第 11 章 赫斯塔之鷹
“我們接下來(lái)去哪兒？”赫斯塔問(wèn)道。
“接下來(lái)就是最后一步了，可能會(huì)有點(diǎn)兒疼?！鼻~抬起自己的右手，輕輕擦了擦自己手腕內(nèi)側(cè)的位置，“我們會(huì)在這個(gè)位置，給你植入一個(gè)帶著編號(hào)信息的芯片，不過(guò)手術(shù)本身不用怕，因?yàn)橛芯植柯樽恚阅悴粫?huì)感覺(jué)到——”
“不用麻醉?！?p> “?。俊?p> “不用麻醉?！焙账顾种貜?fù)了一遍。
千葉望著赫斯塔，“……確定嗎？”
“嗯?！?p> ……
在半開(kāi)放式手術(shù)臺(tái)，赫斯塔端坐在墊起的軟座上，她將右手伸去了窗口的后面，那里的機(jī)械臂正在精確地切割她薄薄的血肉。
千葉也穿著無(wú)菌服，站在離赫斯塔幾米遠(yuǎn)的地方，若有所思地看著赫斯塔——女孩的額頭沁出了細(xì)密的汗水，臉色也漸漸變得蒼白，這顯然都是疼痛造成的。
手術(shù)結(jié)束后，兩人坐去另一間無(wú)菌室觀察。
“為什么不要麻醉？”千葉問(wèn)道。
“……就是不想?！?p> 千葉看著赫斯塔此刻辛苦而憔悴的臉，暫時(shí)停止了問(wèn)話，過(guò)了一會(huì)兒，她突然道：“你聽(tīng)過(guò)‘赫斯塔之鷹’的故事嗎？”
赫斯塔盯著自己的手腕，“……聽(tīng)過(guò)一點(diǎn)點(diǎn)?！?p> “一點(diǎn)點(diǎn)是多少？”
“赫斯塔人……居住在十四區(qū)北部，”赫斯塔低聲道，“他們，把鷹作為自己的圖騰——”
“哈哈哈，我就知道，”千葉笑著打斷，“這是外界對(duì)赫斯塔人一種非常典型的誤解，鷹是守護(hù)神而不是圖騰，他們的圖騰是馬。”
“是嗎?！焙账顾穆曇艚跄剜?，“我還是……第一次知道。”
千葉接著道：“赫斯塔人有一個(gè)習(xí)俗，每當(dāng)他們的孩子長(zhǎng)到十二歲，他們就要在孩子的手腕上刺一只鷹，表示這個(gè)孩子已經(jīng)成年……你今年是幾歲來(lái)著？”
“十一。”赫斯塔答道。
“那提前了一年，”千葉笑著道，“我剛看你不愿上麻醉，還以為是因?yàn)檫@個(gè)習(xí)俗。”
赫斯塔低聲道：“格爾丁修女曾經(jīng)告誡我們，這些直接進(jìn)入血液中的藥劑，會(huì)讓人的反應(yīng)……變鈍。”
“趕緊把那些老修女們教給你的東西都忘記吧?！鼻~兩手抱懷，“要相信現(xiàn)代科學(xué)，簡(jiǎn)?！?p> 赫斯塔稍稍調(diào)整了呼吸，她看向千葉：“您愿意和我講講剛才那個(gè)‘赫斯塔之鷹’的故事嗎？”
千葉沒(méi)有立刻回答，講故事本身并不難，不過(guò)眼下這種情景里給赫斯塔講故事，頗有一種母親照顧女兒、或是姐姐照顧妹妹的氛圍。
“不方便嗎？”赫斯塔又問(wèn)。
觀察室里空空蕩蕩，千葉抬頭掃了一眼掛在正前方墻上的鐘表——距離結(jié)束觀察還有二十分鐘。
“好吧，”她硬著頭皮回答，“反正……也沒(méi)什么事。”
“‘赫斯塔之鷹’，是在十四區(qū)北部雪原廣為流傳的一個(gè)故事，”千葉輕聲道，“說(shuō)很早以前，在北境的雪原上，有一只巨大的鷹，它的鳥(niǎo)喙就像一座山峰那么大，有幾千里那么長(zhǎng)，整只鳥(niǎo)飛起來(lái)的時(shí)候，天地間都是它的影子。
