“都跪著干什么！起來！”聽聞太監(jiān)訃告的朱翊鈞氣色并不怎么好看，沿路走過那條窄窄的紅色甬道，對著剛要行叩拜禮的內(nèi)廷宮人們就是一陣呵斥。
太師病危，這個消息對于皇帝來說無疑是驚天巨雷。稟告的太監(jiān)只是輕描淡寫的說了一聲，就讓朱翊鈞不得不草草打整好衣冠，從已經(jīng)熄了燈的乾清宮趕了過來。
“大伴，先生究竟怎么樣？”朱翊鈞首先問話馮保。
然而司禮監(jiān)的幾大太監(jiān)也是躲在旁邊竊竊私語，馮保圍在張居正身旁忙前忙后。竟在這個時候忽視了帝國皇帝的詢問，場面好生一個尷尬。
“陛下，據(jù)臣等所知，這幾天閣佬因為江南洪水的問題是徹夜辦公。年紀大了，恐怕是積勞成疾所致?！睆埶木S不敢在這個時候去招惹馮保，但又恰到好處的回答朱翊鈞。
眼見著自己的老師已經(jīng)是奄奄一息，尤其是那張霜白，毫無血色的臉。朱翊鈞的憤怒轉(zhuǎn)而變成憐憫，又詢問那個在給張居正把脈的太醫(yī)院院判，“先生的病，可有藥方醫(yī)治？”
院判的手指離開張居正暴鼓起的青筋，又放在鼻梁下面試探一下。僅隔片刻時間，這位在太醫(yī)院供職幾十年的老太醫(yī)，兩邊臉頰開始滲出冷汗，跪伏在地上近乎于用請罪的口吻言道：“臣請皇上恕罪，張先生這是日夜操勞，加之飲食不規(guī)律。由此引來心血倒流，直上天庭。進而血脈沖漲破裂，才讓張先生如此的不醒于人世，臣唯恐……”
“唯恐什么你倒是說??！”朱翊鈞見院判這般唯唯諾諾，繃著臉以著急的語調(diào)命令他繼續(xù)往下說。
躊躇不決的太醫(yī)咽下一口苦澀的口水，他知道這意味著什么。人的血一旦往回流進大腦，生死往往就在那幾分鐘，這樣的突發(fā)癥狀就是大羅金仙來了也沒辦法。更何況得病的，還是一個六七十歲的老人，能挺到現(xiàn)在也屬實不易。
“臣有一言望陛下好好斟酌，張先生的時日已經(jīng)不多了。已顯病入膏肓之態(tài)，臣無能救治。還請陛下降旨，好讓張先生家里準備好后事……”
老太醫(yī)的話音說到后面越來越小，但朱翊鈞還是聽得清清楚楚。不僅是皇帝，包括深夜入宮的那些內(nèi)閣閣員，以及在場的幾十位六部衙門官員，都在此時停下了自己的說話聲。
一陣陰風(fēng)吹過空曠的文華殿院落，這靜得讓人害怕的空氣中，每個人無不是心里擔(dān)負著一塊沉重的石頭，壓得他們喘不上氣來。
“那我問你，這種病難道整個太醫(yī)院就沒一個人能治得了？”馮保兩條眉毛往中間一擠，瞪著眼睛問眼前這個白胡須太醫(yī)。
院判猛地抬頭，激動回話道：“并非如此！這世上是有一人能延緩此病的發(fā)病跡象，但也僅僅是延緩罷了，用不了幾日還會復(fù)發(fā)?！?p> “你快快說來，朕立刻差人去請！”朱翊鈞兩眼放光，他誓要把握住最后的機會。哪怕就是幾日也好，就算不能保住先生的性命，自己也能盡到最大的恩師情誼。
話到此處，院判的喉嚨就如同被魚刺卡住那般，一句話也說不上來。這倒是讓旁邊的陳矩著急了，朝著老太醫(yī)揮動一下袖管說：“皇上問你話呢，干嘛吞吞吐吐的？”
“哎……不是臣等藏掖，此人是先帝還未登基時，王府上的一個看病郎中。隆慶元年以后入太醫(yī)院為官，在這段時間他察覺醫(yī)藥典籍多有筆誤和失漏，因此辭官游歷去了，想要寫一本勘正古醫(yī)書的藥草合集?！?p> “你說的這人，可是前太醫(yī)院院判李時珍？”申時行在這個時候站出來問話，先是在裕王府上看病，后又調(diào)到太醫(yī)院，且醫(yī)術(shù)精明。從履歷上來看，申時行自然就聯(lián)想到那個在京城小有名氣的醫(yī)官。
院判點點頭表示贊成，朱翊鈞又追問此人在何處，何不將他請來給先生看病。然而院判的話卻是把皇帝最后一絲希望都澆滅了。
拜了五次，又叩首三遍的院判對皇帝說道：“李太醫(yī)最后一次出現(xiàn)的地方是南京城，臣也是偶然從通政司那里等到的消息，現(xiàn)在去請，以張先生的病情來看恐怕也來不及?！?p> “真有此等事？”朱翊鈞疑惑的問那些官員，剛剛還在給首輔作報告的張學(xué)顏拱手回話：“南直隸發(fā)來的公文，是海瑞寫的，折子上是有這么一個人出現(xiàn)在南京。按時間來算，應(yīng)該是上個月的二十一日。”
“陛下！閣佬叫您過去呢?！币恢痹趶埦诱磉?，心心念念呵護他的馮保此時才說了話。
朱翊鈞還沒等張學(xué)顏的下文，聽到馮保的話便立馬湊近張居正。問道：“先生可是有什么要說的？”
“潘晟，余有丁……入……入閣，潘晟！潘晟！”張居正依舊是睜不開眼睛，鼻子已經(jīng)很難呼吸，只有大張著嘴巴往里面灌空氣，話也就說得斷斷續(xù)續(xù)，需要皇帝把耳朵貼近嘴邊上，才能聽清楚內(nèi)閣首輔究竟說了什么。
而當(dāng)朱翊鈞聽到張居正幾乎以自己最后的力氣，連續(xù)兩次呼喊了潘晟的名字后。已經(jīng)能領(lǐng)會張居正的用意，在他死后這兩位大臣務(wù)必要進入內(nèi)閣理事。尤其是潘晟，張居正最為看中的一個人，讓他當(dāng)首輔才是上上之選。
“先生的話朕明白了，先生還有什么要告誡朕的？”
彌留之際，張居正突然拉住朱翊鈞的衣袖。伸出舌頭舔了舔干涸的嘴唇，呼吸的節(jié)奏也越來越快，朱翊鈞能明顯看到張居正的小腹大幅度張弛。
“臣可廢，新政萬不可廢……廢……遼東！遼東都司……切記不要妄動……女真……大患！”張居正終于是連一句完整的話都說不出來了，漸漸的小腹開始趨于平靜，嘴也慢慢的合攏。
朱翊鈞還在思考張居正想要表達的意思，然而那只拉著自己衣袖的手突然重重的落下，張居正憔悴的面目也喪失了最后一絲生氣。
“先生！先生！”朱翊鈞再次呼喚，然而他回應(yīng)的，卻只能是張居正那副紋絲不動的軀體。
明萬歷十年六月盛夏的這個晚上，帝國內(nèi)閣首輔大臣在天子和眾多臣僚的簇擁中，艱難走完了自己坎坷崎嶇的一生。