此時(shí)的拉·菲蘭特主島已經(jīng)是一團(tuán)亂麻無法收拾。趁著艦隊(duì)總部遇襲、空間站部分結(jié)構(gòu)墜落的機(jī)會(huì)，一些團(tuán)體有組織有計(jì)劃地開始了對(duì)主島各大商業(yè)區(qū)的襲擾與搶奪。拉·菲蘭特區(qū)缺乏警察數(shù)十年前就已經(jīng)是人盡皆知的事實(shí)，因故主島幾乎沒有設(shè)防，襲擊者們得以暢通無阻地穿梭在一家又一家商店中搜刮一切有價(jià)值的事物。上到珠寶下到日用品，都可以被這些走投無路的襲擊者們席卷一空。要想穿到塞薩卡的國立大學(xué)，恐怕并非易事。
俯瞰這座群島，混亂的景象隨處可見。在遠(yuǎn)方的大陸上，還會(huì)有秩序的存在么？
瑞克順利穿過了警方設(shè)置的崗哨，走下了大橋。大橋的另一端連接著一條古樸的商業(yè)街，此時(shí)街道上一片狼藉，原先用作休息的桌椅已經(jīng)翻倒，凌亂地四處擺放著。那些電子招牌也是搖搖欲墜，時(shí)不時(shí)地就會(huì)從空中掉下一些廣告牌。珠寶店自然已經(jīng)陷入火海當(dāng)中，超市與咖啡館也在洶涌的人群中難逃一劫。最遺憾的是那些仍在售賣紙質(zhì)書的書店，許多無比珍貴的紙質(zhì)書也被火災(zāi)波及。
瑞克拉緊自己的大衣，低頭穿過這片混亂的街道。人們?nèi)猿两跓o邊際的憤怒與瘋狂當(dāng)中，沒人來得及注意到他。他順利地來到了共和大街的交叉路口。這條充滿現(xiàn)代氣息的金融大街空無一人，風(fēng)聲鶴唳。墜落的飛車在地面上燃燒，那些高聳入云的金融中心也受到這種無序的影響，有些飛車直接墜入了樓體內(nèi)，引發(fā)劇烈的爆炸和燃燒，像是瑞克面前的這座大廈，其上層已經(jīng)籠罩在火焰當(dāng)中。不知道樓里還有沒有人。
在這樣的街道上行走，需要注意的不止有面前的障礙物，還有危險(xiǎn)的高空墜物。爆炸產(chǎn)生的建筑廢渣可能會(huì)從缺口掉落下來。不過瑞克卻收到了一張飄下來的小紙條，這張皺巴巴的紙條非常幸運(yùn)地逃過了剛才的爆炸。讀完紙條，瑞克意識(shí)到這棟樓里還有被困住的人。他像離弦的箭一樣沖到樓內(nèi)，直奔樓梯間，一口氣沖上了十一樓。十一樓的天花板已經(jīng)塌陷了一部分，看來是有人被困在塌陷了的辦公室里無路可走了。顧不得已經(jīng)快到極限的腿部肌肉，他在整層樓快速搜索，鎖定了一間被堵住大門的辦公室。看樣子里面已經(jīng)起了大火，時(shí)間所剩無幾。他左右環(huán)顧，沒有其他路了。他嘗試徒手搬開這塊水泥。讓它懸空很顯然不可能，但讓它移動(dòng)一些位置或許行得通。他跳上一個(gè)放在旁邊的柜子，從上端用力推這塊水泥，讓它倒在一邊。緊接著，他一腳踹開木門，走了進(jìn)去。有三個(gè)人躲在辦公室的內(nèi)側(cè)，靠著窗戶呼吸著僅剩的新鮮空氣。隔壁的那間辦公室已經(jīng)燃燒殆盡，滾滾黑煙幾乎讓瑞克喪失了視力。他呼喊了幾聲，憑著聽覺找到了三個(gè)幸存者所在的位置，讓他們迅速從門口出去，然后以最快的速度跑下樓。瑞克前腳關(guān)上樓梯間的大門，外面便傳來一聲巨響，塌陷更加嚴(yán)重了，這樣下去這棟大樓遲早會(huì)倒下，毀滅周圍的街區(qū)！
沒辦法，只能繼續(xù)前進(jìn)了！
