“沙將軍聽令！汝速引本部軍兵馳援王指揮使！”何廂都指揮使道?！白衩?！”沙指揮使道?！皡菍④娐犃睿∶暌静寇姳哼\糧草，支援河南府戰(zhàn)事！”“遵命！”“其余諸將隨我迎戰(zhàn)金軍！”“遵命！”數(shù)日后，一軍兵道：“慕容兄，我等可能救出王將軍？”看了眼前方山谷，慕容義道：“此處易守難攻，王將軍若能再堅持一日，便大有希望。”話音剛落，只聽孟節(jié)級大聲道：“爾等隨我前去一探！”說罷，孟節(jié)級乃引慕容義等五十騎奔前方山谷一側道路趕去。約過半個時辰，孟節(jié)級引眾趕至山谷背側?！澳抢铮 币卉姳龅?。聞言，孟節(jié)級定睛望去。忙令數(shù)騎返回報信，見機，孟節(jié)級引眾騎快馬沖去?！懊蠈④娪治慈套。 币卉姳姞畹驼Z道。繞至敵后，只見數(shù)百太原府軍兵欲再攻王指揮使一眾。見王將軍眾人難支，孟節(jié)級大喝一聲，而后引眾騎沖殺而來。見后方忽閃出一支人馬，太原府張指揮使忙引眾騎回身迎戰(zhàn)。
見援軍至，王指揮使大喝一聲，而后引殘軍沖下山來。“區(qū)區(qū)數(shù)十騎，安敢來戰(zhàn)！”張指揮使說罷，拍馬殺來。不及答話，孟節(jié)級迎刀對攻，刀鋒相觸，二人心中皆是一震。長刀揮舞，大戰(zhàn)三十余合，見孟節(jié)級難支，慕容義持刀來助。虛晃數(shù)刀，孟節(jié)級趁機回馬走脫。見慕容義欲撤，張指揮使大怒，數(shù)刀瞬至，慕容義忙專心招架。見有破綻，慕容義一把扯住張指揮使衣角，二人皆跌落馬下，眾軍兵見狀不敢冒然近前。見狀，王指揮使喜道：“天不絕我！”一刀掃出，慕容義雙手頓無知覺。連退十數(shù)步，知遇上勁敵，不容多想，慕容義忙棄刀逃去，張指揮使見狀大步緊追。閃至馬后，慕容義迅速抽出弓箭，轉眼便射出一箭。見慕容義欲取弓箭，張指揮使頓露失望之色，箭步竄來，正欲速戰(zhàn)速決，忽感箭勢難當，張指揮使大呼不妙。心念雖動，身卻難行，只覺頭部一震，已是落了頭盔。知慕容義留手，張指揮使抱拳道：“小兄弟可愿告知姓名？”“不必了，戰(zhàn)場一兵耳?！蹦饺萘x抱拳說罷，上馬逃去，太原府眾軍兵聽令未阻。
見慕容義逃出，孟節(jié)級回馬迎來。護送王指揮使離開山谷，正遇沙指揮使引兵趕來。后方太原府趕來眾軍兵見狀，遂退兵離開。見敵軍退走，沙指揮使護王指揮使亦退。返回大帳，召孟節(jié)級至，沙指揮使喜道：“汝此戰(zhàn)有功，今升汝為副指揮使！”“謝長官！”孟副指揮使喜道。離開沙指揮使大帳，孟副指揮使召慕容義至?！敖裆隇槎碱^！”“謝長官！”慕容義喜道。次日清晨，沙指揮使引軍趕往北關支援抗金。
“再有一日便至三日之期，我等守住此口，則我軍后方無憂！”嚴指揮使道。見遲遲不見金軍，嚴指揮使乃令數(shù)騎換裝前往打探。入夜，眾軍兵慢啃干糧臥于路口兩側，一都頭引十余騎立于新建木關前。少年與吳開近外圍而臥，啃完最后一口干糧，少年緩緩抽出水壺，咕嚕一口喝掉大半，便頓覺來了精神。吳開見狀，不由得也猛咕嚕一口，而后亦精神起來。片刻，忽感大地震動，眾軍兵忙扔掉雜物，屏息凝神感知四周。滾滾蹄聲愈近，眾軍兵知人數(shù)不少，心中皆已有決斷。又過片刻，金軍眾騎過，嚴指揮使稍作鎮(zhèn)定，而后大聲道：“放箭！”聞言，一側二百軍兵忙起身搭箭朝數(shù)十米外路中射去，箭勢消去，另一側二百軍兵緊接齊射，金軍正朝一側殺來，忽覺背后箭勢，乃慌忙分兵回擊，中箭倒地無數(shù)。箭支用盡，金軍已至近前，眾軍兵忙抄起地上長槍，朝馬上金兵刺去。
知伏兵早有準備，金軍將領急令眾騎返回路中，不再理會伏兵，眾金兵繼續(xù)朝前方趕去。嚴指揮使見狀，不禁大驚，忙引眾軍兵追擊。趕至新建木關前，見木關攔住去路，金軍將領令以火箭射之，然木關不燃。見無效果，知木關之木皆以水浸濕，金軍將領大怒，復引眾騎回馬朝追來伏兵殺去，欲盡滅伏兵再清路障。見金兵回返，嚴指揮使忙令前方眾軍兵一字排開，長槍指路。見狀，金軍將領急勒馬停下，并令眾騎搭箭射之，嚴指揮使軍兵死傷慘重?！鞍。 币妳情_被流矢射中左臂，少年忙箭步竄至近前，一把拽住吳開，朝路旁躲去。眾軍兵見狀亦忙四散暫避。片刻，箭勢消弱，嚴指揮使乃引眾軍兵復殺回路中。槍尖閃舞，數(shù)息后，一騎被少年刺落馬下。馬匹受驚，未來得及反應，慌亂中少年手力一松，不慎落了長槍?！翱蓱z軍馬之生，不知黑風在營中如何……”少年暗忖道。回過神來，忙撿起長槍，又刺數(shù)騎，見金兵已不足百騎，少年稍安。“撤！”金軍將領大聲令罷，乃引殘余眾騎奪路逃去。見狀，一都頭忙引數(shù)兵阻攔，生死相拼，金軍將領眾騎武力瞬增，一槍疾出，攔路都頭亡。沖開眾軍兵，金軍逃遠。
召集二百殘兵，撿拾地上弓箭罷，嚴指揮使再引眾埋伏起來。次日清晨，已到時日，嚴指揮使又令眾軍兵堅持至巳時，方引眾退離。“我難堅持矣……”吳開忍痛道。見吳開箭傷難忍，已趕路多時，少年令吳開坐下稍歇，而后跑至所屬都頭近前道：“長官！吳開中箭傷，已難堅持，望長官允我照料！”“前方軍務緊急，若人人皆如此，何以取勝？”都頭不悅道。聞言，少年心中火起，強壓下怒火，少年抱拳正色道：“長官勿動怒！若人已傷重，即便堅持趕到，恐戰(zhàn)力亦不足，且吳開現(xiàn)傷勢可控，若及時調養(yǎng)便能盡早歸營！望長官允！”“……既如此，汝便去照料，勿忘盡早歸營！”“謝長官！”見眾軍兵走遠，少年環(huán)視四周，卻是荒無人煙，與吳開歇息片刻，二人朝戰(zhàn)場返去。
“我等再搜尋搜尋，會剩些干糧水壺?！鄙倌甑?。“哥哥好主意。”吳開道。搜尋罷，二人囊中糧水足。少頃，忽聞一陣急促馬蹄聲傳來，二人忙躲避樹后?！敖疖?！”吳開道。見其方向，少年憂道：“嚴指揮使恐兇多吉少矣……”“怎又來這多人馬？今日我與哥哥若不留此，恐難逃一死矣！”吳開思罷驚道。見數(shù)百金軍掠過，少年亦驚出一身冷汗。復歸平靜，二人繼續(xù)趕路。
