雨季過后，旱季來臨，探礦的隊(duì)伍回來了，但沒有帶來好消息，趙括只能讓人去其它郡買鐵礦石。
鹽田建設(shè)很快，鹽田建在石灣鎮(zhèn)，那里海邊地勢(shì)較平坦，陽(yáng)光充足，風(fēng)力實(shí)足，是建鹽田的好地方。
這天，趙括來到石灣，鹽田已經(jīng)挖好，共挖了三十個(gè)，排成三排，每排十個(gè)。海水曬鹽很簡(jiǎn)單，只要把海水引入十個(gè)鹽田，讓它日曬風(fēng)吹，曬成精體就行。
這個(gè)時(shí)代的粗鹽都是這樣制成的，但粗鹽顏色泛黃，顆粒過大，內(nèi)含大量雜質(zhì)，趙括要進(jìn)一步提純。
粗鹽提純，要先讓粗鹽溶于清水，然后再經(jīng)過沉淀過濾，讓雜質(zhì)沉底，再抽取鹽水進(jìn)行蒸煮提純。
提純出來的鹽精細(xì)純凈，細(xì)白如雪。
趙括在石灣鎮(zhèn)待了五天，把提純方法教了負(fù)責(zé)人，在產(chǎn)出第一匹白鹽之后離去。
提純方法進(jìn)行嚴(yán)格保密，趙國(guó)白鹽不是沒有，只是生產(chǎn)方法都被嚴(yán)格保密，而且白鹽生產(chǎn)成本也很貴，白鹽價(jià)格很高，只有富人才買得起，百姓還都食用粗鹽。
趙括發(fā)產(chǎn)白鹽的方法成本很低，但蒸煮提純速度不快，又要保密，不可能大規(guī)模傳授，產(chǎn)量也有限，但比市場(chǎng)的白鹽更加細(xì)白，產(chǎn)量也更多。
鹽田是南陽(yáng)的財(cái)富之源，趙括派一個(gè)營(yíng)保護(hù)，嚴(yán)格管理。又讓人組建商隊(duì)，從海上開展貿(mào)易，又可訓(xùn)練海軍。
南陽(yáng)發(fā)展有序進(jìn)行，水庫(kù)選址很快確定，按照南陽(yáng)人口分布，要求每個(gè)鎮(zhèn)最少修建兩到三個(gè)水庫(kù)，才能滿足水田種植所需。
水庫(kù)有大有小，但要修好怕要等到明年了。按照要求，每個(gè)鎮(zhèn)的水庫(kù)先易后難，今年先把小的或容易修建的水庫(kù)先建成，雨季來了就可積水，水田開墾也要同步進(jìn)行，雨季雨水充足，水稻生長(zhǎng)不受影響，年底應(yīng)該可產(chǎn)一季。
趙括又去視察了海巖鎮(zhèn)的碼頭建設(shè)情況，看進(jìn)度可以后，南方另三個(gè)鎮(zhèn)也走了一遍，看看水庫(kù)修建情況。走了一圈下來，回到縣城時(shí)已是五月中旬了。
旱季已經(jīng)過去了一個(gè)月，挖礦不能再拖了，開始押送兩千苦力去寨溝鎮(zhèn)。挖礦工具早已打造好，炸藥包也制作了不少，黑火藥配方經(jīng)過趙括改進(jìn)，威力增加了不少。就是獨(dú)輪車打造難度太大，又缺少鐵礦石，使得打造速度不快，一個(gè)月過去，造好十二輛。
趙括沒有在縣城多待，帶了兩個(gè)營(yíng)，帶著工具和獨(dú)輪車向寨溝鎮(zhèn)而去。
在趙括去寨溝時(shí)，小翠也開始了第一次海上貿(mào)易。這次海上貿(mào)易主要白鹽、皮草、藥材，由小翠帶隊(duì)，一些民間商隊(duì)組隊(duì)，乘坐三艘船前往英州貿(mào)易。
原本三艘海盜船已經(jīng)變成了軍艦，煥然一新，還一艘船配備一百海軍，不像原海盜船，一艘塞進(jìn)五六百人。
寨溝溪谷，隨著兩千苦力到來，溪谷顯得擁擠。安排好苦力后，趙括帶人來到巖洞，選擇爆破點(diǎn)。
休息了一晚，第二天一早，隨著一聲巨響，地動(dòng)三搖，巖洞塌方，山上土石滾落。等一卻塵埃落定之后，兩千苦力分工批開始挖掘。