金融區(qū)很大，而且高樓林立，瑞克是左躲右閃才不至于被掉下的高空垃圾砸到。出乎他的意料，整個(gè)街區(qū)也是空無一人，大家這么自覺地全部涌進(jìn)地下城了嗎？
“來不及了，我去拖住他們。”迪克·希勒眼看監(jiān)視系統(tǒng)中武裝人員正在靠近信息研究中心，拔出槍準(zhǔn)備出門，下樓。
“不妥。你孤身一人，如何能擋得住全副武裝的士兵？”
“我也是士兵。我可是議會(huì)衛(wèi)隊(duì)的人！別質(zhì)疑議會(huì)的衛(wèi)士！”迪克深吸一口氣，推開門走了出去。剩下兩個(gè)人因?yàn)槌嗍挚杖?，下去也只是送死而已，還不如躲在控制室里輔助伊卡洛斯。雖然應(yīng)該也幫不上什么忙。
伊卡洛斯還在破解著敵人設(shè)置的各種密碼與釣魚基站網(wǎng)絡(luò)。她已經(jīng)成功連上了兩三個(gè)基站，但是很顯然還是不夠，一套成熟的量子通訊系統(tǒng)至少需要十臺(tái)基站同時(shí)投入運(yùn)行，才能接入銀河通訊網(wǎng)絡(luò)。而且經(jīng)常出現(xiàn)剛剛連上的基站轉(zhuǎn)眼間又被奪取控制權(quán)的現(xiàn)象。菲利普急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
“開誠布公地說，于我的觀察角度，銀河共和國命不久矣?！币量逅雇蝗徽f。
菲利普很是吃驚：“你怎么能這樣說？！”
“我當(dāng)然清楚你們作為議員的立場。但是客觀而言，這個(gè)國家確實(shí)行將就木。身處國家核心統(tǒng)治區(qū)域的你們自然沒有感覺，因?yàn)樽罡咦h會(huì)真正能夠觸碰到的區(qū)域早就不超過兩個(gè)星省了。這么多年來，你們可能一直活在外面為你們營造出的繁榮與和平當(dāng)中而不自知?！?p> 邁克爾剛想申辯，又被伊卡洛斯打斷了：
“我知道你要說什么。我可以舉出很多例子。錫耶納，銀河西南部久負(fù)盛名的造船廠和制造業(yè)星球，該星系的工業(yè)繁榮了將近兩千年，卻在四百年前一落千丈，如今原來的船廠區(qū)遭受了嚴(yán)重污染，卻無人治理。你們敢說你們之中有任何一個(gè)人關(guān)心過那里的民眾的死活么？還有度假星球維卡里奧，現(xiàn)在成了南部最大的貧民窟。這就是你們引以為傲的功績么？今時(shí)不同往日了。很多人已經(jīng)不再相信通過努力就可以翻身的所謂定律，很多財(cái)閥大族把控著地方政權(quán)，棄那些窮苦的民眾于不顧你們又憑什么站在高位指責(zé)這些人是懶惰的蛀蟲？”
“喂喂，你們兩個(gè)聽得到嗎？下面的情況有些危急！”迪克·希勒的聲音從通訊器里沖出，響徹整個(gè)房間。一個(gè)人當(dāng)然應(yīng)付不了一群武裝分子。
幾乎是下意識(shí)地，兩個(gè)人轉(zhuǎn)身，風(fēng)馳電掣地沖下樓，推開厚重的大門。眼前是一片混亂，迪克一個(gè)人竟然能和這群入侵者對(duì)峙一段時(shí)間，屬實(shí)不易。然而他們的第一眼卻落在一臺(tái)電機(jī)旁，竟然是熟人。
“韋斯萊！”
“是我，菲利普！看來我來得不晚！”艾曼·韋斯萊，這個(gè)失蹤已久的士兵，竟然奇跡般地出現(xiàn)在了最需要他的地方。武裝分子已經(jīng)被趕出建筑，而迪克受了點(diǎn)小傷。艾曼手中緊緊攥著激光手槍的手柄，槍口有明顯的多次充能后的灼燒痕跡。