“先離！”“哥哥何事？”“韓忠哪去了？”“正在那邊草地撒尿！”聞言，曹樹對先離低語道：“一會兒我?guī)柕热€好地方！”“甚好！”先離喜道。三人聚齊，夕陽將落，曹樹見糧官李節(jié)級已躺下休息，便將糧草暫托劉真看管，而后引先離、韓忠輕聲快步朝遠處遁去。約過一刻，曹樹指一林中道：“看還在否？”說罷，引二人往林中深處奔去。又過一刻，只見曹樹拈弓搭箭，野兔應聲倒下?！懊魅毡愠隽舜竺?，今日我等當好好享受一番，出了府界便難再如此矣！”曹樹嘆道。聞言，二人點頭應是。令韓忠剝皮清洗，曹樹乃引先離再次搜尋起來。難見五指，已是有了兩只野兔，三人穿過林中，尋一高地坐下。正欲生火串烤，忽又覺有些近，三人乃再遠遁一里?！按颂幰曇皬V闊，無甚他人，煙火不足為驚?！辈軜洵h(huán)視四周道?！按颂帀蜻h，便在這里！”二人道。說罷，三人依高坡而坐，開始烤制?！笆旆瘢俊表n忠望兔道?！暗艿苣?，快矣！”先離道。“我等寅時返至便可，不急！”曹樹道。夜深，三人慢品烤兔，望星空暢談?！罢站o張，怎能少了休閑？軍務雖重，條件允許，亦不能少玩樂也！”曹樹道?！案绺缬⒚?！”二人嘴不停道?！皠谝萑缢?，能載亦能覆；失勞則亡逸，過勞亦覆亡；惟知適勞意，方樂中行舟?！辈軜溆诘刂笗?。三人吃罷，清除火種，并以土掩之，原路摸回，寅時返至隊中。
“走了走了！汝速起來！”李節(jié)級道。聞言，曹樹驚醒忙道：“長官！鄙人昨日腸胃不適……”“快準備趕路！”李節(jié)級擺手道?！白衩 辈軜涞?。數(shù)日后，將至河南府界?！皥?！前方有敵軍！”一騎飛馬來報道。聞言，吳指揮使忙道：“距此多遠？”“不足十里！”“敵人多少？”“見有一營！”急思片刻，吳指揮使道：“傳令！就地藏好糧草！隨我輕裝前行二里埋伏！”得令，各都頭忙引本隊將糧草掩藏，藏罷，吳指揮使引全部軍兵前行二里埋伏。“敵軍未朝這里趕來！似是河南府方向！”探騎再報道。“再去打探！”“遵命！”一個時辰后，吳指揮使引眾軍兵押糧草換路而行。又行一日，眾人入河南府界?！霸儆邪肴毡憧哨s至西京河南府北營，此處林木尚多，然前方便少林木，可再派探騎察看，無事便一鼓作氣趕至大營！”副指揮使道?！皩④娝哉衔嵋?！”吳指揮使道。見數(shù)十探馬回報無事，入夜，吳指揮使引眾急行。
距大營不足五里，忽見后方閃出一支人馬，朝吳指揮使一眾殺來。“太原府軍！”吳指揮使驚道。忙令一都人馬護糧草前行，吳指揮使引余下四都軍兵攔住敵軍。大營得信，少頃，只見營內百騎飛奔而出，正拼殺間，見大營援軍至，太原府數(shù)十襲擾探騎退去?！靶鞂④娳s來及時也！”吳指揮使抱拳笑道。“吳將軍久等！”徐指揮使抱拳道。糧草入西京河南府北營，張廂都指揮使喜道：“何將軍支援及時也！一路勞頓，吳將軍好好休整幾日！”“遵命！”吳指揮使道?！敖疖娨u擾北關，吾不僅不能分兵相助，還要勞煩何將軍來助，真是慚愧……”張廂都指揮使嘆道?！伴L官勿憂！當今亂世多望二位將軍引兵平定，二位將軍團結之勢已使各路叛軍畏懼，北方金軍焦慮！二位將軍唯有共克難關，方能迎來治世！”“吳將軍不愧何兄大將！”“長官過譽！”思忖一陣，張廂都指揮使又憂道：“我這正有一事議之不決，吳將軍可否幫忙一看？”“長官言重！愿為長官分憂！”說罷，吳指揮使來到近前，見桌案上正擺放一圖，上書京西南路、永興軍路形勢圖。
“近期形勢我已令人記于圖上，此要沖一月前為太原府所占，來襲擾更易矣！若要滅太原叛軍，便要奪回此處！吳將軍可有良策？”聞言，吳指揮使又仔細觀察一陣道：“長官不可輕易出兵！還應小心京西南路叛軍來援！襄州叛軍雖不多，卻與太原府往來密切，必會趁機偷襲！”“吳將軍所言甚是……”“我軍勢大，各路叛軍必會齊心應付，更要小心行事，然此處要沖當果斷奪回！還請長官為末將請來幾位熟知此地之人。”聞言，張廂都指揮使令左右請來數(shù)人。得知要沖周邊人口、歷史、財力、駐軍變動諸事，吳指揮使道：“仍難斷也，還應親往探查?！薄皠跓﹨菍④?！何兄處我會言說，請吳將軍全力助之！”“遵命！吾當盡力為長官解憂！”
次日，吳指揮使引一都軍兵快馬趕往河東路界。觀察數(shù)日，吳指揮使引眾沿永興軍路界至京西南路界。數(shù)日后，吳指揮使探畢回返。“長官若欲行事，須分兵兩股，一股鎮(zhèn)襄州諸軍，一股奪此要沖，且宜速下。”吳指揮使道?！霸嘎勂湓??！睆垘贾笓]使道?！耙獩_守軍若過五千之數(shù)，則不宜強攻，宜誘敵出關，削弱其力，再強攻之。若敵始終不下五千之數(shù)，便要使用下策?！薄皡菍④娬堈f下策。”“攻敵之前，可派一支人馬潛入要沖后方，兩面夾擊，不惜代價，可速破之。拿下要沖，再速攻河中府以充軍庫，則可大回元氣，而后訓新軍，施財資，積蓄力量，再謀太原府。然潛入要沖之奇襲軍兵恐有全軍覆沒之險，此戰(zhàn)重在奇襲，成則傷亡可少，不成雖不至重傷主力，卻不利奇襲眾軍兵?！薄叭绾纹嬉u之？”“重在同日同時夾擊，速速攻下，可先潛入敵后，待決定用下策之時，再聯(lián)絡共擊之，若無須使用下策，眾奇襲軍兵只管阻敵擒殺即可，無須攻城?！薄翱梢诐撊敕?？”“若有察覺便難潛入，如此則需在戰(zhàn)前潛入，而后通信謀之。通信之務須交由偵查能手，成功潛入，則下策已成七分，及時聯(lián)絡攻城之，則下策成。攻城之戰(zhàn)，攻心為上，奇襲之效，更顯于攻心?！薄靶瓒嗌偃笋R奇襲可足？”“兩營之兵，不多不少。”“吳將軍之計甚合我意！”次日，張廂都指揮使登上點將臺。
“吾命吳將軍為西征軍都虞候，徐將軍為副軍都指揮使，夏將軍為西征軍都指揮使，爾等十日后引兵前往！”“遵命！”眾將議罷，到了時日，夏軍都指揮使乃引兩萬西征軍前往要沖，曹樹三人亦隨吳軍都虞候同往。與此同時，南征軍亦同出營，趕往鄧州，依計佯攻鄧州北關。將趕至要沖，吳軍都虞候乃合二營組奇襲營，潛入敵界。曹樹三人隨營潛入?！翱蓚餍庞谲娭??！逼嬉u營指揮使說罷，乃令劉真等十余偵查能手回軍報信。聞鄧州戰(zhàn)事，襄州諸軍齊趕往鄧州北關，與河南府南征軍對峙。得南征軍信，夏軍都指揮使引軍試攻要沖。見要沖守軍恐不下五千，吳軍都虞候道：“我軍宜詐敗，敵來則伏擊之?！薄耙绤菍④娭?。”夏軍都指揮使道。見敵欲逃，要沖一將得令引百騎出關追擊?！皟H派百騎來擾，敵將狡猾也?！眳擒姸加莺蛞姞顕@道。將出關百騎盡除，劉真等偵查能手得令，返回奇襲營相告夾擊之時。
