第 29 章 向往

　　　　兩人剛一坐下，母親就拿出自己的手帕去給女孩擦臉——女孩的劉海全濕了，濕答答地粘在腦門上。那個(gè)女孩子也要了一個(gè)水果塔，不過(guò)是藍(lán)莓口味的。

　　兩人從進(jìn)門以后就在聊天，只是大部分時(shí)候都是女兒在說(shuō)話。小姑娘看起來(lái)很不高興，一直在抱怨自己的小提琴老師過(guò)于嚴(yán)厲，年邁又迂腐。她一連說(shuō)了好幾個(gè)朋友的名字，說(shuō)她們最近都請(qǐng)了另一位音樂(lè)家教，樣貌英俊又風(fēng)趣幽默，她也想加入其中。

　　母親不置可否，只是一直笑著聽女兒說(shuō)完，然后列出了一連串的獎(jiǎng)項(xiàng)，詢問(wèn)女兒朋友們請(qǐng)的那位音樂(lè)家教是否也有同樣的成就，女兒幽怨地瞪著母親，并不回答。

　　就在這時(shí)，服務(wù)員又端著一個(gè)杯子與一個(gè)小碟走了過(guò)來(lái)。

　　“您好，兩位的卡娜蕾，還有一杯贈(zèng)送的熱可可。”

　　因?yàn)榍~那邊已經(jīng)放了咖啡，所以服務(wù)員直接將熱可可放在了赫斯塔的手邊。她剛想說(shuō)自己不用，旁邊的千葉已經(jīng)答了“謝謝”。

　　千葉將裝著兩個(gè)卡娜蕾的小碟子推到赫斯塔面前，然后赤手捏走一個(gè)囫圇丟進(jìn)口中：“這家的卡娜蕾不讓外送，只提供堂食，你試試?！?p>　　赫斯塔沒(méi)有拒絕，仍是像先前一樣將小小的卡娜蕾切成兩半，然后用叉子進(jìn)食。

　　她的大部分注意力還在一旁的母女對(duì)話上，她聽見小姑娘已經(jīng)開始和媽媽討價(jià)還價(jià)，說(shuō)希望今年年底能和父親一起去劇院看一次音樂(lè)劇，去年父親明明答應(yīng)了她，結(jié)果到最后又說(shuō)沒(méi)有爭(zhēng)取到名額，她一直遺憾到現(xiàn)在。

　　于是母親作出了一番承諾。

　　突然間，卡娜蕾的焦香在她口腔中彌散，赫斯塔短暫地從他人的談話中醒來(lái)，她抬起頭，“……這個(gè)味道，好特別。”

　　千葉笑著道，“好吃么，我每次過(guò)老城區(qū)都會(huì)專門過(guò)來(lái)一趟?！?p>　　赫斯塔點(diǎn)頭，她順手拿起近旁裝著熱可可的杯子飲了一口，卻突然愣住了。

　　“怎么了？”千葉見赫斯塔表情不對(duì)勁，“是不是太甜了？”

　　赫斯塔搖頭，“味道和基地里的不太一樣……它，不苦。”

　　千葉哈哈笑起來(lái)，“外面的熱可可都是用便宜的代可可脂加糖兌的，又不像基地里都是貨真價(jià)實(shí)的黑巧克力和可可粉，當(dāng)然不苦了?！?p>　　赫斯塔將卡娜蕾也放在了一邊，專心端著熱可可的杯子，強(qiáng)烈的甜蜜縈繞在她的口齒之間，讓她一時(shí)間什么也忘卻了。

　　望著已經(jīng)被制糖工業(yè)完全俘獲的赫斯塔，千葉突然笑了笑，又看向窗外。

　　過(guò)了一會(huì)兒，她們與旁邊的那對(duì)母女同時(shí)起身離開，在踏出面包房的大門以后，那位母親撐開了一把傘，帶著女兒走進(jìn)了朦朧的雨幕中。

　　“走這邊?！鼻~抬手指了指相反的方向。

　　“我們不回車上嗎？”

　　“不了，我們的目的地就在這附近，步行五分鐘就到了，連傘都不用?！?p>　　沿著道邊凸起的屋檐，赫斯塔跟在千葉身后默默地走，在轉(zhuǎn)向地下通道的時(shí)候，赫斯塔突然開口道：“水銀針……有可能過(guò)上普通的生活嗎？”

　　千葉沒(méi)有回頭：“要多普通？”

　　“就像，生活在這里的人一樣。”赫斯塔答道。

　　“理論上來(lái)說(shuō)退休了就可以。”

　　“實(shí)際上呢？”

　　“那當(dāng)然就各有各的難處了，”千葉回答，“要是真的決定離開 AHgAs ，水銀針們一般都會(huì)選擇被聯(lián)合政府返聘——還是免不了要和螯合物打交道?！?p>　　“那返聘要多久才能退休呢？”

