詩云：逐忽弒隱并元兇，同惡相求意自濃。只為宋莊貪詐甚，致令魯鄭起兵鋒！開篇詩道罷，書接前文。且說鄭國神射手祝聃，眼見王車在前，于是催命御者，縱車突入敵陣，連連發(fā)射，無不應(yīng)弦而倒，當(dāng)者披靡。那祝聃三沖兩撞，因見天子車蓋不遠(yuǎn)，由是引弓搭矢，便是一箭。果真神射！但見弓開似滿月，箭去似流星，弓弦響處，桓王左肩早中，血染龍袍。此也是祝聃恐擔(dān)弒君大罪，故意射歪，只中帝肩。饒是如此，已使周天子威信掃地，隨征諸侯及眾將面上無光。周天子啊也一聲，伏在車上，命令速退。祝聃催車前進(jìn)，周桓王正在危急，卻得虢公林父前來救駕，擋住祝聃去路。桓王由此得以脫圍，兵退三十里下寨。
周公黑肩收攏敗軍，安置已畢，至大帳來見周王請罪，說道：“只因陳人不肯用力，以至于敗?！被竿豸鋈坏溃骸按穗抻萌瞬幻髦^，不怪眾卿?！弊ｑ醯然剀?，來見鄭莊公請功，并問道：“臣已射王肩，周王膽落，明公何不率中軍追趕，一戰(zhàn)成擒？”莊公嘆道：“雖然天子不明，前來伐我，但以臣敵君，畢竟萬非得已。賴諸卿之力，得保鄭國社稷足矣，何敢多求？若擒天子，如何發(fā)落？即周王重傷殞命，寡人亦背弒君之名，為天下諸侯公敵矣?！弊ｑ踹€要再言，祭足插口道：“主公之言是也。今我兵威已立，天子畏懼，便已足矣。且宜遣使問安，使知射中王肩，非出主公之意?！鼻f公然之，命備牛羊粟芻，以祭足為使，連夜送到周王營內(nèi)，問安請罪。祭足來至周營，叩首再三，口稱死罪。桓王默然，虢公林父代天子答道：“鄭伯既然知罪，當(dāng)從寬宥，來使謝恩?！奔雷阍侔荻觯€報(bào)莊公。
只此繻葛一戰(zhàn)，終仗祭足神機(jī)妙算，祝聃勇猛無敵，挫敗桓王聯(lián)軍，并射中天子之肩。此一箭非僅射傷天子，實(shí)是射塌數(shù)百年天下共主招牌也。周王室威信墜地，自此更不言鄭國之事。此戰(zhàn)之后，鄭莊公出兵援齊，重創(chuàng)北戎，至此威震華夏，亦為諸侯爭霸拉開帷幕。便說鄭莊公治鄭四十三年，締造鄭國鼎盛時(shí)代。此時(shí)鄭國疆土，南建櫟邑（今禹州），東建啟封（今開封），北與衛(wèi)晉交錯(cuò)，西控鞏洛，脅宋迫許，威加北戎，諸侯拱服。西周之滅于犬戎，東周之開于鄭武公；而東周之衰，卻是始于鄭莊公。東周江山社稷，實(shí)是成也鄭國，頹也鄭國。關(guān)于莊公打造“小霸王”歷程，最早記于《左傳》，甚為支離破碎。至漢朝司馬遷著《史記》，便即詳細(xì)記錄，但正因其詳細(xì)，可信度便又大弱。總而言之，自周平王東遷洛陽之后，是鄭莊公以三十年時(shí)間，率先獨(dú)自揭開春秋大國爭霸帷幕，但惜霸業(yè)未成而死。
