平武侯葉懷章從衙門回來(lái)，表情有些凝重又有點(diǎn)困惑。

　　管家上前還沒(méi)說(shuō)話，就被他揮手打發(fā)了下去。

　　他問(wèn)守門的婆子，“夫人這會(huì)在哪里？”

　　“回稟侯爺，夫人正在老太太跟前說(shuō)話。”

　　平武侯聞言，徑直前往后院。

　　松鶴堂，一屋子女眷正樂(lè)呵呵的閑聊，一副婆媳和睦，兒孫孝順的溫馨場(chǎng)面。

　　丫鬟來(lái)不及通報(bào)，平武侯已經(jīng)率先闖進(jìn)來(lái)。

　　“無(wú)關(guān)的人都退下！本侯同老太太和夫人有話說(shuō)。”

　　“侯爺這是怎么了，在外面受了誰(shuí)的氣。氣性這么大，晚餐給你添一盅清火的湯水?！?p>　　平武侯夫人蘇氏一邊揮手示意女眷們都出去，一邊安撫丈夫焦躁不安的情緒。

　　她語(yǔ)氣不急不緩，仿佛天塌下來(lái)，都不能讓她皺一下眉頭。

　　她親自替平武侯除去外袍，又親自斟茶遞水。

　　等到人都走了，老太太許氏才開(kāi)口問(wèn)道：“朝堂上又出了什么事？陛下又發(fā)作了誰(shuí)？”

　　皇帝年紀(jì)漸長(zhǎng)，脾氣也跟著上漲。

　　當(dāng)官的，尤其是有份上朝的官員，每每都提心吊膽，生怕被皇帝借口發(fā)作。丟了烏紗帽是小事，丟了腦袋才是大事。

　　“陛下今兒心情平穩(wěn)，并沒(méi)有發(fā)作誰(shuí)?！?p>　　“那你做出這副樣子怎么回事？”

　　“老太太和夫人可還記得咱們府上有位四姑娘？”

　　屋里瞬間安靜下來(lái)，落針可聞。

　　老太太許氏或許是年齡大了，記性不太好。

　　她問(wèn)身邊的桂嬤嬤，“咱府上有行四的姑娘？”

　　桂嬤嬤輕聲說(shuō)道：“老太太說(shuō)笑了，府中有五姑娘，六姑娘，自然有四姑娘?！?p>　　“老太太您忘了嗎，那年我生了個(gè)閨女，命硬，克親緣，還沒(méi)出月子就被送到了鄉(xiāng)下莊子。算算時(shí)間，十幾年了。侯爺，你怎么突然提起四丫頭？”

　　畢竟是親生的，還是夫人蘇氏最先反應(yīng)過(guò)來(lái)。

　　只是她表情不太好看，她一直當(dāng)自己沒(méi)生過(guò)那個(gè)孩子，當(dāng)她死了。

　　實(shí)在是……

　　自從懷上那個(gè)孩子，娘家，婆家，接連受難。孩子出生之前，全家男丁下獄，臨門一腳就是滿門抄家的下場(chǎng)。娘家那邊也受牽連，滿目凄風(fēng)苦雨。

　　那會(huì)她還是年輕媳婦，可身子也快熬干了。已經(jīng)打算好了，真要淪落殺頭抄家的地步，她就一根白綾了結(jié)了自己。

　　孩子沒(méi)足月出生，瘦巴巴的，看著就討嫌。

　　有路過(guò)的道人批命，說(shuō)孩子出生時(shí)辰不好，命硬，克親緣，就差直接說(shuō)孩子是天煞孤星。

　　必須將孩子送走，送得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，才能保全家平安。

　　但不能讓孩子死了，命硬的孩子一旦死于非命，定會(huì)回來(lái)索命報(bào)仇。

　　于是……

　　還沒(méi)出月子，這個(gè)族中行四的女嬰就被送到幾百里外的田莊，安排了幾個(gè)仆婦丫鬟伺候。

　　本來(lái)是報(bào)著死馬當(dāng)活馬醫(yī)的想法將孩子送走，誰(shuí)能想到，孩子一送走，兩家的案子就有了轉(zhuǎn)機(jī)。

　　無(wú)罪釋放，官?gòu)?fù)原職。

　　老爺子本來(lái)身體不好，眼看不行了，出獄后又多活了幾年才走。

　　從此，府中就沒(méi)有四姑娘，誰(shuí)敢提起棍棒伺候趕出去。

　　時(shí)隔十多年，平武侯突然提起四姑娘，這這這……

　　眼看蘇氏就要發(fā)作，平武侯連忙解釋道：“今兒要不是別人提起，我都忘了府中還有個(gè)四丫頭?！?p>　　“誰(shuí)？誰(shuí)和咱們家過(guò)不去。不對(duì)啊，外面的人都當(dāng)四丫頭夭折。”蘇氏一臉疑惑。

　　老太太許氏盯著平武侯，“你將事情原原本本說(shuō)清楚?！?p>　　平武侯正色道：“今兒早朝結(jié)束，本侯被方內(nèi)監(jiān)留住說(shuō)話?！?p>　　“哪個(gè)方內(nèi)監(jiān)？”老太太許氏問(wèn)道，語(yǔ)氣有些急切。

