芒種至，盛夏始。萬(wàn)里無(wú)云，天色大好。
晡時(shí)太陽(yáng)正烈，林間蟬鳴不止，間雜幾聲鳥鳴。大片澄光灑落在蔥蘢草木上，光影斑駁，灑落在樹下乘涼的小獸身上，微風(fēng)和煦，卷來(lái)陣陣幽香。
忽聞馬蹄陣陣，由遠(yuǎn)及近，攪擾此方寧?kù)o，鳥獸立時(shí)四散。
不遠(yuǎn)處一只受驚了的銀狐正倉(cāng)皇地往林間逃竄，眼看著片刻間便要消失在樹林之中，只聞得“錚”地一聲，一知羽箭自后方飛來(lái)，不過(guò)瞬息間，那銀狐便應(yīng)聲倒地，再不得動(dòng)彈。
赤色馬背上，一位滿頭烏辮的青衣女子神情淡漠，嘴唇緊抿盯著前方。忽然，只見(jiàn)她眉峰一挑，迅速取出支羽箭搭在弓上，又聞一聲巨響，箭簇與石頭碰撞。抬眼一瞧，又見(jiàn)遠(yuǎn)方，一只毛色絕佳的梅花鹿被牢牢地釘在了巨石上，見(jiàn)它掙扎個(gè)不休，遂又補(bǔ)上一箭貫穿在它腦門之上。而后銀鞭一揚(yáng)，又策馬趕往其他地方。
前腳剛走，后頭又趕來(lái)兩位姑娘，她二人一位著騎裝束玉冠，另一位則是滿頭珠翠一身華裳。
趙覓芙被那馬兒顛得步搖直晃，忿忿得掏出帕子邊拭汗邊嘟噥道：“……堂姐莫非是想將這后山獵空不成？”
此地乃趙國(guó)公的京郊別院，是當(dāng)今圣上御賜給這位國(guó)公祝壽的賀禮，門前高懸一塊金絲楠木牌匾，上書的青云二字便是圣上御筆。宅內(nèi)雕欄玉砌自不必說(shuō)，尤其是那后山占地廣袤，錦花繡草，其間一條瀑布似白練般自山頂垂落，飛珠濺玉，氣勢(shì)磅礴。
如此景好之所，自是引來(lái)百官慕名前來(lái)。別院里一時(shí)門庭若市，熙熙攘攘。
往來(lái)地賓客除卻飲酒作樂(lè)便是打馬狩獵者居多，此山林獸雖豐，卻也經(jīng)不起這幫莽人揮霍，如此小半年過(guò)后，竟險(xiǎn)些將這別院的后山給獵空了！
國(guó)公爺一時(shí)心疼，氣得閉門謝客，后頭又親自尋來(lái)了一眾奇珍異獸放在山林間好生將養(yǎng)著……
沒(méi)成想，還未長(zhǎng)大，便又遭此一劫……
思及此，趙覓芙下意識(shí)抬眼望向這身后堆積如山的獸尸，下意識(shí)扶額，喃喃道：“祖父怕是又要心疼得食不下咽了?！?p> 葉嵐岫覷她一眼，輕哼道：“那你去勸勸那尊煞神？”
趙覓芙一想到堂姐那副“惹我者死”的殘暴模樣，立馬搖得像個(gè)精致的撥浪鼓：“不了不了，還是找鐘太醫(yī)開(kāi)些山楂丸更靠譜……”
說(shuō)完便又認(rèn)命般地繼續(xù)下馬撿獵物，剛走了兩步，她才后知后覺(jué)得憶起一個(gè)重要問(wèn)題。
“堂姐她這是為何生氣？”明明上午還一塊聽(tīng)曲兒呢，怎的下午便跟吃了火藥似的。
葉嵐岫微微側(cè)目，奇道：“你竟不知道？”
趙覓芙午間被趙夫人接回家參加家宴去了，剛準(zhǔn)備回宮就又被火急火燎叫到別院來(lái)了。
見(jiàn)她當(dāng)真一臉茫然，葉嵐岫這才一言難盡地開(kāi)了口——
今日本是齊國(guó)設(shè)宴招待梁國(guó)使臣，商榷和談一事。二國(guó)向來(lái)不合，早年間邊境沖突不斷，大小戰(zhàn)役四起，今日你奪了我三城，明日我再屠你幾萬(wàn)人，因著兩國(guó)各有名將，打起仗來(lái)旗鼓相當(dāng)難分強(qiáng)弱。長(zhǎng)此以往，因戰(zhàn)事以致兩國(guó)國(guó)庫(kù)空虛難以為繼，那兩只斗了數(shù)十年的老狐貍便又十分默契地選擇放下屠刀休戰(zhàn)和談。