只說周桓王敗于鄭軍，憤憤不平，欲從別處找回顏面，重樹天下共主威風(fēng)?；竿跏哪辏耸菚x小子侯元年，魯桓公四年。此年曲沃武公派韓萬殺害晉哀侯，其后又誘騙晉小子侯前來曲沃，并將其殺害。曲沃由此掌握晉國，晉君號(hào)令不能出于翼城。周王以為晉哀侯報(bào)仇為名，命虢仲、芮伯、梁伯、荀伯、賈伯為將，討伐晉曲沃武公。武公抵擋不住，退回曲沃。周桓王終得昂首氣舒，便命晉人立哀侯弟湣為君，是為晉湣侯。但未過半年，曲沃武公便即出兵攻拔翼城，晉緡侯逃亡他處，由此失去故都。次年秋，虢、芮、梁、荀、賈國共同出兵，再次攻打曲沃武公，不克而罷。周天子干涉晉國內(nèi)政，亦便半途而廢?；竿跏哪?，乃是楚王熊通三十五年。熊通拓地千里，國力強(qiáng)盛，揚(yáng)言于諸侯道：“我有敝甲數(shù)萬，欲觀中國之政?！眱赡曛?，便即自立為王，是為楚武王，開始轉(zhuǎn)戰(zhàn)漢水兩岸，經(jīng)略江漢平原。
按下天子落魄，復(fù)說隨周桓王前番征伐鄭國，敗軍之將陳佗。其本名媯佗，又稱五父，與陳桓公皆是陳文公庶子。當(dāng)周桓王三年之時(shí)，魯隱公四年，陳桓公在位，鄭莊公遺使至陳國講和，桓公不許。陳佗勸諫道：“睦鄰乃為國家之寶，不如應(yīng)和。”桓公不聽。則兩年之后，鄭伯侵陳，大獲而歸。隱公七年，陳桓公終納陳佗勸諫，與鄭國講和，派陳佗前往與鄭伯結(jié)盟。于是筑臺(tái)相會(huì)，執(zhí)牛割耳，置于朱槃，瀝血于玉敦。司盟面北，對執(zhí)牛耳者當(dāng)眾宣誓；戎右持玉敦以請盟誓，雙方依次歃血，蘸涂于唇。歃血已畢，挖坑埋牛，將誓言置于牛身。此乃歃血為盟典故來源，持朱槃?wù)弑銥橹髅艘环?，此所謂“執(zhí)牛耳”者也。
陳佗既被派往鄭國會(huì)盟，可見此時(shí)已甚得桓公信賴，方才委以重任。爭奈正當(dāng)歃血之時(shí)，戎右持玉敦至于身前，陳佗竟然心不在焉，洋洋不睬。戎右站立既久，身后侍官急蹴輕喚，陳佗方才猛醒，慌忙歃血于唇。鄭國大夫泄駕見此，乃謂左右同僚道：“陳五父不敬鬼神，恐其不得善終乎？”眾官聞言，皆都竊笑。會(huì)盟之后，鄭莊公又派大夫良佐為使，前往陳國與陳桓公交換盟書。鄭良佐如陳蒞盟，見陳桓公歃血之時(shí)，陳佗在旁神色有異，方才大悟，亦知陳國將有禍亂也。原來陳佗此時(shí)早已萌生異志，心有所思，故在蒞盟時(shí)出神泄機(jī)。
至周桓王十三年春正月，陳桓公媯鮑病卒，陳佗果殺太子免而代之，由此國人分散。依據(jù)媯鮑謚號(hào)為“桓”，是謂其不得善終，由此可推斷陳佗作亂之時(shí)，陳桓公尚且未死，也是遇害。陳佗前后謀劃十年，叛亂終于成功。陳佗繼承其父文公遺風(fēng)，自篡位以來，就屢次微服到蔡國淫亂。陳桓公之庶子?jì)傑S，母親也是蔡人，乃蔡侯之妹。媯躍故此聯(lián)合舅父蔡侯封人，在陳佗到蔡國淫亂時(shí)殺之?？蓢@！陳佗自篡位為君，至被誅殺篡位，不過八個(gè)月而已，壽止四十八歲。公子躍由此終為父兄報(bào)仇，奪得君位，是為陳厲公，陳國第十四任君主。
