萬歷十年四月廿二，己酉日，節(jié)氣：小滿
厚密的鉛云籠罩在整個(gè)帝國疆域內(nèi)，自從過了四月初七立夏以后。北方的山東，河南，山西三省，南方的湖廣，江西，浙江以及南北兩處直隸州，連續(xù)被大雨侵蝕。
起初，沒人在意這場(chǎng)雨水。認(rèn)為這不過是進(jìn)了夏季的正常天氣，直到連續(xù)下了六天六夜以后。湖廣承宣布政使司長沙府知府，才后知后覺用計(jì)雨筒測(cè)量了這場(chǎng)大雨。
然而知府得到計(jì)雨數(shù)字后，整個(gè)人猶如掉進(jìn)了冰窟窿那般，全身俱感寒意。僅僅十個(gè)時(shí)辰，筒內(nèi)的雨水就漫過三寸三分五厘的血紅色刻度線。
知府大人當(dāng)然清楚，這意味著長沙當(dāng)天下足了往年半季的雨水，而這場(chǎng)大暴雨還在繼續(xù)。湘江已經(jīng)開始泛濫，掠過堤壩的大水正在昂頭挺胸，朝著整個(gè)長沙城挺進(jìn)。如此下去，湖廣危矣！長江危矣！
驚慌的知府便連夜寫了奏章，火速派快馬送到北京。又三日，從濟(jì)南，杭州，中都，鄭州等地來的雨情奏章，紛紛涌進(jìn)了北京的部堂。錢塘泛洪，漢江泛洪，運(yùn)河泛洪的緊急公文像山一樣堆積在內(nèi)閣閣員的桌子上。
猶如鋼針的暴雨短短半個(gè)月就橫掃了整個(gè)秦嶺以南的大片區(qū)域，以及江淮平原上的千萬畝良田。明目張膽的告訴整個(gè)帝國，暴雨災(zāi)難已經(jīng)來臨！
“子楚，站在上面看什么呢！趕緊下來！”荊州府石首縣堤夫呂克忠抬了下頭上被雨水澆灌透頂?shù)纳詈稚敷?，?duì)堤壩上的那少年吶喊到。
真是個(gè)小牛犢子，呂克忠心里暗暗著急。原想著自己服完今年的徭役也該安心養(yǎng)老了，可沒曾想偏偏就是這最后一年，還讓自己撞上了百年不遇的大暴雨。如此倒也罷了，關(guān)鍵是新來的這個(gè)后生太不讓人省心，到了江堤也不安心巡查，總是東跑跑，西逛逛。
這座江堤延綿數(shù)千里地，幾乎貫穿了大半個(gè)湖廣。已經(jīng)是遲暮之年的呂克忠，也在這座江堤上見證了太多的生死相隔。往往那些好奇心重的年輕堤夫，在大雨季節(jié)是最容易命喪江河的。
“誒！大伯你先忙著，我馬上下來！”那個(gè)名叫呂子楚的青年回過頭敷衍了一聲，接著又捧起壩上的泥土捏了幾下。
太濕潤了，簡直就和黃泥漿子沒什么區(qū)別。呂子楚不過又是一陣擔(dān)憂，灰沉沉的烏云里，汩汩瀑水依然從蒼穹直瀉而下，肆無忌憚的噴吐在江堤上。
再看堤壩的另一頭，洶涌波濤的泛黑色渾濁江水掀起了萬丈高的巨浪，連續(xù)幾次拍擊在江堤上。水位已經(jīng)達(dá)到洪峰的臨界點(diǎn)，再這么下暴雨，怕就是千里江堤毀于一旦。
忽然，沉悶的云層里亮起一道辣眼的白光。接踵而至的滾滾天雷幾乎刺破了人們的耳膜，嚇得呂子楚面色慌張，從斜面高處幾個(gè)飛步跑回大伯的身后。
“臭小子！這雷聲都能把你嚇成這樣！”憋著笑意的呂克忠拍了一下侄子的斗笠，同時(shí)還不忘扯緊他肩膀上松懈的淺黃色蓑衣。
“大伯休要笑話人，我剛剛上去看了一圈，如此暴雨還不停下，恐怕堤壩就要被大水沖毀了！”
