七月流火，空氣中的暑氣將消未消。小鎮(zhèn)大門口附近的大槐樹底下，老老少少各自聚集，乘涼閑話。

　　老槐樹不知在此生長了多少年，現(xiàn)已有四人環(huán)抱之粗。枝干四散生長，宛如撐開一柄巨大的蔭傘，世世代代為小鎮(zhèn)人遮陽避暑，蔭蔽后人。

　　巨槐的旁邊有一口名為忘憂泉的老井，和老槐一樣，都是在小鎮(zhèn)建成之初就已有之。井水格外甜冽，故而離忘憂泉最遠(yuǎn)的鎮(zhèn)西的高門大戶，也經(jīng)常遣家丁仆役來此取水。

　　小鎮(zhèn)不大，常住人口七千余人，倒是周圍群山環(huán)繞，青郁翠綠，又有幾條江河順山流淌。竟是打造出了一幅山水相依，潛龍?jiān)跍Y的獨(dú)特氣象。

　　小鎮(zhèn)尋常人家的孩子成年擇業(yè)，選擇往往不多。加起來無非也就三條。要么接過祖?zhèn)鞯膸桩€田地，從此面朝黃土背朝天，一輩一輩都是這么過來的，雖然勞累，但勝在安穩(wěn)。要么進(jìn)入鎮(zhèn)上形形色色的鋪?zhàn)庸し唬鰝€學(xué)徒，這樣雖也不輕松，但要是在將來哪天順利出師，正式成了一名工師匠人，那就是另外一番境地，小鎮(zhèn)的各家店鋪工坊給的工錢都不低的。最后便是外出闖蕩，不過選擇這條路的人，小鎮(zhèn)上每一代都不多，寥寥幾人而已。

　　三條路各不相同，但無疑進(jìn)入工坊店鋪的收入最高。為了讓自家孩子以后日子能夠過的更輕松些，小鎮(zhèn)人家大都削尖了腦袋把自家崽子送進(jìn)各家店鋪工坊。

　　其中最受歡迎的，是鎮(zhèn)子后面竹林深處的鐵匠鋪。雖說里邊只有一個鐵匠，而且鐵匠鋪的位置也不大好，遠(yuǎn)離小鎮(zhèn)最繁華的那條八寶街。但遭不住偌大一座躍龍鎮(zhèn)千百年來，只有這么一座鐵匠鋪。壟斷著小鎮(zhèn)的打鐵行業(yè)。

　　鐵匠鋪原本只有一個打鐵師傅，姓陸，最好飲酒，是八寶街上青葉酒坊的?？?。不過，雖說陸鐵匠是個酒鬼，但他的手藝的確不錯。將來交出的徒弟自然也差不到哪去。

　　而且，誰不知道陸師傅對于學(xué)徒，那是相當(dāng)闊綽的。再加上性格大大咧咧的陸鐵匠沒有小鎮(zhèn)上其他鋪坊的那些師傅們的毛病。每月拜師的例錢也不是很多。總之，選他肯定沒錯。

　　不過，眼高于頂?shù)年憥煾堤舯榱苏麄€小鎮(zhèn)，對于那些年齡合適做學(xué)徒的半大小子，卻是一個也沒橋上。再后來，陸師傅出去小鎮(zhèn)一趟，回來時便帶了一個面容俊朗的外地孩子，收為鐵匠鋪的學(xué)徒。

　　少年姓李名為扶陵，聽說與鎮(zhèn)西學(xué)塾中教授課業(yè)的白夫子是舊識，就是不知道真假。他初來小鎮(zhèn)之時，身體瘦小，但經(jīng)過鐵匠鋪幾年鍛鐵，倒是精壯了不少。比起剛進(jìn)小鎮(zhèn)那會兒，簡直云泥之別。

　　清風(fēng)微拂，舞動一樹槐枝輕揚(yáng)，散落下片片尚碧綠青翠的槐葉。樹下乘蔭的孩童急忙撿來玩。旁邊帶孩子出來的長輩總是一邊笑顏，一邊輕呼道：“慢些，慢些?！?p>　　老槐樹就像一位不知疲倦的忠心護(hù)衛(wèi)，千百年來歷經(jīng)風(fēng)雨，默默守護(hù)著小鎮(zhèn)的安寧。

