詩云：權(quán)歸左右主人依，毀譽(yù)繇來倒是非。誰似烹阿封即墨，竟將公道頌齊威！開場詩道罷，書接上文。且說淳于髡因不服騶忌為相，遂夜訪騶府，連打五條隱語，要看騶忌怎樣回答。豈料騶忌聽罷，毫不思索，即刻答道：“忌謹(jǐn)受教。其一不敢遠(yuǎn)于君側(cè)，其二不敢有違人情，其三不敢不親附萬民，其四選擇賢者毋雜不肖，其五修法令而督奸吏?！贝居邝章勓阅唬侔荻?。其稷下學(xué)宮之門徒皆都候于門外，見而問道：“夫子始見相國，何其倨傲；今再拜而退，又何屈己而恭也？”淳于髡贊道：“我以微言凡五條詰之，相國隨口而應(yīng)，悉解吾意。此誠治國大才，吾不及也?！庇握f之士聞此，無有再敢入齊者。
淳于髡者，齊國黃縣（今山東龍口）人，齊之贅婿也，身長不滿七尺，滑稽多辯，齊威王時(shí)被用為客卿。學(xué)無所主，博聞強(qiáng)識，能言善辯，多用隱言微語方式諷諫，使齊威王居安思危，革新朝政。據(jù)史籍記載，因齊威王好為淫樂長夜之飲，國政荒亂，淳于髡入見說隱語道：“國中有鳥，止王之庭，三年不飛又不鳴，不知此鳥何也？”齊威王知道此伍舉諫勸楚莊王典故，遂亦用隱語答道：“此鳥不飛則已，一飛沖天，不鳴則已，一鳴驚人?！?p> 淳于髡多次以使節(jié)身份周旋諸侯之間，不辱國格，不負(fù)君命。齊威王八年，楚國出兵伐齊。齊威王命淳于髡為使，帶黃金千鎰，白璧十雙，車馬百駟，向趙國求援。淳于髡向趙王陳明利害，請其出兵，趙國即派精兵十萬，革車千乘援齊，楚國聞之，連夜撤兵。齊威王大喜，在后宮擺宴賀功，因問淳于髡道：“先生能飲幾何而醉？”淳于髡答道：“臣飲一斗亦醉，一石亦醉?！蓖跣Φ溃骸跋壬麸嬕欢范恚赡茱嬕皇?！”淳于髡道：“賜酒大王之前，執(zhí)法在傍，御史在后，髡恐懼俯伏而飲，不過一斗徑醉矣。若親有嚴(yán)客，髡韝鞠鯱，待酒於前，時(shí)賜馀瀝，奉觴上壽，數(shù)起，飲不過二斗徑醉矣。若朋友交游，久不相見，卒然相睹，歡然道故，私情相語，飲可五六斗徑醉矣。若乃州閭之會，男女雜坐，行酒稽留，六博投壺，相引為曹，握手無罰，目眙不禁，前有墮珥，後有遺簪，髡竊樂此，飲可八斗而醉二參。日暮酒闌，合尊促坐，男女同席，履舄交錯(cuò)，杯盤狼藉，堂上燭滅，主人留髡而送客，羅襦襟解，微聞薌澤，當(dāng)此之時(shí)，髡心最歡，能飲一石。故曰酒極則亂，樂極則悲；萬事盡然，言不可極，極之而衰?！饼R王道：“先生此言甚善?！蹦肆T長夜之飲。
淳于髡主張益國益民，曾在稷下學(xué)宮同大儒孟軻就“禮”與“仁”進(jìn)行兩次論戰(zhàn)，鮮明表明為民立場。且著《王度記》，規(guī)定天子、諸侯、大夫、士、庶人間分別享用、婚娶、祭祀等制度，規(guī)定公、侯、伯、子、男五等爵制度，以及大夫在致仕、放逐時(shí)待遇，對齊國禮制建設(shè)作出過重大貢獻(xiàn)，惜《王度記》今已失傳。齊桓公田午創(chuàng)辦稷下學(xué)宮，聘請淳于髡在內(nèi)課徒授業(yè)，是為著名稷下先生之一。又能率先進(jìn)諫齊威王，使其幡然悔悟，厲行改革，故對騶忌以進(jìn)諫獲得相位不服，方有此番隱語之辨。其后齊國大治，齊威王念淳于髡有進(jìn)諫之功，贊其具備超乎常人智慧，賞其出使諸侯外交才干，故亦立其為上卿，使與騶忌同列。
