詩云：逢迎言利號(hào)佳賓，焚券先虞觸主嗔?？帐值杖柿x返，方知彈鋏有高人！開場(chǎng)詩道罷，書接上文。且說秦王既得孟嘗君所獻(xiàn)狐裘，愛不釋手，遂服裘入宮，夸耀于寵妃燕姬，燕姬亦深愛之。因此時(shí)天氣尚暖，秦王遂解付主藏守吏，吩咐務(wù)必珍藏，以俟冬日進(jìn)御。樗里疾時(shí)為秦相，恐孟嘗君奪其相權(quán)，乃使公孫奭向秦王獻(xiàn)諂道：“田文乃齊國公族，今若相秦，必先齊而后秦。更兼其賓客之眾，若借秦權(quán)陰為齊謀，秦其危矣?！鼻赝鯁栍谪┫啵死锛渤脵C(jī)奏道：“公孫奭之言是也。且孟嘗君居秦月余，其賓客千人盡知秦之虛實(shí)，若遣其歸齊，終為秦害，不如殺之?！鼻赝跻苫笃溲?，命將孟嘗君及其賓客先幽禁于館舍。
涇陽君聞樗里疾之謀，私見孟嘗君告知，并獻(xiàn)計(jì)道：“丞相欲害公子，秦王計(jì)尚未決。宮中有燕姬最得秦王歡心，公子尚有何寶，我可為君進(jìn)于燕姬，求其一言，放君還國可也?！泵蠂L君稱謝不止，遂以白璧二雙，托涇陽君獻(xiàn)于燕姬。涇陽君入宮獻(xiàn)璧，燕姬卻道：“此般阿物，有何稀奇？妾甚愛其白狐裘，若肯送我一件，便不惜救他千人性命！”涇陽君無奈，只得將此言回報(bào)。孟嘗君驚道：“某只有一裘，已獻(xiàn)秦王，如此奈何？”話猶未了，末座中有客起身自薦道：“臣能得裘，明日送來?！闭f罷告辭而去。當(dāng)日夜半，其客裝束如狗，從墻竇中潛入秦宮庫中，伺其藏吏睡熟，打開藏柜，盜白狐裘以出，次日獻(xiàn)于孟嘗君。
孟嘗君問明狐裘由來，且驚且喜，便使涇陽君轉(zhuǎn)獻(xiàn)燕姬。燕姬得裘大悅，遂進(jìn)言秦王道：“妾聞孟嘗君乃天下大賢，方為齊相，不欲來秦，秦請(qǐng)而致之。今大王若不能用，遣回齊國則已矣，乃何欲加誅？無故誅人國相，得罪齊國，且又有戮賢之名；妾恐天下賢士，將裹足而避秦?！鼻赝跣盐虻溃骸扒溲陨跎疲死锛矌缀跽`我。”明日御殿，即命放孟嘗君還齊。孟嘗君聞赦大喜，與眾客離了咸陽，星馳而去。至函谷關(guān)下，正是夜半，關(guān)門早閉，雞鳴方開。孟嘗君慮樗里疾派人追殺，急欲出關(guān)，心甚惶迫。便在此時(shí)，忽聞隨員隊(duì)中雞鳴聲起，原來有下等門客一人，能效雞鳴之聲，惟妙惟肖。于是關(guān)上群雞盡鳴，關(guān)吏聞聲開關(guān)，孟嘗君之眾于是過關(guān)，星馳而去。乃對(duì)眾賓道：“我等得脫虎口，皆狗盜雞鳴之力也。”
即日五鼓升殿上朝，樗里疾聞?wù)f孟嘗君得放歸國，便奏昭襄王道：“王即不殺田文，今其盡知我秦國虛實(shí)，留以為質(zhì)可也，奈何遣之？”秦王大悔，即使人馳追，到函谷關(guān)，關(guān)吏說以半夜雞叫奇事，并道：“雞鳴開關(guān)，有千人使團(tuán)越關(guān)而出，今早在百里之外，不可及也?！笔拐哌€報(bào)，秦王急命檢視白狐裘，卻在燕姬房中得之。于是嘆道：“孟嘗君有鬼神不測(cè)之機(jī)，果天下賢士，不當(dāng)其死也！”竟以此裘便賜燕姬，不罪主藏之吏。
