許昌，丞相府。
自從派關羽斬殺了顏良文丑，又讓曹仁擊敗韓猛于雞洛山，此時的官渡前線戰(zhàn)場竟是難得的出現(xiàn)了短暫的平靜。
曹操也暫時回到了許昌。
只是雙方都知道，這只是暴風雨之前的寧靜罷了。
大家都在暗暗地緊鑼密鼓地準備下一階段的軍事行動。
那將是更為劇烈的碰撞！
曹操此時正在召集手下眾位謀士齊聚，商議接下來的軍情。
這時，關羽前來求見。
曹操一見到關羽來主動求見，頓時喜形于色。
之前關羽主動要求平定汝南，又接連斬殺顏良文丑……在曹操看來，雙方的關系已經(jīng)是很親密的戰(zhàn)友了。
“云長已經(jīng)離我越來越近了，馬上就要真正成為自己人了！”曹操老懷大慰的想著。
結(jié)果關羽一開口便是一個大大的打擊:“羽這次前來，是為了和丞相辭別！”
曹操心里一顫:“云長當真要離我而去乎？”這相處的好好的，怎么說走就走啊……
關羽拱手說道:“我前番營救子廉將軍（曹洪），又斬顏良、誅文丑，已經(jīng)報答過丞相對于我兩位嫂嫂和我自己的不殺之恩了?！?p> “還請丞相依照之前我投降時的約定，放我等離去！”
曹操眨了眨眼睛，說道:“云長可是探聽到你家兄長劉玄德的下落了？卻不知道他現(xiàn)在何處？”
關羽想著之前救曹洪時，跟楚軒等人商議的細節(jié)，當下不露聲色地對曹操說道:“我等并不知曉兄長的下落，只是如果一直待在許昌，要到什么時候才能找到兄長？”
“是以，我這次離開，便是要去外面打聽兄長的下落。”
“如今，丞相的恩情我也已經(jīng)報答，就請丞相成全！”
曹操抓住關羽的手，傷心地說道:“我與云長親密無間，卻想不到竟然也有分別的一天……”
“明日我當親自相送！”
送關羽離開后，謀士程昱說道:“看來關羽并不知曉劉備在袁紹處的事情。”
荀攸點點頭:“看來是這樣了。若是關羽知道劉備就在袁紹手下，只怕早就不辭而別了。也不會說要到處尋找的話……”
“只是關羽勇猛，如果真的去了袁紹處，怕是會成為我軍的勁敵！”
董昭問道:“那袁紹向來小心眼兒，如果關羽去了他那里，會不會被袁紹殺了給顏良文丑報仇？”
曹操沉思了一會兒，說道:“袁紹此人過于愛好名聲，應當不會為難去投奔他的人?！?p> “他只會慢慢冷落這些人。所以肯定不會重用云長的?！?p> 荀攸說道:“無論如何，都不能讓關羽去河北。”
“劉備是一代豪杰，有了關羽的幫助，一旦脫離了袁紹，早晚會給我們?nèi)锹闊?！?p> 程昱干脆地說道:“既然關羽不能為我們所用，又早晚會給我們帶來大麻煩，便干脆殺掉！”
曹操長嘆一口氣:“我對云長一片真心，奈何云長卻對我毫不留戀！”
荀彧卻突然插話說道:“丞相此前對關羽多有照顧，又公開答應他隨時可以離開?！?p> “如果現(xiàn)在又不愿意放關羽離去，而且還要殺他……只怕會讓天下的英才有所顧忌，而不愿再來投奔了！”
程昱想了想，說道:“那就借刀殺人！”
曹操問道:“怎么個借刀殺人法？”
程昱說道:“之前我軍與汝南賊寇幾番大戰(zhàn)，已經(jīng)成了死敵，關羽也曾經(jīng)帶兵征討之。”
“倒不如就告訴關羽，只說劉備可能在汝南附近，讓他去汝南尋找?！?p> “只要他到了汝南，這些賊寇定然不會放過他！”
“就算賊寇不會為難于他，汝南是袁紹老家，多有憎恨我軍者。只要放出風聲去，說這關羽便是斬殺顏良文丑之人，現(xiàn)在還準備帶兵盡滅汝南的袁家親朋故舊?！?p> “想來這些大家士族也不會放過關羽的！”
董昭問道:“如何才能讓他們相信，關羽是真的要出兵攻擊他們的？”