　　“自然是陛下身邊最得意的方內(nèi)監(jiān)。他先是閑扯幾句無(wú)關(guān)的內(nèi)容，之后突然問(wèn)我，府上可有一位四姑娘，聽(tīng)說(shuō)八字很硬。我當(dāng)場(chǎng)就懵了。等我回過(guò)神來(lái)的時(shí)候，方內(nèi)監(jiān)已經(jīng)離開(kāi)，我也無(wú)處可問(wèn)。你們說(shuō)，他到底有何用意？”

　　沉默！

　　所有人都在沉默！

　　這事可大可小，必須慎重對(duì)待。

　　還是老太太許氏靈醒，“方內(nèi)監(jiān)是陛下身邊的得意人，他問(wèn)起四姑娘，莫非是宮里的意思？”

　　夫人蘇氏也跟著說(shuō)道：“方內(nèi)監(jiān)特意提起八字，難不成四丫頭的八字除了克親緣，還有別的講究？”

　　“不管有沒(méi)有講究，既然宮里有人問(wèn)起，咱們?cè)僖膊荒墚?dāng)啞巴聾子，不能當(dāng)這個(gè)孩子不存在。派幾個(gè)人將四姑娘接回府?！?p>　　老太太許氏一錘定音。

　　夫人蘇氏很是愁苦，“可是孩子的八字，克親緣。萬(wàn)一孩子一回來(lái)，家里運(yùn)勢(shì)跟著跌落……”

　　老太太許氏板著臉，“不接孩子回來(lái)，運(yùn)勢(shì)跟著就會(huì)跌落。接了孩子回來(lái)，說(shuō)不定還有別的轉(zhuǎn)機(jī)。侯爺，你是什么想法？”

　　平武侯葉懷章蹙眉深思片刻，“就依著老太太的意思，派人將孩子接回來(lái)?！?p>　　……

　　侯府二管家葉貴，同內(nèi)院管事錢婆子，在家丁仆婦的護(hù)衛(wèi)下，歷經(jīng)十來(lái)天的舟車勞頓，總算趕到了位于云霞山山腳下的葉家莊。

　　當(dāng)年四姑娘被送到這處最偏僻的莊子，群山環(huán)繞，出行不便，消息閉塞。

　　多年過(guò)去，也不知這位四姑娘如今是個(gè)什么情況。

　　二管事葉貴又嘮叨起來(lái)，“府里竟然無(wú)一人知道四姑娘的情況，簡(jiǎn)直荒唐。錢婆子，你在夫人跟前當(dāng)差，又是夫人身邊的老人，你當(dāng)真一點(diǎn)都不清楚？”

　　錢婆子啐了一口，“和你說(shuō)了多少回，夫人對(duì)四姑娘深惡痛絕，不許我們提起她。頭幾年，莊子上還有消息送到府中，后來(lái)可能是看府上沒(méi)有人過(guò)問(wèn)四姑娘的死活，莊子上的人也跟著憊懶起來(lái)，再無(wú)消息送到府中。

　　如今你問(wèn)我，我又問(wèn)誰(shuí)去。這次來(lái)，夫人交代了，要好生看著四姑娘。你帶的人到底行不行？”

　　“都是一把子好手，一個(gè)能打三。四姑娘就算是有三頭六臂也不怕。對(duì)了，四姑娘還沒(méi)取名吧?！?p>　　“是嘞。生下來(lái)還沒(méi)滿月就被送到莊子上，那會(huì)府中男丁都被關(guān)在詔獄，來(lái)不及取名。幸虧，‘四’這個(gè)排行，夫人沒(méi)給別的姑娘。要不然，都不知道該如何稱呼。”

　　一行人到了莊子門口，本以為很順利的一趟差事，卻吃了閉門羹。

　　剛開(kāi)始被人懷疑是騙子，證明了身份之后又被告知東家不在莊子上，去了山上道觀。

　　拉拉扯扯好半天，才弄明白莊丁口中的東家，正是他們要找的四姑娘。

　　“荒唐！”錢婆子瘋魔了，“一個(gè)大姑娘，不住在莊子內(nèi)院，跑到山上的道觀和一群道士混在一起成何體統(tǒng)。這要是傳出去，侯府的臉面還要不要?！?p>　　莊丁們都跟看怪物一樣看著她。

　　錢婆子眼一瞪，“難道我說(shuō)錯(cuò)了嗎？”

　　“那是東家誒，自然是東家想做什么就做什么?！?p>　　“東家是青云子的關(guān)門弟子，當(dāng)然要時(shí)常上山盡孝?！?p>　　還是二管事葉貴辦事靠譜一點(diǎn)。