孟嘗君自秦逃歸，道經(jīng)趙國，平原君趙勝出迎城外，極其恭敬。平原君隨行門客見孟嘗君身材短小，便有人笑道：“以為孟嘗君是為天人，今日觀之，渺小丈夫耳。”交頭接耳附和笑者數(shù)人，余者不以為然。是夜郊宴已罷，各歸帳安睡，次日孟嘗君告辭而去。趙勝命拔營回城，卻見昨日嘲笑孟嘗君者皆伏尸帳中，已失首級(jí)，不由大驚，且不敢問。孟嘗君回至臨淄參見國君，齊湣王見其逃歸大喜，仍用為相國，賓客歸者益眾。因所收俸入不足以供給賓客日常費(fèi)用，左右有善理財(cái)者，建議出錢行債于薛，歲收利息，孟嘗君從之。
時(shí)有齊人馮諼，求為門下食客，孟嘗君問道：“先生下辱敝門，可有所長？”馮諼道：“聞君好士，不擇貴賤，故不揣來投，其實(shí)一無所長?！泵蠂L君一笑而罷，命置傳舍，下等賓客所居也。十余日后，馮諼食畢，輒彈其長劍而歌曰：“長鋏歸來兮，食無魚。”有人告于家主，孟嘗君笑道：“是嫌食儉也?！蹦诉w之于幸舍，中等賓客所居，食有魚肉。居五日，馮諼復(fù)彈劍歌曰：“長鋏歸來兮，出無車?！泵蠂L君聞而驚道：“彼欲為我上等客乎？其人必有異。”又遷之代舍，上等客所居也。未料馮諼乘車日出夜歸，又彈劍作歌：“長鋏歸來兮，無以為家?！泵蠂L君聞之，乃命出錢以奉其老母衣食，馮諼自此便不復(fù)歌。
居一年，管家來報(bào)，說府中錢谷只夠諸客一月之需。孟嘗君乃問左右賓客：“諸公有誰能負(fù)其辛苦，為我收債于薛者？”馮諼自薦愿往，遂合債券，乘車至薛，坐于公府。薛民多有貸者，聞薛公征息，不敢延挨，輸納甚眾，得息錢十萬有余。數(shù)日之后，償貸息已畢，尚有數(shù)百家貧困不能償者，來求寬限。馮諼審其貧富之狀，盡得其實(shí)，乃出券合之；度其欠貸者財(cái)力，后日可相償者與為要約，載于券上，善言遣釋。貧不能償者留之，皆羅拜哀乞?qū)捚?。馮諼二話不說，命左右取火，將其債券悉投火中燒之，謂眾人道：“孟嘗君所以貸錢于民者，恐爾等無以為生計(jì)，或誤農(nóng)耕之時(shí)，非為利也；然君之食客數(shù)千，俸食不足，故不得已而征息以奉賓客。今有力者更為期約，無力者焚券蠲免，孟嘗君施德薛人，可謂厚矣。”貧民百姓皆叩頭歡呼道：“孟嘗君真吾父母也！”馮諼隨回齊都，向家主繳息報(bào)賬。孟嘗君早聞從人焚券之報(bào)，假意問道：“收債畢乎？”馮諼道：“不但為君收債，且為君收德！”
孟嘗君聞言不悅，正言責(zé)道：“公焚券近半，猶曰收德，不知何謂？”馮諼答道：“賢君請(qǐng)息怒，容備陳之。負(fù)債者多，貧富不一，能還者眾，力乏者稀。其乏者雖嚴(yán)責(zé)之，亦不能償，久而息多，則逃亡耳。薛乃君之世封，其民乃君之子孫也，同危共難。今焚無用之券，以明君之輕財(cái)愛民，仁義之名，流于無窮，此臣所謂為君收德者?！泵蠂L君聞其言之成理，且已焚券，無可奈何，勉強(qiáng)揖而謝道：“文受教矣，先生去休?！瘪T諼長揖而去。