威王死后，其子齊宣王即位，貪于酒色，不重人才。梁惠王招納賢士，鄒衍、淳于髡、孟子等人皆至魏國。梁惠王兩次接見，淳于髡中都一言不發(fā)。惠王使人問以何故，淳于髡道：“臣之不語，是因見大王口中問策，心內(nèi)卻思駕車打獵、音樂自娛之事也。言不能入，故便緘口?！笔拐呋貓?bào)，惠王失驚道：“是也。首次會見時(shí)，恰有人獻(xiàn)良馬；第二次時(shí)，又有人進(jìn)獻(xiàn)舞伎，故寡人皆都心不在焉。淳于髡誠圣人也?！庇谑窃俅谓右姶居邝眨徽勅詹痪?。梁惠王欲任淳于髡為相，淳于髡推辭不就，且在魏國期間始終不仕。其后淳于髡離魏返齊，向齊宣王進(jìn)言，望能重振稷下學(xué)宮，廣納賢才。宣王表示國中無士，以此搪塞，淳于髡一日內(nèi)舉薦七賢于朝。齊宣王問道：“孤聞千里有賢，則賢人因聚；百代有圣，則圣人接踵。先生一日而薦七賢，不亦多乎？”淳于髡答道：“人以群分、物以類聚。若向低濕處以尋柴胡，窮此生不得；但至山中，多以車載。臣向與賢士為伍，取之不竭，何言多哉？”
齊宣王茅塞頓開，心服口服。遂命重新營造稷下學(xué)宮，以優(yōu)厚待遇招納人才，齊國復(fù)盛，稷下學(xué)宮再度繁榮。荀子到稷下游學(xué)時(shí)，常向淳于髡請教，并受其“隆禮重法”主張影響。淳于髡喜打啞謎，更喜辯論，曾多次刁難亞圣孟子。據(jù)傳至今臨淄傳唱民謠謂：“孟子遇見淳于髡，嚇不死，也發(fā)昏?！庇写蚊献佑螝v齊國，淳于髡來訪并問：“男女授手不親，禮耶？”孟子答：“是也?！贝居邝沼謫枺骸皠t子之妻溺水，弟可援之以手否？”孟子道：“豈有不救之理！男女授手不親，禮也；嫂溺援之以手，權(quán)也。”淳于髡于是譏諷道：“則今黎民入于水深火熱，子何不援之以手哉？”孟子道：“救民需授之以道，非徒援之以手也?！?p> 淳于髡奉命出使楚國，以鵠為贈禮。不意其鵠飛逝，從人勸復(fù)于市中購之，淳于髡不從，乃以空籠獻(xiàn)于楚王道：“齊王命臣獻(xiàn)鵠，經(jīng)水上，不忍鵠渴，放其喝水，竟自飛逝。臣失其職，欲自剄刺腹而死，則恐人非議大王因?yàn)轼B獸殺士。欲購鵠以代，是謂欺騙大王，不能為之。欲逃別國，又憂齊、楚兩國斷交。故來服罪，請求責(zé)罰。”楚王道：“不忍鵠渴，仁也；欲自剄，勇也；恐人非議寡人，忠也；不愿購鳥以代，信也；憂齊、楚斷絕，義也；甘愿服罪領(lǐng)罰，誠也。仁、勇、忠、信、義、誠具備，卿有何罪哉？”遂厚賜淳于髡。
閑話道罷，書歸正本，且說騶忌為齊相，盡心圖治，常訪問邑守中孰為賢肖。左右無不極口稱阿大夫之賢，而貶即墨大夫不肖。騶忌乃陰使人往察二邑治狀，從實(shí)回報(bào)威王，因降旨召阿、即墨二守入朝。即墨大夫朝見威王，一言不發(fā)，左右驚訝，不解其故。未幾阿邑大夫亦到，威王大集群臣，對即墨大夫道：“自子為官即墨，毀言日至。孤使人視即墨，田野開辟，人民富饒，官無留事，東方以寧。由子專意治邑，不肯媚吾左右，故蒙毀耳，子誠賢令?！蹦思臃馊f家之邑。又召阿大夫謂曰：“自子守阿，譽(yù)言日至。吾使人視阿，田野荒蕪，人民凍餒。昔趙兵近境，子不往救，但以厚幣精金賄吾左右，以求美譽(yù)。守之不肖，無過于汝。”阿大夫頓首謝罪，愿改過。威王不聽，呼力士縛阿大夫投于鼎中。復(fù)召左右平昔常譽(yù)阿大夫或詆毀即墨大夫者，擇平日尤所親信者十余人次第烹之，眾皆股栗。
