第二十九章
想來那名在脂芳樓做事的人會(huì)是一個(gè)突破口，白夢(mèng)來等人連夜趕到了他家。
來開門的是一名農(nóng)婦。小門小戶的人家，何時(shí)見過白夢(mèng)來這樣穿金戴銀的達(dá)官貴人，一見他們?nèi)说情T，局促不安地搓著粗布袖子，眼睛都不知道往哪兒瞟。
玲瓏見她拘謹(jǐn)，曼聲道：“別怕別怕，我們不是來尋麻煩的?！?p> 農(nóng)婦紅了臉，道：“那小姐和公子們來咱家是作甚？”
白夢(mèng)來微微一笑，示意柳川拿錢，道：“來給你家相公發(fā)工錢的。”
農(nóng)婦驚訝極了，問：“你們……是高家的人？”
白夢(mèng)來只笑不語(yǔ)，算是默認(rèn)。
農(nóng)婦也不想和高家的人撕破臉，只要能老實(shí)發(fā)工錢，她還是愿意供著高家的。于是她忙招呼當(dāng)家的丈夫，催他待客。她一個(gè)婦道人家，沒見過世面，萬(wàn)一把官家的人得罪了就不好了。
那位在脂芳樓做事的手藝人一見來的是白夢(mèng)來，愣了一瞬，含含糊糊地道：“這位公子有些面生……”
他也知曉不能把人留在柴門外，于是忙點(diǎn)頭哈腰將人朝院子里請(qǐng)：“咱們坐下說，幾位貴客快請(qǐng)進(jìn)吧！”
他一面迎人，一面扯嗓子喊媳婦：“快去燒只雞來，放大朵的干菇，最貴的干貨！”
玲瓏當(dāng)然知道這樣的人家一年怕是都吃不了幾回。鄉(xiāng)下人淳樸，見大人物來了，恨不得家底都掏出來。
怪道他去和高嬤嬤討要工錢未果，還不愿將她的壞事抖露出去，甚至在白事上也沒撒潑鬧事。
玲瓏不想騙他，于是道：“實(shí)不相瞞，我們不是高家的人。今天來，不過是想和你打聽?zhēng)讟妒隆Ｎ覀冎髯佑绣X，只要你肯講，不說金山銀山，幾錠銀子還是給得起的。”
沒想到玲瓏這么快就能拆臺(tái)，白夢(mèng)來?yè)P(yáng)了揚(yáng)眉，老大不愿意，小聲道：“哪來的厚臉皮婢女？主子還沒發(fā)話，就敢越俎代庖?guī)臀覒?yīng)諾人?！?p> 玲瓏咬牙，道：“大不了從我工錢里扣，行吧？”
反正她早就是負(fù)債的狀態(tài)，本就沒工錢可拿，光腳的不怕穿鞋的，愛咋咋地吧。
白夢(mèng)來拿她沒法子，只能由著她說。
見玲瓏說話誠(chéng)懇，手藝人不免問：“您這是……想打聽什么事啊？”
玲瓏也不知道怎么說，總不能說，今兒我家大哥偷聽到你手上有高嬤嬤的把柄吧？
見她抓耳撓腮開不了口，柳川替她解圍：“夜里，我路過你家的時(shí)候，聽到你說什么高家老嬤嬤的破事。我們這一次來，就是想花錢買她的把柄。”
白夢(mèng)來見這兩人一唱一和，把來意全說完了。他看著這榆木腦袋的一對(duì)耿直兄妹，深深嘆了一口氣。
這哪是路過，分明是有備而來。
手藝人這回算是聽明白了，他心里繞了個(gè)彎彎，問：“幾位……別不是高家的仇家吧？”
不然怎么會(huì)處心積慮挖人黑料呢？
白夢(mèng)來淡淡一笑，道：“七七八八吧?！?p> “怎么說高家都是我東家，這樣做……不太好吧？”手藝人很是猶豫，他也知道這是在害人。
做壞事是要傷陰鷙的，他有些猶豫。
白夢(mèng)來循循善誘地道：“她這般克扣你工錢，你還想著幫她說話嗎？若是你害怕她來尋麻煩，我會(huì)給你一筆錢，讓你帶著你媳婦離開此地，在別處也能買一間院子，過上好日子。你全無(wú)后顧之憂了，怎么不好？難不成你還覺得在脂芳樓里做事看人臉色更暢快？”