周桓王十五年，鄭莊公深嘉公子元之功，使居大城櫟邑，比于附庸，諸大夫各有封賞，惟獨(dú)不錄祝聃之功。有人問之，莊公說道：“彼射王肩，我若因射中天子而錄其功，天下必將議我不臣也?！弊ｑ趼勓苑藓?，疽發(fā)于背而死。莊公私給其家重賞，命厚葬之。此年周天子又失盟、向二邑，被鄭、衛(wèi)、齊聯(lián)軍所占。平王東遷時(shí)方六百里，如今只剩一二百里，前來朝聘諸侯愈加稀少，納貢收入也漸朝不保夕。此年鄧侯吾離與宜伯綏不朝天子，反去朝拜魯國。此時(shí)鄧國漸漸國勢昌盛，開始屹立于列國之林，史稱吾離是為鄧國中興之君。
桓王十七年，巴國派使者韓服至楚，并請求楚武王，允許其與鄧國訂盟通好。巴國欲聯(lián)鄧而先請于楚，是因鄧、楚二國乃是姻親，熊通娶鄧候女鄧曼為妻之故也。楚武王熊通從之，且遣道朔為使，陪同巴國使者一同前住鄧國結(jié)盟。未料使團(tuán)在接近鄧國南部邊境時(shí)，卻受到當(dāng)?shù)剜泧艘u擊，韓服、道朔被殺身亡，財(cái)物被搶。由于鄾是鄧之屬國，楚武王便令大夫熊章前往鄧國，就截殺楚使之事問責(zé)于鄧。鄧侯不知其中原委，故對楚王問責(zé)不予接受。熊章回報(bào)，楚武王大怒，遂令斗廉率軍圍攻鄾國，以武力討回公道。鄧大夫養(yǎng)甥、聃甥率軍救鄾，與楚軍對陣。斗廉得到哨馬密報(bào)，乃借夜色悄然設(shè)伏，徹底擊潰增援鄧軍。鄾人聞信，不戰(zhàn)而退，連夜棄城而逃。由此一役，楚武王即報(bào)道朔被殺之仇，又占有鄾地，一舉兩得。
齊僖公二十九年，乃周桓王十八年。是年冬，鄭國因魯國接納鄧國參拜，以為魯侯挑戰(zhàn)自己霸主地位，遂約齊國伐魯。因鄭國前番北御戎師，有大功于齊，齊僖公難以拒絕，便只好拋卻與魯國翁婿姻親關(guān)系，答應(yīng)鄭國，并請衛(wèi)國出兵協(xié)助。三國聯(lián)軍大進(jìn)，與魯戰(zhàn)于郎，距魯都曲阜只有數(shù)十里，魯國情形十分危急。魯桓公大慌，只得遣使赍持重禮前往宋國，請宋侯出面調(diào)停。宋侯因此出面，分別致書鄭、齊、衛(wèi)三侯。三侯面商，因思魯國與周王室關(guān)系密切，齊、魯又是姻親，鄭國教訓(xùn)魯國目的也已達(dá)到，衛(wèi)國并無利害關(guān)系，故此皆都賣給宋侯一個(gè)面子，使魯桓公納幣謝罪，三國便借梯下臺(tái)，各自收兵。是年衛(wèi)公子朔謀殺太子伋及公子壽。衛(wèi)宣公無奈，乃以公子朔為太子，次年郁悶而死。公子朔立，是為衛(wèi)惠公。