齊威王分別獎(jiǎng)懲二大夫已罷，于是命國相選拔賢才，改易郡守。遂使檀子篡守南城以拒楚，田肹守高唐以拒趙，黔夫守徐州以拒燕。又以種首為司寇，田忌為司馬，各依其職。于是國內(nèi)大治，諸侯畏服。威王見騶忌薦人得當(dāng)，遂以下邳封之，號曰成侯。騶忌謝恩畢，復(fù)進(jìn)奏道：“昔齊桓、晉文，五霸中為最盛，所以然者，以尊周為名也。今周室雖衰，九鼎猶在，大王宜如周朝覲，因假王寵以臨諸侯，則桓、文之業(yè)，何足道哉！”齊威王猶豫道：“寡人已僭號為王，今以王朝王，可乎？”騶忌答道：“主公稱王，所以雄長乎諸侯，非所以壓天子也；若朝王之際，暫稱齊侯可也。天子必喜大王之謙德，而寵命有加矣！”威王大悅，即往成周朝見天子。當(dāng)時(shí)周烈王在位，因王室微弱，諸侯久不來朝，今見齊侯朝覲，王室上下皆鼓舞相慶；烈王褒獎(jiǎng)甚厚，齊威王自周返齊，一路頌聲載道，皆稱其賢。
騶忌相齊數(shù)載，由是諸侯禮敬，國內(nèi)諛詞如潮。除治國有方，騶忌另有一長，乃身高八尺有余，兼且形貌昳麗，國人常以此贊之。由是朝服衣冠，窺鏡半日，顧問其妻道：“我聞城北徐公，乃齊國之美男子也。則我與徐公相比，孰美？”其妻見丈夫如此相問，遂大驚小怪答道：“夫君美甚，徐公何能及君？”騶忌不自信，而復(fù)問其妾道：“吾孰與徐公美？”妾答：“徐公較主君差之遠(yuǎn)矣?！蹦烁乱娍?，坐談未久，又問：“卿將實(shí)言告我，吾與徐公孰美？”客人故作細(xì)察半晌，然后徐徐答道：“徐公不若君之美也?！彬|忌聞言甚喜，于是登車出門，前去上朝。行走不遠(yuǎn)，忽對面行來一車，車上高坐一青年男子，風(fēng)度翩翩，望之如同天人。騶忌即刻自慚形穢，驚問道：“此何人耶？”左右答道：“城北徐公也?！彬|忌自忖不如徐公遠(yuǎn)甚，忽大悟道：“我道妻妾賓客因何皆都說謊，原來如此！吾妻之美我者，私我也；妾之美我者，畏我也；客之美我者，欲有求于我也?！庇谑峭旃h(yuǎn)去背影，問左右道：“爾等實(shí)對我說，此人與我相比，孰美？”左右齊答：“主公美甚！”
騶忌聞言哈哈大笑，心情舒暢，遂入朝見威王道：“我國中有美男子，家住北城，名曰徐公，大王曾聞之乎？”齊威王道：“只是聞名，未曾謀面。卿亦美男子也，問他何故？”騶忌便將今晨諸事說之，然后嘆道：“臣來時(shí)路遇徐公，便誠知不如徐公之美遠(yuǎn)甚。然臣之妻私臣，妾畏臣，客欲有求于臣，皆說臣美于徐公。今齊地方千里，百二十城，宮婦左右莫不私王，朝廷之臣莫不畏王，四境之內(nèi)莫不有求于王。由此觀之，王之蔽甚矣?！饼R威王笑而贊道：“卿言甚善?！蹦水?dāng)即下達(dá)詔令，命懸于城門道：“群臣吏民，能面刺寡人之過者，受上賞；上書諫寡人者，受中賞；能謗譏于市朝，聞寡人之耳者，受下賞?！痹t令初下，群臣進(jìn)諫，門庭若市；數(shù)月之后，時(shí)時(shí)而間進(jìn)；期年之后，百官雖欲言，無可進(jìn)者。
