第5章 呼救
圣安妮修道院一共有兩部電話。
一部在艾爾瑪院長(zhǎng)的休憩室，另一部在格爾丁小姐的檔案室。
夜已經(jīng)很深了，高山上的修道院寂靜無(wú)聲，赫斯塔躲在懸空的走廊地板與山石之間，她緊緊用手捂住了自己的嘴巴，竭力不讓自己發(fā)出一點(diǎn)聲音。
她哭得太厲害，以至于眼睛這會(huì)兒已經(jīng)有些生疼，她聽(tīng)見(jiàn)惡魔緩緩地從她頭頂經(jīng)過(guò)，又漸漸消失在轉(zhuǎn)角盡頭。
這里離孩子們休息的起居室大約有15分鐘的路程，離格爾丁小姐的檔案室有10分鐘，要命的是這兩個(gè)地方的方向是相反的。
在通知其他人和報(bào)警之間，只能選擇一樣。
赫斯塔沒(méi)有猶豫太久——修道院里大部分孩子滿 14 歲以后就會(huì)離開(kāi)這里去社會(huì)上謀職，所以這里并沒(méi)有太多可以冷靜主持大局的人。現(xiàn)在跑過(guò)去叫醒大家，慌亂之下的結(jié)局也許更糟糕。
那么就只有一個(gè)選擇——報(bào)警，通知螯合物獵人。
她和伯衡從前經(jīng)常出入格爾丁小姐的檔案室，伯衡今年 14，是修道院里最大的孩子，每當(dāng)有新人進(jìn)入修道院，格爾丁修女總是讓他來(lái)整理和記錄新人的材料，后來(lái)赫斯塔也被選中進(jìn)入檔案室，她和伯衡因此熟絡(luò)。
在這些年的生活中，赫斯塔知道有至少三條路通向格爾丁小姐的檔案室——最快的一條也許不用10分鐘，7分鐘足矣。
不。
不……等等。
這些事情，艾爾瑪院長(zhǎng)也知道。
她是否現(xiàn)在就在格爾丁小姐的檔案室里等候？
一陣惡寒從赫斯塔的胃部升起，她的眼淚無(wú)聲地涌出眼眶，在這個(gè)安靜的夜晚，赫斯塔緩緩爬出陰影，深藍(lán)色的月光灑在她的身上，她佝僂著背，顫抖著回到地面上。
方才那些恐怖的畫(huà)面不受控制地在她眼中閃現(xiàn)，幾乎令她的精神抵達(dá)了崩潰的邊緣。她能夠感覺(jué)到自己身體的每一寸皮膚都在尖叫——然而她每一步仍在往回走，往她剛剛逃出來(lái)的院長(zhǎng)休憩室飛奔。
恐懼像海嘯一樣涌來(lái)，在巨大的壓力之下，任何一種威脅都能輕易將她的勇氣擊個(gè)粉碎，她像是在一條鋼絲繩索上狂奔，不能回頭，更不能停歇，好像只要跑得足夠快，恐懼就追不上她。
休憩室的門虛掩著，此刻的時(shí)間是如此珍貴，根本容不得絲毫的猶豫，赫斯塔硬著頭皮閃身入內(nèi)。
如果惡魔就在門后等著，那就步格爾丁修女的后塵吧——如果格爾丁小姐就在天上等候，那死亡也不是什么值得畏懼的事情……
推開(kāi)的門發(fā)出輕微的吱呀聲。
門后是令人安心的寂靜。
院長(zhǎng)床頭的蠟燭還在安靜的燃燒，地面上是血淋淋的格爾丁小姐和芙拉桑。赫斯塔突然覺(jué)得手腳都沖入了一股熱血，她充滿愧疚地望了格爾丁小姐一眼，而后迅速跑向了辦公桌旁的立柜，取下了老式電話的聽(tīng)筒。
不需要加撥任何區(qū)號(hào)，只需要直接按下1和7——但赫斯塔的手一直在不可抑制地顫抖，她反復(fù)失誤，又反復(fù)按下電話重?fù)堋?p> 等到成功的那一刻，她突然聽(tīng)見(jiàn)一聲“砰——”的重響。
“你竟然敢回來(lái)，簡(jiǎn)……你膽子真大……”
休憩室的門被重重推開(kāi)，手持利刃的螯合物獰笑著站在那里。
赫斯塔的身體瞬間僵硬。
「嘟——」
聽(tīng)筒里傳來(lái)一陣夾帶著雜音的信號(hào)聲。
無(wú)數(shù)畫(huà)面從赫斯塔心中掠過(guò)——那些都是她在圣安妮修道院的這四年中，美好而珍貴的回憶。
「嘟——」
她在格爾丁修女和艾爾瑪院長(zhǎng)的照拂下長(zhǎng)大，兩位修女像母親一樣陪伴著她，指引著她。
雖然她們的脾氣迥異，但在一件事上，她們是相同的：
在危險(xiǎn)驟然降臨時(shí)，她們會(huì)將孩子們的性命，放在遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于自己的位置上。
「嘟——」
赫斯塔緩緩將聽(tīng)筒放在了一旁的辦公桌上。