是年秦國討伐芮國，敗于女國主芮姜。由此便說芮國歷史由來，前世今生。且說武王克商之后，分封同姓芮良夫于今陜西渭南大荔，賜以伯爵，是為芮伯。亦有另說其封地位置是在山西省芮城縣，但經(jīng)考古發(fā)現(xiàn)，確定渭南韓城昝村鎮(zhèn)梁代村，是為芮國墓地。周成王在位時(shí)，正式建立芮國，芮伯在周王室擔(dān)任司徒。東周平王之時(shí)，芮桓公在位，與妻芮姜共同治理其國。芮桓公英年早逝，芮國江河日下。魯桓公三年，芮伯名姬萬，因沉緬女色，母親芮姜告以祖上光輝事跡，教育兒子勵(lì)精圖治，勤于政事。然而芮伯萬不聽，于是芮姜逐子出居于魏，更立別君。魯桓公四年秋，秦師侵芮，不料為芮姜用計(jì)打敗，與此書接前文。同年王師與秦師圍魏，執(zhí)芮伯萬。又說是周師與虢師圍魏，取芮伯萬東歸，重立為芮君。
于此又有一說，姬萬被逐到魏地之后，芮國并未更立新君，而是芮姜自己稱伯，成為中國歷史上第一位女性國君。芮姜在位期間內(nèi)修政理，外御強(qiáng)敵，竟能以蕞爾小國而敗強(qiáng)秦之師，可見軍事才能亦非同一般。周王室聯(lián)合秦國、虢國包圍魏國，顯然是為重新扶立姬萬，并消滅芮姜所謂叛亂勢力，可惜未果。直至六十年后，秦穆公再次東征芮國，因芮姜早已去世，國內(nèi)人心渙散，故此不敵秦師，芮國終為秦國所并，在歷史上存在四百余年。此番乃是秦憲公東征芮國，敗于芮姜，遺笑諸侯。秦國自非子后延續(xù)七代，便是秦憲公時(shí)期。憲公一邊與周天子交好，更不斷拓展疆域，使秦國在西垂崛起。再將都城遷移到平陽，在此地繁衍生息，并與犬戎部族繼續(xù)作戰(zhàn)。乃攻打亳戎，亳王逃亡西戎；秦?fù)?jù)其地，擄其人口牲畜。犬戎諸部由此敬畏秦人，秦國自此在西垂基本已無敵手。自助天子俘虜芮伯萬，秦國便始代替鄭國，成為周王室打手及先鋒；在中原列國眼中，雖依然是西垂小國，但自此不敢輕視。
周桓王十九年夏，鄭莊公有疾，自覺難起。乃召祭足至內(nèi)托孤道：“寡人有子十一人，自世子忽之外，子突、子亹、子儀，皆有貴征。子突才智福祿，似又出三子之上。寡人意欲傳位于突，未知卿意何如？”祭足再拜奏道：“主公不可。子忽乃鄧曼元妃所出，身為嫡長，久居儲(chǔ)位，且屢建大功，國人信從。主公若廢嫡立庶，必動(dòng)搖國本，釀成大亂，臣不敢奉命?！鼻f公點(diǎn)頭道：“卿乃體國之言，寡人豈有不知。然子突志非安于下位者，若立世子忽，惟有逐子突于外家耳?！奔雷氵凳状鸬溃骸爸幽绺?，惟君命之?！卑蒉o而出。莊公嘆道：“鄭國自此多事矣！”乃使公子突出居于宋國雍氏之邑。五月夏，莊公薨逝，世子忽即位，是為鄭昭公。乃使諸大夫分聘各國，傳遞國書。專使祭足聘宋，因便觀察子突之狀。
公子突之母，乃宋雍氏之女，名曰雍姞。雍氏宗族多仕于宋，宋莊公甚加寵任，公子突故被其父置于外祖之國。子突在宋未久，便以思念母親雍姞為由，與雍氏外祖商議歸鄭之策。雍氏告于宋公，宋公許諾為之計(jì)較。適逢祭足行聘至宋，宋公暗喜道：“子突歸鄭，只在此人身上。”由是喚過南宮長萬，命伏甲士于朝，暗做預(yù)備，專聽號(hào)令行事。祭足入朝，致聘行禮畢，甲士趨出，將祭足拘執(zhí)，囚于軍府。祭足疑懼，坐不安席。未幾，太宰華督攜酒親至，與祭足壓驚。祭足問道：“我有何罪，為宋公所擒？”華督說道：“今子突竄伏在宋，寡君憫焉。子忽柔懦，不堪為君，子若能行廢立之事，寡君愿世修姻好，惟先生圖之！”
