第28章 攻心術(shù)
杰克有一種能力，他可以什么都不用說(shuō)，什么也不用做，就能讓人感覺(jué)到無(wú)邊的壓力，讓人汗毛直豎。
當(dāng)他這樣陰沉沉地看著我時(shí)，我以為他會(huì)沖上來(lái)，為他的母親“報(bào)仇雪恨”，然而并沒(méi)有，他什么也沒(méi)做，就像什么也沒(méi)看見(jiàn)似的，先一步轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。
真是個(gè)怪人！
羅絲太太自從那次被我推得摔了個(gè)跟頭之后，就時(shí)常用一種陰狠、算計(jì)的目光注視著我。
但她還沒(méi)來(lái)得及做些什么，牧場(chǎng)就出事了。
新來(lái)的經(jīng)紀(jì)人大驚失色地跑來(lái)報(bào)信，說(shuō)是有三分之二的馬匹都病倒了。羅絲太太震怒，大聲地謾罵、責(zé)怪，并威脅道：“如果我可愛(ài)的馬兒出了任何事，你就完了，我敢保證你一定完蛋了！”
經(jīng)紀(jì)人格雷先生臉色蒼白，頻頻拭汗：“親愛(ài)的姨媽?zhuān)@可不是我的錯(cuò)，這種事兒哪能說(shuō)得準(zhǔn)呢，哪個(gè)牧場(chǎng)都免不了的……”
“這么多年一直好好的，到你手上就出事了，你竟然還想推卸責(zé)任？”羅絲太太怒氣沖沖地指著格雷先生，開(kāi)始了新一輪的謾罵。
布魯克先生不在家，羅絲太太只能懇求自己的兒子去牧場(chǎng)看看，牧場(chǎng)可是布魯克家唯一的經(jīng)濟(jì)來(lái)源，如果遭受損失，那將是滅頂之災(zāi)。
“我也去?！?p> 聽(tīng)到我的話(huà)，羅絲太太毫無(wú)反應(yīng)，顯然她還沉浸在對(duì)于未來(lái)的悲慘的幻想之中。杰克深沉地看了我一眼，算是默認(rèn)了。
我們乘坐馬車(chē)跟隨格雷先生來(lái)到牧場(chǎng)，他們?nèi)ゲ榭瘩R匹，商量對(duì)策，誰(shuí)也沒(méi)注意過(guò)我，在他們心里我只是個(gè)幫不上什么忙的無(wú)關(guān)緊要的女人而已。
我一直默默地跟在他們身后，雖然不吭聲，可我的眼睛可沒(méi)閑著。首先我看到的是一匹棕色的母馬，它站在那里焦躁不安地不停踢著自己的蹄子。我注意到它氣促喘粗，而且腹圍明顯增大，大得甚至有些嚇人。
“昨天還好好的，今天早上我發(fā)現(xiàn)它們的肚子突然脹得嚇人，噢上帝，這簡(jiǎn)直太可怕了，它們一定是得了什么絕癥了。我曾在其他牧場(chǎng)見(jiàn)到過(guò)，用不了兩天它們就會(huì)死的，這可怎么辦……”
格雷先生面如土色，神神叨叨。我打斷了他，問(wèn)道：“格雷先生，您能跟我描述一下，它們的排便情況如何嗎？”
格雷先生立刻將目光望向了兩名工人——庫(kù)爾斯先生和希爾先生。
身為牧場(chǎng)的管理者，格雷先生竟然不知道馬匹的基本情況，這實(shí)在無(wú)法得到一聲盡忠職守。
庫(kù)爾斯先生說(shuō)道：“其實(shí)從昨天下午開(kāi)始，它們就沒(méi)有排過(guò)便了?！?p> 這樣的回答與我猜測(cè)的完全符合，我試圖靠近那匹母馬，但它非常焦躁，鼻孔里噴著重重的鼻息，拒絕著我的靠近。
但這難不倒我，這幾年我時(shí)常來(lái)牧場(chǎng)干活兒，對(duì)它們的習(xí)性再了解不過(guò)了。我安撫了它一番，然后將手貼在它的肚子上。我發(fā)現(xiàn)它的腸音非常弱，看到這里，我對(duì)它的病癥已經(jīng)有了八分把握。