在這樣的時(shí)刻，她忽然覺(jué)得自己的呼吸變得平順了。
……剛才是格爾丁修女，那么現(xiàn)在，輪到她了。
「&%￥#@……您好，這里是 AHgAs 求助中心，請(qǐng)問(wèn)有什么可以幫您？」
螯合物目光驟然凌厲，它以一種前所未有的速度撲向那臺(tái)老式電話，赫斯塔竟跟上了這節(jié)奏，朝著螯合物的方向沖撞過(guò)去，在沖擊中，黑色的膠圈線驟然拉長(zhǎng)，聽(tīng)筒從桌面被掃落，像一只小小的鐘擺在空中搖晃。
赫斯塔尖聲高喊：“第三區(qū)譚伊市圣安妮修道院發(fā)現(xiàn)螯合物！！
“病變者是——院長(zhǎng)謝瓦利爾·艾爾瑪——”
話音未落，她感到一種陌生的疼痛，那把曾經(jīng)刺進(jìn)格爾丁修女身體的匕首，也直接刺進(jìn)了她的心臟。
螯合物嘴角咧開(kāi)，無(wú)聲地展開(kāi)一個(gè)勝利的微笑，它推開(kāi)赫斯塔的身體，伸手去夠垂落在空中的電話聽(tīng)筒，然而——赫斯塔并沒(méi)有倒下。
她胸口插著匕首，散亂的頭發(fā)擋住了臉，可力量卻比剛才還要強(qiáng)勁。赫斯塔兩手死死鉗制住螯合物的雙臂，一時(shí)間竟讓對(duì)方動(dòng)彈不得。
“第三區(qū)譚伊市……圣安妮修道院……發(fā)現(xiàn)……螯合物……
“這里還有……二十多個(gè)……孩子……
“請(qǐng)你們……快……”
……
……
似乎是在一場(chǎng)漫長(zhǎng)的夢(mèng)境中，赫斯塔感覺(jué)到了痛苦。
先是劇烈的疼痛，再是安寧。
她感到一陣灼熱的熱浪，好像有沸騰的烈焰在她身旁燃燒，在烈焰之中，她看見(jiàn)一張年輕的，微笑的臉。
周圍的環(huán)境時(shí)而嘈雜，時(shí)而安靜，赫斯塔偶爾聽(tīng)見(jiàn)有低聲的談話，只是那聲音像是從水底傳來(lái)，模糊而朦朧。
她從一個(gè)夢(mèng)跳躍到另一個(gè)夢(mèng)，試圖去尋找最初看見(jiàn)的那個(gè)人，然而在無(wú)限的黑暗里，她好像一片游魂，始終尋不得，也停不下。
夢(mèng)里，她一頭扎進(jìn)一個(gè)陽(yáng)光明媚的午后，這里不是短鳴巷，而是圣安妮修道院。
她又一次站在了艾爾瑪院長(zhǎng)休憩室的門前。
低下頭，她見(jiàn)自己赤腳穿著白色布裙，手里還捧著一疊報(bào)紙。
一時(shí)間，一種熟悉的溫情涌上心頭，赫斯塔什么都忘了，踮起腳輕輕叩門。
艾爾瑪院長(zhǎng)的聲音從門后傳來(lái)，“誰(shuí)呀？”
“院長(zhǎng)午好，”她聲音稚嫩，“格爾丁小姐讓我送一份報(bào)紙來(lái)?！?p> 門后傳來(lái)幾聲抽屜開(kāi)關(guān)的聲音，“請(qǐng)進(jìn)?！?p> 赫斯塔推開(kāi)了門。
艾爾瑪院長(zhǎng)的休憩室里，永遠(yuǎn)有一股淡淡的松木香味，這和從前她在短鳴巷里總是聞到的腐臭截然不同——這股松木香味來(lái)自休憩室北面的一整墻的書(shū)柜，為了防蟲(chóng)，艾爾瑪院長(zhǎng)掛了很多香木在書(shū)柜邊上。
赫斯塔雙手將報(bào)紙遞過(guò)去，艾爾瑪院長(zhǎng)也雙手接過(guò)。
女孩掃了一眼院長(zhǎng)的桌子，上頭放著一本摘抄本和開(kāi)著蓋子的鋼筆，卻沒(méi)有任何攤開(kāi)的書(shū)冊(cè)，赫斯塔突然明白過(guò)來(lái)，她回頭看了一眼空蕩蕩的門口，笑著繞回了老院長(zhǎng)的身邊。
“您是不是又在看不能讓格爾丁小姐發(fā)現(xiàn)的書(shū)呢？”
艾爾瑪院長(zhǎng)笑了一聲，算是默認(rèn)了。
赫斯塔走到老人身邊，“我也可以看看嗎？”
“沒(méi)有辦法，既然被你撞見(jiàn)了……”
老人輕嘆著拉開(kāi)身旁最近的柜子，她將先前藏在抽屜里的書(shū)取出來(lái)，輕輕地放在了桌子上，而后又將赫斯塔抱起，讓女孩坐在自己的懷中。
“認(rèn)得上面的字嗎？”艾爾瑪問(wèn)道。
“來(lái)自荒野……”赫斯塔艱難地拼讀著，“一位……人類學(xué)家的手札……？”