祭足這才知道自己被擒，實(shí)為宋人欲助公子突篡位，便道：“寡君之立，先君所命。某安敢以臣廢君，得罪天下諸侯？”華督以為祭足是在譏諷自己當(dāng)年所為，冷笑道：“雍姞有寵于鄭國先君莊公，母寵子貴，不亦可乎？且弒逆之事，自平王東遷以來，何國蔑有？惟力是視，誰加罪焉？吾國寡君之立，亦有廢而后興。子必行之，寡君當(dāng)任其無咎；子必不從，寡君將命南宮長萬為將，發(fā)車六百乘，納公子突于鄭。出軍之日，必先斬先生以祭軍旗，子其思之?！奔雷阋蚨髴郑坏脩?yīng)諾，華督復(fù)要其立誓書盟，滿意而歸，還報(bào)宋公。
次日，宋公召喚祭足，使與子突相見，亦召雍氏，將廢忽立突之事說明。三人歃血定盟，宋公自為司盟，太宰華督蒞事。子突立下誓約，若能奪位成功，必割三城與宋，此外奉獻(xiàn)白璧百雙，黃金萬鎰；每歲輸谷三萬鍾，以為酬謝之禮。宋公請祭足署名為證，并要公子突將國政盡委于祭足，突亦慨然允之。又請祭足將己女許配雍氏子雍糾，教帶雍糾歸國成親，仕以大夫之職，祭足亦不敢不從。密謀已畢，公子突與雍糾皆詐為商賈，駕車跟隨祭足，返回鄭國。九月朔日至鄭，眾人皆都藏于祭足家中。祭足派家人上書鄭公，偽稱自己有疾，不能趨朝。鄭公自然關(guān)切，命諸大夫俱至祭府問安。祭足伏死士百人于壁衣之中，請諸大夫至內(nèi)室相見，密議道：“某非身病，乃為國憂也。先君寵愛子突，囑宋公助之。今宋將率車六百乘，輔突伐鄭，故請諸公商議，何以當(dāng)之？”諸大夫面面相覷，不敢置對。祭足又道：“欲解宋兵，惟有廢立可免。公子突見在我家，諸君從否，愿一言而決！”高渠彌此前帶兵，素與子忽有隙，挺身撫劍答道：“相君此言，實(shí)乃社稷之福，吾等愿見新君！”
眾人聞罷高渠彌之言，疑其早與祭足有約，又窺見壁衣有人，各懷悚懼，齊聲唯唯。祭足乃呼公子突至，納之上坐，祭足與高渠彌領(lǐng)先下拜。諸大夫沒奈何，只得拜伏于地。祭足乃逼令眾人，在預(yù)先寫就表章上署名，翌日上朝，陳奏公子忽道：“宋人以重兵護(hù)送公子突至鄭奪位，臣等不能奉事公子也?！闭压[奏大怒，正欲拍案而起，卻見奏簡末尾夾帶布條，抽出觀之，乃是祭足所作密札，內(nèi)有數(shù)語云：“主公之立，實(shí)非先君之意，乃臣主之。今宋囚臣以納子突，要臣以盟，身死無益，只得暫許。主公不若從權(quán)，暫時(shí)避位，容臣乘間再圖迎復(fù)。若違此言，有如日殞?！编嵳压^罷密杞，自知孤立無助，乃棄君位，出奔衛(wèi)國。