　　“都反聘了當(dāng)然就沒(méi)有退休了，一直干到死。”

　　“可以不接受返聘嗎？”

　　千葉終于覺(jué)察到一點(diǎn)不尋常，她回過(guò)頭，望著已經(jīng)被雨水稍稍沾濕了頭發(fā)的赫斯塔：“那不太可能?！?p>　　“我不明白……”

　　“在這個(gè)世界上，有一些需要水銀針的人會(huì)追你追到天涯海角，不論你在宜居地或是荒原，他們不會(huì)給你其他選擇。”千葉輕聲道，“真到了那個(gè)境地，那還不如從一開始就不要離開 AHgAs ，或者干脆去聯(lián)合政府，但這些事離你還太遠(yuǎn)了?！?p>　　“……沒(méi)有其他選擇？”

　　千葉笑了笑。

　　“我們就像這世上為數(shù)不多的利刃，簡(jiǎn)。”她輕聲說(shuō)道，“利刃的命運(yùn)，就是被錘煉、打磨、上陣……如此往復(fù)，直到折斷。”

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　　千葉帶著赫斯塔來(lái)到一處無(wú)人的倉(cāng)庫(kù)，進(jìn)門之后還有一段坡度很緩的長(zhǎng)樓梯，樓梯是金屬材質(zhì)，刷著暗紅色的漆，只是許多地方都已經(jīng)脫落，顯得非常斑駁。

　　在經(jīng)過(guò)幾扇包裹著帶孔皮革的厚實(shí)大門以后，赫斯塔聽見了微弱的槍聲。

　　走過(guò)最后一扇門，她看見入口的墻面上掛著一架不亮的霓虹燈，彎曲的白色燈管上落著一點(diǎn)灰，它曲曲折折，拼出“砰砰俱樂(lè)部”字樣。

　　這是一處地下射擊場(chǎng)。

　　在戴上護(hù)目鏡和耳罩以后，她跟著千葉來(lái)到一個(gè)空曠的分場(chǎng)地，千葉隨便挑了一處槍道，回頭看向赫斯塔，“用過(guò)槍嗎？”

　　“嗯。”赫斯塔點(diǎn)頭。

　　千葉將槍交給赫斯塔，“打幾發(fā)我看看?！?p>　　赫斯塔從三米靶開始射擊，五發(fā)子彈全部落在九環(huán)以內(nèi)，而后五米，七米，十二米，十五米，十七米……二十五米，除了幾次稍稍的偏移，她幾乎沒(méi)有九環(huán)以外的命中。

　　這不是赫斯塔第一次持槍，在短鳴巷的時(shí)候她就有過(guò)使用槍械的經(jīng)驗(yàn)，千葉似乎從一開始就理解了這一點(diǎn)，對(duì)赫斯塔的快速上手并不感到特別意外，但她眼中的驚喜依舊溢于言表。

　　“這都是誰(shuí)教你的？教得這么好?！?p>　　“……一個(gè)朋友?！?p>　　“短鳴巷里的？”

　　“嗯?！?p>　　“你那么小，他們就敢讓你也參加火并？”

　　“……不是火并?！?p>　　千葉也沒(méi)有多問(wèn)，她上前在25米的距離下示范了 15 發(fā)，結(jié)果都在 10.3 到 10.9 之間，赫斯塔也是一怔。

　　之后，千葉非常嚴(yán)格地糾正了赫斯塔一些不正確的習(xí)慣，從呼吸、姿勢(shì)、瞄準(zhǔn)視野到扣動(dòng)扳機(jī)……這些細(xì)節(jié)上的偏差會(huì)嚴(yán)重降射擊準(zhǔn)度和持槍時(shí)間。

　　在練習(xí)的間歇，兩人坐在一旁的椅子上休息，千葉和赫斯塔講起了這座地下射擊場(chǎng)的來(lái)歷，并提到最近這段時(shí)間，她會(huì)爭(zhēng)取做到每周都趕回譚伊帶赫斯塔過(guò)來(lái)練習(xí)，不過(guò)在實(shí)物訓(xùn)練之外，赫斯塔自己在基地內(nèi)也可以練習(xí)瞄準(zhǔn)和出槍動(dòng)作。

　　“你之前一直懷疑，靠手槍能不能和水銀針抗衡，”千葉放下槍，“我的回答是看人，如果你的對(duì)手是莉茲·弗萊徹，你就不太可能靠手槍得手；但如果換了肖恩，就不一樣了。”

　　“為什么？”

　　千葉抬起三根手指：“要回答這個(gè)問(wèn)題，你先得理解三個(gè)概念：子彈時(shí)間，制約時(shí)間，還有阿刻戎時(shí)刻。”