詩云：漢星今日仍和虜，蹇叔當(dāng)時最虛秦。萬古波濤看砥柱，祝君不必假靈椿！開場詩道罷，書接前文。且說醫(yī)衍奉了晉侯之命，欲于藥中投毒害死衛(wèi)成公，因神色緊張，被寧俞看破行藏，猜出用意。寧俞大驚，急忙喝止其行，見身周并無他人，于是問道：“你實(shí)對我說，是否晉伯遣你前來，欲害衛(wèi)侯？”醫(yī)衍聞言大震，顏色更變，一時回答不出。寧俞道：“某亦深知，君命難違。但先生若能放我主公一條生活，則某必保你一生富貴，并連子孫衣食無憂?！贬t(yī)衍便道：“大夫既知君命難違，小人又何敢私自賣放？”寧俞道：“無妨，你只管下毒，但須減其分量，使藥不死人即可。若能行此方便，我館舍中廣有財資，必以百斤黃金相贈，絕不食言?！闭f罷解下腰間玉佩與之，又道：“只此玉玦，亦值百金。”
有道是白酒紅人面，財帛動人心。醫(yī)衍得其恁般好處，于是將小膽反作大膽，怯懦化為偉烈，便仔細(xì)斟酌，減其毒藥分量，調(diào)配藥餌已畢。寧俞問道：“于此若何？”醫(yī)衍道：“可使嘔血數(shù)升，昏迷三日，但不至死?！睂幱狳c(diǎn)頭，遂喚侍從入內(nèi)，將藥去煎。復(fù)派心腹回至館舍，果然赍來百斤黃金，贈與醫(yī)衍。一時三刻，其藥煎成，寧俞親自監(jiān)視醫(yī)衍喂衛(wèi)侯服下。服藥未久，衛(wèi)成公果然大叫腹疼，吐血滿地，昏迷過去，狀如身死。寧俞卻也粗通醫(yī)道，暗地伸手入袖，為衛(wèi)侯切脈，果然其息未絕，只是假死。于是故作大怒，將醫(yī)衍痛罵，作勢拔劍要?dú)?。醫(yī)衍亦假作驚懼，連滾帶爬逃走，兼程奔回溫宮，向文公復(fù)命去了。
數(shù)日之后，先蔑遣使回報晉侯，說衛(wèi)成公死而復(fù)生，又醒轉(zhuǎn)過來。晉文公不疑是醫(yī)衍于中暗做手腳，卻道是衛(wèi)侯命硬，天數(shù)不該終結(jié)，只將醫(yī)衍怒罵一頓，命其再往洛邑。醫(yī)衍無奈，正欲整裝待發(fā)，忽魯僖公遣使前來，向晉文公賄以重金，替衛(wèi)成公求情。原來卻是寧俞極具才智，知道主公不死，晉侯絕不會善罷干休，遂托魯僖公出面斡旋，分別向周王及晉文公行以重賄，只求留下衛(wèi)侯一條老命便罷。周王見錢眼開，首先答應(yīng)，遂遣王子虎至溫，向晉文公為衛(wèi)侯說情。到此地步，晉文公以為衛(wèi)侯大難不死，必是天意，也只索罷休，同意釋放衛(wèi)成公，并撤回先蔑及其監(jiān)守軍士。衛(wèi)成公由此得以出獄，逃奔陳國，并命寧俞潛回衛(wèi)都，再用重金收買衛(wèi)大夫周歂、冶廑，并許愿道：“如能助我復(fù)位，必賜你二人為卿?！?p> 便說晉文公放過衛(wèi)成公，見諸侯未散，于是說道：“今諸公皆來朝拜天子，勤勞王室，惟許人一心事楚，不通中國。潁陽便在密邇，倘若置若不聞，是我等怠慢天子莫甚。趁諸公皆在，寡人受命得專征伐，愿與諸公問罪于許，公等以為如何？”諸侯聞此，哪個敢不聽從？于是皆都拱手應(yīng)道：“敬從君命?！庇谑莵砣崭髡婑R，以晉侯為主，齊、宋、魯、蔡、陳、秦、莒、邾八國諸侯皆率車徒，齊向潁陽進(jìn)發(fā)。