九月己亥日，祭足奉公子突即位，是為鄭厲公。朝中大小政事，由此皆決于祭足。亦只得話符前言，奏請厲公，封雍糾以大夫之職，并以己女許配雍糾，謂之雍姬。雍氏原是厲公外家，所以厲公寵信雍糾，僅亞于祭足而已。自厲公即位，公子亹、公子儀二人心懷不平，又恐被害，于是子亹奔蔡、子儀奔陳。宋公聞子突定位，遣人致書來賀，就索取所許三城，及白璧、黃金、歲輸谷數(shù)。厲公召祭足議道：“當(dāng)初急于得國，以此恣其需索。今若依其償，府庫空矣。況嗣位之始，便失三城，豈不貽笑鄰國？”祭足奏道：“可先以三城之貢賦，代輸于宋；白璧、黃金，姑與三分之一；歲輸谷數(shù)，以來年為始許之?！眳柟珡淖?，作書還報(bào)宋公。使者還報(bào)，宋莊公大怒，又遣使往鄭國坐地討索，必欲如約，否則便以兵戈相加。
祭足見宋公如此逼迫，乃謂厲公道：“宋公受我先君大德，未報(bào)分毫，今恃立君之功，貪求無厭。當(dāng)初華督弒君而立子馮，先君與齊、魯并受賄賂，玉成其事。魯受郜之大鼎，我國受其商彝。今不如以商彝還宋，使宋公追想前情自愧；再分頭往齊、魯二國，告立新君，且訴以宋人忘恩背德，索賂不休之事?！编崊柟猩踔饕猓咳斡杉雷惆仓?。祭足遂具厚禮，遣使分至魯、齊二國。魯桓公允諾親來解紛，鄭使自回；齊僖公向以敗戎之功，感激子忽，便謂鄭使道：“鄭君何罪，輒行廢立？寡人當(dāng)親率諸侯，相見于城下！”不受禮幣。
先說魯桓公既允鄭使幫忙，遂遣公子柔前往宋國，訂期相會(huì)。宋莊公與魯侯會(huì)于扶鍾，魯侯代鄭國稱謝，并求寬減補(bǔ)償數(shù)額。宋公不悅道：“鄭子突受寡人之恩至深，今歸國篡位，便欲負(fù)諾，寡人豈能忘情？金玉之物，或以府庫不充為辭，若三城交割，只在片言，何以不決？”魯侯解勸道：“鄭君懼失故業(yè)，遺笑列國；故愿以賦稅代之，聞已納粟萬鍾矣！”宋莊公冷笑道：“二萬鍾粟，原在歲輸數(shù)內(nèi)，與三城無涉，況所許諸物，皆未及半。明公既替鄭子突出頭，早為寡人圖之！”魯侯見此，怏怏而罷，遣使還報(bào)祭足。
祭足聞報(bào)，便請鄭伯遣大夫雍糾，捧商彝來見魯侯，言稱：“此乃宋國故物，見請納還宋公，以當(dāng)三城。更進(jìn)白璧三十雙，黃金二千鎰，求君侯善言解釋！”魯桓公情不能已，只得再約宋公于谷邱相會(huì)，呈上白璧、黃金如數(shù)，并替鄭國歸還商彝，以當(dāng)三城之贖。宋公見是當(dāng)初本國賂贈(zèng)鄭莊公之物，勃然變色，佯為不知，言語支吾。魯桓公回國，自秋至冬，并不見宋國回音。鄭國卻因宋使督促財(cái)賄，又遣人來求魯侯。魯侯又約宋公，宋公不至，只遣使致書道：“寡君與鄭自有成約，君勿與聞?！濒敽畲笈炫c鄭伯約定，合兵伐宋。
