撫摸著胸前的白花，黑魔法師威廉姆斯低聲吩咐自己的使魔準(zhǔn)備“飲料”，然后走到好友鯨宿身邊，拍了拍對方的肩膀。
“是你啊，有什么事嗎？”同樣在胸口別著白花，還穿著一襲修身簡約黑色禮服的鯨宿回應(yīng)了他的朋友，看到威廉姆斯身邊沒有使魔相伴，還微微感到驚奇。
他們都曾是在魔法學(xué)院任職的教師，經(jīng)常在一些正式場合有過來往，但是鯨宿在學(xué)界名聲不好，他們混不到一塊去。
后來，威廉姆斯收到了來自蘭斯的淡藍(lán)信封，這才重新認(rèn)識了鯨宿，兩人結(jié)交為友，經(jīng)常分享一些在魔法體系和黑魔法體系上的見聞與心得。
“鯨宿，你對那個黑炎家伙怎么看？”威廉姆斯開口道，緊接著，他的使魔端著一個盤子從不遠(yuǎn)處飄了過來，停在了他們身邊。
“怎么看？”鯨宿眨眨眼睛。
他感覺那個被黑炎包裹的客人帶給他一種莫名的熟悉感，可無論怎么回想，得到的結(jié)論都是虛無。
他未曾見過這么一個人物，可是，卻無緣無故地想要信任對方。
但他不能這么回答自己的朋友，這樣做難免會被恥笑，如此相信一個來路不明的人物，這可不符合他素來的作風(fēng)。
“唉，你也沒想清楚么？”威廉姆斯嘆了口氣，從使魔端著的盤子上取下一只盛有詭異顏色液體的高腳杯，“先不說這個，想嘗一下嗎？”
“啊這……”
鯨宿感覺今天眨眼的頻率有點(diǎn)高。
他的朋友仿佛是把一片星空裝入了那只小巧的杯中，許多如夢似幻的顏色混雜在一起，觀賞效果極佳，可問題在于——
這玩意是由一個黑魔法師調(diào)制出來的。
盡管鯨宿自己也是黑魔法師中的一員，但他仍對大部分的同伴心存偏見，畢竟他的故鄉(xiāng)因黑魔法師集會的行為遭遇滅頂之災(zāi)，而他起先也不是心甘情愿地追隨蘭斯。
改變觀念的過程十分漫長，可能一個人終其一生，都無法抹除自己對某一集體的成見。
“它真的能喝嗎？”
“不知道。”
威廉姆斯很老實(shí)地?fù)u了搖頭，身旁的使魔也發(fā)出一連串唧唧歪歪的聲音，旁人都聽不大明白它的意思。
“它的作用是什么？”
鯨宿了解過他這位朋友的愛好——威廉姆斯是個業(yè)余的煉金術(shù)師，最喜歡做的就是參照新學(xué)的魔法尋找材料、設(shè)計出一道全新的煉金公式，然后予以實(shí)驗(yàn)。
這也是威廉姆斯收到淡藍(lán)信封的原因，有時候，人的運(yùn)氣是很好的。
“我的猜想是，”威廉姆斯說，“它能有助于黑魔法等級的提升！”
“猜想……嗎？”鯨宿訕笑著接過“飲料”，他完全沒有勇氣進(jìn)行嘗試。
帶回去收藏吧，他想。
“其實(shí)啊，鯨宿，”威廉姆斯突然打斷朋友對“飲料”的遐想，“我的這項(xiàng)作品，它還缺了一些成分才能抵達(dá)最佳效果?！?p> “所以我才來參加這場交流會，本來還想賴在家里涮一下鍋?zhàn)樱唬瑹捊鸶?。?p> “交流會？”鯨宿有一瞬間沒能跟上朋友的思路，隨后他才反應(yīng)過來威廉姆斯是在說這場追悼會。
“雖然你這么認(rèn)為也沒錯，不過也不要這么自然地說出口啊?！宾L宿環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)大部分的人都將視線投向稍遠(yuǎn)處的蘭斯和黑炎惡魔，根本沒有注意他們這倆小角色。
“呼……以后你注意點(diǎn)，畢竟，這可真是有人逝去了，而有人在悼念死者。”
