第二天早上，在衙門里當(dāng)值的方文景瞅了個空，偷偷摸摸揣著個袋子就往門外走。
“死老天，還讓不讓人活了……”方文景一邊走，還一邊悄悄的罵了句，黑色官靴踩在深厚的積雪上發(fā)出嘎吱嘎吱的脆響。昨晚上的雪下了整整一夜，至清晨才稍稍停下。街頭巷尾自然是見不到什么生人的，偶爾干枯的樹枝上，停留了幾只麻雀在叫喚，給京城蕭瑟的冬天帶來了些許的生機(jī)。
方胖子剛剛從衙門的大門出來，迎面就撞上了一個熟悉的人影。這人雙手環(huán)抱，斜插著一把繡春刀，靠在門框旁輕悠悠的說：“昨晚的臘八粥還好喝嗎？”
“徐爺，您就別提了。這個季節(jié)在衙門里守夜，哎喲喂……明擺著是活受罪嘛?！狈脚肿庸首鬏p松的，以詼諧的語氣回應(yīng)著被稱為徐爺?shù)耐拧Ｅc此同時自己那雙凍得通紅的手也往腋下縮緊很多，連帶著那沉甸甸的袋子也被掩蓋在袖子下面。
徐爺瞧他盡是在跟自己打哈哈，也就沒有了絲毫的客氣。三兩步走到方胖子跟前，一手抄過袖口，扯出那袋子在手里晃了晃。這一陣陣清脆響亮的聲音，讓徐爺不用看也知道，里面裝的是白花花的官銀。
吃了癟的方胖子是哭笑不得，只能愣愣的看著徐爺。沒辦法，誰叫別人比自己大呢？徐爺單名一個麒字，在這北京城里那也算得上是響當(dāng)當(dāng)?shù)囊惶柸宋铩?p> 聽衙門里的人說，徐麒的祖上是跟永樂爺一起從南京遷到北京來的。是定國公那一脈的人，開國六公爵之一的徐達(dá)就是他家的老祖宗。這樣的身份地位，別說他一個區(qū)區(qū)的錦衣衛(wèi)小旗不敢招惹，就是當(dāng)今圣上想要動他，那也得好好琢磨琢磨。
既然人家身份擺在那里，自然而然的在錦衣衛(wèi)也就“萌敘”了個總旗的職務(wù)。再有身配繡春刀，算得上是執(zhí)掌侍衛(wèi)，如此一來，還真不是方胖子能惹得起的人物。
徐麒可不管那么多，直接開門見山的說：“你腦子是不是被驢給踢了？現(xiàn)在這個時候你往東廠靠，嫌自己做官做太久了是吧？這些錢拿回家娶個老婆不行嗎？非要給那個老閹人！”
方胖子驚恐萬分的擺擺手，連忙呼呵道：“哎喲！徐爺，您老嘴下可就留神些吧。你罵他老閹人，回頭要是讓他知道咯，非得拔了咱們錦衣衛(wèi)的皮不可！”
看著驚慌失措的胖子，徐麒是不知道該怎么訓(xùn)斥他。若不是自己管下的小旗，像這樣的事情自己大可不會去管的。如今的東廠看似是如日中天，司禮監(jiān)掌印太監(jiān)馮保在京城里是翻手為云覆手為雨。就是內(nèi)閣批紅的權(quán)利，也被他牢牢的攥在手心里。
像這樣的大人物，有人想去巴結(jié)他，跟他湊湊關(guān)系是再正常不過的了。但經(jīng)常在宮中行走的徐麒同樣早已知道了些消息，皇上已經(jīng)長大成人，太后有交還朝政的意思。
如果太后真的這么做，皇上一旦徹底掌握朝政大權(quán)。那么這個讓皇上日日夜夜都擔(dān)驚受怕的馮保，又會有一個什么樣的結(jié)局呢？
“你啊，腦子里就是一根筋！”徐麒把錢袋還給方胖子，然后拉著對方往衙門里走，說道：“都說過了臘八就是年，眼瞅著正月初一在眼前了。弟兄們沒錢，這個年可不好過……”
咂吧著嘴的徐麒若有所思的看著方胖子，又拍了拍他的肩膀。
“咱們錦衣衛(wèi)現(xiàn)在都給人家東廠當(dāng)打手了，能上哪去撈肥差啊？那些油水管飽的活兒，早被太監(jiān)們瓜分了……”方胖子白了徐爺一眼，與此同時還把自己的錢袋子往衣兜里放，畢竟是他的老本，折了就可惜了。
“您別說還真有一個……”徐麒高昂著下巴，一手抓住方胖子的胳膊說到，“最近幾天京城里不是經(jīng)常有小孩走丟了嘛，我特意探查了一下，不止京城，整個直隸州地界都有這種怪事發(fā)生……”
“啥！你管這叫好活兒？”徐麒的話才剛剛說了一半，方胖子差點激動的跳起腳來，“還不如打發(fā)我去詔獄做做審訊之類的雜活呢！”
除了查抄那些京城官員的家宅，方胖子實在想不出還有什么活兒會比這更好的。至于這種拐賣人口的案子，是最吃力不討好的。就是那些刑部的官員，提起人口販子都只能咂咂嘴，那些人和悍匪沒多大差別，關(guān)鍵還窮。
“你先聽我說完嘛，現(xiàn)在是什么時候？”徐麒一看他那造行，直接皺緊了眉頭，示意他安靜點?！盎噬蟿倓傆辛碎|女，結(jié)果京城的小孩不見了。要是這個時候咱們把這案子破了，這宮里頭的賞賜還會有少的？”
“要去你自己去……”方胖子吱吱嗚嗚的，兩手往袖口一塞。再也不理會徐爺說什么了。
