“鄧將軍！”
這日，狄道城西門(mén)守卒朱貴望見(jiàn)一個(gè)熟悉的身影登上了城樓，連忙肅然對(duì)其行禮。
不光是他，周?chē)奈鹾榆娛孔湟踩邕@般對(duì)著鄧夏紛紛行禮，目光中糅雜著敬仰與欽佩。
“日后不要再叫我將軍了，我現(xiàn)在不過(guò)是一個(gè)小小的城門(mén)校尉?！编囅臄[了擺手，示意士卒們繼續(xù)站崗。
當(dāng)日襲擊夏人營(yíng)寨確實(shí)讓他元?dú)獯髠诟闲B(yǎng)了十余日這才感覺(jué)自己能伸展活動(dòng)。
按照官家的計(jì)劃，完成了那苦肉計(jì)之后原本還有一次任務(wù)的，但見(jiàn)他傷勢(shì)未好便讓皇城司的劉安做了他的替身代他前往。
這多少讓他內(nèi)心有些過(guò)意不去，是以不待傷勢(shì)痊愈便出現(xiàn)在了這狄道的城頭之上
畢竟前些日子劉安扮做的“鄧夏”可是能騎馬征戰(zhàn)的，為了不讓那夏國(guó)相梁乙逋起疑心，他也不能老以傷勢(shì)未好的由頭待在府中不見(jiàn)人不是？
“在我們心中，鄧將軍永遠(yuǎn)是我們的將軍！”守卒朱貴對(duì)鄧夏抱有極大的崇拜，在他眼中這位將軍與昔日他在南川寨時(shí)的那位指揮使一樣，都是國(guó)之忠士，是值得他們效仿和追隨的人。
“瞎搞！”鄧夏皺著眉頭看向這個(gè)雙眼對(duì)他露出宗教式狂熱目光的士卒，呵斥道：“這話豈可亂說(shuō)？”
朝廷很忌諱武將在軍中擁有極高的聲望，朱貴這話若是被有心人聽(tīng)去反倒是在害他。
“嘿嘿~”自知失言的朱貴尷尬一笑，卻仍執(zhí)著地對(duì)鄧夏道：“我們都盼著將軍傷好之后繼續(xù)帶領(lǐng)我們出城殺盡夏狗！”
盡管前次范知州出城迎戰(zhàn)夏軍大敗而回，但隨軍出戰(zhàn)的朱貴卻是在此戰(zhàn)中殺了兩個(gè)夏賊。
今日又眼見(jiàn)捧日軍九千騎兵馳騁北去，他的內(nèi)心已經(jīng)熱血沸騰，期盼著哪一天能夠追隨鄧夏再次出城迎擊夏賊！
從南川寨來(lái)到狄道城后，士卒朱貴的內(nèi)心深處始終有一個(gè)心結(jié)。
尤其是當(dāng)?shù)弥洗ㄕ呐蹪蓚內(nèi)珨?shù)戰(zhàn)死后，晚上一閉眼仿佛就能看到他們?cè)谀洗ㄕ某钦显⊙獖^戰(zhàn)的畫(huà)面，滿身血污地在自己的面前大喝“殺賊！”
除了自己以外，或許這個(gè)世上已經(jīng)沒(méi)有人能記住他們?cè)?jīng)為了保衛(wèi)大宋的領(lǐng)土而甘愿赴死的壯烈，作為他們唯一幸存的戰(zhàn)友，朱貴覺(jué)得自己有這個(gè)義務(wù)繼承他們驅(qū)除夏虜恢復(fù)舊土的遺志，而不是當(dāng)一個(gè)怯懦的逃兵。
所以他毅然決定留下來(lái)加入到熙河軍中，只要自己還有一口氣在，就要為這些戰(zhàn)死的弟兄們報(bào)仇，就要保衛(wèi)腳下這塊屬于大宋的領(lǐng)土！
鄧夏詫異地瞥了一眼這個(gè)在自己面前戰(zhàn)意騰騰的小兵，下意識(shí)抬眼向城外洮河對(duì)岸望去，“放心，很快便會(huì)有仗打了……”
兩個(gè)時(shí)辰之后，一封密信擺在了夏國(guó)相梁乙逋的面前。
“宋軍騎兵盡數(shù)出動(dòng)，打算沿著洮河北上尖子溝、紅土壩、小灣山等地對(duì)我軍騎兵各個(gè)擊破？”梁乙逋看罷撫須，嘴角不由得露出一抹笑意，自語(yǔ)道：“趙煦小兒，你終究還是憋不住了啊，不過(guò)你的膽子還是太小了些，若換做是本相，與其這般還不如全軍出擊來(lái)攻我夏軍本寨，你宋朝將士若是舍生死戰(zhàn)或可還有一線生機(jī)……如今這般，徒取死道耳！”