“別在意，都是小事?！蓖匪谷∠卤P中的另一只杯子，然后將其中的液體一飲而盡，“我在家里嘗過它了，我敢保證，它會是你這一生遇見過最甜的飲料！”
“真的嗎？”
“除非你的見識比我多！”
實(shí)際年齡大于六十歲的鯨宿心中呵呵一笑，全當(dāng)他這位朋友在扯談。
“話題跑遠(yuǎn)了?！蓖匪箤⒖毡臃呕厥鼓Ф酥谋P子上，“在當(dāng)今世上大多數(shù)人能踏足的地域，我怎么找也找不到完成它所需的全部材料?！?p> “所以呢？”鯨宿心中有了猜想，“你想……尋求黑炎惡魔的幫助？”
“蘭斯先生不是說了？”威廉姆斯挑了挑眉，“只要有確定的時間地點(diǎn)，就能去找黑炎家伙幫忙?！?p> “他既然都為黑炎家伙招攬生意了，沒人去湊這個熱鬧怎么行呢？這不是不給蘭斯先生面子嗎？”
類似的對話在這場追悼會中還有很多——黑魔法師們都迫切地渴望提升自己的實(shí)力，而他們也確實(shí)各有各的方法，只是礙于時代因素、缺少資源等，無法實(shí)行罷了。
而他們在交流中發(fā)出的聲音，蘭斯都聽得到。
“看來你就要忙碌起來了，奧羅?！彼p輕笑出了聲，打破了先前因眼神交匯而產(chǎn)生的寂靜。
“接受委托有助于我增強(qiáng)實(shí)力?！眾W羅也笑著回答道，突然他想起了另外一件事情——
“蘭斯先生，你以前有見過這樣的積分卡嗎？”
之前在圖書館里，奧羅除了調(diào)查許伊雷、天罡等人以及圣血劇團(tuán)的過去外，也順便查了一下“幻境歷練積分卡”。
畢竟它來自星之學(xué)院，也許學(xué)院的圖書館里會有記錄。
但最終他只找到一份很久以前的報告，說是幻境的安全性存在問題，不得不停止人員進(jìn)入，關(guān)閉整修。
報告的時間是在三百多年之前，剛好是“2512”的后面一年，也即紫星歷2513年。
想到“幻境”，之前奧羅沒能回憶起來，但在事后思考的時候，結(jié)合筆記本上的記錄，他回想起了第一次去2512年時魔瓶給予的“歷史背景”提示：
（星之學(xué)院的學(xué)生們在年前的新生歡迎會上誤入為魔法等級考試準(zhǔn)備的幻境……）
小金她們參與那場幻境歷練的結(jié)果，就是作為同伴的埃利佩.索羅帝死去，他們的學(xué)長奧特里克陷入抑郁，經(jīng)常做噩夢，還想用他自己的靈記讓一切都被“遺忘”。
他還依稀想起當(dāng)時小金她們在索羅帝墓碑前說的話，其中似乎有提到一個名為“康斯坦丁”的人物。
“康斯坦丁”——不久之前，他也遇到了一個“康斯坦丁先生”，而且和短壽的人類不同，那位可是屬于長生種的精靈。
“康斯坦丁先生”是蘭斯的下屬，他也參加了這場追悼會，先前黑色火焰籠罩天空時，他是第一個沖到蘭斯身邊的與會者。
在蘭斯微笑著歡迎奧羅的到來，并請奧羅降落在自己身邊時，這位精靈就遠(yuǎn)離了這塊區(qū)域，現(xiàn)在應(yīng)該是混入了人群之中。
于是現(xiàn)在，奧羅抱著試一試的心態(tài)，將積分卡展示給了蘭斯。
蘭斯愣了一瞬，然后伸手接過了它。
他并沒有詢問這張卡片為何如此破舊，而是拿在手中仔細(xì)觀察。
他的目光仿佛被黏在了卡片表面，久久沒有移動，整個人也一時間好似成了一座不動的雕塑。
正當(dāng)離他們最近的某個黑魔法師察覺到異狀，想要過來查看的時候，蘭斯猛地收回視線，然后召喚出他的魔杖，直接摧毀了這張歷史碎片。
“蘭斯先生？！”
“它太陳舊了?！碧m斯語氣平靜地說。
