到京城給筠兒置辦嫁妝的,就恐怕錢少委屈了我們筠兒!這可是我唯一的女兒,如今她要留在京城,我們卻要回安溪,我只要想著這些就發(fā)愁!就恨我們那兄弟和兄弟媳婦!”說罷,泫然欲泣。
謝筠想著將來和父母兄長千里相隔,到一個陌生的地方生活,而且聽說未來婆家禮部孟尚書家大家人口,規(guī)矩森嚴,幾重婆婆,妯娌眾多,不由得又恐慌又害怕又緊張又著急,不禁眼淚汪汪。
蘇瀾心一動,問道:“山長夫人,不知道您剛才說的兩處莊子在殿州城北什么地方?有多大?”
山長夫人道:“在什么地方啊?”她想了一下,忽然道,“你們可還記得,推官林謙家在北城有個莊子,叫做安憩園的,就是上回林謙的夫人和馬喜兒、陶玉勾結(jié)鬧事的那個園子,還記得嗎?”
林氏和蘇瀾當然記憶猶新。
“我家兩個莊子就在安憩園附近。”山長夫人道,“那條路你們也走過的,我們家的莊子,一個在安憩園的坡下,一個在安憩園的坡上。旁邊就是雞爪嶺?!?p> 林氏道:“地方倒是很好?!?p> 蘇瀾道:“你們的莊園有多大,都種植什么?”
山長夫人道:“坡下的小一些,大約有一百二十多畝田地,都是種稻;坡上的大一些,大約也是這么多田地,也是種稻,不過,另外還有一個三十來畝的果園,就大在這里了!”
蘇瀾道:“跟林謙家的安憩園比,哪個大一些?”
山長夫人道:“他們家好像有一百五十來畝田地吧。具體的我們不大清楚。我們是先買的。當時,還想著給筠兒在殿州說門親事,或者,即便嫁到外面,我們老兩口在殿州養(yǎng)老,也可以幫她看著嫁妝田??扇缃窦热灰匕蚕B(yǎng)老,再不來殿州,筠兒又要嫁到京城,所以殿州的莊子就得出手,還真是無奈??!”頓了一下,她繼續(xù)道,“不瞞夫人和小姐,那兩個莊子真的不錯!可惜了!”
蘇瀾當即笑道:“這可太好了!山長夫人,您可不知道,上次看到林謙家的莊園,姨母和我們姐妹都很喜歡呢,還說也想在城北買莊子!可就是沒有??!我們還聽說,當時林家買那個莊園,用了一些不好的法子,名聲不太好。我們都有些膈應!”
山長夫人道:“還別說,因為此事,那柴家都破產(chǎn)了,真是作孽!以前,我家的園子,坡上的叫樂山園,坡下的叫樂水園。后來,因為林謙的事情,山長就改為不孤園和有鄰園。山長還說,以林謙這樣的鄰居為恥!”
蘇瀾知道,樂山園和樂水園應該出自《論語·雍也》中“智者樂水,仁者樂山”。而不孤園和有鄰園,應該出自《論語·里仁》中“德不孤,必有鄰”。顯然這是在諷刺林謙無德,不恥與之為鄰!
蘇瀾咯咯笑道:“不瞞山長夫人,我們家珍姐姐和春紅姐姐年齡不小了,我正想著給兩位姐姐買莊園呢,這可太好了!”
“瀾兒!”林氏嗔道,“不可,哪有妹妹給姐姐置辦嫁妝的道理?!”
“瀾妹妹!”劉珍和春紅也紅著臉道,“妹妹要買,就給自己買吧!”
“我還小,不急!上次爹爹都答應了我,要給兩個姐姐買莊子的。若不是這段時間忙,我還要去春明,或者堆福,或者石寨港那邊去看看呢!”她轉(zhuǎn)身對山長夫人道,“夫人,我們約個時間去瞧瞧莊子,滿意的話,我們就把兩個莊子都買下來,價錢絕對不會讓您吃虧的!再說,我還想給筠兒姐姐添妝呢!”
蘇瀾此話一出,幾個姑娘都害羞的說不出話來。林氏嗔道:“瀾兒倒像是姐姐!讓山長夫人見笑了!”
山長夫人倒是意外地驚喜,贊道:“姐妹親香,這多好啊!瀾小姐還真是有將門之風,爽朗大氣!”