宋莊公既屢拒魯侯講和，料必終有一戰(zhàn)，乃遣公子游往齊國結(jié)好，訴以子突負(fù)德之事，請求互為聲援。使者未返，邊境急報(bào)入都，說魯、鄭二國興兵來伐，前鋒將近睢陽。宋公遂命南宮長萬為將，猛獲為先鋒，出車三百乘迎敵。兵至瞧陽，兩下排開陣勢。魯侯、鄭伯并駕而出，單搦宋君打話，宋公懷慚不出。南宮長萬見對陣麾蓋飄揚(yáng)，知是魯、鄭兩國君主皆出，遂顧謂猛獲道：“常言有云，君辱臣死。我聞子有萬夫不當(dāng)之勇，擒龍捉虎之力。今不乘機(jī)建功，更待何時(shí)？”猛獲應(yīng)命，喝令吹角，麾車直進(jìn)。對陣兩將齊出，乃是魯將公子溺，鄭將原繁，各駕戎車迎住。猛獲單車對二駕，全無懼怯，往來沖撞。戰(zhàn)鼓響處，魯將秦子、梁子，鄭將檀伯三將復(fù)又俱上，圍裹上來。猛獲力不能加，被梁子一箭射著右臂，束手受縛。兵車甲士，盡為鄭軍俘獲。魯、鄭聯(lián)軍乘勢沖擊，宋軍兵退二十里，方才扎住。
南宮長萬敗了一陣，羞愧難當(dāng)，次日乃命長子南宮牛引車三十乘搦戰(zhàn)，誘敵深入，自率主力包抄。兩軍激戰(zhàn)一日，宋太宰華督出城接應(yīng)。鄭軍正在不支，魯將公子溺引秦子、梁子前來助戰(zhàn)，兩下混殺一場，不分勝敗。兩戰(zhàn)之后，宋軍折損極多，漸顯不敵之狀。宋莊公至此后悔不迭，只待公子游請得齊師前來助陣，冀獲全勝。只在思想之時(shí)，公子游回報(bào)，說齊僖公正發(fā)兵攻打紀(jì)國，未暇前來助宋。并云宋國若肯出師助齊伐紀(jì)，齊國獲勝后便來相助伐鄭。宋公聞言大驚，復(fù)轉(zhuǎn)羞怒道：“我此處兵勢未解，正在危急，如何再去助他？”正說話間，卻聞猛獲回營，正在帳外候見。宋公急令喚入，大奇問道：“聞卿前日被鄭軍所獲，正欲設(shè)法相救，未得其便。今勝負(fù)未分，激戰(zhàn)正酣，卿卻怎得回來？”
猛獲奏道：“不用再戰(zhàn)矣。鄭、魯已經(jīng)撤兵，因說不愿結(jié)下深仇，故放我回來。并令我報(bào)請主公，望就此罷戰(zhàn)，休再刀兵相見?！彼喂@然道：“此事卻是奇哉怪也。魯、鄭聯(lián)軍正處于上風(fēng)，將要大勝，何故忽作此狀？”話猶未了，南宮長萬接言道：“此事易知也。必是齊國攻紀(jì)，魯侯不能坐視，欲要撤軍回救；魯軍若撤，鄭必勢孤，不能獨(dú)與我為敵。二國兵撤，故放猛將軍回，是明以告我，勿躡其后也?！泵瞳@以手拍腿道：“將軍神算，料個(gè)正著，便如親眼看到，親耳聽到一般?！彼喂犃T，再次諤然。急使人出去探查，不移時(shí)回來報(bào)告：“兩國敵兵盡已出境，往紀(jì)國方向而去?！彼喂@才放心，囑令休追。
太宰華督奏曰：“二國回兵救紀(jì)，齊軍大為不妙。據(jù)子游之言，齊侯既許助我攻鄭，此時(shí)我國解困，亦當(dāng)助齊攻紀(jì)?！彼喂溃骸疤字允且?，未知哪位將軍帶兵前往？”南宮長萬離座請命道：“不才小臣愿往?！彼喂笙玻彀l(fā)兵車二百乘，以長萬為帥，仍命猛獲為先鋒，星夜前往紀(jì)國，相助齊兵。行不數(shù)日，探馬來報(bào)，說前面將至紀(jì)城，城東十五里外遍扎連營三座，中間乃是齊國旗號(hào)，左為燕營，右為衛(wèi)寨，乃是三國聯(lián)軍。城西十五里處有兩座連營，左為鄭國旗號(hào)，右為魯國旌幟圖騰。南宮長萬聞此，便往城東。
