第11章 貴客臨門
當(dāng)我仔細(xì)觀察這些畫(huà)的時(shí)候，并不知道自己也成為了別人觀察的對(duì)象。我看得非常仔細(xì)，也非常認(rèn)真，完全忘乎所有。觀賞完畢，我難掩激動(dòng)地一古腦兒將自己的想法說(shuō)了出來(lái)。
“第一副畫(huà)，雖然基本功扎實(shí)，看得出來(lái)作畫(huà)的人下過(guò)許多功夫練習(xí)，但過(guò)于嚴(yán)謹(jǐn)，缺乏靈動(dòng)?！闭f(shuō)著我瞥了斯特林先生一眼，這畫(huà)很符合他的風(fēng)格。
“第二副畫(huà)——呃，恕我直言是三副畫(huà)中最——普通的一副?！蔽仪敢獾匦ν烁Ｌ叵壬谎?，畫(huà)中之浮躁與他的為人倒是頗為一致。
“至于第三副，我不得不說(shuō)，這是出自靈魂的創(chuàng)作，不但技巧純熟，而且對(duì)布局選景，人物特點(diǎn)的捕捉都十分到位。從手法上看，布萊恩先生，和您上次的畫(huà)作一模一樣！”我說(shuō)完這些，雙眼精光灼灼地盯著布萊恩先生，心中不斷地吶喊：這簡(jiǎn)直是位天才！
但是，令我錯(cuò)愕的是，三位先生交換了一個(gè)怪異的眼神，似乎在極力掩飾著笑意，這讓我突然感到不安。
福特先生得意地嚷道：“我不得不佩服布魯克小姐獨(dú)到的眼光，這別說(shuō)是在鄉(xiāng)下，就算在倫敦，也鮮少有任何一位小姐能夠做出如此精辟而又直率地講解。但是——有一點(diǎn)你可搞錯(cuò)了，這并不是布萊恩的作品，而是——”
我順著他的視線望過(guò)去，就瞧見(jiàn)斯特林先生那面無(wú)表情的臉，以及眼睛中藏著的一絲戲謔和得意。
我突然被自己的口水嗆了一下，然后我飛快地說(shuō)：“事實(shí)上我還沒(méi)說(shuō)的是，這副畫(huà)也并非是十全十美的，請(qǐng)看它——”我看了一圈，實(shí)在沒(méi)找到什么破綻，于是說(shuō)道；“它的色彩過(guò)于灰暗了，是的，簡(jiǎn)直太灰暗了！”
然后我大聲宣布：“非常抱歉先生們，我現(xiàn)在不得不先走啦，再見(jiàn)！”然后我拉著石化的瑪麗亞迅速逃離現(xiàn)場(chǎng)。
我不得不承認(rèn)自己絲毫沒(méi)有勇氣去面對(duì)他們可能會(huì)有的反應(yīng)，毫無(wú)疑問(wèn)他們會(huì)覺(jué)得我是個(gè)傻瓜，自以為是的傻瓜！
哦，我簡(jiǎn)直想把自己的臉捂起來(lái)！
瑪麗亞對(duì)我居然懂得繪畫(huà)之事表現(xiàn)出了她一慣的震驚：“嗨，愛(ài)麗絲，你可真是令我驚訝，身為最要好的朋友，我竟然不知道你對(duì)繪畫(huà)如此了解？你是什么時(shí)候?qū)W會(huì)了畫(huà)畫(huà)的？”
“我不是學(xué)會(huì)了繪畫(huà)，我只是——喜歡欣賞。你知道的，我母親生前酷愛(ài)作畫(huà)，她留下了大量關(guān)于繪畫(huà)方面的書(shū)籍，還留下了許多作品（這包括她自己的還有她收藏的一些其他人的）！”
“哦是的，你有位才華橫溢的母親，我曾聽(tīng)我母親不止一次地夸贊過(guò)已逝去的布魯克夫人?！?p> 提起已逝的布魯克夫人，瑪麗亞看著身旁的好友愛(ài)麗絲，不由感慨道：“你長(zhǎng)得可真像你母親，我真羨慕你金色的頭發(fā)和那碧藍(lán)的眼睛，它們是多么漂亮迷人呀！”
回到格斯蘭德以后，我發(fā)現(xiàn)自己變得有些奇怪。無(wú)論是在擦壁爐的時(shí)候，還是在清潔地板的時(shí)候，我的腦海里總是會(huì)浮現(xiàn)出斯特林先生的那兩副畫(huà)。