“韋斯萊！我的激光槍快沒能量了！你還有多余的水晶嗎？”迪克大喊。
“別提了，我剛給我的裝上！”
“這樣一算，我們撐不了多長時(shí)間！他們應(yīng)該還會(huì)強(qiáng)攻，再拿不下來就要調(diào)用太空武器了！”
“什么太空武器？??！你說的是那玩意？！他們有膽量用嗎？”
“只要能阻止我們把消息傳出去，他們什么都做得出來！”
“切，陰險(xiǎn)的死胖子，可惜了那么珍貴的恒星集束射線激發(fā)器??！”
艾曼迅速把頭轉(zhuǎn)向菲利普，焦急寫滿了他的臉頰，“上面情況如何？”
“進(jìn)行得很掙扎，很困難，量子通訊系統(tǒng)還沒建立完成，恐怕還需要時(shí)間?！狈评毡M力保持鎮(zhèn)定，但他的聲音還是止不住地顫抖。
第三航母集群正在離首都?？巳?.83秒差距的小行星帶基地休整。當(dāng)行星上空爆發(fā)激烈戰(zhàn)斗的時(shí)候，這里仍然歌舞升平，一片和諧。正是官兵們難得的休假日，大小軍官都參加了一場盛大的派對(duì)聚餐。沒有人意識(shí)到遠(yuǎn)方的首都正裹挾在一片腥風(fēng)血雨中。
理論上，第三航母集群的實(shí)力完全不輸叛亂的三支主力艦隊(duì)。第三航母集群坐擁五艘空天母艦，共計(jì)三千架太空戰(zhàn)機(jī)，以及七艘護(hù)衛(wèi)艦，十艘重巡洋艦和一艘大型補(bǔ)給船。共和國后期，隨著地方治安日漸惡化，各路星區(qū)擁兵自重，進(jìn)入編制的共和國艦隊(duì)越來越多，國家財(cái)政吃緊，很難維持這樣龐大規(guī)模的艦隊(duì)。因此，當(dāng)叛亂正式發(fā)動(dòng)，遠(yuǎn)在西南星域外勤的第七艦隊(duì)短時(shí)間內(nèi)根本無法趕到，只能靠第三航母集群。但令史學(xué)家疑惑的是，第三航母集群選擇無視了戰(zhàn)斗，最后被叛亂艦隊(duì)突襲，全軍覆沒。
哦，我的敘述有錯(cuò)謬，第三航母集群并非對(duì)戰(zhàn)斗毫無察覺，至少不是所有軍官都無視了。
“衛(wèi)士”號(hào)空天母艦上，兩名閑來無事的士兵正在使用遠(yuǎn)視距電子星系望遠(yuǎn)鏡觀察內(nèi)星系的幾顆行星。他們看上去對(duì)斯庫臺(tái)連綿起伏的綠色丘陵很感興趣。斯庫臺(tái)星是有名的農(nóng)業(yè)星球，以奇妙的自然風(fēng)光聞名全國。當(dāng)他們將視線轉(zhuǎn)向首都時(shí)，剎那間，他們注意到了轉(zhuǎn)瞬即逝的火光。那火光很微弱，也算是曇花一現(xiàn)，周圍一下子就恢復(fù)正常，但是這兩位仍然感到奇怪，便向艦長匯報(bào)了這一情況。
按照后人考證，叛亂者在星球周圍營造了巨大的電磁干擾場，導(dǎo)致使用電子望遠(yuǎn)鏡時(shí)無法識(shí)別出星球周圍真正的樣子。但是由于啟動(dòng)不及時(shí)，那兩位士兵應(yīng)該是有所察覺，
艦長克里斯托弗·費(fèi)納爾斯也向上級(jí)匯報(bào)了異狀，但是上級(jí)拒絕行動(dòng)，理由是不應(yīng)該打擾士兵們休假。他有些左右為難，還是希望去看看情況，于是召集了全艦的士兵。士兵們?cè)寡灶H多。不過當(dāng)他們抵達(dá)預(yù)定位置之后，他們就會(huì)知道現(xiàn)在究竟是什么情況了。