話說明太祖朱元璋，流民出身，幼名重八。隨父母顛沛至AH鳳陽縣安家，為地主放羊。元至正四年時(shí)，朱元璋年方十七歲，地方瘟疫流行，其父母、兄嫂相繼殞命。

　　朱元璋由于家貧，連棺材錢都拿不出，只得與他二哥在野外撿來幾卷破草席，將父母、兄嫂的身軀草草卷裹起來，準(zhǔn)備隨便找個地方入土。哥倆用扁擔(dān)先把他們父母遺體擔(dān)出來，沒走出二里路，路過一個小土坡時(shí)，就聽“咔嚓”一聲，扁擔(dān)折斷，他們父母遺體順著小土坡滾落而下。在古代，抬尸掩埋有個規(guī)矩，那就是落地即埋，不得挪動。哥倆因久居此地，知道這塊地的主人是本地富戶劉繼祖家的，若將他們父母埋在此處肯定不行：一則哥倆身無分文，二則就算有錢葬在此處，也要事先征得人家地主同意才可。萬般無奈之下，哥倆也不得不破了規(guī)矩，將他們父母尸身抬走。于是朱元璋留下來看守父母遺體，他二哥四處尋找結(jié)實(shí)的棍子，準(zhǔn)備繼續(xù)抬著父母遺體，尋處無主荒地安葬。

　　說來也巧，朱元璋二哥剛走半柱香工夫，從山崗上突然間起來一股怪風(fēng)。這股怪風(fēng)刮到這小土坡后，就形成了旋風(fēng)，隨著旋風(fēng)越旋越大，把小土坡都給圍了進(jìn)去。朱元璋迫不得已，只得后退幾步。哪知道朱元璋剛一離開，“轟隆”一下，小土坡被旋風(fēng)卷塌，朱元璋父母遺體也就被卷塌的土坡，完完整整地掩埋起來。無可奈何的朱元璋，自然感到十分迷惑，他索性就枕著抬尸的半截扁擔(dān)，四肢攤開，仰天長嘆，等二哥趕回來再商量對策。

　　這時(shí)，於皇寺住持智欽長老恰好走過此處。智欽長老驚奇地發(fā)現(xiàn)：朱元璋枕的扁擔(dān)與其身體正好構(gòu)成一個“天”字。不一會兒，朱元璋又側(cè)身翻轉(zhuǎn)，智欽長老一看更不得了，這次又成一個“子”字。智欽長老掐指一算，新朝天子合當(dāng)現(xiàn)世，恰應(yīng)在此人身上。

　　智欽長老走到朱元璋近前，雙手合十一禮。朱元璋看到一位老僧對自己行禮，他雖流民出身，但也識得人情事故，急忙一骨碌爬起身形還禮。智欽長老了解事情原委之后，讓朱元璋繼續(xù)等候其二哥到來，但一再囑咐，自己未回來之前，你兄弟二人切莫妄動！

　　智欽連忙一路打聽，尋到這塊地主人劉繼祖家里。劉繼祖為人通情達(dá)理，深知入土為安的規(guī)矩。再加上智欽長老是有德高僧，有他幫著說情，劉繼祖遂答應(yīng)把這塊地送給朱元璋兄弟。智欽長老又讓朱元璋二哥在劉繼祖家做個長工，既能做工抵劉繼祖地錢，又能解決吃飯問題。

　　待得朱元璋哥倆又將其大哥、大嫂入土后，朱元璋二哥遵守之前約定，去劉繼祖做了劉家長工，但沒過幾年他就離開劉家，后不知所蹤；智欽住持為保護(hù)朱元璋，說服他隨自己去於皇寺出家做了和尚。

　　幾年后，朱元璋參加郭子興的紅巾軍反抗元朝。至正二十八年，朱元璋擊破各路農(nóng)民起義軍后，在應(yīng)天府稱帝，國號大明，年號洪武。再后來他推翻了蒙元在中原統(tǒng)治，又平定四川、廣西、甘肅、云南等地，最終一統(tǒng)江山。

　　朱元璋得天下之后，為感謝劉繼祖當(dāng)年恩德，追封去世多年劉繼祖為義惠侯，妻子婁氏為侯夫人，子孫可以世襲侯爵之位，并且對劉繼祖子孫許下承諾，可同明朝共富貴。

　　朱元璋之所以能一統(tǒng)天下，建立屬于他的大明王朝，離不開他的求賢若渴和重用人才，從而吸引很多能人志士輔佐。在眾多能人志士中，劉基是最重要的一位，在朱元璋平定江山的過程中，正是因他的屢次奇謀良策，才使得朱元璋攻無不克，戰(zhàn)無不勝。朱元璋久仰劉基大名，攻下浙東后，遂以“三顧茅廬”的方式拜訪劉基，劉基最終被朱元璋誠意打動隨其下山。劉基下山后，當(dāng)即給了朱元璋一份“見面禮”——時(shí)務(wù)十八策。朱元璋閱罷欣喜若狂，愈加視劉基為自己的智囊。