“蒼天啊……
“這太過了。”
鯨宿盡全力地讓自己飄浮在空中。
他盼望著降落，然而一旦這么做，他就會落得和方才掉下去的混賬東西一樣的結(jié)局。
已經(jīng)快要招架不住了，他由衷地想。
他有嘗試過召喚自己的靈記——可那是一條以世界為海洋并遨游其間的大魚、一條活靶子。盡管托著他翱翔于天際不成問題，但比起黑魔法師們的飛毯、飛行掃帚、“嵐之翼（魔獸）”來說，它可太不夠看了。
尤其是在中了黑魔法“驅(qū)逐”后，靈記效果無法長時間加持自身。他唯一能做的僅是催動體內(nèi)的魔力，強頂著星之學(xué)院內(nèi)的魔法禁制飛在空中予以那群各方面都占優(yōu)勢的小人反擊。
他感到吃力——理所當(dāng)然的。
“魔法，彷徨！”
身為星之學(xué)院的雇員有一點好處是，魔法禁制的威力會被他胸前別著的身份牌抵去一絲。
魔力化作的長蛇自他雙手掌間竄出，賦予敵人以迷失、并給予自己短時間的歇息。
就在這時，鯨宿的眼前出現(xiàn)了一幅奇異的圖景：他看見了另一個自己，同樣在面對這一險境——與現(xiàn)在不同的是，對方在激戰(zhàn)的空余中做出了祈禱的姿勢，而黑魔法師們大驚失色，在一股不可名狀力量的影響下紛紛逃離這座學(xué)院。
“什么？”他下意識地將疑惑脫口而出。
“那張照片，您還不打算交給我們嗎？”對面的黑魔法師們顯然有些自作多情，離他最近的那位低沉著聲音向他提出了問題，“您可無法將它帶入轉(zhuǎn)生之門，我們也有自信讓您在此魂飛魄散、再無機會踏入輪回！”
黑魔法師永遠是高調(diào)、狂妄、令人厭惡的。
“你們這群家伙！”激戰(zhàn)之外有人為鯨宿幫腔，“算個老幾?。俊?p> 星之學(xué)院的長者們先前奮力維持現(xiàn)場的秩序、疏散圍觀的學(xué)生，無暇顧及鯨宿這個黑魔法師們的眾矢之的。但在聽到黑魔法師膽敢威脅自己的同行后，一個個也重燃了參與戰(zhàn)斗的念想。
“星之學(xué)院與黑魔法師集會有約，而且，你們也不希望那份秘密流出吧？”
因為一張照片，可憐的鯨宿被正當(dāng)兩方同時針對，他的“同伴”只顧著在戰(zhàn)圈外劃水，敵人的攻擊則一次比一次猛烈。
黑魔法師們可不會畏懼鯨宿的小把戲，飛在最前方的一人斬斷了魔力長蛇，喉間發(fā)出難聽刺耳的嗤笑聲。
其余幾人也都不懷好意地“桀桀”邪笑，罪惡的體系上又將染上忤逆者的鮮血，周圍的懦弱之人們無一想冒險違抗他們，除非，這些人也想吃一發(fā)致命咒語躺倒在地、四肢抽搐、旋即喪命。
“歷史出現(xiàn)了變數(shù)?！?p> 鯨宿眼前驚險無比的景象再度被新的畫面代替——他被渾身漆黑的怪人救下、他嘗試與對方攀談、他出示了自己的淡藍信封與黑魔法許可證……他慌忙掙脫出了這些畫面，這些是什么？是他將要做的事情？還是他“本應(yīng)該”做的事情？
“快點、祈禱！”耳畔響起有些熟悉的柔和聲音，這次它更像是在下達命令，“你將因此得救?！?p> “歷史出現(xiàn)了變數(shù)，我只是引領(lǐng)它重歸正軌?！?p> “是你——”眼前的畫面頃刻間破碎、消散，映入鯨宿眼簾的是徐徐燃燒著的敵人。