列位看官！齊威王能復(fù)稱霸于戰(zhàn)國初期，非惟個(gè)人勵(lì)精圖治，騶忌為相，淳于髡為卿而已。其實(shí)臨淄最高學(xué)府稷下學(xué)宮，于其中發(fā)揮作用甚巨。推其稷下學(xué)宮淵源，始建于齊桓公田午之時(shí)。據(jù)徐干《中論·亡國》載：“桓公田午立稷下之宮，設(shè)大夫之號，招致賢人尊寵之。”當(dāng)時(shí)由于田氏代齊不久，新生政權(quán)有待鞏固，又需大量人才襄助，因此田午繼承齊國尊賢納士傳統(tǒng)，在齊都臨淄稷門附近建起巍峨學(xué)宮，設(shè)大夫之號，以招攬?zhí)煜沦t士。至齊威王之際，稷下學(xué)宮發(fā)展達(dá)到鼎盛?！讹L(fēng)俗通義·窮通》云：“齊威、宣王之時(shí)，聚天下賢士于稷下，尊寵之，若鄒衍、田駢、淳于髡之屬甚眾，號曰列大夫，皆世所稱，咸作書刺世。”可見學(xué)宮之士，開第康莊之衢、修高門大屋以為物質(zhì)待遇，授上大夫之號為政治享受，深受齊王恩寵。又勉其著書立說，展開學(xué)術(shù)爭鳴，鼓勵(lì)參政議政，故聚天下賢士于稷下。
據(jù)《史記·田敬仲完世家》載：“宣王喜文學(xué)游說之士，自如鄒衍、淳于髡、田駢、接子、慎到、環(huán)淵之徒七十六人，皆次列第為上大夫，不治而議論。是以稷下學(xué)士復(fù)盛，且數(shù)百千人?！币蝠⑾聦W(xué)宮乃當(dāng)世第一且亦是唯一官辦學(xué)府，又待遇極高，故吸引諸子百家門人弟子皆至。當(dāng)時(shí)齊國稷下，儒、名、法、墨、陰陽、道、小說、縱橫、兵家、農(nóng)家等各家學(xué)派林立，學(xué)者聚集一堂。除參政議政之外，且圍繞天人之際、古今之變、禮法沿革、王霸之道、義利孰歸等話題展開辯論，相互吸收發(fā)展，使稷下學(xué)術(shù)氛圍亦達(dá)到鼎盛。世稱所謂“百家爭鳴”，其爭鳴舞臺，主要便是指齊之稷下學(xué)宮。對此，司馬光在其《稷下賦》中曾道：“致千里之奇士，總百家之偉說。”然至齊閔王后期，因其不聽諫言，鄒衍去齊奔燕，隨后齊國幾乎為燕將樂毅所滅。齊襄王時(shí)齊國重建，雖努力發(fā)展稷下學(xué)宮，但已是日薄西山。至齊襄王子齊王建即位，稷下學(xué)宮非但未能得到進(jìn)步發(fā)展，且隨齊國之亡，就而消失。
以施教方針及其后成果觀之，稷下學(xué)宮可謂世界歷史上第一所真正官辦綜合大學(xué)，亦為第一所學(xué)術(shù)思想自由、學(xué)科林立之高等學(xué)府，完全堪以錄入世界基尼斯紀(jì)錄。稷下學(xué)宮以游學(xué)為主，學(xué)子及先生皆都來去自由。又融納百家，各家并立，平等共存；百家爭鳴，自由辯論，相互吸收，融合發(fā)展。在戰(zhàn)國時(shí)期，稷下學(xué)宮集智囊機(jī)構(gòu)、學(xué)術(shù)中心、教育中心于一體，為各國培養(yǎng)出大批學(xué)術(shù)巨子，治世能臣。其治學(xué)及參政體制，且給后世留下巨大影響，以至形成中國封建文化體制主體。至秦始皇統(tǒng)一天下之后，秦朝設(shè)有七十員博士官制度，據(jù)說便是沿用齊國稷下學(xué)宮傳統(tǒng)。博士叔孫通曾為漢朝制訂朝禮，劉邦始知為帝之貴。