　　他沒(méi)有和莊丁們爭(zhēng)吵，而是問(wèn)道：“山上道觀遠(yuǎn)不遠(yuǎn)？你們安排個(gè)人帶路，我們這就上山尋四姑娘。這是侯府主子交代下來(lái)的差事，誰(shuí)都不能馬虎?！?p>　　“之前侯府送來(lái)一封信，東家已經(jīng)知道你們會(huì)來(lái)。她讓我們轉(zhuǎn)告一聲，讓你們不必上山，她也不會(huì)回京城。還讓你們盡快回去，過(guò)幾天可能會(huì)有暴雨，恐路途受阻?！?p>　　“開(kāi)什么玩笑。侯府派我們來(lái)接四姑娘回京城，沒(méi)接到人，我們是不會(huì)回去的。”

　　錢婆子盛氣凌人。

　　面對(duì)這群土包子莊丁，她有十足的優(yōu)越感。

　　“不管四姑娘是否回京城，總歸還是得先見(jiàn)過(guò)人才行。前面帶路，趁著日頭還早，早去早回?！?p>　　關(guān)鍵時(shí)刻，還是二管家葉貴頂用。

　　莊丁們沒(méi)法子，派了個(gè)機(jī)靈小伙帶路。

　　山路崎嶇，錢婆子半路掉隊(duì)，葉貴帶著家丁緊趕慢趕，半下午的時(shí)辰總算到了山頂?shù)烙^。

　　云霞觀，以山名為觀名，野心不小。

　　剛踏上道觀廣場(chǎng)，頭上就挨了一擊。

　　“誰(shuí)？”

　　葉貴驚了一跳，還以為是暗器，定睛一看竟然是一根啃得干干凈凈的雞骨頭。

　　“來(lái)者何人，報(bào)上名來(lái)。”

　　一道清脆的聲音，來(lái)自頭頂。

　　葉貴抬頭一望，就見(jiàn)一少年道士坐在樹(shù)枝上，搖晃著雙腳，正啃著一條雞腿，還是燒烤。

　　淦！

　　他們趕了一路，累死累活還沒(méi)吃上一口熱乎的。剛上道觀，就被雞腿給刺激了。

　　好餓！

　　雞腿分一半可否？

　　“小道長(zhǎng)，我們是平武侯府上的人，奉命來(lái)接我家四姑娘。能否帶個(gè)路，或是通報(bào)一聲？”

　　“原來(lái)是侯府的人。你們確定要接四姑娘回京，不怕血光之災(zāi)，不怕半路喪命？”

　　咯噔！

　　家丁們紛紛起了一身雞皮疙瘩。

　　四姑娘的殺傷力，大家都有耳聞，這這這……這如何是好。

　　二管家葉貴也是心虛，“身為下人，自然是奉命行事。煩請(qǐng)小道長(zhǎng)帶個(gè)路，是好是歹總得見(jiàn)了人再說(shuō)?！?p>　　“不是四姑娘不肯見(jiàn)你們，而是擔(dān)心害了你們啊。你們趕緊回吧，見(jiàn)了四姑娘，怕是沒(méi)命回了?；厝ジ嬖V你家主子，不想侯府遭受血光之災(zāi)，就別提接四姑娘回京的話。未免你們被主子刁難，四姑娘體貼，這是四姑娘親筆書信拿好了，趕緊回去交差。”

　　這……

　　葉貴面色遲疑。

　　家丁們心生退卻。

　　天煞孤星惹不起，還是趕緊回吧。

　　葉貴苦笑，“煩請(qǐng)小道長(zhǎng)通報(bào)一聲?！?p>　　“你這人怎么不聽(tīng)勸?！?p>　　哧溜，小道長(zhǎng)從樹(shù)上麻溜地滑下來(lái)，左手還拿著沒(méi)啃完的雞腿。

　　“連人都沒(méi)見(jiàn)到就這么灰溜溜回去，不好交差??！”葉貴一臉尷尬。

　　“見(jiàn)了就能交差嗎？連命都沒(méi)了，你還怎么交差？”

　　“小道長(zhǎng)可別糊弄我?！?p>　　“騙你作甚？知道你家四姑娘為何上山拜道士為師嗎？就是命太硬，得靠這座道觀壓一壓。還有，她和京城相克，凡是從京城來(lái)的葉家人，見(jiàn)了她，都不得好死。輕則暴斃，重則天打雷劈。你可別不信。你要真想見(jiàn)，你隨我來(lái)，我?guī)氵M(jìn)去。只是，進(jìn)去之后可沒(méi)有后悔藥吃，是死是活全看運(yùn)氣。”

　　小道士背著手，一副老氣橫秋的樣子，往道觀里走。

　　葉貴反而遲疑起來(lái)，遲遲沒(méi)動(dòng)。

　　家丁們更是往后退了兩步，近在咫尺的道觀，猶如洪水猛獸，隨時(shí)會(huì)張開(kāi)血盆大口吃人。

　　“管家，這事……”

　　有膽子大的家丁上前一問(wèn)。

　　葉貴咬咬牙，看著手里的信件，“回去！”

　　他可不敢冒險(xiǎn)見(jiàn)四姑娘，他怕死！

　　一群人來(lái)得快，去得更快，轉(zhuǎn)眼消失在山林之間。