“真不去？”
“頂破大天我也不去！”方胖子越說還越來勁。
“那我沒辦法了……”徐麒笑瞇瞇的從懷里摸出一封信函，慢慢的打開展現(xiàn)在方胖子的眼前，又問道：“去還是不去？您今天要是王八吃秤砣，鐵了心的不去，那好！趕緊回去把你身上這一件飛魚服給脫下來，然后該上哪上哪去?！?p> “我說你個徐爺啊，你怎么這么壞??！就沒見過你這么壞的人，有這么對自己下屬的嗎！有這樣的嗎！”
面對方胖子這聲潑辣打渾的言語，徐麒是不以為然。這信函表面上書“通政經(jīng)歷司”五個大字，打開來卻是刑部秘奏京城兒童走失的案件。在秘奏結(jié)尾，赫然寫著：“即刻著錦衣衛(wèi)查辦此事?！?p> 這是帝國皇帝的御前批示啊，任何人都不得怠慢，方胖子苦惱的正是這個。
就在兩人交談之時，門外匆忙跑來小旗官?？此袂閲?yán)肅，必定是有了什么重大的事情，徐麒逮住查問，那小旗官以緊張口吻說道：“總旗大人，東廠來人了！”
通往外城的正陽門大街上，一支騎隊馳騁駿馬飛馳在雪地里。四肢馬蹄的奔騰聲里，扯帶起的散碎白雪濺射在京城房屋的墻壁之上。呼嘯著長鳴的棕黑色馬匹轉(zhuǎn)眼就消失在街道遠(yuǎn)方，只留下心有余悸的城中商販，從門縫里打量著地上的馬蹄印。這是東廠要開始收人了，就連老天爺都悲憤無常，洶涌波濤的淺灰色烏云里，似有精光火石的閃電亮起，接踵而至的，便是那沉悶的冬季滾雷聲音。
領(lǐng)頭騎士一躍從馬匹上跳下，拉整好身上的深黃色內(nèi)使宮人曳撒，其表面繡刺的金蟒祥云圖案似乎是以無聲的方式告訴所有人，這個來自二十四衙門里的太監(jiān)，他的權(quán)力并不比東廠其他人低多少。
正眼張望著門頭上的牌匾，上面筆鋒蒼勁的書寫著“北京錦衣衛(wèi)都指揮司”幾個古樸繁體漢字。太監(jiān)饒有興致的摸了摸自己頭上雙拱形半圓黑絲烏紗，似乎猶豫了片刻才提起腳往里面走去。
四個穿著深紅色將校戰(zhàn)裙，身披銀白色齊腰甲的軍士一把推開錦衣衛(wèi)衙門的大門。太監(jiān)大跨步越過門欄，整個人精神雄壯，走起路來虎虎生威。就連兩旁的火盆都隨著太監(jiān)黑色披風(fēng)的掠過，飛帶起點點火星，飄飄揚(yáng)揚(yáng)于冷空之中，最后綻放了亮麗的光芒落下。
徐麒轉(zhuǎn)身過來，看見這太監(jiān)心里亦有些緊張。這個人徐麒是知道的，他名叫劉志愚，在司禮監(jiān)里官任秉筆太監(jiān)一職。且看腰帶下左搖右擺的潔白色象牙腰牌，上面以陽篆大字寫著：“欽差總督東廠官校辦事太監(jiān)”。
“錦衣衛(wèi)指揮使何在？”劉志愚走到衙門內(nèi)看到空無一人的大廳，稍有不滿的詢問起聲音。那些校尉和力士，早就被東廠太監(jiān)的這股氣勢壓倒，哪還敢上前說什么話，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)的躲在后面偷看。
“稟提督，按日辰來算，各指揮使今日不在衙門當(dāng)值?！毙祺杪叩絼⒅居奚砗?，略微彎下腰桿，拱拳說出實情。
劉志愚對于這樣的回答很是不滿意，摸著自己光滑的下巴淡淡說道：“不當(dāng)值？那他們能去哪里？京城里百姓丟了孩子，為這事皇上都急的吃不下飯，這幫飯桶還能去哪里撒野，教坊司？還是某個角落里不知名的窯子？”
劉志愚的這句話，引來軍士們的陣陣發(fā)笑。那些躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的錦衣衛(wèi)官兵，對此也只能咬牙切齒的忍耐，臉上不敢有絲毫的不悅神色。
“提督大人，指揮使確實不在衙門里。若有什么事情，下官可以轉(zhuǎn)達(dá)。”徐麒依舊彎著腰，說了這句話。劉志愚饒有興趣的回過頭，看著眼前的這個年輕人說道：“把頭抬起來，讓本督好好看看……”
徐麒慢慢直起腰桿，現(xiàn)在劉志愚才看得透徹。東廠提督先是詫異神色，而后臉上慢慢露出微笑，又說道：“我當(dāng)是誰呢，原來是定國公的血親。通政司的公文你應(yīng)該早就收到了，就不用我多講了吧。我把丑話說在前頭。此事要是辦砸了，難免會引起陛下和皇后娘娘的不愉快。”
“提督大人，徐麒必定全力以赴，不負(fù)皇上所托……”
在徐麒說完這句話后，劉志愚又來到他的面前，盯著徐麒的眼睛說：“皇上年少有為，博覽群書又有革新萬象的氣魄，是不可多得的中興之主?；屎竽锬镉终娜屎瘢蚀劝傩?，怎么做就不需要我多交代了吧？”