當(dāng)此戰(zhàn)國時(shí)期，三晉紛亂，荊楚保守落后，西秦文化未盛，齊國幾乎始終領(lǐng)導(dǎo)天下文化潮流。而自秦以后各種文化思潮，幾乎都能從稷下學(xué)宮找到源頭。后世兩千年儒學(xué)精髓，基本是孟、荀兩派理論交替使用；鄒衍陰陽五行學(xué)說，一直在中國盛行，且是中醫(yī)學(xué)理論基礎(chǔ)。華夏文明傳承數(shù)千年中，稷下學(xué)宮學(xué)術(shù)氛圍之濃厚，思想之自由，成果之豐碩，都是獨(dú)一無二，或謂震古爍今。由此形成稷下學(xué)術(shù)精神，是謂：“關(guān)注現(xiàn)實(shí)、明道救世；兼容并包、相互交融；彰顯個(gè)性、實(shí)現(xiàn)價(jià)值；以人為本、重視民生；尊道貴德、禮法并重?！别⑾聦W(xué)術(shù)精神，對華夏文化精神發(fā)展形成，產(chǎn)生深遠(yuǎn)而廣泛影響，不僅促進(jìn)中華文化之興盛繁榮，且推動中華民族精神形成。稷下學(xué)宮與此前之曲阜杏壇，此后之蘭陵學(xué)院，可謂三足為鼎。
稷下學(xué)宮之事，就此告一段落，按下不提。便說齊威王在騶忌輔佐之下，再次稱霸，當(dāng)時(shí)天下諸侯，齊、楚、魏、趙、韓、燕、秦七國地廣兵強(qiáng)，是謂七雄。越國雖則稱王，日益衰弱，國勢每況愈下；另有宋、魯、衛(wèi)、鄭，以及淮河一帶諸國，朝不保夕，便不足道。自此齊威王朝周歸來稱霸，楚、魏、韓、趙、燕五國皆都賓服，推為盟主。惟秦國遠(yuǎn)在西戎，又被中原諸國擯棄，故不與通好。當(dāng)時(shí)秦孝公在位，以不得列于中國為恥，故此下令招賢，命商鞅主持變法；又東遷咸陽為都，將欲圖霸中原，由此書接前文。
咸陽宮殿已就，商鞅下令遷都，請孝公為首，眾卿隨之。惟太傅與太師不愿相從，便唆使太子駟橫加抵制，且每于大庭廣眾之間指責(zé)變法之非。商鞅再三勸解太子不從，于是發(fā)怒道：“法之不行，是因自上犯之，民故弗從也。太子觸法，然為君嗣，不可加刑；若就此赦之，則又非法。所謂‘教不嚴(yán)，師之惰’，罰其師、傅可也。”乃言于孝公，坐罪于太子師傅，將太傅公子虔劓鼻，太師公孫賈鯨面。百姓聞而大懼，顧相謂道：“太子違令，且不免刑其師傅，況他人乎？”于是令行禁止，十?dāng)?shù)日內(nèi)，雍州大姓隨孝公徙居咸陽者，凡數(shù)千家。遷都之后，商鞅常親至渭水閱囚，一日誅殺七百余人，渭水為之盡赤。于是秦國道不拾遺，國無盜賊，倉稟充足，勇于公戰(zhàn)，不敢私斗。秦國富強(qiáng)，天下莫比，于是興師伐楚，取商於之地封予商鞅，又武關(guān)之外拓地六百余里。周顯王遣使冊命秦為方伯，諸侯畢賀。
梁惠王聞公孫見用于秦，周天子又封秦為伯，不由嘆道：“悔不聽公叔痤之言，為自己樹此強(qiáng)敵，使秦國不能復(fù)制也！”時(shí)因卜子夏、田子方、魏成、李克、翟璜、樂羊子、西門豹等一眾英才先后病卒，乃懸賞厚幣，以招徠四方豪杰。時(shí)有魯國鄒人孟軻字子輿，乃子思門下高弟。子思名孔伋，乃是至圣先師孔子嫡孫。孟軻得圣賢之傳于子思，便有濟(jì)世安民之志，先至稷下學(xué)宮，交游于各國賢才，復(fù)聞梁惠王招士，遂自齊至魏，欲求一展報(bào)負(fù)。惠王聞?wù)f是孔圣嫡孫高弟來此，想起子夏，不由大喜，乃遺使郊迎入都，禮為上賓，問以利國之道。孟軻答道：“臣游于圣門，但知有義，不知有利。”惠王以其言迂，由是不用。
