三日后，陸歆和傳信宮內(nèi)，告訴晗棲已有消息。
次日，才聽到陸歆和入宮門，晗棲便在院內(nèi)坐等。見她入內(nèi)，趕緊迎上前：
“姐姐，問(wèn)到了嗎？”
陸歆和并沒(méi)有回答，只是挽著她入了寢殿，等四下無(wú)人，方悄聲道：“那位此前和云家哥哥一同讀過(guò)幾年書，情誼頗深，現(xiàn)下他已經(jīng)得了進(jìn)士，選了翰林院庶吉士呢！”
晗棲拉著陸歆和忙道：“姐姐！我就知道他絕非俗人！你看，他真是又有才學(xué)深思，又親切隨和的，還選了庶吉士，前途可是一片大好呢！將來(lái)登閣拜相……”晗棲說(shuō)到此處，臉上漸漸暗淡下來(lái)，怔怔道：
“姐姐，你說(shuō)他，是不是也一心想做個(gè)大官，光耀門楣？”
沒(méi)等陸歆和回答，她又自言自語(yǔ)道：“哪個(gè)來(lái)京科考的士子不想入中朝？做一番事業(yè)？若是我，也絕不會(huì)為了娶公主，放棄自己前程的。戲文里公主狀元演得熱鬧，誰(shuí)會(huì)想到，出了戲臺(tái)，那狀元對(duì)公主可是避之不及的?！?p> 陸歆和見她似要落下淚來(lái)，忙拉著她的手安慰道：“妹妹先別想這么多，現(xiàn)下他連你是誰(shuí)都不知道，況且你連問(wèn)都不曾問(wèn)過(guò)，又怎知他的想法？依我看，此事不必著急的，或許你對(duì)他了解多了，便發(fā)現(xiàn)他也只是普通。到那時(shí)再回想今日，怕是會(huì)覺(jué)得自己可笑得很呢！”
“姐姐！他斷不是這樣的人！你沒(méi)見過(guò)他，他……很好很好的，他……”晗棲有些著急，想替范適培辯駁一回，又不知該怎么說(shuō)。她沉默了片刻，方道：
“姐姐，你說(shuō)得對(duì)，總要知道他是怎么想的，是想建功立業(yè)，還是只求一世安穩(wěn)?？晌也幌胱屗牢业纳矸?，若是知道了，他對(duì)我，怕是只剩下敬意了?！?p> 陸歆和見她如此難受，有些不忍：“妹妹別擔(dān)心，那咱們就先不告訴他你是誰(shuí)，只說(shuō)是我遠(yuǎn)房表妹，如何？”
“自然是好的！不過(guò)，我不知該怎么與他聯(lián)絡(luò)……姐姐，你當(dāng)初和元家哥哥……”晗棲問(wèn)道。
“我們當(dāng)初也只是書信往來(lái)，”陸歆和靦腆一笑，“都是我忍不住，總要寫信給他?！?p> “那你們都聊些什么？”晗棲好奇不已。
“大多是些家?，嵤拢热绲裉煺f(shuō)了我，娘不許我常常出門閑逛之類的?，F(xiàn)在想想，那會(huì)真是幼稚可笑，把這些也當(dāng)作什么了不得的大事寫給他，好在他從來(lái)都是寬慰我的。”
晗棲聽了一回，又見陸歆和回想起這些事，臉上滿是幸福神色，不禁深深羨慕起來(lái)。
她想，什么時(shí)候我也能在說(shuō)起范家哥哥之時(shí)，便是滿心滿眼的歡喜呢？
上元方過(guò)，寒氣仍是凜冽。
元濟(jì)正在家中習(xí)字，見鐘開儀推門進(jìn)來(lái)，奇道：“今日這般大雪，你竟也舍得出門？”
鐘開儀自己倒了杯茶：“你家點(diǎn)心好吃?！?p> 元濟(jì)覺(jué)得有些好笑：“是不是又有人找你題詞寫字了？”
“哎，這年過(guò)的，盡給人寫賀歲、恭維的詩(shī)句，真是無(wú)趣！昨日吹了四首，已不中用，今日若是再吹，恐怕還不如昨日所寫之句。干脆到你這躲個(gè)清凈！”鐘開儀無(wú)奈道。
元濟(jì)見他如此，不禁打趣道：“沒(méi)想到才高敏捷也讓人煩惱得很吶，還不如我這般無(wú)才無(wú)能，清清靜靜！”
鐘開儀難得聽他如此說(shuō)話，不僅不惱，心下還有些歡喜。
“近日有件秘聞，事關(guān)適培，不能對(duì)外傳言，你聽不聽？”元濟(jì)又道。
“自然要聽！”鐘開儀好奇不已。
“我昨日替人給適培傳了一封信?！?p> “你替誰(shuí)傳的？”