靈石礦不知埋在多深，但沿地下河挖掘肯定沒錯(cuò)。這個(gè)時(shí)代都靠人工，一時(shí)間溪谷熱火朝天，挖出土方填入小溪或運(yùn)往谷外。
半個(gè)月過去，已經(jīng)爆破了幾次，沿著地下河挖了上百米深，只有在地下河零星找到幾塊靈石，靈礦還沒找到。
這一天，又隨著一聲巨響，礦洞炸出了一個(gè)大洞，洞里大量的毒蛇被打撓，沖進(jìn)礦洞。
礦洞外苦力還不知道礦洞已被蛇群占據(jù)，在趙括的承諾下，一年后表現(xiàn)好的一百人可恢復(fù)自由的刺激下?lián)磉M(jìn)礦洞。
行到礦洞一半，先進(jìn)入礦洞的人沒注意腳下毒蛇，連繼幾聲慘叫響起。
“有蛇！快退出礦洞！”有人驚叫道。
可是后面的人還在大量擁進(jìn)礦洞，讓前面的人根本無路可退。
隨著時(shí)間推移，被毒蛇咬傷的人越來越多，最先被咬傷的人毒發(fā)倒在地上，整個(gè)礦洞亂成一團(tuán)，大量的人大喊：“蛇有毒，快跑！”
后面的人終于知道礦洞情況，都紛紛逃離礦洞。等到苦力都逃了出來，洞外士兵清點(diǎn)人數(shù)，少了三十二人，還有上百人被毒蛇咬傷。傷員被帶去救治，可是治愈的希望秒茫，毒蛇不知道什么品種，無法對(duì)癥下藥，又在逃出礦洞時(shí)劇烈運(yùn)動(dòng)，蛇毒已隨血液遍布全身。
士兵封守洞口，上報(bào)上級(jí)。等趙括得到消息，帶人來時(shí)，蛇群已和士兵交上手。
“尖吻蝮蛇！”趙括驚叫道。
這種蛇醫(yī)書上有記載，蛇膽是洗髄藥方一味主藥，隨著他修練境界越高，藥方的藥材越珍貴越稀有，就因?yàn)樗幉臎]了，他在強(qiáng)筋境待了半年還沒大成。
尖吻蝮蛇毒性很強(qiáng)，普通人被咬到幾乎沒救了。趙括叫士兵小心，叫人收集枯草干柴，準(zhǔn)備火攻。
大量枯草干木柴聚集，開始扔進(jìn)礦洞，點(diǎn)燃火把引燃。
一時(shí)間礦洞火光沖天，大量蛇蛇被燒死。趙招又叫人在洞外扇風(fēng)，使?jié)鉄煷颠M(jìn)礦洞。
半個(gè)時(shí)辰后，礦洞已被濃煙彌漫，空氣質(zhì)量下降，大量的毒蛇被嗆得受不了，紛紛往洞口逃，可洞口大火一直雄雄燃燒，毒蛇像飛蛾撲火一樣，自取滅亡。
礦洞最深處的蛇窟，濃煙已經(jīng)影響到這里，一條三丈多長(zhǎng)的毒蛇嘶嘶地叫著，飛快地進(jìn)入礦洞，大量毒蛇向兩邊避開，顯然這條毒蛇是蛇窟中的蛇王。
蛇王一到洞口，無視大火，直接沖了出來，還用尾巴把干柴掃到礦洞兩邊，讓后面的毒蛇可以出來。
蛇王一出洞口，洞外的士兵大驚，但蛇王根本沒有給他們反應(yīng)時(shí)間，蛇尾一掃，五位士兵被掃中，身體飛起，掉在十丈之外，骨頭斷裂，直接死亡。
其他士兵大驚，顧不得封鎖洞口，紛紛逃離。
在后方的趙括聽到動(dòng)靜后帶人趕來，只見那蛇王吞吐著蛇信，在洞口外緩緩地游了出來，鱗片擦在地上，發(fā)出沙沙的聲音，口中毒液滴落，花草頓時(shí)枯死，可見其毒性之強(qiáng)。
“李折，這大蛇可能是蛇王，我們過去試試。”趙括見這條尖吻蝮巨大，超出普通尖吻蝮死太多，可能已經(jīng)進(jìn)化成妖獸，是這群尖吻蝮蛇的王者。
“王爺，這條蛇王看起來非同尋常，恐怕不容易對(duì)付，您萬金之體，還是我?guī)恕崩钫鄣脑掃€沒說完就被趙括打斷：“這可能是一級(jí)妖獸，普通士兵對(duì)付不了，這里只有我們兩人有修煉，只能我們倆上，你讓士兵對(duì)付普通毒蛇。”
說完，趙括從身邊士兵的手中拿過一把大刀。
一級(jí)妖獸對(duì)應(yīng)脫凡，它們只有前中后之分，低價(jià)妖獸又不同于人類，它們不會(huì)修煉，憑本能進(jìn)化，肉身強(qiáng)大。