至界邊，見有太原府軍，劉真下馬潛入草中。十余偵查能手分成三隊，準備換路潛入。見數(shù)騎走遠，劉真與數(shù)騎快馬趕入敵界。約過半個時辰，忽見前方坡上閃出數(shù)騎，正與劉真數(shù)人迎面相撞！見狀，知不能逃，劉真挺槍驟馬殺來。一槍刺出，刺落一人。剩余兩騎見狀欲逃，劉真等人搭箭射之，三名哨騎皆亡?！八仝s至前方，出了這開闊處?！眲⒄嬲f罷，眾人繼續(xù)朝前方奔去。入小路，又過片刻，只見前方忽現(xiàn)十余騎，劉真等人大呼不妙。已不能逃，劉真一眾遂迎面殺來，十余騎見狀一驚，而后大笑迎來。撩開數(shù)槍，劉真虛晃數(shù)槍，沖過敵騎。不及多想，劉真快馬換路趕去?！耙巡荒苴s回奇襲營，待擺脫了追兵，再作計議?！眲⒄姘碘獾?。約過半個時辰，見仍有三騎緊追，劉真回射十余箭，三騎亡?！皟H剩吾一人矣，不知能否趕回相告，宜走夜路，更安全也?！贝蚨ㄖ饕?，入夜，劉真原路回返至十余騎初攔截處，無事，劉真快馬繼續(xù)朝奇襲營處趕去。
至巳時，劉真下馬稍歇，歇至未時，人馬皆恢復體力，劉真上馬繼續(xù)趕路。正行間，忽覺后方似有敵騎追趕，轉身望去，只見數(shù)十騎飛奔而來?！安缓茫‰y不成是昨夜故意放我？”劉真暗忖道。急思一陣，劉真又思道：“還有三日便至約定時日，此處已距之不遠，步行亦可。”打定主意，快馬更急，片刻，見與敵騎再遠，稍作調整，劉真猛發(fā)力一躍，翻下馬來，滾入草中，撞于泥土，久久方停。一時不能起身，少頃，身體恢復，追兵未至，劉真忙起身再遠遁數(shù)米，借地勢迅速挖出小半土堆，劉真伏于地上。敵騎趕至，掠過劉真。入夜，劉真步行趕路，一夜未歇，次日午時，終于趕至。亦僅劉真一人趕至?！伴L官！后日戌時一刻突襲要沖！”劉真說罷，暈倒在地。得信，突襲營指揮使乃引眾前往，留下數(shù)人看護劉真，眾人棄掉大半物資，只攜三日干糧，輕裝趕路，僅一都軍兵依舊重裝?！捌崎T！”突襲營指揮使大聲道。得令，重裝都頭引本部軍兵攜火藥朝關門沖去。關上軍兵見狀，急亂箭射之，然天色已暗，箭矢多空。趕至關下，關門緊閉，重裝都頭擲下火藥，乃引眾急退，約至百米，眾人回身火箭射之，未引燃，又一都軍兵沖出齊射火箭，少頃，關門炸開。
“長官！關后有敵兵！”聞言，不再與爬至關上敵軍拼殺，太原府鄧指揮使忙引眾親隨朝關后趕去。突襲營眾軍兵率先沖入要沖，遇人便砍，關內守軍見狀，疲憊之軀更重，身心俱崩?！皵匾蝗速p一金！”聞鄧指揮使言，關內眾軍兵瞬暴起增力，奇襲營死傷近半。“關門已破，會合奇襲營！”吳軍都虞候說罷，前門亦破，忙引一營軍兵沖入關內。見狀，徐副軍都指揮使引大軍緊跟沖入?！案绺缫ツ睦铮俊币姴軜浜龀h處奔去，先離忙追道。韓忠見狀緊隨其后。片刻，沖至關上，見前方一人正奮力拼殺，曹樹忙道：“先離！擒住他！”話落，先離已飛奔至近前，兩刀對攻，敵將手刀瞬被震落。一手抓出，敵將被先離輕松拖拽過來。遠處眾軍兵見狀，忙趕過來，將曹樹三人團團圍住。先離以刀脅迫，眾軍兵不敢近前。僵持片刻，得知副指揮使被擒，鄧指揮使引眾趕至?！胺砰_此將，可留爾等全尸！”聞言，曹樹接下先離手中敵將，持刀繼續(xù)脅迫，知其意，先離猛地一刀擲出，鄧指揮使應聲倒地?！按藢⒖苫蠲?！爾等退去！”見狀，眾軍兵猶豫不攻?！皯?zhàn)場怎可如此？！”只聽一聲忽至，一將飛奔而來欲殺曹樹，見來人不懼威脅，先離箭步竄至近前，躲過敵刃，一手抓出，重心后靠，轉約一圈，來人被先離擲下關頭?！罢婷蛯⒁玻 北娨獩_軍兵見狀嘆道。觀此情景，正是：“寄命萬軍中，急智鎖敵頭；翻手隕二將，威雄似夏侯?！?p> “爾等投降，可活性命！”曹樹說罷，見數(shù)十軍兵仍死圍不放，頓生無力之感。念及長官之情，眾軍兵不攻不撤?！皵硨⒁淹?，可速召降！”吳軍都虞候見狀道?！盃柕戎鲗⒁淹?，降者不殺！”聞言，要沖眾守將降之大半。援軍趕至，曹樹三人得救。要沖攻下?！敖嫡咭磺甙傥迨迦?，殺敵二千七百余，其余盡逃。我軍傷者三千九百余，亡二千一百一十三人?！甭犃T，夏軍都指揮使哽咽道：“吾知也，傳令，清理戰(zhàn)場，重修關門器物！”“長官宜速攻河中府，留眾輕傷者守關?！眳擒姸加莺虻?。“吳將軍所言吾知，事不宜遲，睡一歇便去！”夏軍都指揮使道。五個時辰后，休息罷，夏軍都指揮使乃令徐副軍都指揮使留守要沖，而后與吳軍都虞候引兵一萬往攻河中府，并派兵回大營請支援要沖。曹樹三人隨同征討。數(shù)日后，趕至河中府?！按烁疄樘X糧重地，宜速攻下！”“吳將軍可有良策？”“無他，唯硬攻耳?！薄叭胍构コ?！”議罷，眾軍兵歇至酉時，忽見遠處趕來一支人馬，不下千人?！疤娫鮼硪?？怎如此之快！”忙令眾軍兵分兩路列陣，一路看河中府，一路看趕來敵眾。曹樹、先離、韓忠皆持槍而立，居前硬當敵騎。將至近前，后隊弓弩手齊射，敵騎中箭落馬者百余。
敵騎沖來，曹樹三人頓感壓力，迎眾騎刺出，難當沖勢，曹樹被敵騎刮倒在地，長槍散落。先離見狀忙趕至近前護住曹樹，韓忠雖懼，亦持槍趕來。片刻，數(shù)騎槍出，曹樹三人皆倒，手中長槍皆失。雖中箭傷亡，然眾太原府精銳虎騎勢不可擋，河南府軍兵陣列被分割數(shù)塊，弓弩手似遭報復，傷亡最重，死傷近千，其余少傷。正沖突間，河中府城門大開，一將引兩營軍兵沖出城來，欲夾擊河南府眾軍。已準備多時，看河中府一路軍兵忙亂箭射之，沖過箭雨，倒地兩百余。眼看便要被眾騎踩踏刀殺，似天意降之，三人連滾帶爬復起抄槍，眾騎掠過，三人無事。三人亦未傷敵騎半分?；鞈?zhàn)罷，敵終勢弱，全軍覆沒，河南府眾軍兵亦死傷慘重，傷亡四千余。河中府內已少兵馬，守城郭指揮使見狀，遂引眾投降，河中府平穩(wěn)交城。
“郭指揮使大義交城，順應時勢，為民之良將！”夏軍都指揮使道。“無甚可言，望長官妥善處理！”郭指揮使抱拳嘆道?！翱杀Ｖ苋??！毕能姸贾笓]使道。大軍入河中府，嚴紀行事，不擾民物，如平常日。管控太原府殘軍罷，河中府防務重整，清點錢糧畢，夏軍都指揮使乃令施財于民，人皆有份，又派數(shù)騎回報要沖、大營，河中府閉門守城，等待援軍增防。得信，河南府北營增派兩千突騎先行支援要沖，未至，太原府援軍趕至要沖?！疤娦惺驴煲玻≌媸菓?zhàn)事無常！”徐副軍都指揮使見狀嘆道。遙望前方，太原府范軍都指揮使怒道：“河南府自恃兵強，自我太原府割據(jù)以平亂世至今，鳳翔、襄州兩府尚未敢來犯！今既忍耐不住，吾當痛擊之！”“長官勿憂！末將愿領兵攻之！”高指揮使道。“可派末將同往！”顏指揮使道?！岸粚④娢鸺薄！彼尖庖魂?，范軍都指揮使道：“高旗、顏云、于尊、石福四將聽令！爾等引本部軍兵繞關趕至關東柳樹村，沿路設伏，見敵援軍放其通行，估其行軍之速，其行約十五里便引軍擊之！”“遵命！”眾將道?！芭擞瘛⒅芰?、鐘胡、許擁四將聽令！爾等引本部軍兵伏于柳西村，見敵趕至攔腰切斷，并飛煙傳信于我！”“遵命！”“聞離、曾書、管琦、宗慶四將聽令！爾等引本部兵馬在此組飛馬揚塵之陣，日落可息，并阻敵出要沖東探！”“遵命！”“其余諸將隨我趕往關東臨關村東路！”“遵命！”入夜，太原府眾軍準備畢，只待河南府援軍。
