第一部 殿州驚濤 71、曲瑯的傷心往事和查戶口
選好車和馬，殺一負(fù)責(zé)套好馬車。杜誠(chéng)也到牲口院來(lái)了。蘇瀾和劉奇自然一通感謝。
“一樁小事不足掛齒。”杜誠(chéng)微笑道：“我會(huì)盡快起身回京。估計(jì)年后，殺四辦完事就要回殿州了，你們有事找他?！?p> 蘇瀾上了馬車，杜誠(chéng)還悄悄地湊到車窗邊道：“爺三、四月份會(huì)再來(lái)，到時(shí)候給你帶好多書(shū)。你也抽時(shí)間再想想，還有什么賺錢(qián)的好主意？”
當(dāng)然有啊，比如，那有釘耙和金箍棒傍身的豬哥和猴哥的故事……
蘇瀾乖乖地道：“喔。祝殿下一路順風(fēng)！”說(shuō)罷，又露出可愛(ài)的笑容。
蘇瀾和劉奇兩個(gè)人只有劉奇會(huì)趕馬車，所以曲瑯和小麻雀自然出手相幫。
聽(tīng)說(shuō)蘇瀾要去鐵匠鋪，曲瑯道：“小姐，我聽(tīng)我干娘說(shuō)，你準(zhǔn)備熬蔗糖？你放心，年后，四?？蜅＞鸵_(kāi)張，到時(shí)候我會(huì)負(fù)責(zé)幫你把蔗糖銷賣(mài)到大成的東西南北！”
蘇瀾高興地道：“那就謝謝你啦！”
她想了一下又問(wèn)道：“曲秀才，殿州你最熟悉，知道哪里有磚瓦賣(mài)嗎？”
曲瑯笑了，道：“這你可找對(duì)人了！我們家在龍虎山腳下有兩口窯，就是燒制磚瓦的。你要多少，告訴一聲，我派人給你拖到家?！?p> 當(dāng)下，劉奇和曲瑯坐在客車車廂的前面，一邊駕車一邊聊天。蘇瀾也挪到車廂靠口那兒，和兩人聊著天。而小麻雀則駕著貨車，在后面跟著。小麻雀少年心性，揮著鞭子，唱著歌謠，可高興呢。
客車上是踏雪無(wú)痕，貨車上是獅子吼。兩匹馬都是仿佛水洗過(guò)似的，鬃毛飄飄，毛發(fā)閃亮，光滑如緞；骨架健壯，肌肉豐滿，豐神俊逸。它們邁著優(yōu)雅而又穩(wěn)健的步伐，拉著馬車，馬蹄嘚嘚地敲擊著地面，疾步走在殿州府城的大街上。果然是殿下的東西，就是好！
蘇瀾道：“曲秀才，你們家不是開(kāi)四海貨棧嗎？怎么還燒了磚窯啊？”
曲瑯嘆了一口氣道：“我干娘阿水娘家開(kāi)四海貨棧，我們曲家，卻是燒窯的！”
“難怪！”劉奇道，“剛才聽(tīng)你說(shuō)，年后四海貨棧就要重新開(kāi)業(yè)，你就要去幫干娘做生意。你不是秀才么，難道要放棄功名嗎？豈不可惜？你曲家爹娘會(huì)答應(yīng)嗎？”
曲瑯嘆了一口氣道：“我干娘這么大年紀(jì)了，如果沒(méi)有人幫襯的話，四海貨棧那是絕對(duì)撐不住的！我呢，不到十歲爹娘就死了，我跟阿水哥交好，我年紀(jì)比他小，總是他護(hù)著我！所以我們結(jié)成異姓兄弟。干娘一直對(duì)我很好，我也覺(jué)得她格外地親。所以幫她就是理所應(yīng)當(dāng)?！?p> 蘇瀾很是感慨，原來(lái)曲瑯是個(gè)孤兒！跟阿水娘認(rèn)作干親，那也是惺惺相惜吧！
曲瑯繼續(xù)道：“其實(shí)我也不是曲家的子孫！我爹先過(guò)世，半年后我娘也過(guò)世了，臨走前才告訴我，原來(lái)我不是爹娘的親生兒子，而是打小抱養(yǎng)來(lái)的！”
蘇瀾心想，曲秀才的身世還真是悲慘??！
“所以，我非常渴望親情！我覺(jué)得，功名固然重要，但親情更重要！我干娘年輕守寡，哺育兩個(gè)兒子，還要打理生意，甚是辛勞！本來(lái)就被奶娘抱走了遺腹子小魚(yú)兄弟，后來(lái)又被蘇長(zhǎng)起這個(gè)王八蛋逼死了大兒子，還拐帶走了兒媳！可憐悲苦，世上罕見(jiàn)！如今，撐著生意，就是想能有一天尋到小魚(yú)！”曲瑯感嘆道：“我決定了，找到小魚(yú)兄弟后，我再去考功名！再說(shuō)，我?guī)椭赡?，?shí)際也是幫我！我也想趁著到處周游的機(jī)會(huì)，尋找我自己的的爹娘！”
