河南潁川，臘月二十四。
陳家上下煥然一新，蓋因今日是小年，昨兒個全府大掃除，掃清舊年舊氣象。
府中奴仆個個都高興的不行，今兒一早都得了賞錢，如今正忙活著族宴的大小事項，等忙完了他們也能得一餐豐盛的吃食。
不光得了賞錢的奴仆高興，陳家的每位族人也都喜笑顏開。
陳家的規(guī)矩，小年聚齊了族里的遠(yuǎn)近各支族人，開一次宴，除夕的時候開宗祠祭祖，然后也開一次宴，至于清明，只祭祖不設(shè)宴。
所以這些族人最喜歡的便是小年，不用又站又跪的熬上大半天，還有平日里難得吃上的好酒好菜。
陳府正堂三恪堂，陳家現(xiàn)任族長陳鏡端坐于主座，看著下面寫大字的兩個總角稚童微微出神。
一穿著鵝黃色綾襖，淡藍(lán)色緞子背心的丫鬟匆匆進(jìn)來。
“請老爺安，外邊傳話進(jìn)來說小潁大爺回來了。”
“呀，哥哥回來了，快說哥哥到哪兒了？”
正在練字的一個小女娃娃聽到丫鬟的話喜不自勝，丟開毛筆上去纏著問陳潁的蹤跡。
“沁兒你再胡鬧，字可都寫完了？”正捋著胡子的陳鏡瞪了她一眼。
陳沁害怕地縮了縮脖子，不情愿地回到位置拿起毛筆，眼睛卻看著那個丫鬟。
她旁邊的小姑娘低著頭偷笑，但不時瞄向丫鬟的眼神表明她也很想知道。
報信的丫鬟也沒敢賣關(guān)子，“外邊傳小潁大爺?shù)脑挘阂宦飞巷L(fēng)塵仆仆的怕沖撞了老爺，先回去沐浴更衣再來請安?！?p> 陳沁聽到一喜，拉起身旁的小姑娘就要跑。
“琴兒，咱們快去找哥哥。”
“站??！”
陳沁還沒跑兩步就被陳鏡呵斥住，
“字沒練完今天不許出三恪堂，一天到晚就知道瘋玩，沒個女孩子的樣子?！?p> “外公，沁兒都好多好多天沒見到哥哥了，你就讓我去嘛?！标惽甙T著嘴撒嬌，企圖萌混過關(guān)。
“叫你來練字就是為了讓你戒驕戒躁，你還這般靜不下心，不許去，人一會兒就過來了，不用急這一時?！?p> 陳沁只得乖乖寫大字，不時嘟著小嘴哀怨的看著旁邊的小姑娘。
【琴兒你個小叛徒，一會兒不給你看哥哥的故事書，也不讓哥哥抱你】
叫琴兒的小姑娘對陳沁微微一笑，示意她好好寫字。
“小潁大爺?shù)絶”堂外的丫鬟大聲通報。
陳潁進(jìn)府后先回了自己的小院，快速地沐浴更衣到三恪堂來給外祖父請安。
“孫兒請外祖父大安?！标悵}跪在堂下給陳鏡叩了個頭。
“起來罷，出門近兩月，看起來倒是穩(wěn)重了不少。沁丫頭一直念叨你，你們說說話去罷。別忘了等下去見你父親。”
“孫兒曉得了?！?p> 陳潁起身，看到陳沁正朝自己擠眉弄眼，她旁邊的寶琴倒是恬靜的多。
走到她們倆旁邊，看了下兩個人寫的字，一個干凈工整，一個這兒黑一坨，那兒歪一筆。
陳潁輕輕敲了一下陳沁的腦袋，“沁兒，你這段時間有沒有好好練字啊，怎么寫得還是這般丑？”
陳沁捂著腦袋道：“人家還不是每天想哥哥你，頑都不痛快了，哪里還有心思練字嘛?！?p> “你自己偷懶，倒怪起我來了？琴妹妹一樣每天想我怎么就寫的那么好?！?p> 寶琴在一旁贊同地點頭，也不知是贊同每天都想陳潁，還是贊同陳潁說她字寫的好。
“哥哥，你怎么瘦了這么多啊？”陳沁摸著陳潁瘦削的臉頰，滿眼心疼之色。
“當(dāng)然是因為想你們啊，著急趕回來，騎了好幾天的馬，能不瘦嗎?！?p> 陳沁低頭揪著衣角，自責(zé)地道：“都是我不好，寫信鬧哥哥回來，害哥哥吃苦了?！?p> “好啦，逗你玩的還當(dāng)真了，我是有急事趕回來，不是因為你催的。
你們倆好好練字，我去見父親，待會兒給你們分禮物。琴兒妹妹你幫我監(jiān)督這丫頭，她要是不好好寫，禮物就沒收了?！?p> “潁哥哥我知道了，保證看著沁兒讓她好好寫字。”
陳沁哼了一聲，心中安慰自己是看在禮物的面子上才愿意練字的。
“外祖父，孫兒先告退了。”陳潁躬身行禮。
“去罷，你父親有不少話要問你?！?p> 陳潁出了三恪堂，往東邊落梅院去見趙旭。
“孩兒見過父親，請父親安。”
趙旭正在賞玩院子里的梅花，陳潁上前行禮。
“你小子回來了，出去一趟感受如何？”趙旭剪下一枝梅花插入瓶中后問陳潁。
“回父親，出去一趟才發(fā)現(xiàn)，外面的許多事情都比我待在家里空談理論要難得多。
權(quán)勢交錯，人心復(fù)雜，處處都得小心留意，稍有疏忽就可能萬劫不復(fù)。”
“怎么你跟我說話時就一板一眼的，就不能活潑點？”