“怎不攻城？也好，待我軍援軍至，爾等亦無計可施！”徐副軍都指揮使暗忖道。一夜過去，至卯時，河南府突騎援軍先至。飛馬掠過柳樹村，高指揮使眾將估算畢，乃引軍追趕。見敵騎飛快，將過半數(shù)，柳西村眾伏兵殺出，黑煙升起。得信，范軍都指揮使引軍殺來。“后方亦有敵軍！”一騎報道。聞言，突騎營王指揮使忙分兵阻后方之敵，突騎營劉副指揮使則引軍阻柳西村眾伏兵。漸近，眾突騎亂箭射出，太原府軍兵前隊盡倒。趕至近前，眾突騎收弓抽刀，猛沖敵陣。前隊人馬倒，后隊接續(xù)出，眾突騎之威漸顯，太原府眾軍漸亂?！皵瞅T甚猛也！”高指揮使話落，一突騎都頭迎面沖來，一刀劈過，高指揮使慌忙躲閃，不慎落馬。眾人忙救起，忽聞大地震動，只見范軍都指揮使引大軍殺來，無力回天，突騎營全軍覆沒。
“此地狹小，爾等豈能逃出？”范軍都指揮使笑道?！胺秾④娬嫱湟?！”一旁木德將軍見狀嘆道?！澳镜聦④娬哨s上此戰(zhàn)，勿擾心境也?！狈盾姸贾笓]使抱拳道。翻譯罷，木德將軍乃從懷中取出一十字物件遞于范軍都指揮使道：“愿此物保佑范將軍。”接過十字物件，看罷，雖不知為何物，思忖一陣，范軍都指揮使道：“鄙人也回贈一物給木德將軍?！闭f罷，乃取下佩戴之中國結，遞于木德將軍?！爸性锷蹙酪?，吾定好好珍藏之?！薄敖駪?zhàn)事危險，吾先送木德將軍回太原府?！闭f罷，范軍都指揮使令一都軍兵護送其回返。稍作休整，范軍都指揮使引眾東進三十里埋伏。“爾等速去打探?！闭f罷，只見百騎朝東北、東南、正東三個方向散去。至亥時，河南府援軍主力先頭部隊至。“敵軍勢大，我等再觀察一陣?！狈盾姸贾笓]使道。又過一個時辰，河南府援軍主力至?！翱创饲樾?，不可大攻，然吾亦要挫爾等之銳！”話落，四營軍兵得令，奔路中河南府眾軍殺來，往返沖殺一回，便朝遠處退走。“敵軍勢眾，今已教其知我軍之威，我等速速回防中關，以防敵軍襲我太原主城！”“遵命！”說罷，范軍都指揮使引軍撤走，不再理會要沖。援軍趕至，要沖、河中府兩地民兵安穩(wěn)，收復成效顯。
返回大名府西軍大營，見到慕容義，曹樹喜道：“哥哥升為都頭矣！”“幾位弟弟受苦矣！”慕容義道?！皡情_怎不見人？”先離道。“吳開受傷，現(xiàn)正在帳中養(yǎng)傷?！眲⒄娴?。聞言，曹樹三人忙入帳中?！案绺?！”眾人道?！暗艿軣o事甚好！”少年喜道。俱陳前事，眾人感泣。
“程禮！掌柜叫你！”聞聲，程禮忙放下手中活計，趕至近前?！叭耆ヌ岁愔?，酒水送到后廚?！痹捖洌潭Y領了酒水便匆匆趕往陳知府宅院。已做事數(shù)月，程禮工作熟練?！斑@小子倒頗懂些酒樓禮數(shù)，尚可。”酒樓掌柜暗忖道。出了酒樓，程禮不禁一顫，不知何故。若非程禮每日反省自己有無控制情緒，此時之程禮恐早已被掌柜轟出酒樓?！按竺茦钦娌灰话?，竟能為陳知府送酒水，真是見世面……”程禮邊走邊想，不覺已至?！八途扑堉梁箝T！”聞言，程禮一驚，忙尋后門。進入宅院，只見：“平淡無奇似草堂，園圃菜架在一旁；一石十樹院內座，小小魚池映日光?！币娏岁愔?，程禮若有所悟。
返回酒樓，又至閑時，程禮上街游逛。見一老者正在街邊一角小憩，陽光充足，程禮亦甚無聊，來到老者近前，亦找地坐下，曬著太陽，癡望路上車馬行人?！靶⌒值芩莆从羞z憾之感……”老者忽道?！扒拜呍踔?？”程禮驚道。“小兄弟雖州試落第，卻仍氣定神閑，看來已有所感悟。”“前輩怎知我經歷？”“我一游行之人，又會些道術，自然得知?！薄巴磔叴_是已放下此事，雖讀草廬十年，卻整日貪玩，未習得師父教授之課。吾知非苦讀考試之料，雖有志向，卻怎奈不合這世間規(guī)則……”“取仕之途老朽不敢妄評，眾人亦不知甚多，然汝可記下老朽一言，可助汝日后之事。”“前輩請說。”“心正質樸第一等，心邪雖才不可活；世間萬物潤于氣，正心而思聚氣和；憤怒一擊正氣出，消除人間破敗相；價值豈在處處限，千計萬道扭乾坤?！薄皯嵟粨?，正心而思……”思忖一陣，程禮拜辭老者，返回酒樓。一夜無眠，程禮思道：“酒樓之中怎能憤怒一擊？可入仕無望，又該如何？且當下不在酒樓做事又無甚去處……”起身踱步，少頃，程禮又思道：“如此下去倒可做個好民，又可勉強在城郊買套房宅，然又如何消除世間惡人？解眾民之苦！”打定主意，程禮忽想起前日酒樓新來一伙客商，次日傍晚，忙完活計，程禮來到客商房外。
敲門入，程禮抱拳道：“打擾幾位前輩！鄙人知大商者可富一方，可安一隅，想請前輩指點！”聞言，一人道：“好說好說，小兄弟可忙完活計？”“今日剛好忙完，因有許多好奇之處，特來請教幾位前輩！望前輩賜教！”“小兄弟既有此志，我愿說道一二，還望小兄弟去其糟粕。”聞言，程禮心中輕松不禁笑道：“前輩言重！”思忖一陣，客商甲道：“商，本為人之易物以生存，然時代變遷，今已不只人之生存，而更多利己利眾利自然之道。正如善惡有別，逐利之道亦有別，百千行業(yè)，各有其利，開拓發(fā)展為商之常情，此間所出之誘便是商道之心，為商之靈魂?！甭勓?，客商乙道：“不應為一利字？”“不應為一正字？”客商丙道。“二位且聽我道來，聚力為誘，互利為誘，為之苦熬為誘，為之瘋狂為誘，生死在誘，善誘善商?！薄隘偪駸o道便已將亡，心經誘，大商也，哥哥高見！”客商乙道?！靶值苓^譽，我也僅是為這小兄弟說些粗淺道理?！薄爸T善誘，可為大商？”程禮思忖一陣道?！扒铱慈绾紊普T，以誘強意，以誘辨非，以誘明路，以誘益心?！币姵潭Y又思忖起來，客商甲笑道：“以上乃是根基，至于術之具體，小兄弟可慢慢見識。”拜辭客商，程禮心中稍定，決定繼續(xù)在酒樓做事一段時日，以思術之具體。