復(fù)說孟嘗君逃回齊國后，秦相樗里疾當(dāng)年病故，趙人樓緩繼其相位。秦昭王悔失孟嘗君，暗道：“此人用于齊國，終為秦害！“乃暗派間諜廣布謠言于齊國：“天下只知有孟嘗君，不知有齊王，田文且代齊政！”又使人說于楚頃王道：“向者六國伐秦，孟嘗君不服，故意托病不肯同兵；及懷王在秦，孟嘗君復(fù)勸寡君勿歸懷王，反以大王見質(zhì)于齊，幾不得歸。寡君得罪于楚，皆孟嘗君之故也?！背曂鯙槠溲运?，亦使人傳布流言于齊。齊湣王本來便即忌憚孟嘗君，聞此流言愈加懷疑，遂收孟嘗君相印，黜歸于薛地。賓客見孟嘗君罷相，紛紛辭去，半月散盡。惟馮諼不辭，為孟嘗君御車至薛。離城尚有三十余里，見薛邑百姓扶老攜幼相迎，爭獻(xiàn)酒食。孟嘗君撫馮諼之背泣道：“我知此乃先生為文市德者也！”馮諼笑道：“臣意何止于此？請(qǐng)借臣車駕一乘，必令君益重于國?！泵蠂L君道：“惟先生所命?！?p> 馮諼遂請(qǐng)金帛，駕車西入咸陽，求見昭襄王道：“臣聞秦與齊勢(shì)不兩雄，其雄者乃得天下，王以為然否？”秦王道：“先生有何良策，可使秦雄霸天下？”馮諼道：“齊之所以重于天下者，以有孟嘗君故也。今齊王收其相印，以功為罪；王何不乘其懷怨，收為秦用？則用以謀齊，如反掌之易，豈特雄霸而已哉？”只因樗里疾已卒，秦王欲得賢相，聞言大喜，乃飾良車十乘，黃金百鎰，命以丞相之儀往迎孟嘗君于薛。馮諼復(fù)疾驅(qū)至齊，來見齊王道：“齊、秦并強(qiáng)，得人者雄，失人者雌。今臣聞秦王陰遣良車十乘，黃金百鎰，往迎孟嘗君為相；倘孟嘗君西入相秦，反而為秦謀齊，則雄在秦，臨淄、即墨危矣！”齊湣王半信半疑，忽邊關(guān)守將來報(bào)：“秦人使團(tuán)過境，往薛邑而去。因有通關(guān)符牒，臣不敢攔?！?p> 齊湣王這才確信，手足無措道：“這便如何是好？”馮諼奏道：“前者孟嘗君罷相，是楚國傳謠之故，并非大王本意也。今秦使旦暮且至薛邑，大王可乘其未至，先復(fù)孟嘗君相位，更廣其邑封。孟嘗君是為齊之公族后裔，豈有愛秦惡齊之理？必喜而受之。秦使者雖至，豈敢擅迎我之相國出境哉？”湣王稱善，即命馮諼持節(jié)迎孟嘗君回臨淄，復(fù)其相位，益封千戶。秦國使者至薛，聞孟嘗君已復(fù)相齊，只得轉(zhuǎn)轅而西，回國向秦王復(fù)命。孟嘗君既復(fù)相位，賓客去者復(fù)歸，齊聚門下。孟嘗君欲待怪罪，馮諼諫道：“富貴多士，貧賤寡交，事之常也，君又何怪？”孟嘗君再拜稱謝道：“先生心胸，田文不及！”乃待客如初。其后未久，魏昭王與韓釐王合縱伐秦，被秦將白起大敗于伊闕，斬首數(shù)萬，取韓地二百里，魏河?xùn)|地四百里。秦昭王由此傲視天下，使人言于齊湣王道：“今天下相王，寡人欲稱西帝，以主西方；尊齊為東帝，以主東方，平分天下，王以為何如？”湣王意動(dòng)，問于孟嘗君。
