禮拜日，霍華德院長雷打不動(dòng)，必定會(huì)去教堂。小四無需跟隨同去，每到這一日，他便有了一天空閑，可以隨意安排。
谷雨想要去洋布店扯點(diǎn)布匹，給小四做兩身短打，拉著他走出圣福醫(yī)院，去到英租界商鋪林立的地處閑逛。
途經(jīng)鬧市區(qū)，小四已然逛夠了，不耐煩再看谷雨感興趣的那些琳瑯滿目，注意到不遠(yuǎn)處的廣場上，撐起個(gè)巨大的彩色帳篷，拱門上用英漢雙語寫著“奇異秀場”?？醇軇?，小四猜測里面許是類似以前在街頭巷尾看過得雜耍，頓時(shí)來了興致。
小四央求谷雨：“姐，咱倆去看雜耍吧？”
“看甚雜耍，都是些騙小孩子的玩意兒。買完東西就回去，還得抓緊給你做衣服呢?！惫扔瓴幌肟?。
“那你買完了，在這邊等等我，我一人過去看看。”小四嬉笑。
谷雨拿他沒辦法，沒好氣地說：“別看太久，我就在這一排店鋪前等你?！?p> 小四撇下谷雨，獨(dú)自一人跑去“奇異秀場”。買好門票，進(jìn)入巨大的彩色帳篷，見其內(nèi)是個(gè)圓形空地，被黑色幕布隔成前臺(tái)與后臺(tái)。零零散散的看客，有西洋人，也有當(dāng)?shù)厝耍⒆谇芭_(tái)半圓形空?qǐng)鏊闹艿淖紊稀?p> 秀場的主人是個(gè)牙齒黑黃殘缺的猥瑣西洋老頭，身邊還有他膘肥體壯的傻大個(gè)兒子。
看完兩個(gè)侏儒表演的雜耍，小四感覺無趣乏味，便想起身離開。才站起身，猥瑣老頭用英語沖看客們大聲喊：“接下來，是千年不遇，人首蛇身的怪物！世上獨(dú)一無二的‘美女蛇’！”
人首蛇身？難不成真有此種怪物？小四又重新坐回，打算一探究竟。
須臾，西洋老頭的兒子傻大個(gè)，用平板車?yán)粋€(gè)蓋著木板的大缸，從后臺(tái)走出。在半圓形的空?qǐng)鲋行?，將缸上的木板搬開，露出黑黜黜的缸口，隱約看見里面浮動(dòng)著一顆黑乎乎的人頭。
看客們屏氣凝神，探頭探腦，都很好奇缸里的“美女蛇”究竟是何種樣貌。小四所坐之處較為偏些，禁不住坐直身軀，伸長脖子，瞪眼觀看。
傻大個(gè)猛然將大缸推到，缸口恰巧朝向小四這邊，缸身在地面翻滾幾圈，眾人清晰地聽見缸里傳出幾聲“嘶嘶”的叫聲，引起看臺(tái)上一陣不小的騷動(dòng)。
秀場主人，那個(gè)猥瑣西洋老頭，手拿一根油光錚亮的皮鞭，“啪！”在空中一甩，發(fā)出指令，倒地的缸口中，緩慢地探出一個(gè)女人的頭顱，黑發(fā)披散在身后，上身赤裸，清瘦的肩甲上布滿鞭痕。
女人用雙手撐住身體，從缸內(nèi)緩緩“游”出。隨著身體探出部分的增長，看客中又起了騷動(dòng)……這個(gè)女人居然沒有腿！原本該是雙腿的部位合成一體，如同巨蟒的身軀，從肚臍往下長滿黑黃相間的蟒蛇鱗片！
“娘呀！”看客中有孩童被嚇得尖叫起來。
小四心頭也是一顫，不由得攥緊了擔(dān)在膝蓋上的雙手。怎的世間還真有人面蛇身的怪物？
女蛇黑色的長發(fā)凌亂地披散著，額前垂下的幾縷發(fā)絲黏貼在臉頰上，面容被擋去一半，看不清樣貌。猥瑣老頭掄起皮鞭“啪！”向她后背抽去，即刻，女蛇喉頭發(fā)出“嘶嘶”兩聲慘叫，張開口，吐出舌信子！
她嘴里伸出的并非舌頭，在離舌尖一寸處，分成兩叉，與毒蛇口中的“蛇信子”一般無二。