　　樹下乘涼的習(xí)慣也不知沿襲了幾百年。但小鎮(zhèn)人在樹下各自心照不宣的排“座次”的規(guī)矩，卻是一直就有。按照家境好壞來決定各家乘蔭時離老槐樹的距離。自然，家境越好，離得越近。像小鎮(zhèn)上被稱為四姓十家的各大望族，在老槐底下乘涼便是坐在極近的位置。

　　至于相對貧寒些的鎮(zhèn)東人家，一般都坐在離槐樹主干較遠(yuǎn)的蔭涼里。風(fēng)吹樹動，陽光透過枝葉間隙，灑落在地，也能照在納涼人的后背上。這條小鎮(zhèn)上約定俗成的古怪“規(guī)矩”，已經(jīng)在小鎮(zhèn)傳承了不知道多少代。雖說讓鎮(zhèn)東居民百思不得其解，但迫于鎮(zhèn)西望族勢大，再加上自家長輩的告誡。倒也一直相安無事，沒誰跳出來說個不是。

　　小鎮(zhèn)后面有一片頗為幽靜的竹林，竹林深處便是鎮(zhèn)子上唯一的一座鐵匠鋪了。總共五間茅屋，外圍還就近取材圍有一圈竹籬。推開竹門進(jìn)去，一群雞鴨散跑在院中。正對門的兩間屋子，分別上有兩枚明亮的銅鎖，上面還飾有密密麻麻認(rèn)不得的紋路。

　　院子的右邊另有一座竹樓，大概六七間房屋。是鐵匠鋪一對師徒日常起居的地方。竹樓對面，則是一座打鐵爐。爐邊放有一大一小兩柄形制一模一樣的鍛鐵錘。

　　竹樓底下的院中還擺放了一套竹制的桌椅。一個皮膚呈古銅色的精壯漢子坐在椅子上喝酒。旁邊的竹檐下蹲著一位清秀少年，他的身旁還有一條黑色大狗，正耷拉著腦袋，無精打采地趴著。少年嗑著瓜子，饒有趣味地看著院中兩只公雞互掐。

　　精壯漢子倒出最后一碗酒，一口飲盡，咂咂嘴，猶覺得不夠過癮。拿起酒壺再倒，卻是半滴也無，氣呼呼地將酒壺摔在地上。

　　朝少年叫道：“扶陵，買酒去?！?p>　　清秀少年頭也不抬，淡淡道：“忙著呢，不去?！?p>　　漢子一幅早知如此的表情，嘴角微微上揚(yáng)，露出個不易察覺的笑容?？粗自陂芟抡^戰(zhàn)兩只菜雞互啄正酣的少年，陸鐵匠扶額無語，卻也不拆穿他究竟在“忙”什么，只是輕聲道：“沒事沒事，不去也沒什么?！?p>　　少年意猶未盡地抬起頭，看著一身腱子肉的自家?guī)煾?，一臉詫異道：“老陸，你今天咋了，才喝了一壺就給整迷糊了。都不強(qiáng)求我去給你買酒了，這可有點(diǎn)不像你啊”。少年狐疑不已。

　　陸鐵匠神秘一笑，臉上的得意卻怎么也掩蓋不住，他悠悠說道：“你不去也沒事，不過”，陸鐵匠語氣一轉(zhuǎn)，“等唐丫頭下次再來鐵匠鋪，我就告訴他你喜歡她?！?p>　　李扶陵目瞪口呆，震驚于老陸的無恥。看著坐在竹椅上的陸鐵匠，恨不得一拳給這洋洋得意的家伙砸個鼻青臉腫。可惜自己不是對手。

　　恨恨的看了陸鐵匠一眼，硬聲道：“掏錢?！?p>　　陸師傅倒還擺起架子來了，裝模作樣地?fù)哿藫垡陆?，道：“要錢干嘛呀？”一邊問一邊還賤嗖嗖地朝少年擠著他的那雙濃眉大眼。

　　看著漢子這幅模樣，少年咬牙切齒道：“買酒去?！?p>