初秋夜?jié)u長，微風習習，甚是清涼。
江南道鄮縣仙人山腳下的小村落里除了月色幾乎沒有燈火，大片農田安靜地包圍著村莊，唯東邊村盡頭的一戶農家還亮著微弱的燭火，在夜色中搖搖晃晃。
村落名為蘇家村，概因大部分的村民都是蘇氏一族，僅寥寥幾戶外姓人家。
透過朦朧的月色隱約可見蘇家村東頭那戶點著燭火的人家影影綽綽，有聲音漸漸傳來。
從敞開的門戶里望進去，只見一個四五十歲的農家漢子佝僂著身體，蹲在門檻上吧嗒吧嗒抽著煙卷，煙霧繚繞中，只聽他低沉地道：“劉道長，辛苦你走一趟了。大郎，你去送送劉道長?！痹瓉泶巳苏俏葜魈K老頭。
“嗯?！?p> “孩子怕是已不中用了，你們早做打算吧?！币晃坏朗磕拥睦险邠u搖頭，提著藥箱跨出門檻。
這蘇家小子從小就體弱多病，幾乎是靠藥養(yǎng)著的。今年才入秋，不過稍受了些風霜，就飲食難進，病勢洶洶，大有不勝之態(tài)。如今發(fā)過幾次昏，已然病入膏肓，神仙難救。
蘇老頭一家并不富裕，能一直養(yǎng)著這個藥罐子不放棄，連人參片都舍得用上，也算是重情重義之家了。
如今這世道，幾乎家家都有夭折的孩子，別說破落農戶，就是衣錦富貴之鄉(xiāng)天材地寶地填著，要養(yǎng)大個孩子也不容易。因此很多小兒要一直養(yǎng)到六七歲上，才算是立住，能取名入族譜了。
“唉……”長長一聲嘆息傳出，并沒有聲音繼續(xù)，只聽到老道士漸行漸遠的腳步聲。又過了好一會兒，蘇老頭垂頭喪氣地道：“別矗在這了，都散了吧，今晚我們老兩口守著小木寶。”
“阿爹，還是我來吧，我年輕熬得住?！?p> “不必說了，各回各房睡覺去，當初是我把你們小弟抱回來的，萬一……也是我陪著他?！?p> 屋里氣氛一時有些凝重。蘇老頭蹲久了起身，血脈不行，一個踉蹌差點跌倒，蘇大郎慌忙上前扶住，還未來得及開口，蘇老頭已然一擺手，沖進內室去了。
此時的小兒蘇木，已經(jīng)移床易簀，蘇老頭見了不禁失聲，他的娘子秦氏瞪他一眼，“過來坐著送小木寶最后一程，別做出這幅樣子來，讓他也走得安心些?！?p> 蘇老頭方忍住了上前，見蘇木臉色燒得通紅，睫毛微顫，沉睡于枕上。蘇老頭探手摸了摸他的額頭，火一般的燙，心里越發(fā)的沉重。
“要不我們把他放溫水里降降溫試試?！?p> “也好?！?p> 把蘇木剝得赤條條地放進溫水里，只留個腦袋在水面，蘇老頭有點懷疑地問：“這樣能管用嗎？”說完又自問自答，“反正都這樣了，死馬當活馬醫(yī)?！?p> 誰知話音還沒落，蘇木身體一沉，似泥鰍般從蘇大郎的手臂上滑過，連腦袋都埋進了水里。
屋里三人大驚，紛紛伸手去搶，卻不想小小一團人兒，此時重若千金，一時竟誰也拉不起來。
“這是怎么了？這是怎么了？”蘇老頭急得面紅耳赤，拼命扯著小人兒。
卻在這時，沉在水里的蘇木忽然全身泛起藍光，這光芒雖盛卻不刺眼，隔著水色蕩漾開來，如皓月般把屋里的燭火都映得黯淡無光。
蘇老頭、蘇大郎及秦氏被突如其來的一幕驚得目瞪口呆，看著水里的一團小人光影，三人面面相覷，一時不知道該做何反應。
“小弟……”又過了一會，蘇大郎剛張了嘴要說話，卻被秦氏一把捂住，“老頭子，去把房門關緊，大郎，你拿這竹板擋住窗戶?？禳c，別傻愣著，不能讓這光透出屋外去。”
秦氏反應過來后當機立斷地下了命令，蘇家父子已經(jīng)傻了，只能聽命行事。
此時的蘇木卻是另一番感受，他之前燒得昏昏沉沉，連呼吸都十分困難，但一入浴桶，就好像魚入了水一般，頓時活了過來，空氣從四面八方灌入身體，再也沒有喘不上氣的感覺了，因此他忍不住就把腦袋也縮進了水里。
溫水暖暖地包圍著他，水里安靜又舒服，那種感覺十分熟悉和親切，就好像很久以前他一直這樣生活一樣。
此刻待在水里的蘇木渾身病痛全消，是他來到這世上的三年多里最輕松的一刻，仿佛一瞬間打通了任督二脈，一股精純之氣從五臟六腑冒出來，舒服地他呻吟出聲，沒過多久他陷入了香甜的睡眠之中。
……
……
“嘭”地一聲重物墜地聲從房里傳來，蘇老頭聞聲跑進屋內，登時被驚得目瞪口呆。