只有鄭文公原是楚王姻黨，見晉文公處置曹、衛(wèi)二侯，心知他日也必輕放鄭國不過，于是借故后發(fā)，喚來上卿叔詹商議，要再次背晉向楚。叔詹聞而大驚，遂切諫道：“不可！晉幸允與我訂盟，主公若再反復(fù)，必獲罪不赦?！?p> 鄭伯不聽，遂使人追上諸侯聯(lián)軍，向晉文公報說國中有大疫興起，需回國祈禱；一面收拾軍馬，獨(dú)歸新鄭。鞍馬未曾歇定，便使人通款于楚王道：“晉侯重耳今率諸侯伐許，意在于楚也。寡君不敢得罪上國，故不敢從晉南征，并冒死告聞?！北阍诖藭r，許國使者亦至，向楚王告急求援。楚成王反復(fù)思忖，謂其眾卿道：“我軍新敗未久，晉國鋒勢正銳，此時不能與其相爭?？少蛊鋮挶?，再去求成。”眾卿皆以為然，于是便將鄭、許使者遣回。
晉文公聞鄭使之請，心知必是鄭伯再次反復(fù)，心中恚怒，但因無法分神，只得暫且作罷。遂率諸侯之兵兼程而進(jìn)，包圍潁陽數(shù)匝，內(nèi)外水泄不通。當(dāng)夜扎營城外，大會諸侯，約定休兵三日，第四日攻城，一夕盛宴，盡歡而散。當(dāng)日晚間，晉侯醉臥帳中，覺到身上不爽，因染寒疾。故此輾轉(zhuǎn)難眠，臨到四鼓方才睡去，朦朧之中，便入夢境。卻夢到一鬼，作諸侯打扮，衣冠楚楚，直入帳臥，來向晉侯求食。晉文公厲聲喝之，忽然醒來，病勢轉(zhuǎn)危。
次日一早，諸侯聞?wù)f文公患疾，于是皆來探視。見其病重，臥不能起，無不憂形于色，只得退返本營，與部將大夫議論。趙衰見諸侯皆退，乃請示晉侯道：“主公既是因夢而得疾，何不召太卜郭偃占問吉兇？”晉侯許之，于是命人去喚。書中暗表，郭偃者，乃北虢國開國君主虢序后裔也。郭姓溯源，當(dāng)出自任姓，為黃帝后裔。黃帝與其四妃嫫母生有二子，長為蒼林、次曰禺陽。禺陽也稱禺虢，受封于任，在今河北任邱西北，后移山東濟(jì)寧東南。任氏部族也是黃帝時代重要氏族，禺虢便是任氏之祖。其后裔有郭哀，在夏朝為大禹御臣，因功封于郭，在今山東聊城西北，由此建立郭國，為侯伯。商朝時，郭國降為子爵，至齊桓公十六年，便為齊國所滅，子孫遂以國為氏。郭偃即是郭國遺族，之后開創(chuàng)中山郭氏。
列位看官！雖然史籍中對于郭偃事跡記述語焉不詳，但說話人卻知其絕非尋常人物，且曾是晉文公首席大夫，一手主導(dǎo)晉文公時期經(jīng)濟(jì)改革，稱為“郭偃之法”，相助文公成為春秋第二霸主。郭偃改革傳統(tǒng)用人政策，除“親親”之外，更加注重“尚賢”；并提出“君食貢”概念，要求國君不再保留土地，而是向全國地主收取稅賦，以足其公室所費(fèi)。這些思想不但快速促進(jìn)晉國蓬勃發(fā)展，更為將來三晉法家思想提供思想泉源。據(jù)《韓非子》記載：“管仲毋易齊，郭偃毋更晉，則桓、文不霸矣。”韓非子肯將郭偃與管仲相提并論，可見其在晉文公時身份之重要，決不低于狐偃、趙衰、胥臣等流亡名臣也。郭偃除任上大夫，主持改革之外，因其異能，甚至身兼首席太卜之職。史書所謂“卜偃”，便是由來于此。此前已經(jīng)五次預(yù)言晉國前途，俱都奇驗(yàn)，可說是繼周文王以來，又一個周易占卜大師。