然后我問(wèn)庫(kù)爾斯先生，馬兒們昨天吃過(guò)些什么。
庫(kù)爾斯先生隱晦地看了格雷先生一眼，杰克可不笨，早就看出格雷先生的問(wèn)題了，此時(shí)便大聲宣稱(chēng)：“說(shuō)吧，請(qǐng)務(wù)必坦誠(chéng)?！?p> 格雷先生的臉色更加難看起來(lái)，但已經(jīng)沒(méi)有人關(guān)心他了。
庫(kù)爾斯把馬群的食物告訴了我，那是一種極易發(fā)酵的草料，至此，我已經(jīng)得出結(jié)論，再?zèng)]有一絲不確定了。
“看你的樣子似乎胸有成竹，看來(lái)你從前總往牧場(chǎng)跑，總算不是毫無(wú)益處的?！?p> 杰克有著一頭紅色的頭發(fā)，和一雙煙水晶般的眼睛。他的面容比較符合當(dāng)代的審美，人般通常會(huì)贊一句英俊。
只是他的表情太過(guò)陰沉，仿佛永遠(yuǎn)都在盤(pán)算著什么壞主意，令人喜歡不起來(lái)。
但他此刻的表情，帶著一絲難得的笑意，倒與往常大為不同。我驚訝地發(fā)現(xiàn)，原來(lái)杰克也是能夠和顏悅色地與人交談的。
我請(qǐng)求格雷先生和兩位工人暫時(shí)離開(kāi)，等到現(xiàn)場(chǎng)只有我和杰克兩個(gè)人的時(shí)候，才開(kāi)口說(shuō)道：“沒(méi)錯(cuò)，我的確已經(jīng)得出了結(jié)論?！?p> 杰克在等我繼續(xù)說(shuō)下去，然而我卻閉上了嘴。
他等了一會(huì)兒，然后緩緩瞇起了眼睛：“哈，布魯克小姐，你這是在威脅我嗎，我很好奇你想要的是什么呢？”
我想杰克真是個(gè)聰明人，至少比他的母親和姐姐，要聰明得多。自從艾倫出事后，我等了半年多，才終于等來(lái)這個(gè)機(jī)會(huì)，我可不能輕易讓它溜走。
“我要零花錢(qián)，每個(gè)月十先令，還要和莉莉享受一樣的待遇?！弊詮陌瑐愂й櫤螅_絲太太也取消了我每月一先令的零花錢(qián)。但是我需要錢(qián)，尋找艾倫、練習(xí)繪畫(huà)、為自己添置必要的日常用品等等。
杰克臉上露出了諷刺的表情，仿佛我說(shuō)了件極大的笑話(huà)。
但我可不會(huì)被他嚇退，失去艾倫后，巨大的痛苦和打擊令我褪去了性格中天真的那一部分，變得堅(jiān)定和果敢起來(lái)。
“你還有兩個(gè)小時(shí)的時(shí)間可供考慮，因?yàn)閮蓚€(gè)小時(shí)后最嚴(yán)重的那些馬就要永遠(yuǎn)閉上眼睛了，到時(shí)候牧場(chǎng)的損失，將是給我的千百倍以上?！?p> 杰克的臉色從譏諷變成了惱怒，他怒氣沖沖地去找格雷先生。我猜他是去了解情況，看是不是能找到醫(yī)治的方法，順便查看一下，馬群的情況是否真的像我所說(shuō)的那般嚴(yán)重。
但我相信，他很快就會(huì)回來(lái)的。因?yàn)檫@是馬驢騾腸臌氣，又稱(chēng)氣脹，是指馬驢騾多食易發(fā)酵的草料引起肚腹急性脹大的一種疾病。這本來(lái)不是什么大不了的病癥，但它起病急，病程發(fā)展速度快，如果不能及時(shí)把這股氣排出去，很可能會(huì)脹破肚子，從而致死。
據(jù)我所知本鎮(zhèn)并沒(méi)有優(yōu)秀的獸醫(yī)。從前艾倫管理牧場(chǎng)的時(shí)候，就曾特意學(xué)習(xí)過(guò)這方面的知識(shí)，但格雷先生顯然只是個(gè)門(mén)外漢，根本不具備管理牧場(chǎng)的能力和資格。
綜上所述，杰克除了答應(yīng)我的要求外，別無(wú)他法。