一日，掌柜令程禮趕往作坊行采購事宜。“此物何價？”程禮道?！耙淮X！”聞言，程禮疑道：“怎如此便宜？”“小兄弟可知一分錢一分貨？”做事老者忽道。感知老者言有深意，程禮又尋了幾家作坊，見價格竟有百文之差，且價輕略差，價高亦不甚好。“如此便是商術乎？”思忖一陣，程禮返回第一家作坊，請出做事老者，程禮抱拳道：“打擾前輩！不知這糧米為何如此便宜？”“不怪小兄弟眼力！這便宜糧米乃是掌柜從西域新買之米，少監(jiān)官察驗，更不知其食后安否，而那價高之米與此幾無不同……”老者低語道。思忖一陣，程禮瞬變臉怒道：“怎可如此！”離開作坊，程禮趕往監(jiān)官駐所?！按竺悄瞎认惴徽乒袼劫徫饔蛭床祢炛洠写蠡加诿耖g，望監(jiān)官查！”程禮道。聞言，記事官眉頭一皺道：“今日休息，汝兩日后再來?！甭勓?，程禮暗嘆來得不是時候，返回酒樓，兩日后，程禮忙完活計，得空又跑來駐所。“已酉時三刻，汝明日巳時再來?！睙o奈，程禮返回酒樓。次日巳時，程禮飛奔又至駐所。記事官再詢問罷，程禮照述。記罷，記事官乃好言兩句，并告回去等待。
一晃便過五日，一人來到酒樓對程禮道：“監(jiān)官已訓斥谷香坊掌柜，汝有不明之處可再來駐所，無事不來亦可！”“長官辛苦！”程禮道。不再多言，來人離開酒樓。一月后，掌柜再令程禮行采購事宜。思忖一陣，程禮趕至谷香坊，未見到昔日做事老者，程禮道：“此物何價？”片刻，只見四下忽閃出四名壯漢，將院門堵住。見狀，程禮面無懼色，心卻難平?！靶⌒值懿欢潞?？”谷香坊掌柜走來道。不愿答話，知今日已難逃此劫，程禮急思一陣，然未有良策。見程禮不屈，谷香坊掌柜不禁一驚，然轉瞬復平。僵持片刻，程禮怒道：“今被汝欺，我無話可說！”“怎又無話？去監(jiān)官處倒是有話！”話落，四壯漢得令動手。知抵敵不過，程禮卻不甘如此，一股怒氣涌上心頭，程禮瞬如戰(zhàn)神附體。箭步竄出，閃過眾壯漢，程禮衣物瞬被撕爛，情急之下，見一火灶，程禮飛奔至近前，一把抽出灶下燃燒木棍，程禮打出作坊。返回酒樓，程禮久久不能平靜，雙手皆傷。良久，程禮思忖道：“惡人若不能治，國之不國！”次日，程禮趕至監(jiān)官駐所。
“鄙人曾舉報谷香坊私售未察驗貨物一事，卻遭報復！望監(jiān)官查！”程禮道?！熬褂写耸?？”監(jiān)官眉頭一皺道。詳述罷，監(jiān)官引眾趕往谷香坊?！肮偃粟s來，有失遠迎！望官人勿怪！”谷香坊掌柜忙道。說明來意，谷香坊掌柜忙又道：“鄙人不知此事！”召來昨日四壯漢，谷香坊掌柜道：“爾等知否？”“不知！”眾壯漢道。聞言，程禮怒道：“爾等今日真大長我見識！”見周邊亦無人知曉此事，監(jiān)官訓斥罷，乃好言寬慰程禮，而后引眾離開。入夜，行至郊野，程禮跪地抱拳敬天道：“不治此惡，誓不罷休！”次日，程禮趕往陳知府宅院。“鄙人有事求見陳知府，勞煩長官相告！”程禮道?！翱捎泄?？”守衛(wèi)道。不能進入，程禮繞陳知府院墻踱步，失神游蕩?！翱磥韺嶋y見到陳知府，然除陳知府外，又有何官可行？”思忖一陣，程禮欲攀墻入，又見院墻甚高，程禮面露難色，無奈離去。數(shù)日后，打探得谷香坊昔日做事老者，程禮又托人購來谷香坊未察驗諸貨，準備畢，程禮趕至酒樓掌柜近前。
“劉掌柜，我等何時能再為陳知府送酒水耶？”程禮道?！澳保魅毡憬倘耆ニ?！”劉掌柜道。次日，程禮送酒水至陳知府宅院后廚。將購買房宅之全部積蓄打點給后廚一人，程禮離開。數(shù)日后，程禮與后廚一人見。“鄙人有要事與陳知府言，只需見到，不需其他！”“此事著實難辦也……非我不愿汝見，只是若不能解釋……”“仁兄放心！定不會說出仁兄！否則仁兄可盡來找我麻煩！解釋不成，吾自受之！望仁兄信我！”“既如此，陳知府行蹤我會及時相告，余下全靠汝也！”“多謝仁兄！”數(shù)日后，得信，程禮至陳知府宅院后門，后廚一人引入。見一老者正耕作園圃之中，程禮趕至近前。
“鄙人有要事相求，望陳知府為民除惡！”程禮單膝跪地抱拳道。聞言，陳知府放下鋤頭走來道：“汝是何人？怎入我府中？”“不敢隱瞞陳知府！鄙人因常送酒水來此，得以瞞過后廚，冒險闖入！鄙人實有要事相求，若小事來擾，陳知府可治我之罪！”“我怎會無端治罪？可說與我聽！”俱陳前事，陳知府笑道：“小兄弟心懷為公，吾甚樂見！只是大名府亦有少糧之情，有此疏漏……”“大名府雖亦少糧，然若民不至餓死，怎可輕易擔此大患！”程禮道。聞言，陳知府思忖起來?！氨扇俗C據(jù)皆齊，望陳知府清除惡人！”“我已知曉，汝可放心。”打量程禮片刻，陳知府見之喜愛。“小兄弟怎不考試一番？考取功名！”陳知府忽道。聞言，程禮嘆道：“鄙人州試落第，怎奈實非苦讀考試之料……”“汝具為官之根本，我看汝倒可為官！可愿為我處理些公文，記些事情？”聞言，程禮喜泣道：“謝陳知府知遇之恩！”數(shù)日后，世上再無大名府谷香坊，各坊不正之風稍治。
“竟敢斷我財路！不亡此人，吾便自亡！”昔日谷香坊掌柜怒道?！罢乒裼绾螢橹?？”一人道?！拔岙斀贇⒅?！此人雖現(xiàn)在陳知府手下，然亦難逃一死！”思忖一陣，昔日谷香坊掌柜又道：“拿此銀票，去請府衙王、樊兩位兵官前來，我有要事相商！”領了銀票，一人匆匆趕往府衙?！叭耆フ堉臁顑晌徽髑皝?！”得令，又一人快馬出大名府而去。眾人聚齊，昔日谷香坊掌柜道：“今請眾位哥哥前來，實是鄙人被一無名小輩斷了財路！不除此人，日后鄙人難翻身矣！若不是鄙人花費重金，恐怕今日便是在獄中請眾哥哥來見矣！望眾哥哥助我！”說罷，乃假拭眼淚。聞言，樊兵官怒道：“斷弟弟財路，便是斷我等財路！弟弟勿憂，吾定為弟弟剁了這廝！”“不知何人竟有如此本事，可動弟弟這谷香坊？”王兵官疑道?！岸还偃巳舨环奖悖挥谖遗c楊兄便可！”朱寨主忽道。良久，昔日谷香坊掌柜嘆道：“此人本是一無名小輩，然不知為何，今得陳知府青睞，我本與此人無仇，奈何此人故找麻煩，告我私售未察驗貨物之事，引得陳知府親自下令，我便無法矣！”“此人既已如愿，弟弟為何還有擔憂？”王兵官忽道。聞言，昔日谷香坊掌柜心中一顫?！案绺绮恢矣^此人有仇必報，不除此人，鄙人恐不能露面于城中矣！”見王兵官面無表情，樊兵官忽道：“鄙人與王兄皆事陳知府，弟弟如此……”“哥哥可能將程禮引出？而后再請兩位寨主出手……”“便如此為之！”樊兵官道。
議罷，次日，見陳知府外出，樊兵官來到書房。正伏案思忖，忽聞一聲道：“程先生可否幫鄙人一事？”“長官找鄙人何事？”程禮忙起身抱拳道?！氨扇藶橐淮置е耍蛔R得幾個大字，今家母寄來書信，還望程先生幫我一看。”“長官客氣！鄙人愿為長官讀來?！鄙夙暎x罷，樊兵官又道：“多謝程先生！只是鄙人幾位行伍兄弟亦有幾封家書，程先生若方便……”聞言，程禮忙道：“好說好說！還請長官稍后片刻！”結束手頭事情，又將未處理公文取出準備畢，程禮匆匆隨樊兵官離開府衙。二人行至一處冷清街頭，程禮瞬覺不妙。正欲退走，只見后路忽閃出十余壯漢，將去路堵住。不待回神，樊兵官瞬變臉以刀制程禮頸。