閑言少敘，書歸正本。卻說郭偃正在自己帳中接待遠(yuǎn)方來客，忽聞主公相召，于是急隨來使趨至中軍大帳，來見晉侯。大禮參見已畢，靠近床榻看時，見主公臉色蒼白，氣息不暢，便吃一驚，急問端地。晉文公見郭偃到來，神魂略定，乃命賜座，告之以夢中所見。郭偃聽罷，心中已大致明白，說道：“人來求我布施，主公此病無妨?！庇谑遣钾?，得“天澤損”，又陰變?yōu)殛枺宰冏鳌扒瑸樘臁?。乃獻(xiàn)爻辭于文公，其詞曰：“陰極生陽，蟄蟲開張；大赦天下，鐘鼓堂堂。”文公問道：“此何謂也？”郭偃對曰：“以此卦辭，合之于主公之夢，則必是有某國失祀之鬼神，前來求赦于主公也。恐主公不允，故鬧妖作怪，使君罹疾?！?p> 文公聞是如此，放心大半，又努力回憶道：“寡人于祭祀諸事，有舉無廢；至于別國宗廟，毫無干涉。且鬼神何罪于我，而于夢中前來求赦耶？”郭偃亦作努力思索狀，忽臉現(xiàn)喜色，低聲奏道：“以臣愚度，夢中來擾主公者，莫非是曹侯之祖先鬼魂乎？臣聞當(dāng)初曹叔振鐸，乃文王之昭；晉先君唐叔，武王之穆也。昔齊桓公會合諸侯為伯，而封邢、衛(wèi)異姓之國。今主公亦會合諸侯于踐土，而滅曹、衛(wèi)同姓之國，使其先君失祀。踐土之盟后，二國已蒙主公許以恢復(fù)，今主公復(fù)衛(wèi)而不復(fù)曹，同罪異罰，則曹叔振鐸失祀，其見主公于夢中，求復(fù)其祀，不亦宜乎？主公若復(fù)曹伯，以安振鐸之靈，使享鐘鼓之樂，又何疾足患？”
只這一席鬼話，直說得文公霍然而起，大汗淋漓，便覺病勢頓去其半。即更衣升帳，立遣人持令往召曹伯襄于五鹿，使復(fù)歸本國為君，所畀于宋侯衛(wèi)國田土，亦歸還之。辦完此事，只覺渾身暢快，急索粥食之，再出一身熱汗，其病便愈。又稱贊郭偃道：“先生大能，可謂能役使鬼神者，深不可測?！庇谑敲p金百斤，田三百畝。郭偃謝恩而退，回至自己帳中，對已久候之遠(yuǎn)來之客道：“在下不負(fù)所托，曹共公已得復(fù)國，子可歸矣?！眮砜痛笙?，伏地再拜道：“曹叔振鐸再得血食，皆賴大夫之賜也！”告辭而出，偷偷離去。
列位看官！你道來客是何人，怎生如此說話？原來此人便乃是曹共公身邊近臣，名喚侯獳者也。自踐土之盟后，曹共公襄被拘羈五鹿城中，聞?wù)f衛(wèi)侯已經(jīng)復(fù)國，而自己久不見晉侯赦令，心中焦急。今聞晉伯率諸侯伐許，故遣小臣侯獳赍載金帛一車，來見晉侯求赦。侯獳徑至潁陽，知道人多眼雜，難以見到晉侯；因打聽到郭偃甚得晉侯器重，故潛至其營帳，告之以情。郭偃由此便借鬼神之事為曹侯求解，毫不費(fèi)力，既得曹侯重賄，又獲晉伯重賞。
曹共公伯襄既然得釋，便歸故國，即統(tǒng)本國兵馬趨至潁陽，一則面謝晉侯復(fù)國之恩，二來協(xié)助圍許。文公贊而慰之，因己病大愈，更信郭偃有通神之能。由于心情暢快，由是決定對許國亦網(wǎng)開一面，不令攻城，反遣使入城，改勸許伯歸降。許僖公見楚國救兵不至，知道萬萬不是晉侯對手；且有曹、衛(wèi)二國先例，就不敢硬掙，乃聽從晉使之勸，親自面縛銜璧，向晉軍營中乞降，并允大出國中金帛犒軍。文公與諸侯商議一番，念在許伯認(rèn)錯心誠，也便不為己甚，遂率諸侯與許伯共訂盟約于城郊。來日天明，便各拔營寨，解圍而去。
