凱爾特人在半決賽遇到的是將尼克斯淘汰掉的芝加哥公牛。
路易沒想到公牛在喬丹來之前就把尼克斯在季后賽里干碎了。
更好笑的是，由于尼克斯中鋒比爾·卡特萊特遭遇阿蒂斯·吉爾莫的時(shí)候毫無作用，《紐約時(shí)報(bào)》竟然稱他是“木乃伊”。
球隊(duì)老板，同時(shí)也是球隊(duì)主席桑尼·韋布林公開宣稱，這支球隊(duì)沒有靈魂。
只是輸了一輪系列賽，尼克斯就被自家人踩到了地上。
可是對(duì)手換成凱爾特人，公牛的打法就不起作用了。
伯德終于對(duì)他的比賽感到無趣，桑普森卻對(duì)于NBA生涯的季后賽首秀很是期待，他想多多得分。
于是伯德和他做了個(gè)約定。
伯德保證會(huì)把他喂成隊(duì)內(nèi)得分王，而作為回報(bào)，桑普森要負(fù)擔(dān)他之后半年的酒錢。
即使伯德每天都喝喜力啤酒，對(duì)桑普森而言，也只是一筆小小的開銷，他答應(yīng)了。
結(jié)果，連續(xù)四場(chǎng)，伯德全部打出三雙。
桑普森以28、30、34和32的得分，成為半決賽的場(chǎng)均得分王。
尤其是伯德的傳球讓人驚訝，讓桑普森的得分如同探囊取物，命中率高達(dá)六成五，完全把吉爾莫襯托成了上個(gè)時(shí)代的老古董，應(yīng)該被埋進(jìn)土里。
桑普森的表現(xiàn)越激動(dòng)人心，卡特萊特就越尷尬。
尼克斯的媒體出了名的毒舌。
之前損他是木乃伊，看完桑普森的表現(xiàn)，他們開始公開商討交易卡特萊特的方案。
這種事情只會(huì)在紐約發(fā)生。
你好或者不好，他們都會(huì)讓你了解得明明白白，而且堅(jiān)決不跟你玩虛的。
凱爾特人在首輪輪空之后輕松地橫掃了公牛，無壓力地抵達(dá)東部決賽。
去年，他們止步于此。
但他們的對(duì)手還不確定。
62勝的76人，和60勝的雄鹿打得很膠著。
西部，更離譜的情況正在發(fā)生。
衛(wèi)冕冠軍被火箭首輪黑掉之后，和他們同屬中西部賽區(qū)的堪薩斯國(guó)王也黑掉了太平洋賽區(qū)排名第三的波特蘭開拓者。
必須要說的是，火箭和國(guó)王都只有40勝。
因?yàn)槌Ｒ?guī)賽的交手勝負(fù)關(guān)系，國(guó)王排在火箭之前。
半決賽，這兩匹下等馬分別對(duì)戰(zhàn)太平洋賽區(qū)的第一名菲尼克斯太陽，和中西部賽區(qū)的榜首圣安東尼奧馬刺。
路易閑來無事，實(shí)時(shí)追蹤西部?jī)奢啺霙Q賽的比賽。
為了了解具體情況，他向奧爾巴赫申請(qǐng)出差。
本來，奧爾巴赫并不同意。
因?yàn)樗麄儾灰欢軟_出東部。
“哦，原來您老連打出東部的信心都沒有啊，行了，算我多此一舉，沒事了，告辭。”
路易陰陽怪氣式的激將法成功地頂?shù)搅藠W爾巴赫的敏感區(qū)域。
他惱怒地道：“誰他媽沒有信心沖出東部？給我滾回來！”
路易的經(jīng)費(fèi)順利地批了下來。
并且，路易的出差被廣而告之：此行是去偵察潛在的總決賽對(duì)手。
他的出差被賦予了另一項(xiàng)意義，就是凱爾特人全隊(duì)上下有信心擊敗76人，報(bào)去年的仇，并打進(jìn)總決賽。
路易最感興趣的，不是火箭和馬刺這對(duì)從東部廝殺到西部的同區(qū)死敵。
而是國(guó)王和太陽的系列賽。
就像路易自己，一開始也沒注意40勝的國(guó)王一樣。