只見原本結結實實的木床塌了一塊，床板被褥掉在了地上，場面一片狼藉。而在被褥破床中間，正有一個白白嫩嫩的小孩抬起頭來，揉了揉眼睛，睡眼朦朧地與蘇老頭面面相覷，完全不知道自己又闖禍了。
“我的娘咧，小叔把床蹬塌啦！”緊跟著蘇老頭跑進來的蘇大郎的大兒子蘇大頭扯著嗓子怪叫一聲，沖出房門向阿奶匯報去了。
這是蘇木病好后的第三天。
這三天，他坐壞了一張坐塌、拍碎了一扇門、捏破了一個碗，現(xiàn)在又在睡夢中蹬踏了一張簡易木床。
這是要破家的節(jié)奏啊，蘇大郎的繼室趙氏看到又一樣東西毀了，簡直心痛如絞。但她在這個家沒什么話語權，她是因為無子才與前夫和離，后經(jīng)媒人介紹說給了蘇大郎這個死了原配又有兩個兒子一個女兒的鰥夫。
這個鰥夫沒有子嗣壓力，所以對她不能生育并不在意。
像她這種娘家嫌棄，夫家又沒有子嗣傍身的女子，除了順從，還能有什么辦法呢，能混一口稀飯吃，就謝天謝地了。
因此哪怕看不慣家里偏寵小叔子也不敢說出口，只是心里嘀咕。
秦氏和蘇老頭也很愁，雖然他們有心理準備，但實在是沒想到這小兒子恢復成大力士后會出現(xiàn)控制不住力道的情況。他們兩口子今年都是四十歲，說老其實也沒多老。
這江南的太平日子也不過才五年時間。國朝建立之初，疆土只限于關中和河東一帶，各地割據(jù)勢力猶存，建國七年才滅了輔公祏，平定江南。
也是在這場平定戰(zhàn)中，蘇老頭家十五歲的二郎和十四歲的三郎被輔公祏抓去當了壯丁，生死未卜，未留下一子半女。若非當天蘇老頭及蘇大郎躲在山林逃過一劫，連這兩人也保不住。
這之后江南太平，但由于戰(zhàn)亂男丁銳減，全國人口不足千萬，天下10道無不地廣人稀，朝廷遂頒布了均田令。
具體規(guī)定為：丁及男年十八以上者，人一頃，其八十畝為口分，二十畝為永業(yè)；老及篤疾、廢疾者，人四十畝，寡妻妾三十畝，當戶者增二十畝，皆以二十畝為永業(yè)，其余為口分。
只是這道命令到江南道時早已打了折扣。
當時的蘇家村剩下三十來戶，蘇老頭和蘇大郎趕上時候吃到了均田令紅利。雖打了折扣，兩人仍共計分到一頃的均田。只是這一頃田地，有80畝是荒田，算是口分田，還需開荒，且在蘇老頭和蘇大郎去世后，朝廷要收回。
即便如此，也是土地。
地里刨食的農戶，雖說地不少，但有20畝必須種桑和麻，且土地產(chǎn)量低下，看天吃飯，畝產(chǎn)不過1.5石罷了。又因肥力問題，一半春種，一半夏種，交替休耕，如此一年到頭繳了賦稅后積糧并無多少。
這些年因為給蘇木看病又花費許多，他們家早已掏空了。
蘇家當家人蘇老頭，族譜上的名字是蘇智魚，秦氏乃是他的發(fā)妻，兩人共孕育四子三女。二兒子和三兒子當年戰(zhàn)亂時都被抓了壯丁，三個女兒則皆已出嫁，家里還剩大兒子、四兒子以及蘇木。
蘇木排行最小，但并非兩人親生，是三年前兩人從仙人山抱回來的。不過他們對外宣稱老四老五為雙生子，因為雙生子一起不好養(yǎng)，老五從小寄養(yǎng)在外。至于族人信不信，他們也不管，只要老族長接受了這個說法就行。
老族長也沒追究什么，他們又不是門閥大族，講究血脈正統(tǒng)，只要蘇老頭自己認兒子，他就不管。這些年戰(zhàn)亂，族人出逃各地，沒滅族就不錯了。何況蘇木一直體弱多病，能不能養(yǎng)到上族譜，這誰也不知道。
且看蘇老頭和秦氏兩人對小兒子的偏愛，一個藥罐子當成了寶，要說不是親生的，族人們也不太信啊。便是親兒子，有些人家也未必愿意花這么多錢養(yǎng)著，兵荒馬亂、缺衣少糧的年代，比起自己的性命，孩子都不算什么了。
秦氏看著蘇老頭和蘇大郎兩父子搬著石頭去給小兒子壘床，轉頭跟兒媳說道：“家里沒錢了，下頓開始就不做干的了，做稀飯。大郎媳婦，以后米少放點?！?p> 趙氏低頭應下：“那小郎的雞蛋還要準備嗎？”
秦氏嘆了口氣道：“這是省不了的?！?p> 這一年干旱得厲害，眼瞧著地里的收成是好不了，再不勒緊褲腰帶，過冬的日子就不敢想象。