宴席上只見(jiàn)那位梁國(guó)來(lái)使徐年徐大人身著盛裝，舉止恭敬，眉眼間布滿精明銳利，舉手投足間更是充斥著多年浸淫官場(chǎng)累積的圓滑。
一番寒暄下來(lái)，便將敵對(duì)多年的齊梁兩國(guó)說(shuō)得好似歃血盟友，同氣連枝。聽(tīng)得場(chǎng)上眾人心中冷笑不止，恨不得在他臉上印上個(gè)大大的“無(wú)恥”！
北齊皇帝蕭煜聞言賞臉一笑，擺手賜酒，臺(tái)下一眾官員這才好似打開(kāi)了開(kāi)關(guān)一般紛紛陪笑。獨(dú)獨(dú)皇子一席末座那位，鳳眸微挑一錯(cuò)不錯(cuò)地打量著那人，眼里始終帶著幾分考究。
果不其然，沒(méi)過(guò)多久，便見(jiàn)那徐年又起身向齊皇鞠了一躬，帶著笑意開(kāi)口道：“久聞貴國(guó)長(zhǎng)寧公主端莊淑敏，風(fēng)華絕代，心向往之，敝國(guó)國(guó)君愿與貴國(guó)永結(jié)秦晉之好，臨行前國(guó)君特意備了份大禮囑咐小人定要親手呈上，”說(shuō)著便恭恭敬敬起身跪在了齊皇座下，見(jiàn)那侍從接過(guò)后才繼續(xù)道，“還望齊皇陛下笑納?！?p> 齊皇饒有興趣地展開(kāi)折子瞧了一眼，而后不動(dòng)聲色地抬眼一掃，視線掠過(guò)皇子座上時(shí)，幾不可察地頓了頓，卻又不著痕跡地挪開(kāi)了。
期間，趁他細(xì)細(xì)打量著禮單內(nèi)容，一眾皇子們倒也有意無(wú)意地望向末座，心中各懷鬼胎，卻都掩飾著不曾外露。獨(dú)獨(dú)離她最近的七皇子，借著敬酒的功夫偏頭朝那個(gè)本不該出現(xiàn)在八皇子席位上的長(zhǎng)寧公主勾唇一笑，悄聲道：“嘖，端莊淑敏，風(fēng)華絕代……姐姐呀，莫非這宮里還藏了位別的公主？”
蕭瑾瑤眼皮都懶得朝他那抬一下，聞言只沉聲道：“蕭景恒，你若是皮癢了待會(huì)姐姐我就陪你好好練練！”
“別別別，我開(kāi)玩笑的！”說(shuō)著僵硬地將頭一扭，再不敢招惹這只母老虎。
齊皇子嗣眾多，光皇子便有十六個(gè)，獨(dú)獨(dú)公主僅蕭瑾瑤一人。齊國(guó)輕文尚武，男女大妨向來(lái)不嚴(yán)，打小蕭瑾瑤便與一眾皇子一塊習(xí)文習(xí)武，她天生根骨清奇，極具練武天賦。年方八歲便已能打敗同齡兒郎，十二歲以后更是揍遍皇子無(wú)敵手，如此彪悍一公主，的確與那傳聞?dòng)行┰S出入。
片刻后，齊皇面帶笑意地開(kāi)了口：“此提議不錯(cuò)，孤也正有此意。只是不知，你們粱皇又準(zhǔn)備將何人許配給孤的公主？”
那徐年清了清嗓子，朗聲道：“能與貴國(guó)最尊貴的公主殿下相配的，當(dāng)然是咱們梁國(guó)同樣尊貴的五皇子殿下——禛王！”
話音方落，本來(lái)觥籌交錯(cuò)的大殿瞬間靜得落針可聞。
期間那徐年不動(dòng)聲色地打量著在場(chǎng)眾人的面色，或震驚或慍怒，抑或是作壁上觀。他心下了然，早就料到眾人反應(yīng)，頓了頓又繼續(xù)開(kāi)口道：“禛王乃敝國(guó)皇后嫡子，樣貌更是儀表堂堂，與貴國(guó)長(zhǎng)寧公主一起便是郎才女貌佳偶一雙！如此盛事，不知齊皇陛下，意下如何？”
只見(jiàn)那齊皇面色微微一滯，隨后只輕笑著不再接話。