“眾位且慢！容我死前一言！”程禮忙道?！叭暧泻慰烧f？”樊兵官道。“我知眾位殺我必有緣由！然眾位應知生活不易，若可得財物，何不放我一命！”聞言，樊兵官心動，乃不急動手?！氨扇私裼行业藐愔p識，可保眾位日后之事！”話落，見朱寨主亦心動，思忖一陣，楊寨主忙對樊兵官道：“樊兄勿信此人！若告陳知府，我等皆亡矣！”見樊兵官猶豫，程禮急思一陣忙道：“壯士此言差矣！汝與樊兵官之識非一信字乎？眾位與鄙人相識不久，自然信不過，可凡事皆須過程，眾位不信，我為眾位錯失大機而遺憾！”見樊兵官將反悔，楊寨主忙又道：“掌柜為樊兄酬勞豐厚也！”“鄙人深得陳知府信，亦不如一掌柜乎？我卻是怕死之人，愿為眾位謀利！”程禮話落，樊兵官瞬收刀變臉指楊寨主怒道：“汝休要放屁！今險信爾等盜匪之言！”說罷，樊兵官抱拳道：“程先生勿怪！鄙人愿信程先生！程先生可知如何與陳知府說否……”“長官放心！鄙人怎敢亂言……”見狀，憂樊兵官背景，朱、楊二寨主雖引十余眾，卻不敢妄動。見樊兵官亦勢弱，程禮思忖一陣忙道：“我愿擇日登門道歉！以平此事！”聞言，楊寨主終不再阻攔?！巴滔壬彛 狈賾n道?！敖袢諡楸扇伺c谷香坊之事使長官牽入，當是鄙人請長官原諒！”程禮抱拳道。話落，二人大笑。
返回府衙，見陳知府，程禮俱陳前事，思忖一陣，程禮未告樊兵官之事?！氨扇擞瞿缓笾耍愔?！”程禮道?！叭昙戎稳?，何不現(xiàn)在告我？”陳知府疑道?！斑€請陳知府明日親見！”“便依汝言?！贝稳眨潭Y攜禮趕往昔日谷香坊掌柜處，王、樊二兵官相隨。行至一路，忽見陳知府，王、樊二兵官一驚?；剡^神來，樊兵官忙欲挾住程禮，不料程禮行動更速，已是跑遠?！盃柕攘钗岷诡?！”陳知府道?！拔业戎e！”王、樊二兵官跪泣道?！盎谥硪?！好自為之……”陳知府說罷，王、樊二兵官乃被削去本職，刺配邊關。一鼓作氣，依王、樊二兵官供述，昔日谷香坊掌柜乃被依法棄市，有關重者乃刺配邊關，府衙牽連之輕者戴罪。大名府谷食之患除。
“夏侯兄！李兄！”陳寨主道?！瓣愋郑 毕暮钪桥c李寨主同喜道。“今日我等終又相聚！”“上次一別，已是數(shù)載，然今日開始，我等可不易散也！”聞言，陳寨主疑道：“夏侯兄言有深意！”“夏侯兄莫再吊陳兄胃口了！陳兄已是摸不著頭腦矣！”李寨主笑道?！耙蚪俑灰皇拢业炔缓镁埤R，然今日開始，我等可共事馬幫，以濟天下！”夏侯智道?！跋暮钚炙陨跏?！只是不知這馬幫何時建得？”俱陳前事，陳寨主思忖一陣道：“論具體之經管事宜，我等須輔助之人也?！薄瓣愋挚芍稳耍俊毕暮钪堑馈！袄钚炙椭廖艺种魇驴蔀椋衿湟迅倪^，我等可請輔之?！薄按巳穗m才能有余，然終非慎獨賢者，若無人管制，倒不好說是利是弊?！薄拔业惹疑饔弥！薄拔业缺銜憾喙苤疲羝湔娓淖冎?，再大膽信之！”三人議罷，乃決定請胖主事協(xié)助經管中行馬幫賬務諸事。接了原劉沙馬幫之地，陳寨主調山寨全部人馬趕來西域，與李寨主人馬聚合，此時之中行馬幫擁中原各地之士共三百六十七人。
“這中行馬幫人數(shù)眾多，我等之強敵也。”市場一人道?！拔衣勂鋷椭鞅緹o西域背景，因與劉沙馬幫有仇，便從中原殺來，今劉沙馬幫已滅，其已成此地馬幫大者矣?！笔袌鲇忠蝗说??！斑@可如何是好？如此下去，我等生意豈不被搶大半！”“我亦有此憂慮，那日我親眼見了劉沙馬幫被兩名大漢除名，今中行馬幫已威震此城，我等恐不能正面敵之……”“依汝之見？”“且再等些時日，看能否尋些漏洞?！薄氨阍俚鹊取睌?shù)日后，中行馬幫諸器物車馬皆準備畢，夏侯智一眾大喜歡慶，不知此時之西域城中眾馬幫已暗流洶涌。“可是中行馬幫？我有貨要送！”一人入院道?！爸黝櫿埲胫袕d稍坐！”胖主事忙迎道?！奥犅勏暮顜椭髦?，特前來委托！”“定全力以赴！”登記在冊罷，又詳定時日報酬等事，來人道謝離去。
一連數(shù)日，聞名而來者漸眾，三百六十七名幫眾漸難應付?！皫椭?！鄙人有建議一言！”胖主事抱拳道?！罢f來！”夏侯智道?！皫椭骺煞诌h近兩路，遠路之貨價高利大，宜以此為重，而近途之貨價輕利微，又不能輕拒，倒不如再減近途貨物之利，純依遠路取利，而以近途取名，如此必使眾人少怨，再憑幫主與李寨主滅劉沙之威名，我中行馬幫必能站穩(wěn)腳跟，進而兼吞城中眾幫！”“這胖主事確有才干，這馬屁亦是渾然天成?！毕暮钪锹勓园碘獾??！翱稍偌氄f?！毕暮钪堑??！翱闪粑迨笋v守幫中，以處理日常諸事，余下七成分事遠途，三成分事近途，考慮遠途之險，每隊可設三十人，而近途每隊十五人，出行之初可使數(shù)隊同路并行一段，則更添把握，回返行程可由正副小首依情商議，靈活應變，往返皆有百十刀手，則貨物幾無危也。具體細則鄙人會盡快議定，定不使幫主與兩位寨主擔憂！”“便全權交由胖主事！待細則擬定，我等再議！”“幫主放心！”說罷，次日一早，胖主事精神抖擻趕來報道：“鄙人已連夜趕出細則，依此細則，可使貨物出入有序，運送安穩(wěn)，此中詳記出入貨物登記部署之遵循，請幫主過目！”看罷，夏侯智道：“工作規(guī)則如此倒可?！甭勓裕种魇孪驳溃骸暗脦椭魇卓?，吾定鞠躬盡瘁！”“胖主事言重！還望胖主事盡善德才，彌補舊過！”夏侯智抱拳道?！皫椭鞣判?！不敢！”胖主事亦抱拳正色道?！肮ぷ饕?guī)則已定，可速行事?！崩钫鞯??！霸僭斪h薪水福利諸則，我等正式矣！”陳寨主喜道?！氨娙胝藴p苦有效矣！”夏侯智嘆道。
數(shù)日后，各類規(guī)則皆初定，中行馬幫首貨運出?！跋暮钚忠宦沸⌒?！”李寨主憂道。“夏侯兄既執(zhí)意親行，我等只好穩(wěn)固后方！”陳寨主道?！拔倚圆幌簿锰幊侵校策@行路活計，今幫中事務初理，李兄便暫與陳兄同理，此行罷李兄再隨我同行不遲！”夏侯智說罷，李寨主眉頭稍展。拜辭離去，夏侯智引三隊遠途車馬先行返往中原。“可有漏洞？”市場一人道?！斑@中行馬幫行事有序，若說漏洞，恐只有……”見其動作，洪運馬幫幫主已知漏洞所在。思忖一陣，孫幫主道：“備上馬匹財物，我有要事去辦！”說罷，乃引兩名心腹攜禮趕往城中駐所。