原來齊僖公欲滅紀(jì)城，故此約會(huì)衛(wèi)侯，并征燕兵。衛(wèi)國適逢宣公病薨，世子衛(wèi)朔即位，是為惠公。惠公雖在喪中，不敢推辭齊公之約，便遣兵車二百乘相助。燕國與齊接壤，懼被吞并；燕伯也正欲借此與齊國修好，遂親自引兵來會(huì)。紀(jì)侯乃是魯國附庸，見三國兵多，不敢出戰(zhàn)，只深溝高壘，堅(jiān)守以待魯侯來救。便在此時(shí)，城上守將派軍入報(bào)：“魯、鄭二國軍馬已至，在城西安下營柵?！奔o(jì)侯登城而望，心中大喜，急安排兵將戰(zhàn)車，準(zhǔn)備接應(yīng)。
再說魯、鄭二侯兵至，休息一夜，次日出營列陣，直至城南曠野之外，鳴角擂鼓，討敵搦戰(zhàn)。齊侯亦率燕、衛(wèi)、宋四國聯(lián)軍，列陣?yán)薰?，各以響箭射住陣腳。魯侯派出斥侯，馳騎到對方陣前，高聲約請齊侯答話，齊軍陣中應(yīng)諾。斥侯奔回，報(bào)予主公，魯侯遂命御者驅(qū)車上前，與齊侯相遇于軍前曠野，馬打?qū)︻^而止。魯侯在戰(zhàn)車上躬身為禮，高聲說道：“紀(jì)乃敝邑世姻，又是附庸。因聞得罪于上國，寡人特來請赦。”齊侯曰：“吾先祖哀公無罪，被以會(huì)盟為名騙往鎬京，又為紀(jì)侯所譖，見烹于周廷。于今八世，此仇未報(bào)。君助姻親，我報(bào)祖仇，今日之事，惟有一戰(zhàn)耳！”魯侯大怒道：“戰(zhàn)就戰(zhàn)罷，懼你不成！”
于是齊魯二侯各回本陣，調(diào)派戰(zhàn)車猛將，對壘交鋒。魯侯即命公子溺出車，齊侯令公子彭生接住。彭生勇猛，公子溺不敵；秦子、梁子二將并力向前，三架戰(zhàn)車走馬燈般相持，彭生絲毫不懼，猶占上風(fēng)。衛(wèi)、燕二主見狀，各出戰(zhàn)車上前，便欲合攻魯侯。卻聽號(hào)角長鳴，鼓聲如雷，蹄聲動(dòng)地，卻是鄭伯引后隊(duì)大軍已到，命原繁引領(lǐng)檀伯眾將，直沖齊侯陣營。紀(jì)侯在城頭看得清楚，乃命大開城門，使弟嬴季引軍出城相助。于是六國人馬匯于紀(jì)城之外，喊聲震天。公子彭生不敢戀戰(zhàn)，急急回轅；魯侯驅(qū)車上前，遇見燕伯。魯侯當(dāng)面唾道：“谷邱之盟，口血未干。宋人背盟，寡人伐之。君亦但知媚齊，獨(dú)不懼鬼神耶？”燕伯自知失信，托言兵敗奔逃。衛(wèi)國只助車乘，并無大將主持，其師先潰；齊侯之師亦敗，殺得尸橫遍野。正是：雖然三國對三國，還需一國解紛爭！欲知?jiǎng)儇?fù)如何？且聽下回分解。