“這只鷹的名字，就叫‘赫斯塔’，它的影子具有某種魔力，天地間所有的生靈，只要停在它的影子下面，就能夠獲得塵世間至高的幸福。
“赫斯塔之鷹會(huì)在日出時(shí)分，和第一縷晨光一道起飛，從天地的至南飛向至北，所以每一日，大地上新生的生靈都會(huì)沐浴一次鷹的影子。
“因而，那時(shí)的天地間沒(méi)有爭(zhēng)斗。不論是飛禽走獸，還是草木藤蘿，萬(wàn)物都沉浸在安和與美滿(mǎn)之中。
“可是，赫斯塔鷹卻在這個(gè)過(guò)程中慢慢消耗。漸漸地，它的喙從群山那么大，變成孤峰那么大，后來(lái)變成湖泊那么大……在這期間，它的翅膀也漸漸縮小，直到再也不能將人間的一切都收在羽翼之下。
“可是即便如此，赫斯塔鷹依然會(huì)在每個(gè)朝陽(yáng)升起的時(shí)刻起飛。
“直到最后一次，它已經(jīng)衰老到無(wú)法再抬起翅膀，于是它落在了北境的雪原中，翅膀變成了手臂，利爪變成了雙腳，成為了一個(gè)人類(lèi)的嬰孩。于是草原上的羊群與駿馬，還有先前受到過(guò)照拂的生靈都紛紛趕來(lái)，共同哺育了這個(gè)孩子。
“在赫斯塔族的神話故事里，他們的祖先就是這么來(lái)的。雖然有點(diǎn)荒誕，但大部分神話故事都這樣……你喜歡這個(gè)故事嗎？”
“很有趣?！焙账顾吭谝伪成?，閉著眼睛低聲附和，“謝謝您?！?p> ……
下午三點(diǎn)左右，千葉離開(kāi)了預(yù)備役訓(xùn)練基地。
在離開(kāi)前，赫斯塔仰頭望著這位將自己從修道院救出，如今已成為她監(jiān)護(hù)人的女士，一時(shí)間不知該說(shuō)些什么。
千葉蹲下來(lái)，兩只有力的手握住了赫斯塔的肩膀。
“就到這里了?！?p> 赫斯塔凝視著千葉灰色的瞳仁——在某些時(shí)刻，比如現(xiàn)在，當(dāng)她的眼睛映著明亮的光，她的眼睛看起來(lái)有著近乎白銀的光澤。
“……您還有什么建議留給我嗎？”赫斯塔低聲問(wèn)道。
千葉擰起眉頭，顯然在非常認(rèn)真地思索這個(gè)問(wèn)題，過(guò)了一會(huì)兒，她站起身，摸了摸赫斯塔的小腦袋瓜。
“沒(méi)什么了，非要說(shuō)點(diǎn)什么的話……”千葉伸手捏了捏赫斯塔的鼻尖，突然笑了起來(lái)，“不要早戀？好好訓(xùn)練吧，我會(huì)一直留心你的消息，也許很快我們就會(huì)再見(jiàn)面了，再見(jiàn)，簡(jiǎn)。”
赫斯塔思量著千葉留下的建議，鄭重點(diǎn)頭。
“再見(jiàn)，千葉小姐。”
千葉離開(kāi)后，赫斯塔獨(dú)自站在四樓的透明窗墻后向下看，她的目光始終注視著樓道的出口，直到那里出現(xiàn)了千葉的身影。她目送千葉一路走向停車(chē)場(chǎng)，看著她打開(kāi)車(chē)門(mén)，上車(chē)離開(kāi)。
正在往返送文件的瓦倫蒂很快發(fā)現(xiàn)了這邊的小姑娘。
“赫斯塔小姐？”她走上前，“你應(yīng)該拿著你的資料卡去宿舍那邊報(bào)到了?！?p> “我知道。”
瓦倫蒂順著赫斯塔凝視的方向向外看去，但只看到地面的幾處和遠(yuǎn)處頗有些空蕩的馬路，她蹲了下來(lái)，在稍矮于赫斯塔的高度看向她，“你在看什么？”
“……千葉小姐的車(chē)。”
赫斯塔指著那輛曾載著自己到這里的折背車(chē)，它剛剛消失在道路的盡頭。
女孩凝視著車(chē)輛消失的地方，一種難言的孤獨(dú)忽地浮上心頭。