瑪麗亞吞了口唾沫，繼續(xù)眉飛色舞地描述：“哦天哪，你真該去瞧瞧，斯特林先生的那頭黑發(fā)，還有他身上專屬于貴族的不怒而威、高貴矜持的氣質(zhì)有多耀眼。我甚至不敢正面看他一眼，更別提跟他說話了。但是，我敢保證所有人都在偷偷地打量他?！?p> “喔，現(xiàn)在想想他那雙眼睛，是多么的明亮，又是多么的……哎呀，我形容不出來，簡直沒法形容。不過雖然他是那樣英俊出眾的一位紳士，但他令我害怕（不僅僅是我），令人不敢親近，請(qǐng)上帝原諒我認(rèn)為斯特林先生不是位和藹可親的紳士。但是布萊恩先生可就完全不一樣了，他看上是那樣的彬彬有禮，溫和又可愛……”
我想聽到這里我要是還不明白就真是個(gè)傻瓜了，“布萊恩先生倒是真的不錯(cuò)，至于說斯特林先生，在我看來可太過傲慢了些！”
“你怎么知道？你去了嗎？可是我沒看到你？”瑪麗亞驚訝地嚷道。
“不，我沒去舞會(huì)，但是前幾天我偶然遇見過三位紳士?！?p> “哦天哪，你真是太幸運(yùn)了！”瑪麗亞不敢置信地嚷嚷著：“不過，你說得對(duì)，斯特林先生的確傲慢，但我要說，貴族們都這樣，這不足為奇。”
接著她又興致勃勃地說起舞會(huì)上的事：“三位先生年紀(jì)都不大，據(jù)說都只有二十出頭，最重要的是——他們都還是單身漢。哈哈，這下莫克斯頓的小姐們可高興啦！”
“瑪麗亞，別管單身漢了，舞會(huì)上人們都干些什么？”
“嗯，聊天，喝酒，吃超棒的點(diǎn)心，當(dāng)然最重要的是——跳舞。其中從倫敦來的幾位小姐還表演了彈琴、獨(dú)唱以及二重唱。天哪，她們彈得可真好，把莫克斯頓的小姐們完全比了下去?！?p> 說到這里，瑪麗亞露出一個(gè)奇怪的笑容，“你們家的莉莉，哦，——”她捂著嘴笑了起來，這充分勾起了我的好奇心，不禁追問道：“怎么了？”
“她昨天可出盡了風(fēng)頭，她和勃郎特小姐一塊唱歌。你知道，布魯克太太一慣喜歡夸贊莉莉‘如百靈鳥一般的歌喉’，可事實(shí)上，她的嗓音那么——我認(rèn)為是太過尖銳了些。最重要的是，她還唱錯(cuò)了好幾個(gè)音，讓勃朗特小姐非常難堪……”
“噢，抱歉，我似乎不應(yīng)該這么說——”可能是看我沒有說話，瑪麗亞捂著嘴沒有再說下去。
我笑了笑，事實(shí)上我倒不是為莉莉難過（也許說出我內(nèi)心真實(shí)的想法，讀者該認(rèn)為我自私刻薄了，但我不想否認(rèn)自己從來沒有把她當(dāng)成姐姐）。我只是想到了在外人面前，她丟的是布魯克家的臉。
“啊，你沒能去參加舞會(huì)實(shí)在是太遺憾了……”
就這樣一路聽著瑪麗亞講敘舞會(huì)的各種有趣事物，倒也讓我增長了許多見識(shí)。
也許瑪麗亞是想逗我開心以彌補(bǔ)我沒法參加舞會(huì)的遺憾，她猛不防地伸手在我腋下?lián)狭藥紫拢缓蟊谋奶卮笮χ苓h(yuǎn)了。
“哈哈，愛麗絲，你追不上我的！”
“是嗎？很快你就知道了！”我奮起直追，很容易的一把奪過她頭上的帽子，大笑著跑開去。
“嘿，還給我，我的帽子！”
我們兩個(gè)人，你追我趕，整個(gè)山谷中都回響著我們清脆、歡快的笑聲。
