第53回
接著，元昭回到母親這邊的席位坐好，等其他人上前見(jiàn)禮。無(wú)論舊朝新朝，均以嫡系為尊，哪怕是父親的姬妾也要攜同兒女向她行禮，何況她還是郡主。
首先出來(lái)的是三哥北月禮，他是長(zhǎng)公主的兒子，比其他人的身份高貴。
但不管在外邊或是在府里，元昭這位九妹的身份都比他高。面對(duì)嬉皮笑臉向自己作揖行禮的三哥，元昭咧齒一笑，脆聲道：
“三哥免禮。”
兄妹倆在外邊同生共死過(guò)，情分自然比其他兄姊深厚。
三哥回席，下一位出來(lái)的是一名年青淑女，身著丁香色的深衣，淡雅嬌柔。臉上掛著淺淺的笑容，能使人一見(jiàn)傾心，如和風(fēng)撲面。
“如蘭見(jiàn)過(guò)郡主?！彼亚バ卸Y道，聲音柔和。
“四姊姊免禮?！痹旬?dāng)然記得她。
北月孟君，二娘的女兒，今年18歲，尚未定親。議倒是議過(guò)，不是二娘看不上，便是對(duì)方家不樂(lè)意，就耽擱了。
事隔幾年，元昭覺(jué)得四姊的性子越發(fā)沉穩(wěn)了。
她從今兒起回府里住，暫代嫡母和二嫂管理府里事務(wù)。二嫂去年生了個(gè)小淑女，孩子愛(ài)哭離不開(kāi)娘。母親索性讓她先歇著，等孩子離得了娘再重新掌家。
“叔達(dá)見(jiàn)過(guò)郡主?！彼逆⒅?，出來(lái)一名單薄秀氣的少年郎。
“六哥免禮?！泵鎸?duì)此人，元昭的態(tài)度不似方才那般熱絡(luò)。
叔達(dá)是六哥的字，他的全名叫北月朗，今年16，也是二娘所出。是個(gè)書呆子，超級(jí)厭武，聽(tīng)三哥說(shuō)，父親曾為此狠狠修理過(guò)他，迫使他留在府里操練。
可是，等父親一走，他立刻搬回親娘的長(zhǎng)公主府，無(wú)論侯府的侍衛(wèi)長(zhǎng)怎么喊怎么請(qǐng)，死活不露面。
俗話說(shuō)，慈母多敗兒。
叔達(dá)是唯一還養(yǎng)在身邊的兒子，鳳氏心疼得緊，他想讀書便讀書，不愿習(xí)武就不習(xí)了。哪怕姜氏出面動(dòng)之以情曉之以理，她也硬著頭皮婉拒對(duì)方的好意。
因?yàn)樗ε?，害怕兒子一旦養(yǎng)成外人眼里的優(yōu)秀模樣，就不能呆在她身邊了。
有前車之鑒的，比如二子仲達(dá)，因?yàn)閮?yōu)秀被養(yǎng)在嫡母身邊，使她心如刀割；還有三子長(zhǎng)嘉，因?yàn)樯硎置艚荼缓顮攷狭藨?zhàn)場(chǎng)，讓她日夜?fàn)繏?，寢食難安。
至于女兒，頂多再過(guò)兩年也要嫁人了，于是，小兒子叔達(dá)成了她的心靈寄托。
倘若他文采斐然倒也罷了，偏偏他志高才薄，意識(shí)不到自己家在當(dāng)今朝堂的尷尬處境，還滿心期望能借助科舉一飛沖天，出人頭地。
小的時(shí)候，元昭偶爾偷聽(tīng)到二哥勸他，丟開(kāi)幻想，勤加習(xí)武才是保命法則。
可他嗤之以鼻，依舊我行我素。
或許是少年心性吧？嫌棄年齡比自己小的人，尤其對(duì)方還是女子。因此，當(dāng)年還在府里的元昭察覺(jué)六哥對(duì)她是恭敬有加，態(tài)度冷淡，故而兩人并不親近。
這份冷淡，至今不變。
行完禮，六哥面無(wú)表情地退回自己的席位，臉上看不出半分高興之情。對(duì)此，元昭并不在意，目光落在另外兩名笑吟吟站出來(lái)的女子身上。
身著胭脂深衣的是婦人，她身邊的少女穿著一身姜黃，俏麗端莊。
因而沒(méi)瞧見(jiàn)，坐在高堂之上的二娘神色躊躇，不時(shí)看看她，不時(shí)瞧瞧自己的小兒子，幾不可察地默然輕嘆。