陳潁心道：不就是因為你不著調(diào)我才得正經(jīng)點，要是父子兩個一起不著調(diào)……
陳潁一下子想到了賈珍賈蓉，連忙使勁搖了搖頭，有被惡心到。
趙旭笑道：“你小子還搖頭，出去一圈倒是做的好大一番事，硬生生讓甄家吃了個大虧，接下來你打算怎么應(yīng)對甄家？”
陳潁沒有贅述在外面的經(jīng)歷，梅筆肯定是一五一十都告訴趙旭了的。
“甄家和我們都有意鹽運，這是根本的利益矛盾，哪怕一時相忍，兩家終究是不可能和平相處的。
不過父親這些時日在鹽運上拿下的東西怕是足夠消化一段時間了，眼下還是要維持穩(wěn)定。
甄家在江南一家獨大，又有皇家恩寵，明明是出頭的椽子，卻無人敢招惹。我打算讓甄家成為眾矢之的?！?p> 趙旭咂了咂嘴道：“想法是不錯，但是你準(zhǔn)備怎么做，這要實施可不簡單？”
“想必梅筆也給父親匯報過了，在鹽商李萊府上的密室里，搜到了一本記載了揚州官員以及身后實力的冊子。”
趙旭打了個哈哈，“你小子可別亂說啊，梅筆是你外祖父給你的人，怎么會跟我匯報消息呢，真是的，成什么了?！?p> 陳潁哭笑不得，“父親，你找完梅筆他就告訴我了，是我允許他跟你匯報的?！?p> 當(dāng)時梅筆向陳潁坦露，趙旭找上他讓他匯報陳潁在外面的消息，陳潁讓他直接應(yīng)下來，如實匯報就行。
趙旭撓了撓頭，尷了個大尬。
陳潁笑道：“父親也是擔(dān)心孩兒第一次出門，想知道我在外面的消息很正常。
何苦只是讓梅筆穿個消息罷了，又沒有干預(yù)我，就是父親不找他我也是要向父親請教的?！?p> 聽陳潁這么說，趙旭覺得好多了，不尷尬了，又行了。
“你是要拿這冊子做文章？”
“沒錯，甄應(yīng)嘉有個堂侄甄頦，是他先大哥的遺腹子，也被甄家老太太養(yǎng)歪了，五毒俱全。
不過他視甄應(yīng)嘉如父，一直想做一番事讓甄應(yīng)嘉認(rèn)可?！?p> 趙旭摸著下巴沉思了一會兒道：“你是想利用他想做一番事的心態(tài)，由他手里把那些名單公開？”
陳潁點點頭。
趙旭繼續(xù)道：“那就必須動用甄家的暗子了，為了這件事有些不劃算啊。”
“父親，那暗子最多再有一二年就要出府了，不用就浪費了。
倒不如這次發(fā)揮一點作用，而且只是引導(dǎo)一下甄頦，不存在暴露的風(fēng)險?！?p> 陳潁將計劃詳細(xì)說與趙旭。
“我兒果真有天授之才，甄家招惹你也是倒了八輩子霉了?！?p> 陳潁狂汗，還不是你要摻合鹽運才會和甄家對上，老爹不著調(diào)怎么辦，在線等。
“父親，這不過是因勢利導(dǎo)，算不上什么好計謀?！?p> 趙旭自顧高興，把陳潁的話當(dāng)做謙虛。
【我兒就是謙遜】
老爹喜歡吹捧自己，給下面豎一面天命在我的大旗。陳潁雖然無奈卻也習(xí)慣了。
“父親，這次順道去了蘇州，見了樂瑤表姐，吳家那起子貪心的欺負(fù)她，被我收拾的有點狠，外祖父沒生氣罷？”
趙旭擺擺手：“你外祖父又不是迂腐之人，本來就是我們覺得吳老太爺去的時日久了，吳家可能有些不好的，才讓你去看看的。
而且你也給吳家主脈留了后，老爺子只會替老友惋惜，不會怪你的。”
陳潁又問：“表姐那師父究竟是什么來歷，我本想讓表姐回潁川見見父親和外祖父，結(jié)果她很不情愿，而且貌似對潁川頗為厭惡?！?p> 趙旭停下擺弄梅枝的手，望著天空深深嘆了口氣，陷入回憶之中。
“她是你母親和姑姑的幼時好友，關(guān)系甚篤，她父兄也是我和老爺子麾下的肱骨干將……”
雖然趙旭只大致說了當(dāng)年之事，陳潁卻聽明白了。
妙玉的師父是自己母親和妙玉的閨閣好友，幼時玩伴。后來她兄長起了貪心，用手中的權(quán)勢謀財斂富，做了一些不好的事情。
父親那時年輕氣盛，為了明正典刑，不顧她父親求情按規(guī)矩嚴(yán)懲了她兄長，導(dǎo)致她父兄二人對父親不滿，心里有了怨氣。
后來二人勾結(jié)外人，想舉家反叛陳家，被父親拿下，丟了滿門性命。
唯有妙玉的師父有母親和姑姑求情，又因她只是一后宅姑娘，便留了她一命，不過必須得靜心禮佛，為她父兄贖罪。
所以她入了佛門成了女修士，法號慧安。
又因她不愿待在潁川這個傷心地，后來趙旼出嫁時她一起去了蘇州，落靠在蟠香寺。