蘇瀾聽(tīng)了，心里忽然一動(dòng)。一個(gè)找爹娘，一個(gè)找兒子，會(huì)不會(huì)那么巧，阿水娘就是曲瑯的親生母親？又一想，這種概率還真是低得很?。?p> 蘇瀾搖搖頭，把這個(gè)念頭藏了起來(lái)。
劉奇道：“既然你是抱養(yǎng)的，總應(yīng)該有書(shū)信啊、襁褓啊，或者你身體有什么印記之類？”
曲瑯道：“沒(méi)有書(shū)信，襁褓當(dāng)時(shí)也被我爹娘換掉給扔了。至于身體上的印記倒是真有一個(gè)，在我的左腿膝蓋以下有一大塊燙傷的疤。我后來(lái)懷疑，我是被遺棄的?！?p> 劉奇突然激動(dòng)地道：“我說(shuō)，你的親娘不會(huì)就是阿水娘吧？”
曲瑯楞了一下，然后長(zhǎng)嘆一口氣道：“如果這樣那可就是萬(wàn)幸了！不過(guò)，這不可能??！一來(lái)，我的年齡比小魚(yú)哥要小兩個(gè)月；二來(lái)，我也沒(méi)聽(tīng)干娘說(shuō)小魚(yú)哥腿上有燙傷疤痕。三來(lái)，也是最關(guān)鍵的，我們兩家就隔著三條街巷，沒(méi)道理，阿水娘家的奶娘偷了孩子會(huì)賣(mài)給這么近的鄰居？她就不怕被發(fā)現(xiàn)了么？”
劉奇和蘇瀾都沒(méi)有吱聲。這確實(shí)說(shuō)不通。
馬蹄嘚嘚地響著，馬車咕嚕嚕地響著。下午的陽(yáng)光西斜，把馬兒和馬車的剪影投射在地上。剪影有些變形，但仍然很矯健，跳躍得很歡實(shí)?？粗@跳動(dòng)的剪影，蘇瀾有些恍惚，仿佛回到了前世。她想，這種案件，若在前世，警察會(huì)怎么做？
突然，腦子里靈光一閃。她問(wèn)道：“奇哥哥，我們殿州居民，在府衙里都有戶口嗎？”
“有啊。這可是關(guān)系到稅賦的大事。咱們大成王朝以前還收過(guò)人口稅，后來(lái)先皇太宗，也就是當(dāng)今圣上的父皇，在順嘉五年，改革賦稅，攤丁入畝，才徹底廢除了這人口稅，這才使因?yàn)檫B年戰(zhàn)爭(zhēng)和人口賦稅而造成的人口下降的問(wèn)題得到了徹底解決，人口才慢慢恢復(fù)！這還是先皇的一大德政，所以我們都知道！”
曲瑯也道：“是的。據(jù)我所知，戶口還涉及到房屋買(mǎi)賣(mài)、田畝買(mǎi)賣(mài)、交易賦稅等問(wèn)題。”
劉奇道：“不過(guò)，我聽(tīng)我爹說(shuō)，原知府李世在殿州兩任十年，戶口亂得很。我爹當(dāng)年接手通判時(shí)，想查查戶口，可是李知府百般阻擾，還說(shuō)，又不用交人口稅，廢那個(gè)事干什么？我爹只好無(wú)奈放棄了！”
伴隨著馬蹄聲和車轱轆聲，蘇瀾沉思起來(lái)。古代交通不便，人們的活動(dòng)范圍有限。一個(gè)抱著孩子的婦人，要拐帶孩子，很可能走得并不遠(yuǎn)，很可能是在一個(gè)相對(duì)閉鎖的范圍之內(nèi)，就“遠(yuǎn)”賣(mài)掉。而實(shí)際上，這個(gè)所謂“遠(yuǎn)”其實(shí)并不遠(yuǎn)！