秦穆公臨去之時，私與晉文公相約道：“前番鄭國之事，賢侯休得掛懷。異日若有軍旅之事，晉兵若出，秦必助之。若秦兵出，亦望晉必助之。彼此同心協(xié)力，不得坐視，公謂可乎？”晉文公笑道：“彼此姻親之國，自當(dāng)如此！”二君相約已定，各自分路歸國。晉文公行至半途，聞探馬來報，說鄭國遣使復(fù)通款于楚；由是勃然大怒，便欲移兵伐鄭。趙衰諫道：“主公連日操勞，致生疾病。今玉體乍平，未可連續(xù)驅(qū)馳；且士卒長久在外已敝，又諸侯皆散，復(fù)召聚之不當(dāng)。不如且歸，休息一年，而后圖之。”文公允諾，乃歸晉都。列位看官！此乃是秦穆公與晉文公修好之言，卻未料亦是訣別之語也。晉文公回國之后便即重又患病，直至病逝，再也不能帶兵會合諸侯，奉天子以伐不臣矣。此乃后話，按下不提。
復(fù)說衛(wèi)國，元咺奉公子瑕為君，修城繕備，政令一新。衛(wèi)成公既脫羅網(wǎng)，逃至陳國，野心不息，復(fù)思?xì)w國奪位。寧俞奏道：“臣聞周歂、冶廑恃擁立之功，求為卿不得，心中懷怨，此可結(jié)為內(nèi)援。又有孔父之后孔達(dá)，胸有經(jīng)綸，與臣交厚，且與周、冶二人相識。若使孔達(dá)以上卿之位為餌，使二人謀殺元咺，則大事成矣?！毙l(wèi)侯大喜，便命依計而行之。寧俞乃使心腹人潛回衛(wèi)都，以衛(wèi)侯手書付予孔達(dá)，使其私結(jié)周歂、冶廑二人，如此恁般行事。又在城中揚(yáng)言于國人道：“衛(wèi)侯雖蒙寬釋，無顏回國，將往楚國避難矣?！痹獑I聞而信之。
孔達(dá)受寧俞之托，便來拜訪周歂、冶廑二人，以衛(wèi)成公手書付之。二人見說事成之后，必任命己為上卿，便即大喜，相與謀道：“此事易為也。子瑕年幼無知，所依仗者惟元咺一人而已。元咺恐主公獲釋返國，每夜必親自巡城，而隨身衛(wèi)士不過十人而已。我等可各率家甲百人，設(shè)伏于城闉隱處，突起刺而殺之；繼而入宮并殺子瑕，掃清宮室，以迎衛(wèi)侯，則大事定矣?！笨走_(dá)贊道：“果然妙計，神鬼難測。若能刺殺元咺及子瑕，則復(fù)國大功，無出二位上卿者也?！庇谑嵌谠偃?，告辭而去，兩家各自約會家丁，埋伏停當(dāng)。
當(dāng)日黃昏，元咺照例巡城，但因聞衛(wèi)侯已逃奔楚國，故此不如往日謹(jǐn)慎小心。巡至東門，忽見周歂、冶廑二人一齊迎面而至，便如自地下鉆出的一般。元咺驚問道：“二位不在府中安坐，為何夤夜到此？”周歂答道：“傳言故君已入衛(wèi)境，寧武子派人混入城來，我等甚不放心，故此前來助大人巡城?！币贿呎f著，腳下不停，已搶入丈許以內(nèi)。元咺心知有異，急待聲喚從人，冶廑已箭步上前，拿住元咺雙手。元咺急待掙扎，周歂已拔刀在手，劈頭砍來，去了半個天靈蓋，倒在血泊之中，頓時斷氣。周歂、冶廑遂率家丁殺入內(nèi)宮，沿途大呼道：“衛(wèi)侯引齊、魯之兵，見集城外矣！”國人聞聽，家家閉戶，處處關(guān)門。