當下說定,二月初四辰時正,大家在城北去莊園的那個路口不見不散。
蘇瀾忽然又想起一件事情,問道:“我聽說,陶敏家也在那附近買了一個莊園。夫人知道嗎?”
山長夫人搖搖頭,詫異地道:“這我倒是沒有聽說。他們家也在那附近買了莊園?”說到這里,她忽然想起了什么,道:“差點忘了一件大事!上午你們走了沒有多久,陶榮就帶著郎中氣呼呼地來了,責令我們交出兇手。我們就說了童野世子的事情,他就臉色大變,嚇得說不出話來。然后郎中看了傷勢,說是陶玉的肋骨被踢斷了兩根。后來,還是把人放在我家的春凳上抬走的!郎中還說,起碼要臥床三個月!”
蘇瀾就冷笑一聲道:“不要臉的賤貨,踢不死她!”當即說了發(fā)生在天云寺的丑事。把山長夫人和謝筠驚得下巴都要掉了。
“了不得,這硬茬子居然是童野世子!”山長夫人道,“我聽說,世子的夫人齊氏,那可是京都大家貴女,皇上賜婚!那陶玉還真是膽大包天!虧她還到處自詡是什么知府小姐!”
“她是哪門子的知府小姐?”蘇瀾輕蔑地道,“我珍姐姐才是正兒八經(jīng)的知府小姐!知書達理,溫婉端莊,那才是官家小姐的典范!”
山長夫人沉吟了好久,道:“這個陶玉如此不知檢點,都是陶敏和馬喜兒放縱的!將來只怕要給陶家惹下滔天大禍!”
童野有些事情要給手下人交代,于是約好,明日一大早在蚵殼屋匯合,再去石寨港,然后就和山長一家人一起走了。大家這才將謝楠的事情告知。蘇瑞尚和劉希只有喟嘆。
因為二月三日人員就要赴京,所以蘇瑞尚著急要去石寨港,要跟去京城的所有人見個面。
動身之前,蘇瀾單獨跟費亮、任嘯、宮赤、蘇屯、田明五個人開了會,每人給了十張一百兩共一千兩的銀票,又給了十個五兩一錠共五十兩的現(xiàn)銀。細細叮囑了一番。然后又特別留下去京城的費亮、任嘯、宮赤三人。
再出來時,“獨眼龍”任嘯先行告別了蘇瑞尚。簡單收拾了行李,他就騎上馬悄悄出發(fā)了。他的目的地是西鳳道,然后轉(zhuǎn)道夏州。
蘇瑞尚帶著蘇瀾,還有無息、無影、甘甜、費亮、宮赤、蘇屯、田明一起去石寨港。蘇屯、田明就此留在石寨港那邊,費亮、宮赤則跟著去京城。劉奇也想去看看,于是也相跟著去了。
他們一行車馬很快到達石寨港。因為之前顧瑯提前來報了信,所以準備去京城的人都被關(guān)起從碼頭上叫到回鳳樓分店。
進店一看,準備前往京城的馬彪等十四個人,全都身穿靛藍色大棉袍子,狗皮靴,狗皮帽,精神抖擻地站在院子里,就跟一堵墻似的!蘇瀾一看他們憨厚的笑容、壯實的身材,打心眼里高興。
關(guān)起和馬彪帶著人就給將軍小姐跪下施禮。蘇瑞尚抬手讓他們起來,道“不錯,一個個龍馬精神,龍騰虎躍!”
“萬勝!”大家齊聲高呼。
蘇瑞尚笑回道:“萬勝!京城比殿州冷得多,這身棉袍子、狗皮靴和狗皮帽子都用得著,只怕還不夠!”
關(guān)起和馬彪道:“將軍,每人還配備有狗皮大衣和狗皮褥子,這會穿只怕要出汗!”
大家越發(fā)笑得歡暢。
蘇瑞尚感動地道:“好!大家跟著我蘇瑞尚風里雨里,血海肉山,拼了這多年!我蘇瑞尚萬分感激!一輩子都記得大家的兄弟情義!”
“萬勝!”
蘇瑞尚道:“后天,二月初三午時,喝過壯行酒,大家就要奔赴京城,去闖下另外一番天地!大家可有信心?”
“萬勝!”