鳳氏雖寵著小兒子，但并不希望他與府里的兄弟姊妹生分，尤其是嫡系。倘若侯爺回來(lái)發(fā)現(xiàn)他不僅棄武，還對(duì)嫡妹態(tài)度冷淡，指不定會(huì)對(duì)兒子更加失望。
這不是她想看到的情形，然而，眼下并非對(duì)兒子耳提面命的場(chǎng)合。
“卓姬攜女兒見(jiàn)過(guò)郡主。”婦人聲如鶯啼，恭敬輕柔。
“無(wú)瑕見(jiàn)過(guò)郡主。”少女屈膝行禮道。
“三娘免禮，五姊姊免禮?！痹焉裆珳睾偷?。
五姊北月瑜，因是庶出，對(duì)她這位有著郡主封號(hào)的嫡妹敬畏有加，看見(jiàn)她如同看見(jiàn)嫡母，言行舉止向來(lái)謹(jǐn)小慎微，與四姊同行也是落后半步，不敢逾矩。
尚未議親，三娘把她拘得很緊，在府里是小透明。極少出外，外邊甚至有人不知道她的存在。
和三娘母女一樣謹(jǐn)慎的還有四娘——
“蘭姬攜兒女見(jiàn)過(guò)郡主?！鄙碇焖{(lán)深衣的婦人恭順道。
“季文/芳沁見(jiàn)過(guò)郡主?！彼磉叺囊浑p兒女行著禮，異口同聲道，聲音稚嫩得很。
“四娘免禮，七哥、八姊姊免禮?！?p> 七哥北月惠，今年14歲，同樣長(zhǎng)相秀氣的少年郎一枚，舉止卻很老成，一板一眼的。他和六哥一樣身著灰白，經(jīng)常往莊子跑使膚色微黑，但神色泰然。
身板結(jié)實(shí)，看著比六哥強(qiáng)壯。
八姊北月蕓，年方10歲，一身明亮的櫻草色，正兒八經(jīng)地隨著親娘和哥哥向她行禮的模樣，嬌俏可愛(ài)。
……果然，和諸位兄姊相比，她的確長(zhǎng)得過(guò)于普通了些。
元昭看著大家回到各自的席位，表情溫然，只默默地鼓了鼓腮幫子，以示不滿。
原本，曾祖父賜給阿爹一群美貌姬妾，以她們的性命要挾他放棄修仙的執(zhí)念。阿爹妥協(xié)了，然而只肯留下三人，其余姬妾均被打發(fā)回原籍。
或改嫁或成女戶或依附權(quán)貴，悉聽(tīng)尊便，從此與他無(wú)關(guān)。
至于留下的三人，鳳氏是結(jié)義兄弟之妹，對(duì)他戀慕已久，棄不得，只能留下；卓姬是孤女，棄之難以生存；蘭姬是桑蘭國(guó)的貴女，是政治聯(lián)姻，不能棄。
北蒼亡國(guó)時(shí)，蘭姬的娘家人欲把她接回去。只接她，放棄孩子。她拒絕了，寧可陪著兩個(gè)孩子留在侯府聽(tīng)天由命。
說(shuō)回現(xiàn)在，見(jiàn)完禮，姜氏語(yǔ)氣溫婉道：
“昭兒離家四年，雖平安歸來(lái)，卻也吃了苦頭，受了點(diǎn)傷。我做母親的寢食難安，恨不得日夜守在身旁。然分身乏術(shù)，難以顧及家事，今日召大家來(lái)是要宣告一件事……”
說(shuō)到這里，她的目光落在堂下的四姑娘身上。四姑娘孟君不慌不忙地站起來(lái)，原地向嫡母行福禮。
“從今日起，由四姑娘如蘭代理家事，五姑娘無(wú)瑕協(xié)理。遇到不懂的，去問(wèn)你們的二嫂嫂管氏。”說(shuō)罷，姜氏望向世子?jì)D管氏。
沒(méi)想到自己也有份，五姑娘連忙站起福了一下。
“母親放心，媳婦定與兩位妹妹管好家事，好讓母親安心照顧昭兒妹妹?！惫苁线B忙起身道，言畢，朝對(duì)面的四姑娘、五姑娘微微一笑，“有勞妹妹們了。”
“有勞嫂嫂?！眱晌还媚镄兄６Y，異口同聲。
一場(chǎng)遲來(lái)的認(rèn)親儀式，止于元昭的一聲咳嗽，姜氏連忙讓婢女把她推回華桐院。憂心忡忡地回頭叮囑鳳氏幾句，對(duì)方默契地點(diǎn)點(diǎn)頭，她這才安心地跟去。