周歂、冶廑殺入宮中，公子儀聞聲出問：“何事喧嘩？”言猶未了，被周歂一刀砍倒，復(fù)一刀斃命。公子適正好自房中隔窗看見，且悲且怒，急尋地方藏匿，至于后園，失足落井，亦被淹死。時有宮中御者寧申，乃寧俞族侄，頗懷忠膽義膽，見周、冶二賊為亂，乃將中廢公子瑕一把抱入懷中，潛出宮苑，駕車趁亂出城，逃奔他國而去。亂到天明，周歂、冶廑遍尋宮廷，歸終未能找到子瑕，只在后園井中撈出公子適尸首。便知子瑕定是逃出城去，于是也不再去追究，乃命擊鼓撞鐘，召集百官，將衛(wèi)侯手書榜示于朝堂，說明欲迎接衛(wèi)成公還國復(fù)位之事。國中眾卿大夫見事已至此，只得隨聲附和，并無別說。早有寧俞所派心腹出城，飛馳往報主人，訴說衛(wèi)都之變。寧俞乃奉衛(wèi)侯自陳國復(fù)歸，周、冶二人率百官迎入城中，升殿復(fù)位。史家論此，雖曰寧俞有大功于成公，但又殘殺子儀、子適二公子，實(shí)為不仁。
衛(wèi)成公復(fù)位之后，擇日祭享太廟，然后大封功臣。不負(fù)前約，果封周歂、冶廑并受卿職。又以寧俞屢有護(hù)駕及倡復(fù)之功，欲用為上卿；寧俞固辭不肯，再三遜讓；乃以孔達(dá)為上卿，寧俞為亞卿。然而其后未幾，周歂、冶廑二人先后暴斃，死狀甚是奇特，醫(yī)卜皆不能明其原因。于是國人皆謂，此必是元咺死得冤屈，化作厲鬼報復(fù)，將二賊索了命去?？蓢@！周、冶二人止為貪圖卿位，干此不義之事，未享一日榮華，直落得此般結(jié)果，徒取千年唾罵。待二人葬禮已罷，衛(wèi)侯升殿理事，深憂晉侯再來征伐問罪?？走_(dá)獻(xiàn)策道：“不如主動上表認(rèn)罪，并將元咺及二公子之死，悉都推在周歂、冶廑身上。”衛(wèi)侯從之，便令孔達(dá)撰寫降書順表，遣使往謝晉侯。晉文公此時因臥病在床，置之不問，衛(wèi)侯遂同此躲過一劫。
公元前628年，乃是周襄王二十四年、魯僖公三十二年、秦穆公三十二年、陳共公四年、蔡莊侯十八年、鄭文公四十五年、宋成公九年、楚成王四十四年、齊昭公五年、晉文公八年、燕襄公三十年、衛(wèi)成公七年、曹共公二十五年、杞桓公九年。說話的！因何將此各國紀(jì)年說得恁般清楚，如此啰嗦？因喪其名人眾也。是年夏四月己丑，鄭伯文公姬捷卒，在位四十五年。公子蘭繼位為君，是為鄭穆公。同年夏，晉國勛將魏犨飲醉，墜車折臂，又引動當(dāng)年內(nèi)傷復(fù)發(fā)，嘔血斗余而死。文公大為悲憫，命錄其子魏顆嗣爵。說也奇怪，其后未幾，狐毛、狐偃亦相繼而卒。晉文公慟哭道：“寡人得脫患難，以有今日，當(dāng)初多賴趙衰、二狐、胥臣、介子推等九人之力，今皆棄我而去，朝堂一空。是寡人命亦將終乎？哀哉！”
胥臣進(jìn)言道：“人生在世，誰不有死？主公切請止哀，免傷貴體。若曰二狐死后朝堂乏人，臣舉一人，可佐主公永保霸業(yè)！”文公聞言果然止哭，問道：“未知卿所舉者，系何人也？”胥臣奏道：“此人非別，乃郤芮之子郤缺也。自其父死后，舍于冀野，與妻秉耒而耨，相敬如賓。臣聞以堯、舜為父，而有丹朱、商均之不肖；以鯀為父，而有禹之圣?？梢娰t與不肖之間，父子不相及也。此人若用于晉，絕不弱于子犯之能?！?p> 晉文公聞言頗喜，便命胥臣以簪纓袍服，往召郤缺。郤缺再拜請辭，胥臣再三傳命勸駕，郤缺乃簪佩入朝，來見晉侯。文公見郤缺身長九尺，隆準(zhǔn)豐頤，說話時聲如洪鐘，不由大喜，乃遷胥臣為下軍元帥，使郤缺為佐。復(fù)改二行為新上、新下二軍，以趙衰將新上軍，箕鄭佐之；胥臣之子胥嬰將新下軍，先都佐之。晉國舊有三軍三行，今又改二行為二軍，便共是五軍，僅僅亞于周天子之制。楚成王聞之而懼，乃使大夫斗章為使，請平于晉。文公念其相待舊德，又城濮之戰(zhàn)始發(fā)于子玉，其人已死；便許之通好，使大夫陽處父報聘于楚。