蘇瑞尚噙著淚花,已經(jīng)說不出話來。這些是什么人?都是在戰(zhàn)場上能夠把自己的后背托付出去的生死兄弟??!
蘇瀾上前,拉著父親的手臂,撫慰著他。她對大家道:“各位是我父親的兄弟,自然就是我的叔伯!戰(zhàn)場上,我父親將自己的生命交給你們,如今,我也把京城的生意交給你們!”
大家早已是群情激奮:“萬勝!”
蘇瀾笑道:“很好!我希望,憑著各位叔叔伯伯的本領(lǐng),來日我去京城店鋪時,看到你們一個個娶妻生子,腰纏萬貫!”
“萬勝!”大家欣喜若狂,喜不自勝。
劉奇是第一次見到這種場合,當即也是激動不已。他忽然發(fā)現(xiàn),短短幾天時間,蘇瀾長大了好多,而他也好像錯過了好多東西!
秋嫂帶著一個中年婦女和兩個十多歲的男孩女孩來叩見將軍和小姐。蘇瀾知道,這一定是秋嫂的弟媳平嫂和她的一雙兒女壯兒和桐花。如今,壯兒在回鳳樓分店當伙計,秋嫂和女兒桐花負責小養(yǎng)園掃撒。
平嫂是個干凈靈醒的婦人,就是瘦骨嶙峋,面有菜色,一看就是吃了苦的人。她的兒子壯兒有十多歲了,看起來只有七、八歲的樣子,有些木訥。桐花則是一頭稀稀拉拉的黃毛。一家人都是營養(yǎng)不良的樣子。
蘇瀾一看就心軟了,和顏悅色地道:“秋嫂應該都跟你們說了?我最看中的是忠誠,少說話,多做事,我自然不會虧待你們!”
顧瑯帶著幾個人正在等著蘇瀾,于是大家移步對面的小養(yǎng)園。
幾天沒來,這里徹底變了樣子。秋嫂和弟媳平嫂打掃、整理得不錯,換了家私鋪蓋,桌椅板凳,就連廚房的廚具、餐具也收拾好了。院子里還種上了幾棵茉莉花和梔子花。
蘇瀾吩咐平嫂準備晚餐。因為驗貨、裝貨需要很長時間。又讓劉奇陪著父親去“視察”小養(yǎng)園極其周圍的環(huán)境。
樓下原來的鋪面里放置了很多鼓鼓囊囊的麻袋,都是鄧謙送過來的,是從通江達海貨棧拿來的茶葉、海貨、香料等東西。
趁大家查對這些東西時,蘇瀾一個人悄悄到樓上起居室,從空間移出不少東西來,又請馬彪的人來搬運。
蘇瀾又把顧瑯和馬彪請到客房,拿出三十萬兩銀票,遞給顧瑯和馬彪各十五萬兩,道:“到京城后,顧秀才就把這十五萬兩交給六殿下,用來支付購買鋪面、房屋的錢,還有店鋪的啟動資金等。這些六殿下和掌柜自然會處理。我想這些錢應該是夠了。如果有多的,就放在掌柜那里作流動資金。不夠的話,馬叔就添補上。余下的,馬叔您這兒的十五萬兩,你們請六殿下幫忙,在京城給我盡量買房子,買鋪面,買莊園。馬叔雖然是京都人,到底離開京城的時間太長了!房子和鋪子都要地段好,夠?qū)挸ǎ讳佔右性鹤?,莊園要有山有水,最好有溫泉。如果條件允許,鋪面能夠買在一條街上最好。店鋪收入除了留下流動資金外,也盡量買鋪子。另外,費亮叔叔用錢也在你那里支取?!?p> 顧瑯和馬彪一時都聽呆了。蘇瀾又拿出三千兩銀票,也是給他們二人平均一分,道:“這三千兩銀票,你們這些人路上花用。吃飯、住店都不要苦了自己?!?p> 顧瑯和馬彪趕緊道:“要不了這些的,小姐?!?p> 蘇瀾微笑道:“窮家富路,拿著吧。另外,我也給大家準備了一些吃的喝的,你們路上用?!?p> 等劉奇和蘇瑞尚巡視一圈回來時,看見蘇瀾和顧瑯、馬彪三個人每人都拿著一份清單,正在一項一項地核對、打捆、包裝運往京城的貨物。