想到這里，蘇瀾道：“奇哥哥，曲秀才，我覺(jué)得，曲秀才找爹娘，阿水娘找兒子小魚(yú)的事情，都可以從查戶口開(kāi)始！”她娓娓道來(lái)：“我覺(jué)得，一個(gè)婦人拐帶孩子，應(yīng)該走不太遠(yuǎn)！你們倆找親人，應(yīng)該先從殿州找起。實(shí)在不成，再往外擴(kuò)大范圍?！?p> 曲瑯聽(tīng)了，猛地勒住韁繩。那踏雪無(wú)痕長(zhǎng)嘶一聲，高揚(yáng)前蹄，掙扎半刻才控住了身體和馬車。
曲瑯跳下馬車，轉(zhuǎn)身面對(duì)蘇瀾，聲音顫抖地道：“小姐，你真是一語(yǔ)點(diǎn)醒夢(mèng)中人！以前，我和干娘都是想著往遠(yuǎn)處找，可能我們都是錯(cuò)的！”
蘇瀾點(diǎn)點(diǎn)頭道：“所以，奇哥哥說(shuō)的事情，有可能是真的！”
劉奇也激動(dòng)不已：“瀾妹妹，如果真是如此，你可真是功德無(wú)量??！”
蘇瀾笑笑道：“但愿如此。不過(guò)，今天話說(shuō)到這里，我想跟奇哥哥說(shuō)件事情。”她頓了一下道：“那個(gè)豬口太郎提醒了我，咱們殿州會(huì)不會(huì)還有豬口太郎這樣的人，還沒(méi)有被發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)在就藏在某個(gè)角落？你跟姨父說(shuō)一下，查查戶口，而且還要人人都見(jiàn)面，人人都說(shuō)上幾句話，仔細(xì)聽(tīng)一聽(tīng)口音什么的，仔細(xì)判斷一下。尤其是那些外地口音的，沒(méi)有什么人作見(jiàn)證的，都要仔細(xì)查，不管男女老少，都要查。不管有沒(méi)有棗，興許，打這一竿子，說(shuō)不定還真有收獲！”
劉奇聽(tīng)了，也從馬車上跳下來(lái)，無(wú)比緊張，肅容道：“瀾妹妹，你是說(shuō)，可能還會(huì)有第二個(gè)豬口太郎？”
“你也不要太緊張，只是我的猜測(cè)！不過(guò)，總要查一查才安心！”蘇瀾嘆道：“畢竟是幾萬(wàn)人的府城，南來(lái)北往的商賈又多，而且，剛剛經(jīng)歷了倭寇殺人劫掠。怕就怕，倭寇趁著過(guò)年來(lái)報(bào)復(fù)！”
聽(tīng)了蘇瀾的話，劉奇和曲瑯百感交集，又是恐慌，又是激動(dòng)，又是緊張。
蘇瀾安慰道：“奇哥哥，曲秀才，你們太緊張了。奇哥哥要趕緊給姨父說(shuō)，而且要當(dāng)先調(diào)查曲秀才和阿水娘的事情！可是曲秀才現(xiàn)在卻不能把這個(gè)事情告訴阿水娘，免得她希望太大，失望也太大！”
兩人頻頻點(diǎn)頭。
蘇瀾繼續(xù)道：“在殿州府衙上了戶口的，那是殿州的常住人口。而流動(dòng)人口也要查，比如，經(jīng)商的，投親的，到書(shū)院讀書(shū)的，都應(yīng)該查，還要記錄在案！特別是那些大戶人家的仆人、長(zhǎng)隨，也應(yīng)該登記，不能作為私產(chǎn)隱瞞人口！”
劉奇和曲瑯有些為難，道：“大戶人家的仆人，這個(gè)查起來(lái)比較難。那些大戶不會(huì)同意！”
“不同意？”蘇瀾冷笑道，“他們能否保證，自己家的仆人就不是倭寇土匪？誰(shuí)不讓查，那就讓他寫(xiě)保證書(shū)，一旦自己的仆人以后查出來(lái)是倭寇土匪，一切責(zé)任自負(fù)！我看，有誰(shuí)敢不讓查？”
劉奇和曲瑯頓時(shí)喜笑顏開(kāi)：“這是個(gè)好辦法！”
“非常之時(shí)，非常之地，就得行非常之法！”蘇瀾皺著眉，沉吟良久道，“其實(shí)，還有個(gè)很大的隱患之所?！?p> “什么地方？”劉奇和曲瑯異口同聲地問(wèn)道。