“孫幫主！”“我視長官如兄，自當備禮來敬！”“弟弟有心，哥哥怎能拒之？”二人笑談片刻，孫幫主道：“哥哥可知中行馬幫？”“當然知曉，只是還未見過其幫主?！北O(jiān)官道?！案绺缇惯€未見過這夏侯幫主？這夏侯幫主真是太不懂事！”聞言，孫幫主順話引道?！奥犝f其是從中原而來，不知規(guī)矩倒可理解?！北O(jiān)官道?！耙呀◣投嗳?，又是綠林中人，怎能不知？”聞言，監(jiān)官疑道：“依弟弟所言，其是明知而不為？”“定是如此！我本以為其會來拜訪哥哥，誰知竟久未來此，真是狂妄！”“或許過幾日便會來見我，弟弟勿為哥哥如此生氣?！薄拔铱丛龠^一月亦不能來得！”“弟弟怎知？”“哥哥可知其已運出首貨，返回中原乎？”聞言，監(jiān)官終怒道：“如此恐是不能見到夏侯幫主矣！”“弟弟實在不愿哥哥被此人輕視，愿為哥哥教訓他一番！”“弟弟心意吾已知曉！可弟弟實力尚不如他，哥哥自有辦法！”見監(jiān)官態(tài)度轉變，孫幫主暗喜不已。
“站??！”聞后方聲音，夏侯智忙令眾人停下。十余追兵趕至，夏侯智抱拳道：“長官可有事？”“爾等出示信物！”眾騎節(jié)級道?！伴L官稍候！”夏侯智忙取出通關文書又道：“我等登記上報事宜完備，長官可查?！笨戳T，攔路節(jié)級收起遞來通關文書道；“爾等不能通過！”見狀，夏侯智知此事有異。“爾等如此，豈不故意刁難！”夏侯智冷道。見狀，攔路節(jié)級亦冷道：“無視執(zhí)法，可治汝罪！”知事態(tài)難了，夏侯智已有決斷?！伴L官真國之毒瘤！”聞言，攔路節(jié)級猛抽刀揮來，其后十余軍兵亦忙抽刀奔來。一把抽出隨身鐵棍，順勢掃過，攔路節(jié)級手刀震落。知夏侯智意，十余近前幫眾忙抽刀抵住眾軍兵。少頃，眾幫眾皆沖來廝殺。見狀，眾軍兵大呼不妙?？车贡娷姳?，攔路節(jié)級忍痛再朝夏侯智襲來，躲過一棍，攔路節(jié)級左腿猛出?！皶┕Ψ?！”夏侯智暗忖道。不及反應，夏侯智棄棍來應，以臂當之。一聲悶響，夏侯智亦強忍疼痛，箭步竄出，而后右腿蹬踹而出，攔路節(jié)級驚呼倒地，久不能起?！拔也粴柕?，只是爾等恐須常在中原矣！”夏侯智說罷，乃令幫眾將眾軍兵綁縛手腳，封口擲于車上?！叭晁倩貓蟠耸?，以便應對?！甭勓裕或T快馬返回幫中。繼續(xù)趕路，夏侯智每日限眾擒來軍兵兩餐，解手四次，夜中牢縛不松，以防其亂。
數(shù)日后，覺察異樣，城中監(jiān)官引眾趕至中行馬幫?！盃柕群么竽懽?！竟敢襲擊軍兵！”監(jiān)官怒道?！伴L官何出此言？”陳寨主忙道?！靶菀妻q！隨我去駐所來！”說罷，數(shù)十軍兵欲上前擒住陳寨主。見狀，李寨主抽刀引十余幫眾箭步竄出，護住陳寨主。“長官可有證據(jù)？我等整日忙于幫中事務，未曾出城，長官如此硬來，恐是不妥！”陳寨主抱拳道。見難以硬來，監(jiān)官道：“我部審查你中行馬幫之軍兵下落不明，爾等難逃干系！”說罷，監(jiān)官引眾離去?！案绺缭醪蛔韮扇?？”孫幫主道。“不好抓來也！”監(jiān)官嘆道。“怎會如此？”“我等無據(jù)，不好行事……”“哥哥竟亦無法？”“我真是小瞧這中行馬幫！”思忖一陣，監(jiān)官道：“中行馬幫非一般馬幫，不可妄動！”聞言，孫幫主只覺多年累積之氣勢瞬蕩然無存。行入中原，途經一山寨，夏侯智嘆道：“亂世之下，山寨頻出也……”慨罷，夏侯智道：“爾等在此稍候?！闭f罷，乃引十余騎押眾擒來軍兵趕至寨下。告知來意，將十余擒來軍兵留作苦力罷，夏侯智引眾離開?！耙宦沸衼?，其中幾人倒不似兇惡，應寬之。”思忖罷，夏侯智決定回返之時再放離數(shù)人。經過數(shù)關，夏侯智一眾趕至一掌柜處。
“多謝夏侯幫主！”馮掌柜抱拳笑道。“請主顧查驗！”夏侯智亦抱拳笑道。清點交接罷，夏侯智對兩名中車小首道：“另外兩家已相距不遠，爾等可去自行處理，五日后我等聚此一道回返，有事可傳信共議之?！薄拔业扔浵?！”中車小首道。說罷，夏侯智所引三隊遠途分開。五日后，三隊聚齊，夏侯智一眾回返，再經山寨，夏侯智引眾入寨。“夏侯幫主可常來我處，溫某愿盡地主之誼?！睖卣鞅Φ馈！皽卣髁x待四方，吾所敬也！”夏侯智亦抱拳笑道。“溫某小寨小力，盡我小力助四方義士，溫某之幸也！”“溫寨主不忍同鄉(xiāng)受苦，且劫富有道，識得溫寨主，亦是鄙人之幸也！”宴罷，見了十余被擒軍兵，溫寨主道：“我未令其干甚苦之活計，皆是平常活計使喚他們?！薄皽卣髯黠L難得也！”夏侯智抱拳道。挑出數(shù)名軍兵，夏侯智道：“爾等當珍惜此機，勿再隨奸主！”“我等誓不言有損夏侯幫主之事！”數(shù)名軍兵道?！拔倚艩柕?！”雖知危險，然夏侯智思慮再三，寧擔此憂患。送些衣食錢物，夏侯智令數(shù)名軍兵自行返回。拜辭溫寨主，夏侯智引眾返回中行馬幫。
知監(jiān)官之事，正與陳、李兩寨主談間，只見胖主事入中廳道：“今不知何故，主顧漸少，恐不能堅持三月矣！”聞言，陳寨主道：“定是那監(jiān)官所為！”“我等應如何？”李寨主道?！氨扇擞幸挥?，可解此急。”胖主事道。“說來！”夏侯智道。“我等一向規(guī)矩行事，既是監(jiān)官阻礙，我等可結交監(jiān)官之長官，聽聞田監(jiān)官為此城眾監(jiān)官之首，且為人善飲，若幫主備上好酒水前往拜會，我等商路暢通矣?！薄氨阋乐魇滤裕 毕暮钪钦f罷，乃引兩人攜兩壇好酒前往?！爸行旭R幫夏侯智前來拜訪！”夏侯智抱拳道。聞言，守衛(wèi)入內通報。聽聞有人帶酒來見，田監(jiān)官忙令請入中廳?！拔丛菰L長官，望長官見諒！”“今日相見亦不晚也！”田監(jiān)官說罷，收下酒水。議罷，夏侯智躬身抱拳道：“我等為商不易，得長官照顧，鄙人代中行馬幫眾幫眾拜謝長官！”“可放寬心！未聽聞爾等有不規(guī)矩之事，我不會為難爾等。”田監(jiān)官擺手道?！伴L官得空，可常來幫中監(jiān)察暢飲！若有違法少規(guī)，望多指正，無需留情！”“夏侯幫主既相邀，怎會不來？”拜辭離去，數(shù)日后，主顧漸多。