孟子此時(shí)已四十三歲，因以孔子嫡傳自居，先聞齊威王招賢，便至稷下學(xué)宮，成為最早一批稷下先生，欲依靠齊威王推行其仁政主張。但諸國當(dāng)時(shí)皆不尊儒，子夏亦是將儒學(xué)改良，使近乎法家，方在魏國得有一席之地；故孟子在齊，并未得到齊威王重視；又與淳于髡頗不相得，屢受其譏諷，且被齊人議論譏笑。孟子由此憤然，并自我解嘲道：“我無官守，我無言責(zé)，則吾之進(jìn)退，豈不綽綽然有余裕哉？”又諫齊威王而不得其采納，這才去齊投魏。
只因受此前子夏西河流派影響過深，梁惠王與孟子相談之下，便覺甚不投機(jī)，因此以其為迂，罷而不用。孟子遂又去魏返齊，再至稷下學(xué)宮。孟子時(shí)與匡章交游，齊威王以為匡章不孝，孟子諫之，為匡章解釋，威王方才改變看法，并用匡章為將，打敗秦國。為獎(jiǎng)勵(lì)孟子薦才之功，齊威王特命兼金一百，以示特殊優(yōu)惠。孟子見威王只提高自己待遇，卻不使自己入朝為官，便以“臣未有處”為由，拒而不受。此時(shí)孟子在稷下學(xué)宮雖不顯赫，但亦有較高地位，并滯留于此數(shù)年之久。其后孟子母喪，還家守喪三年，返齊后卻見稷下學(xué)宮已無落腳之處。此時(shí)又聞?wù)f宋偃王將行王政，故孟子去齊至宋，此乃后話，暫且按下不提。
卻說鬼谷門創(chuàng)派祖師王詡，居于朝歌城外云夢山深谷之中，因見其山深樹密，幽不可測，便命其地曰鬼谷。至齊威王之時(shí)，已有八十歲高齒，但因通天徹地，白發(fā)轉(zhuǎn)黑，人皆不知其真實(shí)年歲。當(dāng)時(shí)聚徒眾三百，足不出谷，只以胸中所學(xué)，擇徒分別傳授四類學(xué)問。列位看官！你道鬼谷仙師胸中包羅萬象，卻以哪四門學(xué)問授徒傳世？卻是一曰數(shù)學(xué)，日星象緯，在其掌中，占往察來，言無不驗(yàn)；二曰兵學(xué)，六韜三略，變化無窮，布陣行兵，鬼神不測；三曰游學(xué)，廣記多聞，明理審勢，出詞吐辯，萬口莫當(dāng)；四曰出世學(xué)，修真養(yǎng)性，服食導(dǎo)引，卻病延年，沖舉可俟。此四門學(xué)問惟止兵法之學(xué)，只教理論，不授實(shí)操。因自己孿生兄弟亦稱鬼谷子，見在冀州曲陽黃山開館授徒，專授行兵布陣之法，以及三韜六略，臨陣武藝故也。
鬼谷子課館授徒，只于深山幽谷之中，不往鬧市通衢，更不求聞達(dá)于諸侯朝野，故此諸侯多不知道，更不如儒、墨、醫(yī)、農(nóng)及陰陽諸家知名。但因時(shí)間久了，亦漸漸有人慕學(xué)其術(shù)，前來谷中求學(xué)。鬼谷先師擇徒極嚴(yán)，所謂寧缺勿濫。又詳審求學(xué)者個(gè)人資性，近著那一家學(xué)問，有著哪一方天賦，便以相近之術(shù)授之。一來成就些人才，備于七國之用，擇一明主盡快助其一統(tǒng)華夏，解除黎民倒懸之苦；二來就便訪求仙骨，共理出世升仙之事。王詡仙師居住鬼谷，不與世人交結(jié)，也不計(jì)其年數(shù)，弟子就學(xué)者不知多少，來者不拒，去者不追。
便在這鬼谷派眾徒之中，單有四個(gè)出眾弟子，兩千余年以來盡人皆知，是謂齊人孫賓、魏人龐涓、張儀，洛陽人蘇秦。孫賓與涓結(jié)為兄弟，同學(xué)兵法；秦與儀結(jié)為兄弟，同學(xué)縱橫游說，各為一家之學(xué)。單說龐涓與孫賓自入谷以來，不知山中歲月，只見洞外桃花**三次，結(jié)實(shí)三回，便知三個(gè)春秋已過。這一日，秋高氣爽，王禪老祖開壇講道，果然是義理奧妙，道法精深，直說得天花亂墜，頑石點(diǎn)頭。一時(shí)講罷，眾徒贊嘆歡喜散去，老祖惟將龐涓及孫賓留下，對其二人說道：“你賢徒二人，自來我鬼谷之中，可知已有多少年歲？”