孟嘗君奏道：“秦以強(qiáng)橫見惡于諸侯，大王切勿效之?！饼R王信之，遂婉拒秦使。不過旬月，秦復(fù)遣使至齊，約共伐趙。適蘇代自燕復(fù)至，湣王請(qǐng)教并帝之事，蘇代答道：“秦獨(dú)致帝于齊，所以尊齊也。卻之，則拂其意；受之，則取惡于諸侯。愿王受而勿稱，使秦稱之，若西方諸侯奉之，王乃稱帝，以王東方未晚?！饼R湣王道：“聞卿之論，似又高出田文，寡人敬受教。然秦又約我伐趙，其事何如？”蘇代道：“兵出無名，事故不成。趙無罪而伐之，得地則為秦利，齊無與焉。今宋方無道，天下號(hào)為桀宋，王與其伐趙，不如伐宋，得其地可守，得其民可臣，而又有誅暴之名，此湯武之舉也?！睖⊥醮髳?，乃受帝號(hào)而不稱；厚待秦使，而辭其伐趙之請(qǐng)。秦昭襄王稱帝二月，聞齊仍稱王，亦去帝號(hào)不敢稱。
卻說宋康王乃宋辟公之子，剔成之弟。其母夢(mèng)徐偃王托生而孕，因名曰偃。生有異相，面闊一尺三寸，目如巨星，力能屈伸鐵鉤。周顯王四十一年，逐其兄剔成自立。因欲興宋襄公舊業(yè)，乃多檢壯丁，得勁兵十萬，東伐齊，取五城；南敗楚，拓地三百余里；西又?jǐn)∥很?，取二城；更滅滕國，?jù)有其地。滕國曾被越王朱勾所滅，不久復(fù)國，今終亡于宋，共傳三十四世，國祚八百二十八年。宋偃既滅滕國，因遣使通好于秦，號(hào)稱強(qiáng)國，與齊、楚、三晉并肩，稱宋王，自謂英雄無比。每臨朝，輒令群臣齊呼萬歲，堂下及門外侍衛(wèi)俱應(yīng)之，聲聞數(shù)里。又以革囊盛牛血，懸于高竿，挽弓射之，血雨從空而降，曰“射天得勝”，以恐嚇遠(yuǎn)人。又為長夜之飲，以酒強(qiáng)灌群臣，皆潦倒大醉，不能成禮；而自飲白水代酒，左右皆道：“君王酒量如海，飲千石不醉?！庇侄嗳D人為淫，夜御數(shù)十女，以此自炫于人。
一日，宋康王游封父之墟，遇見采桑婦甚美，訪而問之，乃舍人韓憑之妻息氏。王使人至韓家傳意，息氏作詩對(duì)曰：“南山有鳥，北山張羅；鳥自高飛，羅當(dāng)奈何？”宋王見詩，愈不肯罷休，使人往其家奪之，車載入宮。韓憑見息氏升車而去，遂懸梁自殺。宋王召息氏共登青陵臺(tái)，脅其就范，息氏復(fù)作詩對(duì)曰：“鳥有雌雄，不逐鳳凰；妾是庶人，不樂宋王?！毖粤T以袖掩面，縱身跳下高臺(tái)?？蓢@，如花美眷，頓時(shí)成為肉餅。宋王又氣又惱，下令收尸，簡其身畔，于裙帶間得書一幅云：“臣妾死后，乞賜遺骨與韓憑合葬，黃泉感德！”宋王大怒道：“你不如我意，寡人豈能如你二人之意耶！”故命分為二冢，隔絕埋之，使其夫婦東西相望，而不相親。忽一夜，有文梓木生于二冢之傍，長至三丈，其枝在空中自相附結(jié)連理，有鴛鴦一對(duì)飛集于枝上，交頸悲鳴。