如此，自己也該好好給這小皇帝上一堂軍事課了！
“傳令下去，命都統(tǒng)軍仁多保忠即刻收攏洮河西岸所有騎兵，務(wù)必明日正午趕到小灣山擊潰宋軍騎兵！”
……
狄道城北五十里，一支軍旗半卷的大宋騎兵行走在山嶺之中，迎面奔來(lái)一名斥候。
“稟王都虞候，皇城探事司的親事……探子來(lái)報(bào)，前方十里小灣山谷之中有夏賊七百余人！”
王廷玉淡淡地掃了他一眼，“知道了，下去吧！”
“是！”那斥候擦了擦額頭的冷汗，乖乖的回到軍中，內(nèi)心暗道好險(xiǎn)。
因?yàn)橥醵加莺蚺c的皇城司的劉勾當(dāng)關(guān)系不太融洽，所以王都虞候每次在談起皇城探事司親事官的時(shí)候都喜歡用“皇城司的探子”來(lái)代稱(chēng)，以示對(duì)他們的蔑視，方才他險(xiǎn)些就犯了都虞候的忌諱。
捧日軍左廂第二軍都指揮使姚古聽(tīng)聞前方又有五百夏賊，不由回頭打量了一眼自己馬背后系著的三個(gè)人頭。
從昨日上午開(kāi)始他們便一路向北，在皇城探事司的情報(bào)引領(lǐng)下先后全殲了五波小股夏騎共計(jì)兩千七百三十八人，這些夏賊的人頭此時(shí)全都成為戰(zhàn)利品別在了他們的馬背之上。
王廷玉環(huán)顧身后眾人，唯獨(dú)見(jiàn)姚古在左顧右盼，不由得眼光一凝：“姚古，你且率本部?jī)汕T兵前往山谷北面的出口，半個(gè)時(shí)辰后只待山谷中殺聲大起你便堵住夏賊的后路，若有一人走漏本將拿你是問(wèn)！”
姚古神色一凜，立馬答道：“末將遵命！”
眼看兩千騎兵遠(yuǎn)去，王廷玉不禁啞然笑起，這姚古乃是原鄜延路總管姚兕的二子，正兒八經(jīng)的姚家將門(mén)后裔，因其父戰(zhàn)功蒙蔭得以入朝任職，平日里是最喜歡鼓搗些花樣的出來(lái)。
此時(shí)小灣山谷內(nèi)的七百夏騎還不知道他們的性命已經(jīng)提前被一支九千人的騎兵鎖定，停靠在一處崖壁下歇息。
“他娘的，最近油水越來(lái)越不好撈了！”夏軍統(tǒng)領(lǐng)米擒速看著自己坐騎上那半袋子糧食，頗為晦氣地罵了一句，“拓跋兄，要不下午咱們?cè)偻魑迨锟纯矗俊?p> 另一名統(tǒng)領(lǐng)拓跋慶翻開(kāi)自己的包囊，從中取出兩塊餅子，淡淡地瞥了自己的摯友一眼，“再往西五十里那可進(jìn)入了鞏州，咱們這點(diǎn)人萬(wàn)一被那兒的宋軍發(fā)現(xiàn)可就脫不了身了?！?p> “嘁~怕什么？”米擒速不屑地撇了一句，也從馬背上取下一囊酒狠狠灌了幾口，隨后坐下來(lái)用胳膊肘捅了捅身旁的好友，指著身后的夏卒們，道：“你瞧瞧咱們這手底下的幾百弟兄們……你瞧瞧！弟兄們辛苦出來(lái)一趟，毛都沒(méi)撈著，難不成就這么回去？”
“你帳中的那五名宋婦還不能把你的精力消耗完是怎的，你還想多搶幾個(gè)？”拓跋慶自顧自地啃起了干糧，頗為鄙視地瞧了米擒速一眼。
“哎？你這是站著說(shuō)話不腰疼啊，我那帳中的五個(gè)女人哪里有你的牛羊值錢(qián)？”
聽(tīng)到這話，拓跋慶笑了笑，不同于米擒速這個(gè)花花公子進(jìn)了寸就只顧著搶那些妙齡少女，他進(jìn)村只為了搶奪財(cái)貨，這些天來(lái)早已攢了數(shù)十只牛羊，也夠補(bǔ)貼一些家用了。
“我看你就別再想著牛羊了，這附近……”
只是還不待他將話說(shuō)完，身后山口外突然傳出一陣震天的吶喊，“殺！”
米擒速和拓跋慶迅速對(duì)視一眼，均從各自的眸中看到了震驚和慌亂。
“不好，是宋軍！”