龐涓率先答道：“弟子不記世間歲月，但見洞外花開三次，果熟三番，算來今已三載矣?！睂O賓卻道：“山花開遍不視，果實(shí)入腹不覺，弟子實(shí)不知已有幾度春秋?！崩献嫘Φ溃骸皠t你二人各自所長，由此見矣。龐涓雖有雜務(wù)，但關(guān)切世事；孫賓專心至致，卻不察身側(cè)之危。為師所能教你二人者，皆為大略，盡止于此；至若用兵機(jī)變，斗引埋伏，尚須時(shí)日，更須往他處去學(xué)?！倍她R聲問道：“祖師不教，卻發(fā)付我兄弟往哪里去？”老祖道：“只自此往北千里之遙，向冀州曲陽地界，有一座黃山；彼處有一個(gè)王敖祖師，亦乃是我鬼谷門仙師，專修兵家門中之學(xué)。你二人既學(xué)兵法，我這里教不得矣，你等往黃山去罷?！?p> 二人聞罷懷憂，各自盤算半晌。龐涓率先問道：“似我等如今之能，可輔佐諸侯，建功立業(yè)于世不？”老祖道：“倒也可每戰(zhàn)必勝，博一個(gè)紫袍金帶，求一生富貴。”龐涓喜之不盡，心癢難搔。孫賓卻問道：“既是如此，祖師卻要我二人復(fù)去黃山，則必有緣故？”老祖答道：“你等在此處所學(xué)，用以濟(jì)世，固然能天下無敵，功名易??；但若要揚(yáng)名百代，為萬世兵家之祖，卻尚不能夠。譬如爾之先祖孫武，并田穰苴，伍子胥，衛(wèi)吳起，其道不傳，身死之后，則恐其學(xué)斷絕矣?！睂O賓聽罷，亦自喜之不盡，心癢難搔。
老祖察看二弟子面色，早已猜著其各人心思，于是說道：“你二人各往洞后尋一枝山花摘來，為師與你二人測算前程?！倍朔蠲?，乃往后山去尋。此時(shí)正是六月炎熱天氣，百花早已開過，二人同行，見草木茂盛，并無山花。師兄弟左盤右轉(zhuǎn)，龐涓眼尖，早見林間石下有一莖草花在風(fēng)中搖曳，叫道：“我先有了?！庇谑巧锨斑B根拔起，仔細(xì)看時(shí)，見那野花質(zhì)弱身微，不好看相。遂說道：“如此卑瑣，恐難成大器?！睏墧S于地。二人又尋覓一回，可煞作怪！竟是一株山花也無。龐涓只得往尋舊路，將先前所棄草花復(fù)又揀起，藏于袖中，對孫賓說道：“賢弟，這滿山上只此一株野花，被我先得，看來你還不該下山?！睂O賓笑道：“師兄說得是。但既然祖師有命，不可空手而歸。”于是就石縫中拔出一株勁草，拿在手中道：“我看此草甚為健壯，又顏色與他草有異，也算冒充一回便了?！?p> 龐涓將那株野草自孫賓手中接過，相了一相，忽哈哈大笑，屈右指彈了一下道：“就你這種無名野草，還要冒充山花？沒得讓人笑脫大牙。”未料使的力大，竟將那草根部以上三分之處彈折，只未全斷而已。孫賓一把搶過，亦笑道：“有道是‘疾風(fēng)知?jiǎng)挪荨?，且花亦草本，有何不可？休得只管玩笑，使祖師久等?！币贿呎f著，亦將那斷草納入袖中，轉(zhuǎn)往前山，來至洞中，向祖師復(fù)命。祖師高坐于蓮花臺上，便即問道：“只各采一朵山花而已，怎去了這許久？”龐涓嘴快，搶先答道：“我等尋了半日，山中并無野花?！惫砉认壬溃骸凹葻o山花，你二人袖中何物？”龐涓吐舌嘻笑，只得取出山花呈上。然當(dāng)山花出袖，便不由大吃一驚。正是：休道花草無情物，已注二人生死爭！欲問祖師何說？且聽下回分解。