一個月之后，馬鳴風帶著身邊的眾人離開京師，前往河南，其實這時候朝中的許多官員都展開了熱議，一個小小的開封知府，對于那些京官來說實在算不了什么，尤其是對那些在翰林院任職的擁有無限前途的官員來說，這種任職簡直相當于是貶官，因為你在知府任上干三年，很可能還是知府，可是在翰林院干三年，那至少就是侍讀或者侍講，甚至還有可能是侍讀學士或者侍講學士，雖然品級低，然而前途更加廣大。
但是馬鳴風卻并不在乎這些，他知道當同在翰林院任職的那些同僚們升到侍讀或者侍講的時候，闖軍都差不多兵臨城下了，自己別說是做侍讀或者侍講，就算是做大學士，估計也都沒有命在。
當然，在離開之前，馬鳴風還是略微的做了一些安排的，比如對京師各地，尤其是對城防都做了一番詳細的考察，這也是為了將來殺回來稍微有些底。
他所住的房子留給了紀騰蛟，而且把租金交足了三年，這樣的話紀騰蛟就可以依舊像之前那樣不用掏房租就住滿三年，紀騰蛟本來心中有些難為情，可是畢竟租金已經交了，也無法退了，紀騰蛟無奈之下只好答應繼續(xù)住下，他的內心對馬鳴風充滿了感激，決定一有機會就好好報答馬鳴風的這份情意。
除了紀騰蛟之外，馬鳴風把劉玉菱也留了下來，并且在紀騰蛟那所房子的附近為她租了一處房子，同樣也是交了一年的房租，而且還給了劉玉菱一百兩銀子以作她的花銷，因為現在已經是崇禎十三年七月了，薛國觀已經被罷免，她的舅舅周延儒很快就要上任了，自己把她帶到河南也不合適，還不如把她留在京師呢，相信周延儒上任之后，她就能夠直接找上門去，雖然自己不能親自去見周延儒了，可是這些日子自己對著劉玉菱也算不錯，把她當大小姐供著，再加上之前的救命之恩，相信劉玉菱也不會忘了自己這一番恩情。
最重要的是，現在自己已經外放河南了，其實也不怎么需要周延儒幫忙了，不過本著為人為徹的原則，馬鳴風還是將劉玉菱安排好了一切。
于是在安排好一切之后，馬鳴風帶著俞振龍、劉兆麟、劉兆麒、蔣平階、倪知化和老三等侍衛(wèi)十四人，一行一共整整二十人，騎著馬穿州跨府，一路前往河南上任。
這時候災情已經越來越嚴重了，不過因為京畿之地剛剛得到了天子的賑濟，百姓們還不至于餓死，倒也有幾分生氣。
然而災情依然很是嚴峻，主要是蝗災到來，很多地方的莊稼都被蝗蟲吃光了，就連一片綠葉都沒有，這導致他們根本看不到未來。
好在馬鳴風的一些建議正在得到實施，當馬鳴風來到京畿之地的時候，當地的地方官正帶領著百姓捕捉蝗蟲以減少災難呢。
馬鳴風看到這一幕不由得點頭，看起來崇禎也不是一點頭腦都沒有，最起碼能夠沖破傳統(tǒng)認識，竟然下令捕捉蝗蟲。
要知道在原本的認知中，蝗蟲是上天派來制造災難的，只能夠通過君主自身的懺悔和祈禱讓其自行消滅。
所以面對蝗蟲，地方官一般只能祈禱，哪里敢捕捉？
然而出了京畿就不一樣了，到了保定府，地方官們就變得畏首畏尾起來，除了祈禱之外不再敢對蝗災有絲毫的干預，就連賑濟糧都遲遲不到，百姓們的眼中帶著絕望之色。
在此情況下，沿路都變得不太平了，盜賊到處都有，馬鳴風就碰到了幾波沿路搶劫的饑民，不過這些饑民也不過是一二十個人聚集在一起的，哪里是馬鳴風麾下這些軍中精銳的對手？
然而馬鳴風看到這些劫匪一個個面黃肌瘦，衣衫襤褸的樣子，倒也沒有傷害他們，只是警告一聲就帶隊離開了。
馬鳴風等人一路南下，經保定府到真定府，再經順德府，就來到了彰德府，彰德府就已經是河南的地界了，可是這一路南下，一行二十人全都心中沉重，因為從京師到河南千里范圍之內，百姓們幾乎沒有過得好的，到處都是災民，到處都是災難，這都是大明的根本，可是現在這些根本卻都在生死線上掙扎，在這種情況下遇到闖軍，百姓們會做出什么選擇，恐怕就不難猜測了。
看到這一幕幕的慘劇，馬鳴風的心中感慨不已：“真沒想到一個小冰河時代，竟然給大明帶來了如此嚴重的影響。在這樣的時代，旱災的強大力量還不是人力可以抗衡的，如果不是因為自然災害，大明所要承受的壓力可能要小上很多，或許還有茍延殘喘的機會，可是因為這一場災害，導致整個北方的根基都在遭受削弱，這也是清人的鐵騎在進入中原之后為什么能夠迅速南下的原因之一吧？”
馬鳴風默默地思考著大明的未來，同時還在思索，自己到了開封府之后應該怎么做？他知道現在的開封估計跟自己所經歷的這些地方沒有什么區(qū)別？到處是受災的百姓，因為受災嚴重，很多百姓為了活命，到處搶掠，甚至還有揭竿而起的。自己作為開封知府，應該如何安定民心，賑濟百姓，同時要想辦法團結民眾，籌集銀錢，準備應對即將到來的大戰(zhàn)。
“開封是河南布政使司所在地，這里不僅有河南布政使，還有河南指揮使、河南按察使、河南巡撫、河南巡按御史等等大大小小的官員，有這么多的官員，我這個小小的開封知府能夠起多大的作用？尤其是在軍事防御方面，我能有多大的話語權？官員之間的關系是怎樣的？這一切都是未知數，恐怕到了開封之后，我不僅要和百姓們斗，和闖軍斗，還要和這些官老爺們斗，嘿嘿，這困難，可真是超級加倍呀?！?p> 馬鳴風滿臉的苦笑，僅僅是想起來這些他就頭痛不已，可見想要在這樣的時代做一些實實在在的事情，究竟會有多么困難？
就在馬鳴風不斷地思索中，一行人穿過彰德府和衛(wèi)輝府，終于來到了開封府的境內。