手藝人一想到媳婦兒有身孕了，調(diào)養(yǎng)了這么多年，總算懷上孩子。今后還要給小的置辦家業(yè)，供他上私塾，一樁樁一件件哪個(gè)不花錢？偏偏遇上了高家那惡婆娘，仗著鐘家的勢(shì)，故意拖欠工錢。
他想來就一肚子火，再看不遠(yuǎn)處用眼神哀求他答應(yīng)這事的媳婦兒，咬了咬牙，道：“好，我說！”
白夢(mèng)來沒有刁難他的意思，讓柳川給了人二十兩銀子。
手藝人看著白花花的銀錢，懸著的心放回了肚子里。
他破釜沉舟般下定了決心，道：“我是幫著制口脂的手藝人，在脂芳樓干了快十年了。幾位應(yīng)當(dāng)知曉脂芳樓的口脂生意火熱吧？其實(shí)啊，那都是摻了能讓人成癮的鶯粟汁子調(diào)配出來的！”
白夢(mèng)來問：“高家的人會(huì)這般蠢，當(dāng)著你面放鶯粟殼子？”
手藝人搖搖頭，道：“自然不是！是我見高家的人在取紫膠蟲的紫鉚后，都會(huì)拿回一袋子花木碎殼，當(dāng)成秘方朝石臼里加，再一同舂碎成厚漿，提煉朱色。我沒見過這樣制口脂胭脂的方子，起了偷師的心思，這才偷偷摸摸跟著大掌柜，尋到了那養(yǎng)著一片米囊花的田地。原來用鶯粟碎殼熬出來的紅汁水，再淘澄了渣子，添入花露與油膏子，便成了其香無(wú)比的胭脂。幾位聽著無(wú)甚特別，可怪就怪在多了一味鶯粟汁子！只要用過脂芳樓胭脂的客人，便受不了其他家的口脂水粉，總覺得不夠香，也用不慣。這樣一來，就是知曉脂芳樓哄抬價(jià)格，她們也只能硬著頭皮買，不然渾身不爽利。”
這事兒聽得玲瓏嘖嘖稱奇，她是聽說過有大夫用鶯粟入藥，還有止疼的效用，比針灸好些，不過能讓人上癮，倒是頭一回聽聞，她也不知曉其中門道。
白夢(mèng)來懂了，淺淺一笑：“我聽聞，長(zhǎng)久食用鶯粟殼子或米囊花，可是對(duì)身子有損傷的！特別是添在口脂里，豈不是存了害人的心思嗎？我是菩薩心腸的大善人，最見不得這樣損人利己的陰司，自然是要懲惡揚(yáng)善的?！?p> 這話說得手藝人汗顏，他結(jié)結(jié)巴巴，好似自己此前也是幫兇，和人蛇鼠一窩謀財(cái)害命。
他愧疚不已，連連道：“唉，我這也是沒法子，不按照東家的人做事，也拿不來工錢。不過今后我也不會(huì)給高家做事了，這樣的事，只一回便好，下次就長(zhǎng)了記性?！?p> 白夢(mèng)來一副正義凜然的模樣，敲打了手藝人一番。
他含笑，和玲瓏、柳川一同離開農(nóng)婦的家宅。
對(duì)他的言論，玲瓏將信將疑：“白老板，你是真覺得高嬤嬤掙錢手段卑劣，要去匡扶正義的？”
白夢(mèng)來冷哼一聲，道：“不過是說給那手藝人聽聽的，我哪里那么閑，去蹚這趟渾水？問來這些，也只是想當(dāng)成高嬤嬤的把柄，好將她拿捏住，逼她吐露些狐夫人的風(fēng)聲出來，僅此而已?！?p> 玲瓏原本的崇敬之意在瞬息間蕩然無(wú)存，她對(duì)白夢(mèng)來的行徑嗤之以鼻，道：“原來還是為了私心，這才揭露業(yè)內(nèi)丑聞?！?p> “不然呢？你瞧著我像好人嗎？”
“還真不像。”
白夢(mèng)來涼涼地瞥她一眼，忽然想起了什么，道：“對(duì)了，現(xiàn)在事兒辦完了，正是秋后算賬的好時(shí)節(jié)?！?p> 玲瓏呆愣愣地問：“什么算賬？”
“此前你不是說，給手藝人的錢往你賬上扣嗎？這二十兩，可算是你出的。”
聞言，玲瓏肉疼了。
她就不該對(duì)白夢(mèng)來有什么幻想，竟然還有那么一剎那，她以為白夢(mèng)來是真想替人伸張正義的，想來是她太天真了！這廝就是無(wú)惡不作的大惡霸！
?。á羸L粟即為罌-粟，唐代引入國(guó)內(nèi)，其花稱之為米囊花。）