“明面上說(shuō)是歆和的遠(yuǎn)房表妹，實(shí)際上是昭容長(zhǎng)公主?！?p> 鐘開儀面色微變：“長(zhǎng)公主看上適培了？他們何時(shí)見過(guò)？”
元濟(jì)將其中原委訴說(shuō)一番，鐘開儀方舒眉道：“竟是這樣，這么說(shuō)來(lái)，長(zhǎng)公主其實(shí)也有些可憐。”
“確實(shí)如此，她本可以憑著長(zhǎng)公主的身份，讓陛下立即下旨召適培為駙馬的，不必費(fèi)這許多心思?！痹獫?jì)道。
“看來(lái)長(zhǎng)公主是真動(dòng)了心了，”鐘開儀有些感慨，“她是個(gè)良善之人。生在皇家，何其不幸?！?p> “此事就看將來(lái)適培如何選擇了。說(shuō)到此處，我倒是一直沒(méi)問(wèn)過(guò)你，為何這么多年從不議親？”元濟(jì)問(wèn)。
“你遇上了陸家二姑娘，我卻還沒(méi)遇上我的?！辩婇_儀淡然一笑，又道：
“自古婚姻大事總是父母做主，我卻偏想自己把握一回。成親總歸還是一輩子的事，豈可被他人輕易左右？若是為了成親而議親，隨便找個(gè)世家閨秀娶了，過(guò)個(gè)相敬如賓的日子，想想亦是無(wú)趣。
“其實(shí)我很羨慕你，為了陸二姑娘竟能親自上陸家發(fā)誓再不與別家閨秀相看?！辩婇_儀嘆道。
“歆和自然是很好的，她值得?！痹獫?jì)喝了口茶，滿足地一笑，又道：
“對(duì)了，我聽說(shuō)禮部準(zhǔn)備安排你主持今年秣陵府的秋闈？”
“正是，此番去秣陵主持鄉(xiāng)試，還可以順道回家?guī)滋?。想?lái)是林尚書念著我爹年邁思子，特意安排的?！?p> “林尚書是鐘太傅的門生，如此也是意料之中?！痹獫?jì)道。
半年后，主持各行省秋闈的名單已然告示。
“開儀，你怎么主持的是錢塘府的鄉(xiāng)試？”梅卿聽聞此事后匆匆趕到鐘開儀府上。
“宸姐姐，半月前屈叔叔來(lái)信，說(shuō)他很是思念我，聽聞我今年外放主持秋闈，便盼著我去錢塘府，好相聚一番。我將此事告知了爹，爹讓我盡管去，他本來(lái)也就是想讓我去別省歷練一番的。我便請(qǐng)林尚書將我改到錢塘府了。”
“原來(lái)如此，我還當(dāng)是出了什么岔子。屈布政司曾是鐘伯伯門下學(xué)生，想來(lái)你去錢塘也是一切順利，我便放心了。”
“宸姐姐，等從錢塘回來(lái)，我給你帶些吳山街的桂花糕、酥油餅、麻酥糖、茶餅可好？我知道錢塘城內(nèi)還有一種磨得細(xì)細(xì)的蓮藕粉，冬日里泡上一杯，再撒上些干桂花，食來(lái)暖心暖胃，甚是舒坦?。 辩婇_儀咂了咂嘴。
“我什么沒(méi)有的，還要你這么勞心費(fèi)神，巴巴地帶來(lái)！我看你呀，給濟(jì)兒帶些吧，他在刑部忙得腳不點(diǎn)地，正需要些新鮮玩意兒呢！”梅卿笑道。
“他不愛吃這些！到京都四年了，連件新衣都沒(méi)制過(guò)，只一心悶頭做事做事做事！全然沒(méi)有小時(shí)候那樣活潑爛漫、好奇好問(wèn)的性子了。沒(méi)趣！沒(méi)趣！”
“我也記得濟(jì)兒小時(shí)候與現(xiàn)在全然不同，幾個(gè)小輩里，就屬他最愛閑談、玩耍的。有一回，他自己做了一把木頭劍扛著，說(shuō)要跟著他外公出去闖蕩。那會(huì)我們都笑他，說(shuō)他愛做江湖夢(mèng)，清哥也……”梅卿一頓，有些心疼：
“誰(shuí)會(huì)想到這樣的一個(gè)孩子，如今這般沉默少語(yǔ)。我每回想到你們兩個(gè)，都覺(jué)得心疼。一個(gè)面上冷淡，做起事來(lái)卻拼命得很，想來(lái)沒(méi)有一日不盼著復(fù)仇；一個(gè)看似開朗，整日說(shuō)說(shuō)笑笑，心里卻藏了不知多少的酸苦?！?p> 鐘開儀望著遠(yuǎn)方，輕聲道：“宸姐姐，你又何嘗不是呢?！?