亦是在此年，冬季，晉文公自感疾篤，不能復(fù)起。遂召趙衰、先軫、狐射姑、陽處父諸臣入內(nèi)，賜受顧命，使輔佐世子驩為君，勿替乃父伯業(yè)。又恐自己死后諸子生亂，預(yù)遣公子雍出仕于秦，公子樂出仕于陳。雍乃杜祁所生，樂乃辰嬴所生也。又使幼子黑臀出仕于周，以親王室。文公托孤已罷，闔然薨逝，在位八年，享年六十八歲。世子驩主喪即位，是為晉襄公。先接受眾臣拜賀，然后奉文公之柩殯于曲沃。方出絳城，忽聞柩中響作大聲，狀如牛鳴；又其柩重如泰山，車不能動。襄公與群臣無不大駭，乃請郭偃卜之，獻(xiàn)其爻辭道：“有鼠西來，越我垣墻。我有巨梃，一擊三傷?！毕骞銌柡我?。郭偃奏道：“數(shù)日之內(nèi)，必有兵信自西方而來。我軍若出而擊之，可獲大捷，俘敵三帥。此先君有靈，以警告主公也?！毕骞劻T，率群臣下拜稱謝，柩中響聲頓止，亦覺不重，遂如常而行。
下葬文公已畢，君臣回歸都城，聚于朝堂，議論柩中之警，卦象爻辭。先軫曰：“有鼠西來者，秦人也；越我垣墻者，侵入晉之國土也；我有巨梃者，是以五軍御之也；一擊三傷者，雖擒而不殺，然則必獲大勝也?！惫壬钜詾槿?，群臣交口稱贊。秦襄公聞此，遂使人密往秦國，探其君臣異動，按下不提。卻說秦將杞子、逢孫、楊孫三人，屯戍于鄭國北門，將及一年。因見晉國送公子蘭歸鄭，立為世子；今鄭文公去世，又繼鄭君之位，乃忿然不平道：“我等為鄭伯拒敵晉兵，未料鄭國終歸晉國所屬，實(shí)無可恨！”遂遣使密報本國。
秦穆公接報，更是不忿，只是礙著晉侯，敢怒而不敢言。只得回復(fù)杞子等暫且寧耐，欲待撤回鄭國駐兵，尚猶豫未決。及公子蘭繼立君位，接受群臣朝賀，復(fù)遣使遍告周王及諸侯，對城外秦軍卻視若無睹，并不請三位主帥進(jìn)城觀禮。杞子由此大怒，遂與逢孫、楊孫商議道：“我等屯戍在鄭，孤懸國外，終無了期。不若趁鄭侯大喪，子蘭立足未穩(wěn)，勸吾主潛師襲鄭，就而滅之，我等皆可厚獲，并建不世之功?！闭套h之間，晉國仆告至鄭，說晉文公薨逝，鄭穆公遂使國人俱為晉侯穿孝，遣使吊喪。秦國三帥聞知，皆舉手加額，相聚稱慶道：“我等正憂若使主公發(fā)兵襲鄭，恐為晉侯所阻。今晉國大喪，是天助秦國得成霸業(yè)也！”
三人議罷，遂復(fù)遣使歸秦，密奏秦穆公道：“我等今屯鄭人北門，若主公遣兵來助，一戰(zhàn)而鄭國可得也。能救鄭者，唯有晉國；今晉逢大喪，必不能相救，鄭君新嗣，守備未修，機(jī)不可失?！鼻啬鹿哟嗣軋螅钜詾槿唬q不放心，遂與蹇叔及百里奚商議。二臣聞此大驚，同聲進(jìn)諫。百里奚道：“秦去鄭國千里之遙，擊之何為？又非能得其地，只為利其俘獲，且不敷軍資所費(fèi)耳。況豈有千里襲國，能掩人耳目，使彼國毫無防備者？若鄭國早為之備，則我軍非但勞而無功，且中途必生他變。夫以兵戍人，還而謀之，非信也；乘人之喪而伐之，非仁也。成功利小，不成則害大，非智也。失此三者，臣不知其必勝之道何在？”