“田監(jiān)官維護，我等不能動矣！”孫幫主嘆道?！捌降雀偁?，我等難贏矣！”又一幫主嘆道。“看來我等宜早尋他路……”眾人議罷，大醉酒樓之中，不愿醒來。夏侯智勢頭漸盛，幫眾漸富，城中其他馬幫漸難支撐。商道無情亦有情，得知此情，夏侯智召眾人議道：“不若收下其他幫眾，穩(wěn)眾生計。”“幫主萬萬不可！我等雖財物漸豐，亦須擴充，然城中失業(yè)者眾，我等恐難盡收，收之恐將有大險矣！”胖主事聞言忙道?！翱蛇€能收幾人？”“一百人！”“太少！”“可若再收，我等負擔過矣！”思忖一陣，胖主事又道：“除非……減眾人之薪！”“不可！”思忖一陣，夏侯智又道：“可減我與兩位哥哥之薪！”聞言，胖主事急道：“若如此，次年新購車馬諸物之財恐不足矣！”“那便不足，延后購買！”“幫主寧愿遲滯馬幫之發(fā)展，亦不愿見失業(yè)貧苦者眾，天下幫主中真是聞所未聞！”“汝之薪水無憂！”聞言，知自己有些失態(tài)，胖主事忙道：“鄙人不敢！”“主事勿氣，吾意已決，我與兩位哥哥吃飽穿暖，稍有盈余即可，日后按兩名幫眾之薪發(fā)我自用便可！無需許多！”說罷，思忖一陣，夏侯智又道：“夏莊村夏侯莊之用度汝可單獨劃撥，無需再給我！”見夏侯智態(tài)度堅決，良久，胖主事鎮(zhèn)靜道：“如此便遵幫主之命！只是馬幫之發(fā)展恐遲滯數(shù)年……”說罷，胖主事退去?！敖裰樾?，實難兩全……”見胖主事退去，夏侯智嘆道?！拔业纫嘣?，夏侯兄勿憂！”李寨主道?！皟晌坏艿苋羯倩ㄤN，我可再分之。”陳寨主道?！拔业葔蛞?，陳兄無憂！”夏侯智聞言忙道。中行馬幫幫眾瞬增兩倍，城中各業(yè)聞之大驚不已。然此事是福是禍，非一般人可知。數(shù)月后，恰逢低谷之最，夏侯智一眾薪水更減，胖主事亦已習慣周轉而無存之情，每月皆有散幫之大險。
一日，見夏侯智消瘦許多，衣物亦許久未換，已非昔日壯碩無敵之樣，一中車小首泣道：“幫主如此，雖馬幫緊張，然人心更堅！吾定不棄幫主！”聞言，夏侯智擺手道：“不值一提，兄弟放心做事！”返回中廳，夏侯智對李寨主道：“今將儲備之財亦盡用之，實未料到，是我之失。”“夏侯兄勿憂！我等雖將昔日珠寶閣所獲之財亦用，然若能等到下隊遠途歸來，則全盤皆活矣！”李寨主道?！傲罾钚止矒穗U，夏侯智愧對李兄！”“夏侯兄言重矣！豈能怪你？我若不愿，便早走矣！”二人正說間，忽聞陳寨主趕來道：“夏侯兄！李兄！須知大危之中藏大機，我等實已掌握大機！”“何以看得？”夏侯智疑道。“二位且看廳外！”話落，三人走出中廳。只見：“人人精神勁力足，歡聲笑語滿幫中；細聽可聞房宅有，只待娃兒出世來；家人不分共生活，儲蓄充足目標多；工友不爭多扶助，共盼傍晚歡娛時；再議次日工作事，真心不愿此幫完?！?p> 數(shù)日后，遠途隊伍回返，中行馬幫低谷過。見大勢重回，夏侯智重振道：“日后我中行馬幫漸成規(guī)模矣！”“多虧眾人齊心協(xié)力抵御盜匪，舍命相護，方保銀票車馬！”中車小首忽泣道。聞言，李寨主喜道：“此便是增幫眾福利之福也！”“眾人拾柴，興我?guī)瓦\！”陳寨主喜道?！熬褂斜I匪劫掠之事？怪我未親自前往，獨在幫中胡思！”夏侯智聞言愧道。“夏侯兄勿自責，今隊伍平安，自是天意！”陳寨主慰道?！霸敿氄f來！”夏侯智又道?！鞍偈I匪來劫，我本以為眾人多會散去，然眾皆死力保我！”中車小首難止泣道?！皫椭魅绱?，眾人怎會散去！”胖主事道?！翱捎袀觯俊毕暮钪堑?。“無人重傷！”中車小首平復道。聞言，夏侯智終哈哈大笑，一掃數(shù)月陰霾。
“今尚有幾人未得房宅？”夏侯智思忖一陣道?！爸性倭呙霂屠鲜拷砸训梅空饔蛩陌偎氖嗣霂托率可形从蟹空??！迸种魇碌??！昂螘r可有？”“以當今之價格，或須二十載?！薄笆贡娙宋遢d皆有房宅，我等之務！”聞言，胖主事面露難色?！拔遗c兩位哥哥不需許多，此事可成！”“那新增車馬之事……”“今時已不可再延之，車馬之事我等當增之，只好再辛苦一段。”“幫主之意吾知！”說罷，胖主事退去。知中行馬幫之事，田監(jiān)官趕來慶賀?！跋暮顜椭饕咽沁@城中馬幫之最矣！”田監(jiān)官抱拳賀道?！盁o長官之力，今難成矣！”夏侯智亦抱拳道?！跋暮顜椭饔袙邉⑸持?，鄙人僅錦上添花耳！”“無長官之力，實不能有今日！”“夏侯幫主言重！”“長官吃酒！”“甚好！”酒過三巡，田監(jiān)官忽想起道：“夏侯幫主應知此處雖為西域，然距中原實不遠，我觀貴幫所用馬匹多為中原之馬，雖是良駒，然若夏侯幫主引入西域大宛國良馬，以西方之長助中原之力，則往來更速矣?！甭勓?，夏侯智喜道：“長官所言有理！”“只是良馬多在大宛，若要得良駒，恐不免求人……此為西方之優(yōu)勢，購買不易也?！薄笆虏灰诉t，我當速去！”“夏侯幫主真行事之人！我有大宛地圖，飲了此酒，我將此圖送與夏侯幫主！”“多謝長官！”宴罷，田監(jiān)官攜兩車酒水回返，一路高歌。
次日，得到大宛地圖，夏侯智道：“不知此行能否購來大宛良馬，然我定當盡力，以富幫眾！”“夏侯兄勿忘我也！”李寨主忽冷道?！霸跄苌倮钚种?！有勞李兄速去準備！”夏侯智見狀忙道。聞言，李寨主大喜離去。數(shù)日后，準備畢，陳寨主道：“我與胖主事在，可放心馬幫！”“陳兄保重！”夏侯智與李寨主道?！皟晌坏艿茉鐨w！”陳寨主道。拜辭離去，夏侯智與李寨主引三十騎西行。入大宛國境，至其國東部一城，夏侯智一眾暫歇城中?！按舜蝸淼轿饔蚬艊?，不可不嘗此地美食也！”李寨主道?！氨娦值苷写艘?！”中車小首聞言喜道。“走！”夏侯智說罷，眾人尋得城中吃食街市，乃臨攤位坐下?！暗昙已蛉馍鹾茫砩鲜笈?！”夏侯智道。言語不通，夏侯智比畫罷，店家忙入后廚準備。又見新鮮果脯甜酒在旁，夏侯智大聲指道：“再多來些果脯果酒佐食！”見狀，知夏侯智意，商家應聲繼續(xù)忙碌。羊肉果脯上齊，又端來葡萄紅酒，夏侯智一眾一口辣蒜，一口羊肉，大快朵頤起來。
少頃，眾人吃飽喝足，夏侯智道：“不知店家可否為鄙人尋個向導？”聞言，店家不明其意。思忖一陣，夏侯智于地拾一石子畫三人身形，而后以左側人身指店家，以右側人身指自己，以中間人身指口舌。見狀，店家終解其意。少頃，向導隨店家至。告知來意，向導道：“既是中原客人，吾當盡心助之！”“兄弟可曾去過中原？”夏侯智聞言疑道?！氨扇嗽弥性驅е?，今當助眾位！”向導抱拳道?！坝袆?！”夏侯智抱拳回禮喜道?！按顺浅俏黢R場良馬眾多，吾可引眾位前去！”“甚好！”說罷，夏侯智一眾隨向導趕往城西馬場?！按笋R雖不及汗血寶馬，然已屬上乘！”李寨主見狀嘆道?！拔业炔恍韬寡笋R足矣！”夏侯智極目遠眺道?！敖褚娙绱藙帕χR，一大幸事也！”眾人慨罷，入場院見馬場主?！耙黄ト?！”城西馬場主道。翻譯罷，聞言，夏侯智暗驚道：“怎如此昂貴？此人不善也，高于中原馬價數(shù)倍矣！”“十貫錢，五十匹！”夏侯智道。聞言，馬場主略有猶豫，而后擺手回屋。見不成，夏侯智引眾離去。“此城另有馬場兩處，我可引眾位前往?！毕驅У??！坝袆?！”夏侯智道。