里人哀之，遂名其樹曰“相思樹?！?p> 群臣見宋王暴虐，多有進(jìn)諫者。宋王乃置弓矢于座側(cè)，凡見進(jìn)諫者，輒引弓射之，嘗一日間射殺景成、戴烏、公子勃三人，自是舉朝莫敢開口，諸侯號(hào)曰桀宋。便在此時(shí)，蘇代向齊湣王進(jìn)言伐宋，齊王從之，遂遣使于楚、魏，約共攻宋，事成之后三分其地。秦昭王聞而大怒道：“宋與秦歡，而齊伐之，是欺寡人也。”便欲興兵。蘇代聞之，便向齊王請(qǐng)命，前往說秦。乃西入咸陽，來見秦王道：“齊今伐宋，臣為大王賀之。因齊王強(qiáng)暴，無異于宋，今約楚、魏聯(lián)手，其勢(shì)必欺楚魏；楚魏受必向西事秦，是秦?fù)p一宋以餌齊，而坐收楚、魏二國，王何不利？桀宋干犯天下眾怒，秦若救之，眾怒必移于秦。”秦王乃不救宋。
齊師先至宋郊，楚、魏之兵來會(huì)，魏將芒卯獻(xiàn)計(jì)道：“宋王**，人心離怨，我三國皆有喪師失地之恥，宜傳檄文布其罪惡，以招故地之民，必有反戈而向宋者?！饼R、楚二將贊之，遂命行軍令史撰檄，歷數(shù)桀宋十大罪狀：“其一逐兄篡位，得國不正；其二滅滕兼地，恃強(qiáng)凌弱；其三好攻樂戰(zhàn)，侵犯大國；其四革囊射天，得罪上帝；其五長夜酣飲，不恤國政；其六奪人妻***蕩無恥；其七射殺諫臣，忠良結(jié)舌；其八僭擬王號(hào)，妄自尊大；其九獨(dú)媚強(qiáng)秦，結(jié)怨鄰國；其十慢神虐民，全無君道。”檄文到處，人心聳懼，三國所失之地，其民皆逐宋國官吏，登城自守，以待本國兵至。于是所向皆捷，直逼睢陽，宋王偃親領(lǐng)軍離城十里迎敵。齊師佯敗誘敵，卻教楚、魏二軍兵分左右，抄出宋營之后，襲攻睢陽城。宋王半夜棄城而遁，走至溫邑，為追兵所及斬首。齊、楚、魏遂滅宋國，三分其地。
宋國乃為周初被封公爵之國，國君子姓宋氏。處于房、心二宿分野，皆膏腴之地。經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，國人善于經(jīng)商，繼承與發(fā)展殷商文化，功不可沒。當(dāng)時(shí)睢水北岸宋都商丘，濟(jì)水北岸陶丘，獲水、泗水交匯處彭城，都是商業(yè)都會(huì)，極為繁榮。宋國又是華夏圣賢文化源頭，儒、墨、道及名家四大思想皆發(fā)源于此，孔子、墨子、莊子、惠子四位圣人皆出自宋國，商丘由此被譽(yù)為“中國圣人文化圈”。當(dāng)西周之初，周公旦輔佐周成王平定三監(jiān)之亂，為興滅繼絕，封商紂王兄長微子啟于商朝舊都商丘，建立宋國，并特準(zhǔn)其用天子禮樂奉商宗祀，與周為客。故此宋國地位特殊，被周天子尊為“三恪”之一。宋襄公曾代齊作為諸侯盟主，泓水之戰(zhàn)后國力受創(chuàng)。宋景公時(shí)期滅曹，國力漸盛。至宋康王欲興王政霸業(yè)，便被齊、楚、韓聯(lián)合滅國。共傳三十四君，享國八百二十八年。就此而言，與滕國卻是一致無二。