這反應(yīng)倒也在那使臣意料之中，無(wú)妨，也不急于這一時(shí)片刻。只見(jiàn)他諂笑著又道了句”您慢慢考慮“說(shuō)完便又自顧打著哈哈將此番話題揭過(guò)了。
而那桌案之后，蕭瑾瑤長(zhǎng)袖下的一雙玉手早已攥出道道血痕，面前玉盞業(yè)已化作齏粉。只見(jiàn)她面色鐵青，嘴唇緊咬，望向使臣的雙眼早已猩紅一片，若將其化為實(shí)質(zhì)，只怕早已將那使臣戳得千瘡百孔拆皮剝骨。
后半場(chǎng)的宴席氣氛低靡了不止一度，大家各懷心事地應(yīng)付完這場(chǎng)酒席只待君王起身，便各自匆匆散了，生怕跑得慢了惹上什么飛來(lái)橫禍。
蕭瑾瑤更是自齊皇起身便急急沖了出去，一言不發(fā)地跟在他身后，待到了書房屏退了眾人方才緩緩抬頭。她盯著面前一代帝王的臉注視了片刻，直到看到他眸中露出那一絲難以覺(jué)察的動(dòng)搖，終于止不住顫聲問(wèn)道：“父皇當(dāng)真要將我嫁給那個(gè)禛王？”
那齊皇垂眸掃視了她一眼隨即轉(zhuǎn)開(kāi)，負(fù)手靜立在窗前輕聲道：“孤還在考慮?！?p> 蕭瑾瑤輕哂一笑，心下早已翻起巨浪波濤。
她父皇從來(lái)都是什么優(yōu)柔寡斷的性子，眼下說(shuō)是考慮，心下怕是已經(jīng)拿定主意了。思及此，她心下一陣惶恐，忙膝行著跪道他跟前哽咽道：“父皇，兒臣不想嫁人，只想終身侍立在你與母后跟前盡孝。”
“胡鬧！”齊皇佯怒道，“哪兒有公主不嫁人的！那禛王乃是梁國(guó)唯一嫡子，樣貌也不差……”
“可他是個(gè)癱子！殘廢！縱是嫡子又如何？注定與皇位無(wú)緣的！”
“此事不必?fù)?dān)憂，孤會(huì)讓皇后為你備上一份最豐厚的嫁妝，你去了梁國(guó)也定能富貴榮華一生無(wú)憂……”
蕭瑾瑤難以置信地瞪大了雙眼，心中泛起一陣凄楚。果然，父皇竟當(dāng)真要為了這點(diǎn)蠅頭小利將她賣了！隨即一陣怒上心頭，她低吼道：“不！我不稀罕！父皇忘了姑姑嗎？忘了姑姑當(dāng)初是怎么死的嗎？”
“住口！”
“我不，我偏要說(shuō)，姑姑當(dāng)年自愿和親遠(yuǎn)嫁梁國(guó)，可最后呢！還不是死在異國(guó)他鄉(xiāng)，尸骨無(wú)存！您如今竟是要重蹈覆轍將您唯一的女兒也給獻(xiàn)出去送死么！既如此兒臣不如直接撞死在此處，也免得將來(lái)落個(gè)慘死的下場(chǎng)！”
話音方落，只聽(tīng)見(jiàn)“啪”地一聲，一個(gè)清亮的巴掌落在了蕭瑾瑤的臉頰上，不多時(shí)便泛起一片赤紅。
蕭瑾瑤難以置信地捂臉看向她這位父皇，眼中立時(shí)蓄滿了淚水卻又被她強(qiáng)忍了不曾滲出。
齊皇眸光沉沉地盯著面前這張與嘉善幾近相似地面孔，光影流轉(zhuǎn)間好似看到當(dāng)年那個(gè)溫柔恬靜的小姑娘模樣猙獰著向自己控訴。他手掌微顫著望著這位性子與她截然不同的女兒，失神一瞬，剛想開(kāi)口，卻見(jiàn)蕭瑾瑤猛的起身拔.腿便往外沖，看著那逐漸消失的背影，他心下一陣煩躁。
一旁侍立著的大太監(jiān)喜福見(jiàn)他握拳抵著眉心站了許久，終于忍不住上前將人勸著坐下歇息，又取來(lái)冰帕子給他敷手。
良久后，才聽(tīng)到齊皇喃喃出聲道：“孤可是錯(cuò)了？”
喜福立刻躬身回道：“陛下您沒(méi)錯(cuò)，公主她將來(lái)自會(huì)想明白的?！?p> “但愿吧。”