眼見著自己侄子開始說些渾話，歷來迷信的呂克忠馬上就拉起那張老臉訓(xùn)斥，“娃娃頭切勿說些臭話，這大壩牢固著呢。當(dāng)年還沒你的時(shí)候，我和你爹是肩扛手抬才把這大壩修好。你懂個(gè)什么！到后邊去！”
滿臉委屈的呂子楚應(yīng)了一聲大伯，悻悻跟在大伯的后面不愿意再多說一句話。
而走在前頭的呂克忠也沉默了，遙想隆慶元年，走馬上任的內(nèi)閣大學(xué)士張居正對(duì)整個(gè)湖廣的水利官員下了一道死命令：要在五年以內(nèi)從荊州到洞庭湖修筑一道千里長的大壩，用以阻止長江水位上漲，確保江北田地的安全。
作為當(dāng)朝閣臣的同鄉(xiāng)，荊州，江陵，石首，漢口幾地的百姓也相當(dāng)照顧張居正，原計(jì)劃五年，實(shí)際只用了短短三年這座大壩就建成了。而呂克忠，就是當(dāng)初那千千萬萬修壩民夫中的一員。
因此，無論是從心理上還是思想上。呂克忠都頑固的認(rèn)為天塌了這座大壩也不會(huì)倒，事實(shí)上這座混合了青磚白石的江堤，也確實(shí)可以算作大明朝最堅(jiān)固的水利工程。其用料之堅(jiān)固，工程之浩瀚，是世間少有的。
連續(xù)走出幾步，呂克忠又遙看北方天空上，那是層烏黑的密云。直以天地相接的部分，迷迷蒙蒙的一片，猶如混沌之態(tài)。不用想也知道，大暴雨掩蓋了人們的視線，因而發(fā)聲道：“唉……江陵縣要發(fā)災(zāi)了，這些官老爺就沒個(gè)辦法！”
與其說是憂愁，在呂子楚聽來，大伯的這句話更像是抱怨。倒也是折磨人了，這樣的大雨天氣估計(jì)河道的監(jiān)察，還有荊州的知府們?cè)缫咽羌钡孟駸徨伾系奈浵伳菢觼y跳。也之所以如此，才三番五次派出堤夫和洪夫沿著江面巡視，及時(shí)掌握最新水情。
想到這里，呂子楚更是重重的敲打了一下黃竹筒，扯著大嗓門吼叫：“天氣陰晦，今日大雨！”
“別嚷嚷了！這一段路只有你我兩人，喊破嗓子也沒用！”呂克忠不耐煩的揮了下手，官府規(guī)定的這種報(bào)雨也就在早上的城鎮(zhèn)管用，荒郊野地的，還不是報(bào)給鬼聽。
“大伯，差不多也可以回去了。”尋思自己已經(jīng)走了很長一段路程，呂子楚這才敢喊出這句話。每個(gè)堤夫都有屬于自己的轄地，只要自己管的這段不出什么差錯(cuò)，就是滔天洪水來了也跟自己沒關(guān)系。
至于現(xiàn)在的呂子楚是又困又餓，他不介意馬上折回，在江堤巡錄冊(cè)上大書一筆“今日無事”。然后吃點(diǎn)東西睡個(gè)好覺。
“快了快了，看見那顆青松了沒有！咱們到那就能回家，跟緊點(diǎn)?！眳慰酥抑钢懊姘僬蓛?nèi)的那個(gè)小黑影說到，而后也不自覺的加快了步伐。
剛想追上大伯的呂子楚，猛然在動(dòng)腳的瞬間，聽到江堤上有稀稀疏疏的碎石滾落聲。側(cè)頭再看，黃土斜面上已經(jīng)破開了幾處小孔，經(jīng)砂石過濾后的清澈江水像小溪似的，緩緩流到地面。
“傻孩子！快跑！”呂克忠同樣被這異動(dòng)驚擾，看了破開的堤面，無不是面露驚恐的吶喊。
這一刻，大壩決堤了……