1981年的國(guó)王，是一支被歷史埋沒的偉大的草根球隊(duì)。
首輪干掉開拓者還能說是實(shí)力相差不大的情況下的一次逆襲，半決賽打太陽，理應(yīng)是沒有懸念的對(duì)決。
尤其是半決賽第一場(chǎng)，他們被太陽擊敗，球隊(duì)首席指揮官菲爾·福特因傷報(bào)銷（Phil Ford PG）。
擁有福特的第一場(chǎng)，他們輸了20分。
然后，第二場(chǎng)，他們?nèi)缭敢詢數(shù)貙⑻柾线M(jìn)慢節(jié)奏的比賽，憑著側(cè)翼三叉戟厄尼·格倫菲爾德、雷吉·金、斯科特·魏德曼的出色發(fā)揮，88比83干掉太陽。
Game3，一模一樣的劇本，又是慢節(jié)奏，磨陣地，憑借三叉戟過硬的對(duì)抗，和每人20分的輸出，93比92，1分贏下絞肉機(jī)之戰(zhàn)。
第四場(chǎng)，太陽已經(jīng)被逼到絕處。
結(jié)果又是慢節(jié)奏，國(guó)王隊(duì)的側(cè)翼三叉戟仿佛有股信念之力，合砍80分，而在季后賽期間因發(fā)揮不佳從首發(fā)降到替補(bǔ)的球隊(duì)二號(hào)人物，有“黑鳥”之稱的奧蒂斯·伯德桑（Otis Birdsong SG）在左腳重傷的情況下，投進(jìn)關(guān)鍵球，最后幾分鐘，國(guó)王起勢(shì)，鎖定勝局。
正是這場(chǎng)比賽，讓路易打定主意要去前方偵察。
他存有私心，名義上是偵察總決賽的對(duì)手，但內(nèi)心深處，他的目的是想了解幕后的故事，他想知道排名西部第一的太陽為何如此狼狽，而40勝的國(guó)王隊(duì)，又何以連著化身水鬼將上等馬拖下水溺死。
“沒人了解過我們?！?p> 臨危受命的替補(bǔ)后衛(wèi)薩姆·萊西（Sam Lacey PG）在此役后說：“誰也不知道我們的特點(diǎn)，我們有全聯(lián)盟最慢的后衛(wèi)，最粗魯?shù)那颁h，最不堪的比賽方式——我打賭，我們的比賽會(huì)讓收視率下降30%。”他的擔(dān)心明顯多余，因?yàn)镃BS英明地決定不直播他們?nèi)魏我粓?chǎng)比賽。
“但是我們不會(huì)放棄前進(jìn)的希望。”萊西說。
Game5賽前，路易抵達(dá)比賽現(xiàn)場(chǎng)。
太陽決定改變他們的比賽方式，要采取比國(guó)王更兇狠的手段來對(duì)抗他們。
并且，他們決定減少王牌球員沃爾特·戴維斯（Walter Davis SF/SG）的出場(chǎng)時(shí)間。
如果只是一個(gè)戴維斯發(fā)揮不佳也就算了，另一位核心球員特魯克·羅賓遜（ Truck Robinson PF/C）也使出了球場(chǎng)消失術(shù)。
國(guó)王的鋼鐵戰(zhàn)術(shù)，摧枯拉朽地粉碎了使著快打旋風(fēng)的太陽。
原來早在幾十年前的今天，太陽就被如此暴打。
羅賓遜的“消失”，戴維斯的“低迷”使太陽必須在陣容上做出調(diào)整。
其結(jié)果就是減少這兩位核心球員的出場(chǎng)時(shí)間。
表面上，他們知道自己打得差，愿意犧牲，扭過頭，羅賓遜的臉上掛著“我很不開心”的苦瓜臉，戴維斯到處抱怨自己的出場(chǎng)時(shí)間不多。
結(jié)果，太陽連續(xù)贏回兩場(chǎng)，把比賽拖到窒息的搶七戰(zhàn)。