齊、楚、魏三家既分宋國之地，齊湣王復(fù)又后悔，因而說道：“伐宋之役，齊國出力最多，楚、魏安得受地！”遂親引兵尾隨楚軍之后，襲敗楚師于重丘，乘勝逐北，盡取淮北之地。又西侵三晉，屢敗魏軍。楚、魏兩家痛恨齊湣王負(fù)約，果然皆都遣使附秦。秦昭王坐享其成，不由大喜，遂重賞蘇代，以為皆是其獻(xiàn)策之功。奇哉蘇代！果有其兄蘇秦之風(fēng)。齊湣王既兼有宋國之地，卻不知失信天下，大禍將至。反益驕恣，使人往合衛(wèi)、魯、鄒，命其稱臣入朝。三國不敢不從，只得入齊，請(qǐng)為附庸。齊湣王更有兼并二周，遷鼎臨淄之意。
孟嘗君見此，入朝諫道：“宋王偃因驕而亡，愿大王以其為戒。周雖微弱，號(hào)為共主，七國攻戰(zhàn)，不敢及周，畏其名也。大王前去帝號(hào)，天下以此譽(yù)齊。今萌代周之志，恐非齊國之福也?！睖⊥醪粣偟溃骸皽盆睿渫醴ゼq，桀、紂非其主乎？寡人何不如湯、武？惜子非伊尹、太公耳！”于是復(fù)收孟嘗君相印。孟嘗君與賓客逃走大梁，依魏信陵君公子無忌以居。無忌乃是魏昭王少子，謙恭好士，與齊孟嘗君、趙平原君、楚春申君并稱四公子。
按下東齊，復(fù)說北燕。周赧王二十二年，樂池從子樂毅自趙至燕，為燕昭王所重用，并命與鄒衍共同主持改革變法，治軍圖強(qiáng)。史說樂毅子姓樂氏，字永霸，中山靈壽人氏，乃魏將樂羊子后裔也。樂毅少年聰穎，喜好兵法，師從于從父樂池，盡得鬼谷門兵法之妙，并有所創(chuàng)新。及年稍長，被趙人舉薦，參加趙武靈王騎兵團(tuán)，任為列將。至沙丘事變，武靈王餓死行宮，樂毅便謂趙惠文王狠毒不孝，于是去趙至魏。又見魏王胸?zé)o大志，不重賢才，復(fù)又后悔莫及。后聞燕昭王千金市骨，招賢納士，遂萌奔燕之念。時(shí)有湊巧，魏昭王命樂毅出使到燕國，燕王以上賓之禮相待；樂毅以為燕王知己，遂敬獻(xiàn)禮物，表示愿為燕臣。燕昭王知其乃是名將樂羊子之后，且是鬼谷門再傳弟子，必有奇能，遂命為亞卿，僅次于國相。
與樂毅相比，鄒衍是為長者，齊國桑丘（今山東濟(jì)南章丘郝莊村）人氏。陰陽家代表人物，五行學(xué)說創(chuàng)始人，稷下學(xué)宮著名學(xué)者。鄒衍初到燕國，其游說縱橫之士皆都敬畏，遠(yuǎn)迎至郊，如眾星擁彗。燕昭王聞而大喜，親為掃灑庭除，惟恐塵埃落至其身。又擁彗先驅(qū)，請(qǐng)自列弟子之座而受業(yè)，筑碣石宮，親往師之。《藝文類聚》載：“燕有谷，地美而寒，不生五轂。鄒子居之，吹律而溫氣至，而觳生，今名黍谷。”因身為齊人，未從樂毅伐齊，故燕惠王繼位后聽信諂言，將其下獄。鄒衍因其冤枉仰天而哭，五月為之下，幸而冤案終得昭雪。齊襄王恢復(fù)稷下學(xué)宮，鄒衍又回到家鄉(xiāng)；往趙國辭絀公孫龍，皆為后話，按下不提。