郭嘉笑道:“這個簡單，就讓人帶兵跟隨在他身后。名義上只說是因為汝南賊寇眾多而護送他們，關羽等人必定會感恩戴德，也沒法拒絕?！?p> “其實，這些兵馬便是為了讓汝南的那些人起疑的。剛好現(xiàn)在戰(zhàn)事有了緩和，也可以抽調(diào)出一些兵馬來了?！?p> 程昱接口說道:“干脆多派一些人去，再讓名將帶隊。如果他們還是不信，就可以主動攻擊一些賊寇或者親袁紹的士族。到時候關羽想解釋也解釋不清了……”
董昭恍然大悟:“正是如此。我軍自己清剿賊寇，量他關羽也無權干涉。只是那些汝南賊寇和地方士族，只見到大軍是跟著關羽去的汝南，并不清楚只是護送的事情?！?p> “等到汝南賊眾攻殺了關羽，我大軍也剛好可以就近為其報仇，以彰顯丞相掛念舊情之意……”
曹操又是長嘆一聲:“唉，可惜了。云長如此英雄，卻不能為我所用！”
“如此就從前方抽調(diào)一部分，加上附近各地的留守郡兵，湊齊兩萬人馬。趁著這次機會，務必把汝南給安定下來！”
“便由大將蔡陽帶兩萬大軍前去護送。蔡陽向來忠心耿耿，又為人狠辣，定可不負所托。”程昱建議道。
曹操說道:“讓蔡陽的外甥秦琪做副將，順便立一些功勞，也算是不枉蔡陽跟隨我這么久。另外滎陽太守王植，跟韓福是親家，兩人向來交好。便讓王植也做副將，去汝南攻打賊寇，為韓福報仇！”
程昱又說道:“關羽勇猛，只怕汝南賊寇輕易不能得手?！?p> “先前荀令君（荀彧）拉攏的桃花山匪寇張赤，聽說現(xiàn)在被汝南賊寇占了老巢，來許昌想要趕緊上任譙郡太守。被趕走了，現(xiàn)在正在許昌附近山上做山匪?！?p> “不如就讓那張赤帶人去汝南附近，見到關羽經(jīng)過，便可上去搶奪關羽的兩位嫂嫂，只要擾亂其心便可！”
“如果成功，便是大功一件。不成功，也不過是損失一個小小的山匪！”
“只是要提前跟蔡陽將軍等人吩咐好，到了預定地點之時，不要跟的太近，不然張赤不好下手！”
曹操拍板:“就先這樣定下來吧，明天就告訴云長，只說我軍打聽到，有疑似劉備的人出現(xiàn)在汝南一帶了……”
“唉，只盼云長能突然回心轉(zhuǎn)意，也不枉了與我相交一場……”
曹操又突然想起一件事情來:“汝南賊寇中，有一人號稱什么‘楚校尉’，此人倒是有些能耐。讓蔡陽將軍為云長報仇，攻滅賊寇之后，記得留下此人性命，帶到許昌來……”
……………………
就在關羽做好準備，要離開許昌的時候。袁譚帶著手下的眾文武王修、汪昭、岑璧等人也在送別劉備。
袁譚將劉備拉到一邊，遠離了韓荀的視線，小聲說道:“我等百般勸解，父親只是不愿意讓使君負責汝南之事?！?p> “父親一味聽信三弟（袁尚）之言，只一心要用那草包韓荀全權打理汝南。”
劉備溫聲安慰袁譚:“顯思（袁譚字）不要擔心，我在汝南尚有不少兵馬將領，也是大有可為的！”
袁譚說道:“我擔心之處正是這里。父親只想讓使君遣散汝南兵馬，一心聽汝南士族們的安排?！?p> “這次的韓荀，也是無能之人，而且此人向來只交往士族。聽說父親已經(jīng)令韓荀不要輕易出動，只要搖旗吶喊就可以了?！?p> “此去，汝南眾人肯定會孤立針對使君。到時候，只盼使君不要與他們作對，只要盡量保存實力……”
劉備看向袁譚:“顯思是說……”
袁譚皺眉說道:“汝南四戰(zhàn)之地，深處曹賊后方，地方大族又無絲毫進取之心，又不肯跟使君你手下的兵馬合作。早晚被曹賊用陰謀詭計擊破?！?p> “使君還是要多留一份力量，等我袁家大軍擊破曹賊便可。不然便是同時與汝南世家大族和曹賊兩方為敵，會被兩面夾擊。還是莫要做無謂的犧牲！”
劉備知道袁譚是為自己好，卻心中黯然:“袁紹不聽忠言，驕傲自負。汝南又是如此情形，他真的能擊破曹操嗎？”