“豬口太郎潛伏在慶豐年米鋪長(zhǎng)達(dá)七年。那么，我且問(wèn)你們，有沒(méi)有可能，也有倭寇或土匪潛伏在其他一些商家鋪面？甚至于是在茶場(chǎng)、窯場(chǎng)、瓷廠，或是什么農(nóng)莊？”
劉奇和曲瑯驚住了。
“特別是那些青樓、賭坊，這里三教九流，藏污納垢，更容易藏身！”前世有很多間諜勾當(dāng)就發(fā)生在這里，蘇瀾不得不懷疑。
“完全有可能！”劉奇和曲瑯驚叫起來(lái)。
這時(shí)，小麻雀駕車過(guò)來(lái)道：“有事嗎，怎么停下來(lái)了？”
曲瑯趕緊道：“沒(méi)事?！?p> 馬車再次啟動(dòng)。劉奇和曲瑯兩人都默不出聲，卻浮想聯(lián)翩。
路過(guò)米鋪時(shí)，蘇瀾讓馬車停下，買(mǎi)了十石秈米、五石小米、五石面粉、一石黃豆、一石紅豆，一石綠豆。又沿路買(mǎi)了油鹽醬醋茶，碗盞、筷子、調(diào)羹等物，還買(mǎi)了幾個(gè)大陶缽、陶盆。路過(guò)集市時(shí)又買(mǎi)了一扇豬肉，一籠雞鴨，還買(mǎi)了幾條海魚(yú)。又買(mǎi)了一些青菜。還買(mǎi)了兩壇子共十斤米酒。這些全部都搬到了貨車上。
上車后，蘇瀾感嘆地道：“得讓涂云甲盡快走出痛苦，重開(kāi)米店，以后咱們也可以照顧他的生意！”
大家不勝唏噓。
他們到達(dá)鐵鋪時(shí)，幾個(gè)人正夠著頭往外看。馬車到跟前了，他們還沒(méi)有認(rèn)出?？刺K瀾他們下了馬車，這才高興地迎上前，紛紛夸贊馬好車也好。
郝四叔和郝四嬸已經(jīng)選好了鍋，大大小小一共有七口鐵鍋，還有七把長(zhǎng)柄鐵勺，用來(lái)趕水炒糖的。蘇瀾問(wèn)了，最大一口鐵鍋估計(jì)可以裝一百斤甘蔗汁。
蘇瀾看了十分滿意。想著家里廚房的鐵鍋被蘇長(zhǎng)起打破，鐵鍋還是借的里正李福家的，就連灶臺(tái)都是臨時(shí)搭起來(lái)的。家里修建熬糖作坊，以后熬糖作坊生產(chǎn)，吃飯的人很多，不妨這次一并解決。于是又多買(mǎi)了六口大大小小的鐵鍋，還有鍋鏟，還有鐮刀、斧頭等用來(lái)砍削甘蔗的工具。又在隔壁的雜貨店買(mǎi)了好些陶罐、砂鍋。
在買(mǎi)鐵鍋時(shí)，她心念一動(dòng)，就問(wèn)鐵鋪老板朱大奎，有沒(méi)有火鍋賣(mài)。朱大奎直搖頭說(shuō)，從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)過(guò)，更沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這種東西。
蘇瀾要來(lái)了紙筆，當(dāng)場(chǎng)畫(huà)了一個(gè)火鍋的樣子，還一口氣定了五口。她把鐵鍋和火鍋的錢(qián)都付了，還囑咐朱大奎，臘月二十九她來(lái)取火鍋的貨。
臨出門(mén)時(shí)，她又問(wèn)朱大奎道：“如果你有銅的話，不妨做兩口銅的?！?p> 朱大奎摸摸后腦勺，道：“小姐，這個(gè)銅的做不了，最近銅缺貨?！?p> “那就都做鐵的吧?！碧K瀾道。
大家?guī)椭阉械臇|西都搬到貨車上。有人上貨車擠著，郝四嬸等幾個(gè)婦人上了蘇瀾的客車。實(shí)在坐不下去了，一些人就步行回家。
臨上車前，蘇瀾悄悄地跟劉奇說(shuō)道：“你告訴姨父，仙人爺爺教了我一些倭語(yǔ)。查戶口時(shí)，如果拿不定主意，甄別不了的，把我叫去試一試，查一查，看是何方神圣！”