實(shí)際上，他在做出剛才的行為時，也沒有表現(xiàn)得十分慌亂或是驚恐，好似只是在做一件十分平常的事情。
“改天，我給你準(zhǔn)備一張新的?！彼麑W羅說道，“還是托鯨宿……不，讓‘虹光’帶給你吧，他最近一直往你那邊跑。”
“虹光”是那只光之妖精的名字。
“新的？”奧羅不解。
“嗯，等你的魔法等級升至21級?！碧m斯點(diǎn)點(diǎn)頭，“到那時候，你讓虹光來通知我，我會給你準(zhǔn)備一張新卡?！?p> “你需要自己準(zhǔn)備進(jìn)階級魔法等級考試的資格證?！碧m斯神情有些尷尬，“進(jìn)階級……等級有點(diǎn)低，我沒有途徑獲得它?！?p> “沒問題。到那時候，我會準(zhǔn)備好的?！眾W羅答道。
魔瓶的儲物空間里正好有一張用于進(jìn)階級魔法等級考試的證件，是他過去完成某個委托后獲得的獎勵。
“那張卡只有你能使用，奧羅?！碧m斯語重心長地說，“我期待你能早日突破等級界限，到那時候，在兩種魔法體系上都有一定成績的你，也能被稱為‘強(qiáng)者’了?！?p> “借你吉言，蘭斯先生。”
奧羅仍然介意著那張被蘭斯摧毀的積分卡，而正在他心中琢磨該如何提問的時候，蘭斯卻很大方地告訴了他答案：
“那是很久以前，死在‘康斯坦丁之鄉(xiāng)’中的魔法師的遺物?！?p> “康斯坦丁之鄉(xiāng)？”和身為蘭斯手下的“康斯坦丁先生”有關(guān)嗎？
蘭斯解答了奧羅的疑惑——顧名思義，“康斯坦丁之鄉(xiāng)”便是精靈“鬼魅”，也即現(xiàn)在的“康斯坦丁先生”的故鄉(xiāng)。
在蘭斯還是燁熠圣騎士團(tuán)團(tuán)長，云中界的君主還是那個花白長發(fā)老頭的時候，他們也與赫洛礦場一樣，在進(jìn)行“人造精靈”的實(shí)驗(yàn)。
但和赫洛礦場不同的是，他們的做法是將人類改造為精靈——將一個種族變成另外一個種族？這在當(dāng)時的世人眼中簡直是天方夜譚，唯有死過一次、靈魂轉(zhuǎn)生后才能實(shí)現(xiàn)。
于是，當(dāng)時參與實(shí)驗(yàn)的人就被殺死了。
人們用魔法和特制的煉金藥劑，還有一些別的手段，將本該升上天空或沉入地下的靈魂囚/禁在一個密封倉內(nèi)，為靈魂鍛造出身軀，然后將兩者強(qiáng)行融合。
精靈“鬼魅”由此誕生。
彼時的蘭斯心性與現(xiàn)在全然不同，或者說，是現(xiàn)在的他放下了一些念想，收斂了邪惡的心靈——為了驗(yàn)證人造精靈的忠誠心，他讓“鬼魅”摧毀了一座云中界邊緣地帶的城鎮(zhèn)。
那座城鎮(zhèn)是被改造者的家鄉(xiāng)，里面所有的人都曾為他加入燁熠圣騎士團(tuán)高興、為他自豪。
“實(shí)驗(yàn)失敗了?！爆F(xiàn)在的蘭斯用十分平淡的口吻訴說著當(dāng)年的結(jié)果。
“我以他的家鄉(xiāng)作為模板，創(chuàng)造了一個幻境作為實(shí)驗(yàn)失敗品的囚籠，將他封印在了其中?！?p> “后來……”蘭斯將目光投向不遠(yuǎn)的某處，眼中暫時失去了笑意，“星之學(xué)院研發(fā)出了一個能鏈接世界各地幻境的魔法道具，我的作品是其中之一?！?p> 幻境歷練本是不會死人的，蘭斯如是說道。
但在那個時候，鬼魅為了復(fù)活他的親人和家鄉(xiāng)的朋友，盯上了進(jìn)入幻境歷練的學(xué)生。