戴維斯給予太陽的壓力，讓教練組不得不在第七場(chǎng)給他35分鐘的時(shí)間證明自己。
教練組的退后一步，埋葬的就是太陽的一整季和丹尼斯·約翰遜偉大卻力不能及的表現(xiàn)。
路易就坐在前排，身邊陪伴著開拓者的球探。
他們一起看著西部第一隕落。
戴維斯全場(chǎng)18分，50%命中率，看著不錯(cuò)，但他有14分是在上半場(chǎng)得到的。
他喜歡得分，不愛防守，又動(dòng)不動(dòng)就抱怨，球星的自尊讓他不能接受自己長(zhǎng)時(shí)間坐在替補(bǔ)席，但他并不適合這種等級(jí)的比賽。他就該坐在替補(bǔ)席。
反觀國(guó)王隊(duì)，就像他們自己所說，打著丑陋的比賽，不惜一切代價(jià)地降低節(jié)奏，其他人全部都給側(cè)翼三叉戟當(dāng)綠葉，八個(gè)人全力防守，其中的三人再分力進(jìn)攻，他們拖到了最后一秒，為了證明自己的欲望，為了不能出場(chǎng)的隊(duì)友而戰(zhàn)的信念，讓西部第一的太陽付出了代價(jià)。
現(xiàn)場(chǎng)的記者發(fā)現(xiàn)了路易。
他們知道路易的身份，因此，他們前來采訪路易，詢問他對(duì)這輪系列賽的看法。
路易微微一笑：“這是我看過的最丑陋的比賽?！彼⒅钡脑捳Z讓記者很難接著問。但他收起了笑容，輕松的表情轉(zhuǎn)為嚴(yán)肅?！暗∏∈沁@丑陋的48分鐘，埋藏著勝利的秘密?！?p> 路易看見了一場(chǎng)純粹的勝利。
一支不那么出色卻深深明白如何贏，以及為何贏還有為了贏他們?cè)敢飧冻鍪裁吹那蜿?duì)，所貢獻(xiàn)出來的一場(chǎng)純粹的勝利。
他們就該贏這場(chǎng)比賽。
就像未來的那些球隊(duì)，路易所認(rèn)識(shí)的那些球隊(duì)。
1995年的火箭、2004年的活塞、2008年的凱爾特人、2010年的湖人、2011年的小牛、2014年的馬刺以及2020年的湖人。他們就有那么優(yōu)秀，他們就該贏，他們都是那些賽季里，處在正確的時(shí)間，正確的地點(diǎn)，正確的賽場(chǎng)的完美球隊(duì)。
路易看見一支支好球隊(duì)在季后賽里分崩離析，又看見一支支球隊(duì)打出美妙的比賽，他的野心和欲望也在同步增長(zhǎng)。
他不再只是想當(dāng)一個(gè)球探，未來也不可能局限于助教。
他遲早會(huì)成為一支球隊(duì)的主教練，但他又不會(huì)局限于主教練的位置，他渴望掌握一支球隊(duì)的運(yùn)營(yíng)權(quán)，按照他的想法來構(gòu)建陣容，設(shè)計(jì)最合適的攻防體系，并且準(zhǔn)確把握住那些可能毀掉球隊(duì)的脈絡(luò)。
這并不像看起來的那么容易，旁觀者清，一旦深入局中，如何平衡各方的需求，如何在沒有人肯退后的局面下找出最優(yōu)解，才是幕后人員的終極考驗(yàn)。
或許路易有一天也會(huì)在這里栽跟頭，所以他現(xiàn)在正努力地弄清楚這些球隊(duì)崩潰的原因。
看完西部的半決賽，路易得準(zhǔn)備回到波士頓，去幫助球隊(duì)?wèi)?yīng)付即將到來的大考——去年曾把他們淘汰的費(fèi)城76人。
他們剛在半決賽4比3淘汰掉60勝的雄鹿，J博士揚(yáng)言：我們遠(yuǎn)強(qiáng)于去年。