劉奇好奇地看到,那清單上的毛筆字莊重嚴謹,整齊大方,筆畫細膩統(tǒng)一、線條光潔優(yōu)雅,非常清秀,規(guī)范。劉奇一問,蘇瀾回答說是什么館閣體。
劉奇從來沒有聽說過館閣體。也是,“館閣體”又稱“院體”或“臺閣體”,起源于宋代,興于明清。明代永樂年間,翰林院侍講學士沈度的書法正雅圓融、溫潤俊秀,成祖朱棣對之極為賞識并大力推崇,因此引起仕宦、讀書人爭相仿效學習,逐漸成為明代官方書體,后又發(fā)展成為明清兩代科舉考試的標準書體。其特點,一是字體端莊典雅,筆畫細膩,線條光潔,具有很高的藝術(shù)欣賞性;二是融合楷書的特性,規(guī)范、美觀、整潔、大方,便于推廣學習,具有很強的實用性;三是受到歷代皇帝的賞識推崇,應用到官方文書和科舉考試??陀^說,館閣體是中國書法藝術(shù)發(fā)展歷史上產(chǎn)生的一種字體,它繼承了魏晉小楷和唐楷等優(yōu)點,在明清兩代的經(jīng)濟社會發(fā)展、文化教育等方面發(fā)揮著重要的作用。
劉奇正在揣摩欣賞這些館閣體清單。忽然發(fā)現(xiàn)上面赫然寫著,自己的《殿州案錄》也要送進京城,交給六殿下付印,不由得驚喜交加。又見蘇瀾的《聊齋志異》序和卷一,也是館閣體。邊欣賞邊好奇地道:“瀾妹妹為什么要自稱蒲松齡?”
蘇瀾心里羞愧交加,這可是妥妥的抄襲啊,也只能“啊啊”兩聲,蒙混過去。
劉奇見蘇瀾正在專心和顧瑯、馬彪核對貨物,也不好打破砂鍋問到底。
當看到五光十色、稀奇百怪、奇珍異寶的貨物時,大家都驚呆了,嘆服了,因為好多東西不要說見,連聽都沒有聽說過!
就聽蘇瀾一邊核對清單賬目和貨物,一邊示范、解說使用方法。比如,轉(zhuǎn)盤式餐桌怎樣旋轉(zhuǎn);沙發(fā)和席夢思的好處;彩色氣球怎樣吹氣;小豬怎樣上發(fā)條;萬花筒怎樣使用。水性筆、鉛筆、彩色鉛筆、彩色蠟筆、卷筆刀、花箋、訂書機等,大家都是像開了天眼,愛不釋手。特別是當看到兒童磁性動物拼圖、磁性小貓釣魚、雙面磁性黑板架和大枰磁性圍棋時,大家百思不得其解,蘇瀾只好解釋了磁鐵的原理和作用。
蘇瀾一一示范了牙刷、牙膏、衣架、嬰兒浴盆、洗發(fā)水、沐浴露、香皂、肥皂、毛巾、塑料收納箱、拉桿箱、旅游鞋、口紅、粉餅、化妝手把鏡、香水、奶瓶、音樂搖鈴、輕便式嬰兒搖搖籃等使用方法。
他們對每一樣東西都很好奇,都很驚嘆,都很佩服。紛紛提出心中的疑問,蘇瀾都一一解答釋疑。對塑料女模特和胸罩、內(nèi)褲他們都紅著臉不敢看。
蘇瀾特意交代了送給六殿下和他母親懋嬪和妹妹杜貞公主的禮物。
蘇瀾詳細教了怎么使用高倍望遠鏡。
見蘇瑞尚對高倍望遠鏡愛不釋手,蘇瀾笑道:“父親,女兒也給您淘換了一個,放在家里呢!將軍帶兵打仗最需要這個!若由機會,我給幾位將軍也淘換幾個!”
劉奇對強光永久手電筒青眼有加,蘇瀾也答應了滿足他的要求。
為了教會他們怎么開啟瓶瓶罐罐,蘇瀾又從樓上臥室,其實是空間里拿出了一些聽裝啤酒、罐頭、礦泉水、方便面、火腿腸、麥片和餅干等物,一邊實地學習如何開啟,一邊享用。結(jié)果平嫂端上飯菜時他們已經(jīng)酒足飯飽。