“上帝啊——”科納特先生的笑容瞬間被驚嚇所取代，他死死地拉住疆繩，馬匹嘶吼著仰起了高高的前蹄——
好在雖然驚險萬分，但馬車總算是及時停了下來，距離那個“闖入者”的鼻尖不過一英寸的距離！
直到這會兒，我的心臟才恢復(fù)了跳動，仿佛為了彌補剛才的漏跳，這會兒它跳動的速度特別快，怦怦怦怦的好像打快板似的。
這名“闖入者”是一個三四歲的小女孩，她正扁著嘴驚魂未定地看著我們，顯然也是嚇壞了。
責怪的話語在見到這么個可人兒的時候，還怎么說得出口呢？
我和莫妮卡趕緊下車，一左一右地蹲在這孩子的兩側(cè)，莫妮卡伸手為她摘掉頭發(fā)上的一片樹葉，試圖與她交談。
但是這孩子不知是嚇壞了，還是害羞，一句話也不說，只用一雙大大的綠色眼睛委委屈屈地望著我們。
“噢，真是個小可愛，瞧這綠色的眼珠多么漂亮啊，就像兩顆晶瑩的翡翠似的?！蹦菘ㄏ胗H親她的眼皮，可是這孩子突然哇的一聲哭了。
莫妮卡一臉受傷，求助似地看著我。
就在這時，孩子的媽媽——一個約二十四五歲的年輕農(nóng)婦從山崗下爬了上來。孩子一見到媽媽，立刻躲進了媽媽的懷里。
后來我們才知道，這孩子叫凱瑟琳·格蘭特，就住在山谷里的那幢紅磚房子里。
格蘭特太太不住地表示歉意，然后帶著孩子走了。
而我們，則站在山崗上，俯瞰著山谷里的美景，有種不愿歸去的眷戀。
“不如，我們在山下租一幢農(nóng)舍，在這兒住上一段時間？”
我的提議立刻使莫妮卡變得歡欣鼓舞起來，于是我們就坐上馬車，打算去山下問問。
三個坐著四輪馬車的年輕人，一到村子里就立刻引起了村里人的注意。但他們不會像大清的百姓一樣圍上來，他們只是站在自己的宅子前面、農(nóng)田里、水溝旁，原地張望兩眼，然后就繼續(xù)干自己的活兒。
我們來到了那幢紅磚房子里，拜訪了格蘭特太太，當我們說明自己的來意后，這位年輕的太太說道：“您來的可真是時候，就在前不久，蘋果樹農(nóng)舍的主人搬到仆次茅斯去了，現(xiàn)在那兒空著，我之前聽普希斯太太提到過，害怕房子沒人住會毀掉，我想他們會很高興能有一位租客。”
這真是一個好消息，格蘭特太太表示可以帶我們?nèi)⒂^一下，于是我們就出發(fā)了。
普希斯太太家的蘋果樹農(nóng)舍座落在村東邊靠近山腳的位置，后面是大山，左右兩邊都種滿了高大的蘋果樹，此時正值開花季節(jié)，一樹雪白的花鬧騰地綻放著。有絲絲縷縷的涼風吹過，周圍蘋果樹上濃密的葉子被這春風吹得沙沙作響，聽上去非常悅耳。
那農(nóng)莊在一片綠樹白花的掩映下，潔凈發(fā)白的墻壁看起來格外溫馨，屋前還有一個院子，但院門關(guān)著，由于主人不在我們自然不能擅自闖入。不過隔著院門也能看見里面美麗的花圃，以及干凈整潔的房子外部。
雖然看不見房子內(nèi)部，但我和莫妮卡幾乎是一瞬間就喜歡上了這座農(nóng)舍。
我們興致高昂，也沒功夫繼續(xù)在村里逛了，我們匆匆返回樸次茅斯，馬不停蹄地在科納特先生的帶領(lǐng)下，來到了品琴街十二號。
這個地址是格蘭特太太告訴我們的，現(xiàn)在我們就要去尋找房東普希斯先生了。
品琴街十二號是一家售賣帽子的商店，一個紅鼻子的中年男人站在柜臺后面殷勤地招呼著顧客。
店里有兩位男士及一位女士正在挑選帽子，我們直到他們離開后才說明了來意。
“什么，你們要租我的農(nóng)舍？”普希斯先生一雙灰色的眼睛不停地在我和莫妮卡身上轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，似乎在思考我們是否在開玩笑。
在得到確切的答復(fù)后，普希斯先生說道：“那雖然只是一座農(nóng)舍，但我一向很小心謹慎地對待它，我不能容許任何人破壞它，哪怕是里面的一棵小草！”
一聽這話，我不由得有些失望，“這么說，您并不打算將農(nóng)舍租出去嘍？”
“不，我沒說不租，但是你們想租的話必需以上帝的名義起誓，不能損壞里面的任何一樣?xùn)|西……”
在提出一大堆注意事項后，普希斯先生終于答應(yīng)以十英鎊每年的價格把房子租給我們。
簽訂契約和交付房租的手續(xù)很快就辦好了，我和莫妮卡心滿意足地辭別普希斯先生，第二天吃過早餐之后，我們就從旅館退房，懷著雀躍的心情來到了紐布里奇（那個山谷村落的名字）。
這一次終于可以踏進院子了，蘋果樹農(nóng)舍雖然并不大，但是一應(yīng)用具都是現(xiàn)成的，普希斯先生慷慨地一并交給我們使用，因此我和莫妮卡只需要將自己為數(shù)不多的換洗衣服和日常用品搬進去，就可以了。
只是烤箱、食材都沒有提前準備，這使得我們的晚飯頓時沒了著落。科納特先生始終跟著我們忙前忙后的，這會兒他提議要請我們進城吃飯，但我謝絕了他的好意。
他這樣殷勤地幫忙，作為主人的我們怎么能讓客人餓著肚子從自己的宅子里離開呢？于是我決定用自己的辦法，解決這頓晚飯。
首先我去找了格蘭特太太，打聽是否能在哪里買到面包，格蘭特太太慷慨地表示自己烤了很多，可以送給我們一些。
格蘭特太太有三個孩子，肚子里又懷上了第四個，三個孩子自我們進門起，就躲在門后，睜著濕漉漉的大眼睛看著我們。
我走過去，對著他們招手，可是他們裹足不前，我笑著掏出一把零錢，“誰肯過來擁抱我一下，我就給他五個便士！”
最大的那個五六歲的男孩吉米猶猶豫豫地走了過來，我張開雙臂，他羞紅了臉輕輕用自己的胳膊碰了碰，活像一只受驚的小兔子，隨時準備逃跑。
我不禁哈哈大笑，數(shù)出五個便士放在了他的手心里。
有一種光芒點燃了吉米的雙眼，他立刻歡呼著沖了出去（后來我才知道是去了村里唯一的商店），而凱瑟琳和最小的艾瑪（才兩歲）也邁著小短腿，跑到了我的面前，當各自得到五個便士后，兩個小姑娘眉開眼笑地、吭呲吭呲地跟著哥哥跑了。