當(dāng)我們爬上長滿草莓的山坡時(shí)，卻意外地發(fā)現(xiàn)山坡上已經(jīng)站了三個(gè)人，顯然他們?cè)谶@兒的時(shí)間已經(jīng)不短了。
瑪麗亞捂著臉驚呼，然后像變了個(gè)人似的文靜起來。她優(yōu)雅地行了個(gè)屈膝禮，壓低聲音叫道：“斯特林先生，布雷恩先生，福特先生，你們好！”似乎剛才跟我追逐嬉戲瘋瘋顛顛的人完全跟她沒一點(diǎn)兒關(guān)系似的。
三位紳士或熱情或冷淡地點(diǎn)頭致意，然后布萊恩笑容滿面地對(duì)我說：“嗨，可愛的小姑娘，你欠我一個(gè)答案，你還沒告訴我你的名字呢！”
我撫了撫自己因奔跑而散亂的發(fā)絲，告訴他我叫愛麗絲·布魯克。
“啊，布魯克，是克勞福德牧場的主人布魯克先生的——？”
“那是我父親！”
“哦，是嗎？看來我猜對(duì)了，你是位鄉(xiāng)紳的女兒，請(qǐng)?jiān)徫覜]能一眼看出你的身份，畢竟你——”福特先生的目光從我的裙子上滑過，聳了聳肩，沒有繼續(xù)說下去。
但他的意思，沒有人聽不懂。我的衣著是太寒酸了，甚至都比不上一個(gè)富裕些的農(nóng)民家的女兒。這的確會(huì)讓人對(duì)我的身份產(chǎn)些懷疑，然而福特先生如此直白的話，讓我感到難堪，無地自容。
布萊恩先生再一次發(fā)揮出他和善體貼的一面，將我解救了出來。他說道：“昨天布魯克先生全家都參加了博頓莊園舉辦的舞會(huì)，但是我居然沒有發(fā)現(xiàn)你，哦，我真是太失禮了！”
“不，這不是您的錯(cuò)，我昨天并未參加，我年紀(jì)還小！”
“啊，是的，當(dāng)然了，你還沒有到社交的年齡。不過也有些人家的姑娘很早就出來社交了。不過沒關(guān)系，下次有舞會(huì)，我希望你能夠參加！”
布萊恩先生真是太客氣了，我認(rèn)為這是他作為紳士的禮儀，我完全沒有必要當(dāng)真，因此我只是笑了笑，不置可否。
我正準(zhǔn)備告辭，不料斯特林先生突然說話了：“請(qǐng)?jiān)试S我為自己的判斷失誤至以歉意，布魯克小姐并非完全不具備少女的天真活潑！”
我的臉霎時(shí)變得滾燙，想到自己剛才和瑪麗亞毫無形象的像兩個(gè)瘋子似的在草原上奔跑追逐，我剛從福特先生制造的困境中掙扎出來，現(xiàn)在又再一次被狠狠地按了進(jìn)去。
瞧他說得好像是在致歉，但實(shí)際上卻是在暗自嘲諷我，現(xiàn)在他這是在指責(zé)我不像個(gè)淑女吧？這是任何一位淑女都無法容忍的事。
“我想我的文雅并不亞于斯特林先生的親切！”
扔下這一句，霎時(shí)四周一片靜寂，斯特林先生作為當(dāng)事人，眼神極深地看了我一眼。我不太明白他這眼神代表什么意思，必竟這位先生表現(xiàn)得太過神秘，讓人很難從他的眼神或表情里看出他的真實(shí)心意。
福特先生的表情有些不贊同，布萊恩先生則眼含笑意地望著我。
我挺直脊背，從容地轉(zhuǎn)身，告辭。
林清泉
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