黑魔法師被黑色火焰噬身，他曾經(jīng)是里目標(biāo)最近、最志得意滿的那位，而此刻卻成了最悲慘的人——無需多時，他就被黑炎燒成了一具骷髏。
鯨宿將他的左腳搭在了右腳背上，這個動作并不難做，特別是飛在空中的時候。
他不記得祈禱動作的具體細節(jié)，只期待祈禱指向的某位大佬或是神一般的存在能夠理解自己的行為。
“只有黑魔法師才能對抗黑魔法師?！庇腥嗽谒亩系驼Z，“人們都是這樣說的，無論在哪個時代都一樣?！?p> 黑炎的惡魔出現(xiàn)，并擋在了鯨宿與還活著的那群敵人之間。
然而戰(zhàn)場之外的旁觀者們卻并未對突然出現(xiàn)的陌生存在感到驚訝——他們根本就沒注意到多出的參戰(zhàn)者，還是一副無所謂的心態(tài)，等待這場混亂以“鯨宿身死、秘密再次被掩藏”或“黑魔法師撤退，教師成功保全學(xué)院”中任意一件事作為結(jié)局。
“你是來幫我的？”
惡魔無言地向鯨宿伸出手，同時身上纏繞著的黑炎變作利刺向四周發(fā)散，讓仍舊懷有歹意的黑魔法師們體驗到了什么叫“透心涼”。
“你應(yīng)該是我們的同伴才對！”有人這么喊道，“況且，他還身懷那個秘密——”
“我只有半張照片！”鯨宿握住了惡魔的手，同時像終于無法忍耐般大聲吼道，“我將它藏到了無人能找到的地方，就讓時間抹去它存在過的痕跡！”
“正如你們對我家鄉(xiāng)所做的那件事一樣！”
“你藏起了另外半張照片。”他們說，“那是我們的‘失物’，那才是‘秘密’所在?！?p> 黑魔法師們想要見血，他們才不會去聽目標(biāo)真情實意地為自己辯解。
“你應(yīng)該站在我們這邊，只因他所掌握的秘密足以破壞這個世界的平衡——”
“你們這群瘋子！”鯨宿咬牙切齒，他打起精神，本想要繼續(xù)拼搏一把，但手卻被惡魔牢牢握住。
“你……？”
“噓。”
黑炎的惡魔收起了自己的火焰，不過他仍然沒給其他人接近他們的機會，圍觀者們困惑著戰(zhàn)斗突然停止，他們依舊被某種魔法所惑，看不見鯨宿的新同伴。
“感覺到了嗎？”惡魔問道。
空中的鯨宿，雙腿并攏，左腳疊在右腳之上，一種特殊的聯(lián)系由他身上標(biāo)注著“7”的黑魔法許可證上發(fā)散出來，直指向底下未被完全疏散的學(xué)生們。
“這是、什么？”
“是黑魔法體系的網(wǎng)絡(luò)?！睈耗樗饣蟮?，“每一張許可證是其中的一個節(jié)點，它將你們與‘源’聯(lián)系在了一起?！?p> “而‘源’為了保證節(jié)點的完整與網(wǎng)絡(luò)的持續(xù)擴展，庇護每一位持有許可證的黑魔法師。
“每一條線路都是單向的，它們最終會指向‘源’?！?p> “你怎么會知道這些？”發(fā)問的是他們身后的某位黑魔法師，他此刻看上去狼狽不堪，“你不能如此稱呼那位大人物！”
惡魔冷淡地看了那位黑魔法師一眼——盡管從他的外表上實在看不出他的想法：
“你們逾矩了?！?p> 在鯨宿持有黑魔法許可證、尤其他還是等級“7”的黑魔法師的這件事暴露時，他們就應(yīng)該立即停手，改為好言相勸，看看能否說動鯨宿交出照片。
蘭斯不會容許有人破壞無辜的節(jié)點。