小四驚得身軀往后一縮，坐在他前面一排的孩童嚇得“哇”一聲大哭起來。孩童的哭聲引起美女蛇的注意，向他所在的方位轉(zhuǎn)過頭來，額前散亂的發(fā)絲后，半掩著一雙漆黑幽怨的眼睛……
坐在小四身前的孩童，即刻驚叫哭喊著站起身，逃出了帳篷。小四身前空無一人，暴露在美女蛇的注視中。
四目交接，對(duì)視片刻，小四緊張之余，心頭升起一絲疑惑：這女蛇，看上去很面熟，像是在哪里見過……
看過小四后，空地中蜿蜒爬動(dòng)的女蛇，先是呆滯片刻，隨即瘋狂地掙扎扭動(dòng)起來，沖小四伸出一只臂膀，張開口，喉中不停發(fā)出“嘶嘶”的叫聲。她試圖爬向小四，卻被猥瑣老頭踩住了蛇尾。
小四手足無措，蹙眉起身，在美女蛇嘶啞的“呼喚”中，頭也不回地快步走出帳篷。
谷雨見他出來的如此快，問：“買了票，怎不多看會(huì)兒？”
小四摸摸臉頰，帶些嫌棄地說：“我長的是有多??？怪物都能看上我。里面有個(gè)人頭蛇身的美女蛇，見別人沒反應(yīng)，見了我，又是伸手，又是嘶吼，嚇人巴拉?！?p> “你上一世怕是讓自己美死的吧?！惫扔赅托λ宰鞫嗲?。
“那個(gè)美女蛇看著有些面熟，似曾相識(shí)，像誰呢？”小四努力回想著。
“你前世的八姨太吧。”谷雨說風(fēng)涼話擠兌他。
“對(duì)了，像閆府的丫鬟小翠！”小四忽然一拍腦門，想了起來。
“小翠？”谷雨停住腳步，扭頭問他：“跟楊夫人出去后失蹤的那個(gè)小翠？”
“小翠失蹤了？你先前也沒跟我提過呀?！毙∷牡溃骸八哪槺活^發(fā)擋住，看不真切，再說她裸著上身，我也沒敢緊盯著看。她朝我這邊看時(shí)，我倆對(duì)視了一眼，我看著她臉模樣長得像小翠?！?p> “你陪我回去看看，是不是她?！惫扔昀∷恼刍?，往彩色大篷走去。
二人重新買了門票，進(jìn)入場中，美女蛇展覽已經(jīng)結(jié)束，換成其他雜耍。等了許久，也不見再出來，谷雨耐不住性子，沖秀場主人大聲喊：“我想看美女蛇！”
秀場主人瞥她一眼，道：“明日上午早些來，每日只展覽一次。”
谷雨見秀場主不理會(huì)她的要求，心想不能白花了門票錢，怎的也要探個(gè)究竟才是。她對(duì)小四使個(gè)眼色，兩人相繼起身，在彩色大篷里佯裝尋找好的位置，七轉(zhuǎn)八轉(zhuǎn)，在傻大個(gè)眼皮底下，轉(zhuǎn)到了后場。
后場像個(gè)雜貨鋪，各種道具，有大有小，還有許多裝著鳥獸的籠子。
躲開正在休憩的侏儒，他倆偷偷摸摸搜尋了一盞茶的工夫，總算是在一個(gè)隱蔽角落里，發(fā)現(xiàn)了關(guān)在大鐵籠里的美女蛇。她裸著的上身已經(jīng)穿上襖衫，長發(fā)依舊披散在身后，布滿鱗片的下半身彎曲著，倚在鐵欞上垂著頭，像是在啜泣。
谷雨和小四躲在不遠(yuǎn)處的一個(gè)木柜后，探頭看去，想要看清美女蛇的面容，怎奈那女蛇一直低著頭，根本無法看見她的面孔。
“小翠？”谷雨試探著小聲喊道，女蛇毫無反應(yīng)。
“小翠！”谷雨些許抬高了音量。
女蛇猛然間抬起頭，焦灼地拖著蛇尾，用雙手撐起身體爬到鐵籠邊緣，握住鐵欞，將臉壓在空隙處，向谷雨和小四所在的方位看過來。
谷雨從躲藏的木柜后閃出，慢慢向關(guān)押女蛇的籠子靠近。女蛇看清她的面容后，忽然從籠中伸出手臂，瘋狂地沖她招手，喉頭里發(fā)出“嘶嘶”的喊聲。