只說齊湣王滅宋，又連勝楚、魏，擴(kuò)土千里，正是火里烹油，如日中天。但因齊湣王自大驕橫，復(fù)驅(qū)孟嘗君至魏，故此百姓不忍，眾卿離心。燕昭王以為報(bào)仇機(jī)會(huì)已至，遂向樂毅問計(jì)。樂毅答道：“齊自桓公以來，又經(jīng)威、宣二楊，仍有霸主基業(yè)，土廣民眾，不可輕易單獨(dú)攻之。依臣之計(jì)，今天下皆惡齊君，王必攻伐，臣請(qǐng)為王聯(lián)合趙、楚、魏三國，一起攻之?！庇谑亲哉?qǐng)為使，先與舊主趙惠文王結(jié)盟立約；另請(qǐng)派他人聯(lián)合楚、魏。當(dāng)時(shí)孟嘗君被魏昭王拜為國相，自然是一說便肯；又請(qǐng)趙惠文王遣使至秦，以伐齊之后巨利誘勸秦國。諸侯皆謂齊湣王驕橫暴虐，對(duì)各國不利，是為天下禍害，于是皆從燕國伐齊。
燕昭王于是動(dòng)員全國兵力，拜樂毅為上將軍；趙惠文王亦將相國大印授給樂毅，命其統(tǒng)率趙國兵馬。樂毅遂為聯(lián)軍總帥，統(tǒng)一指揮趙、楚、韓、魏、燕五國之軍伐齊，秦王亦派軍隨征。齊湣王聞報(bào)，親率齊軍迎于濟(jì)水之西（今山東高唐、聊城一帶）；以觸子為將，達(dá)子副之。齊湣王因驕傲自恃，并未料到燕國會(huì)聯(lián)合諸國同來，及至發(fā)現(xiàn)聯(lián)軍勢(shì)眾，才渡濟(jì)水，西進(jìn)拒敵。兩軍相遇，樂毅親率五國聯(lián)軍發(fā)起猛攻，齊軍由于連年征戰(zhàn)，士氣低落。齊湣王為迫使將士死戰(zhàn)，以挖祖墳、行殺戮相脅，更使將士離心，斗志消沉。于是甫遇聯(lián)軍進(jìn)攻，齊軍便一觸即潰，主力盡滅，遭到慘敗。觸子棄軍逃亡，不知下落，副將達(dá)子收拾殘兵，退保都城臨淄。于是秦、韓兩軍撤走，樂毅派魏軍南攻宋地，趙軍北取河間，自率燕軍攻向臨淄，繼續(xù)聚殲齊國殘部。楚頃襄王聞之，便以救齊為名，派大將淖齒率兵入齊。
樂毅分遣諸侯軍隊(duì)，親率燕軍直搗臨淄，謀士劇辛諫道：“燕軍勢(shì)孤，不能獨(dú)立滅齊，將軍不可長驅(qū)直入齊境。一旦后援不繼，則我軍不返矣?！睒芬愕溃骸皾?jì)西一戰(zhàn)，齊軍精銳盡失。又國內(nèi)紛亂，燕弱齊強(qiáng)形勢(shì)已逆，不就此乘勝追擊，更待何時(shí)？”于是不聽劇辛，率軍追擊。齊國果然大亂失度，齊湣王再棄臨淄，敗逃莒邑?fù)?jù)守。此時(shí)楚將淖齒帶兵來援，齊湣王大喜，遂任淖齒為國相，命其率楚兵抵抗燕軍。但湣王萬不曾料到，淖齒卻并非前來相助，而是來報(bào)奪地之恨也。于是殺齊湣王于莒城，據(jù)而有之，并復(fù)奪淮北土地歸楚。
齊湣王雖棄都城臨淄，齊國各城猶在據(jù)城堅(jiān)守，不肯投降。樂毅乃不顧其余諸邑，只集中兵力攻擊臨淄。旬月之后，終克臨淄，乃盡搜珍寶財(cái)物以及宗廟祭祀之器，全部裝載運(yùn)到燕國。燕昭王聞報(bào)大喜，親自趕到濟(jì)水岸邊，慰勞諸將，以酒肉犒勞三軍。封樂毅以昌國之地，號(hào)為昌國君。封賞已畢，遂載戰(zhàn)利品歸國，而命樂毅繼續(xù)帶兵，進(jìn)攻齊國各城。