所以在惡魔移開視線，伸手將鯨宿推向人群時，學(xué)生們的影子化作暗影力量的媒介，不成形的黑影在他們之中勉強有了輪廓——他依舊只是一個分身，而這個分身接納了持有許可證和淡藍信封的新人。
一切盡在不言中。
“你是他的精靈？！”
鯨宿感覺自己似乎是上當(dāng)了，他剛脫離“同伴旁觀黑魔法師圍殺自己”的險境，又被救他出來的詭異存在直接推給了敵人的老大。
另一邊，浮在空中見證了這一切發(fā)生的黑魔法師們這感覺遭到了背叛，他們不理解最初、最強大也是最偉大的宗師為何要救下他們的目標(biāo)。
發(fā)生在星之學(xué)院內(nèi)的血腥慘劇一下子變成了一場鬧劇，學(xué)生們受到驚嚇而瘋狂向四周逃竄，旁觀者們掛上了看好戲般的笑容，襲擊者則一個個露出或猙獰或悲痛的神情，質(zhì)問宗師的分身為何違抗集會的指令。
緊接著黑色的火焰席卷上了他們的身軀，并非所有人都落到先前那具骷髏的結(jié)局：有些人隕落了，有些人毫發(fā)無傷地生還，還有的則或大或小地受了不像是火焰灼燒出來的傷。
黑炎的惡魔懸停在半空中，兩團明黃色的火焰靜默地燃燒著，火焰的中心向下方偏移，仿佛是在與黑影分身對視。
“放輕松，孩子。”蘭斯的分身說，“我知道你很失望，現(xiàn)在很失望?！?p> “那張照片——”惡魔柔和的聲音傳入幸存者耳中卻變得格外刺耳，“其實它就是最后的答案，對么？”
“‘失物’。”他說，“黑魔法師的‘失物’?！?p> “你不是他的精靈嗎？”鯨宿久違地感受到站在平地上的感覺，但這并不會阻止他為滿足好奇心而行動。
“哦，他當(dāng)然不是?！狈稚砥岷诘哪橗嬌狭验_了一道笑容，“受時空寵愛的旅行者，三百多年的時光中，我只感應(yīng)到了六次他的活躍。”
“時間線的變動可不是那枚魔法道具能夠完美隱瞞的?！彼f，“無論中途你經(jīng)歷了多少次旅行，抹去了多少痕跡，我總會感應(yīng)到?！?p> “你們……究竟是什么關(guān)系？”
鯨宿目睹他的敵人們撤退——旁觀的同事們愧于面對他，也不想打擾黑魔法宗師的“興致”，因而各自站得遠遠的，有人還跟著學(xué)生們一起離開了。
“我不認識他?！?p> “蘭斯先生是我的朋友?！?p> 雙方同時開口出聲，給出了截然不同的回答。
“……曾經(jīng)是?！睈耗в行┯魫灥匮a充道。
他的身影正逐漸變得虛幻，似乎從把鯨宿交給蘭斯，讓一切按照正史發(fā)展的時候起，他就注定離去，不再逗留于這個時空。
“等一下！”鯨宿想要喚回惡魔，“你不是想要幫我嗎？找到宿霧島，還有島嶼沉沒的真相——”
“不，是我錯了。”惡魔的聲音回蕩在他的耳畔，而惡魔已然消失不見，“你不是我的契主，僅僅是‘目標(biāo)’的‘持有者’罷了?！?p> “什么意思？他去了哪里？”
鯨宿望向蘭斯的分身，漆黑的輪廓上下浮動，仿佛是在表示他的無奈。
魔法師的臉上浮現(xiàn)出央求的神情——蘭斯可以在各個方面做得很出色，他一定能了解到惡魔的去向。
鯨宿還有很多事情想要詢問對方——他們的初遇、惡魔聽見了那天他的求救聲、“時空旅行”，還有惡魔救他時讓他看到的那幾幅圖景……和很多很多他感到困惑不解的事。
黑魔法的宗師似是上下打量了面前的新人一番，末了，他嘆了口氣：
“別擔(dān)心，孩子。
“我會滿足你的愿望?！?p>