穆公聞言不悅道：“寡人三置晉君，再平晉亂，只因晉侯敗楚，遂以伯業(yè)讓之。今晉侯即逝，鄭必復(fù)依蠻楚。不乘此時滅鄭，待其投楚，則必為日后大患，悔之何及！”蹇叔見穆公固執(zhí)伐鄭，便知諫之不入，遂婉轉(zhuǎn)請道：“今晉、鄭二國皆逢國喪，主公何不使人以行吊為名，至二國觀其虛實(shí)？若鄭必可攻，晉必不救，然后出兵未遲。毋為杞子求功心切，虛言所惑也！”穆公苦笑道：“蹇叔老矣，不善算計。此兩國一個數(shù)百里之遠(yuǎn)，一個是千里之遙。若待行吊而后出師，往返之間，又近一載。夫用兵之道，疾雷不及掩耳，豈有遷延經(jīng)年，而籌謀襲人之國者？”乃發(fā)來使還報杞子，以二月上旬為期，師至新鄭北門，里應(yīng)外合。
于是辭退百里奚與蹇叔，立即選將調(diào)兵，命百里奚之子孟明視為將，蹇叔二子西乞術(shù)、白乙丙副之。挑選精兵三千，車三百乘，既不誓師，也不祭旗，潛出東門之外，趁夜出于關(guān)中，渡河向中原進(jìn)發(fā)。蹇叔與百里奚送子出城，望三軍而號哭道：“哀哉，痛哉！我今年逾古稀，忍見兒出此城，而不能見兒入也！”三子再拜，亦各流淚。蹇叔乃密授白乙丙一副錦囊，內(nèi)中藏簡，封識甚固，乃低聲囑道：“此去必敗。若遇兇危，汝可依我簡中之言，或可得脫性命?！卑滓冶荻苤伺c孟明視、西乞術(shù)引師而去。二人回歸城內(nèi)，便遇穆公遣侍者截住，代國君斥責(zé)道：“你二人皆為國之重臣，寡人師尊，何為臨出征時哭吊吾師，沮吾軍心耶？”蹇叔、百里奚聞責(zé)而拜，對侍者辯道：“臣安敢哭師？哭送吾子耳。”
侍者以此言回報，穆公念其二人功高年邁，只得作罷。其后未幾，蹇叔謝病不朝，復(fù)求還宋國故里銍村。百里奚造府問病，蹇叔囑道：“秦兵此去必敗，賢弟可密備舟楫于河下，接應(yīng)諸子西還。切記，切記！”百里奚知道蹇叔明斷如神，也不多問，只連連應(yīng)諾：“賢兄之言，弟敢不聽？即當(dāng)奉行。”穆公聞?wù)f蹇叔決意歸田，遂不堅留，贈黃金二十斤，彩緞百束，命群臣俱送出郊關(guān)而返。百里奚隨百官回來，忍不住老淚不止，遂請公孫枝至府，告以蹇叔之言，命備舟楫河下以待，如此恁般。說畢又密囑道：“我不托他人，獨(dú)托子桑，是知以將軍忠勇，能分國家之憂也。將軍不可泄漏，當(dāng)密圖之。”公孫枝領(lǐng)諾，自去安排。
便說孟明視等秦軍三帥，自冬十二月丙戌日出師，至明年春正月，已至成周，從洛邑北門而過。成周國人有在郊外牧馬或郊游者，見北門外忽過大軍，俱都驚訝，不敢靠前，但駐足而觀，指指點(diǎn)點(diǎn)。孟明視見之，忽醒悟道：“爾三軍聽令！此乃天子王城所在，我等雖不敢以戎事謁見，焉敢不敬？眾皆免胄下車，徒步而過！”眾皆應(yīng)諾，依令而行。但孟明視未曾言明徒步里程，有前哨牙將褒蠻子才過都門，即跳越登車，命御者超過前車疾行，車不停軌。正是：既對天子大不敬，此戰(zhàn)勝負(fù)實(shí)已分！欲知后事如何？且聽下回分解。