樂毅于是留在齊國，布施德政、申明軍紀(jì)，嚴(yán)禁擄掠，廢除殘暴法令，以及齊湣王時(shí)所設(shè)各種苛捐雜稅。然后分兵五路，以徹底消滅齊軍，占領(lǐng)齊國全境。此后僅在半年之內(nèi)，就攻取齊國七十余城，都劃為郡縣歸屬燕國。復(fù)于各地巡行作戰(zhàn)五年，見只有莒邑與即墨兩城，一在楚將淖齒手中，一被齊將田單拒守，未被收服。眾將欲請(qǐng)集中兵力強(qiáng)攻二城，樂毅說道：“雖破其城，而不能服其民心者，則必占而不固?！庇谑敲鼘?duì)莒城、即墨圍而不攻，轉(zhuǎn)而精心治理已被攻占諸地。乃對(duì)七十余城實(shí)行減免賦稅，廢黜苛政，尊重民俗，保護(hù)齊國固有文化，優(yōu)待名流士紳等系列政策，借以收服齊人之心，欲圖瓦解齊人反抗意志。
便在樂毅率軍伐齊之際，周赧王二十三年，諸侯列國同時(shí)發(fā)生以下諸事：秦將白起升為大良造，領(lǐng)兵攻陷魏國，占據(jù)大小城池六十一個(gè)。魏冉稱病免相，白起攻魏取垣，復(fù)又歸還。又攻韓撥宛，設(shè)縣屬秦。楚頃襄王被迫迎娶秦女，與秦結(jié)為姻親之國。然后白起率秦軍復(fù)攻韓、魏，以奇兵襲破魏軍，殺魏將犀武。楚建方城竣工，以半弧形邊塞捍衛(wèi)南陽盆地。楚方城對(duì)于北方六國長城建筑起到示范作用，影響深遠(yuǎn)。同年，趙惠文王于南行唐筑城。次年，魏冉復(fù)為秦國丞相，封于穰與陶，謂之穰侯。秦王又封公子市于宛，公子悝于鄧。趙惠文王唯才是舉，用人不分貴賤，廉頗終有大展身手機(jī)會(huì)，通過率軍征戰(zhàn)，積功升至大將軍。
周赧王二十六年，秦大良造白起親率十萬大軍，以客卿司馬錯(cuò)為副，對(duì)魏國展開大規(guī)模輪番進(jìn)攻。軍至軹城（今河南濟(jì)源），陷大小六十一城；大敗魏國名將芒卯，深入北宅，圍魏都大梁，迫使魏國割地求和。此戰(zhàn)是繼伊闕之戰(zhàn)后，秦國對(duì)三晉各個(gè)擊破戰(zhàn)略延續(xù)，放棄韓、趙，集中全力打擊魏國。魏昭王不堪白起屢次威迫，因而親自前往邯鄲，朝見趙惠文王，獻(xiàn)葛孽、陰成兩地給趙惠文王，以為養(yǎng)邑；又獻(xiàn)河陽、姑密給奉陽君李兌之子為封地，借與趙國固盟。幸而魏文侯為子孫留下家底甚厚，如此再三被占，再四割獻(xiàn)，竟并未因此而瀕于滅亡。次年，秦王令司馬錯(cuò)為將，率軍出蜀攻楚，拔其龍山。秦國同時(shí)東出伐趙，攻占桂陽城，后改稱梗陽。趙惠文王于此年娶齊湣王之女，立為夫人，次年生子趙丹，即史稱趙孝成王者。正是：休說帝王本無種，生女亦自大不同！欲知后事如何？且聽下回分解。