它們是那樣的充滿美感，我敢說(shuō)即使比起母親的那些藏畫(huà)來(lái)，也絲毫不會(huì)遜色。母親的畫(huà)，在我的印象中是很遙遠(yuǎn)的，然而這兩副畫(huà)，卻是鮮活地存在于我眼前的。它們作者的形象，隨著它們一起闖進(jìn)了我的大腦，并霸道地占據(jù)了我的心靈。
它們的美好，甚至讓我覺(jué)得斯特林先生那冷漠高傲的面孔都變得和藹可親起來(lái)。能畫(huà)出那些畫(huà)，又怎么可能是一個(gè)冷酷無(wú)情的人呢？
第二天，羅絲太太接到了來(lái)自博頓莊園的短信，信上說(shuō)懷特先生將與幾位紳士于星期五前來(lái)拜訪布魯克先生及其家人。
這可把羅絲太太和莉莉激動(dòng)壞了！她們堅(jiān)信，幾位紳士中的其中一位甚至不止一位一定是被莉莉無(wú)與倫比的魅力給征服了，因此特意上門見(jiàn)一見(jiàn)心上人。
除了這一理由她們完全無(wú)法想象還能有什么理由竟然能讓那些高貴的紳士紆尊降貴前來(lái)拜訪。
顯然，她們完全忽略了懷特先生還從來(lái)沒(méi)到他們的鄰居格斯蘭德莊園來(lái)拜訪過(guò)的事實(shí)，也忘記了英格蘭最起碼的、最基本的社交禮儀——互相拜訪！
從接到信的那一刻起，我就開(kāi)始了較平時(shí)更加繁重的勞動(dòng)。房子里里外外，每一個(gè)角落都被要求重新擦洗，羅絲太太從一瓶花的擺放到上菜的順序都仔仔細(xì)細(xì)地思考了無(wú)數(shù)次，要力求能夠給先生們留下最愉快最美好的印象。
在忙碌的準(zhǔn)備和緊張迫切的期盼之中，星期五終于姍姍來(lái)遲，懷特先生帶著布萊恩先生、福特先生、斯特林先生如約而至。
這一天，羅絲太太、莉莉、布魯克先生和杰克每個(gè)人都精心打扮，換上了他們最華麗的服飾以迎接貴客。
而艾倫仍舊在牧場(chǎng)忙碌，我則被認(rèn)為“過(guò)于粗魯，為免在貴客面前丟臉還是躲起來(lái)為妙”，于是在準(zhǔn)備好所需食物之后我便呆在了自己的小房間里。
這樣的安排倒讓我十分滿意。我在自己的世界里（完全只屬于我自己的樂(lè)土），從我的衣柜中翻出母親留下的書(shū)籍認(rèn)真地閱讀起來(lái)。母親從我很小的時(shí)候就教我識(shí)字，她去世后，哥哥便接過(guò)了這一職責(zé)，因此我是能夠毫不費(fèi)力地閱讀的。
我酷愛(ài)閱讀，也愛(ài)翻看母親留下的畫(huà)作，只是自己要想畫(huà)，卻不太容易。因?yàn)槲覜](méi)有筆，沒(méi)有紙，更沒(méi)有顏料，這使我的繪畫(huà)變得十分困難，我的繪畫(huà)只限于忙里偷閑時(shí)的沙地涂鴉，以及運(yùn)用我的大腦，去想象，去構(gòu)圖，以及搭配色彩。
這聽(tīng)起來(lái)十分的怪異，我想普天之下大概沒(méi)幾個(gè)人是用我這種方式來(lái)練習(xí)畫(huà)畫(huà)的了。
正當(dāng)我捧著一本《英國(guó)禽鳥(niǎo)史》看得津津有味的時(shí)候，卻聽(tīng)見(jiàn)了房門外傳來(lái)一陣腳步聲。平時(shí)我的小屋除了哥哥，是沒(méi)有人會(huì)進(jìn)來(lái)的，可是現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候艾倫怎么會(huì)回來(lái)？
我疑惑著，但還是走向了房門，意料之外的是，造訪者居然是莉莉。她的臉色很不好，陰沉得像十二月的寒冬，眼神更像刺骨的冰一樣朝我扎來(lái)。
“先生們要見(jiàn)你！”扔下這一句她就傲慢地轉(zhuǎn)身，不屑于多看我一眼，不屑于在我的房前多停留哪怕一秒，似乎多停一秒都會(huì)讓她難以忍受。