趙煦的話就像是一滴落入滾油中的水，使得熙河眾將紛紛騷燥不安。
官家要是想一刀砍了鄧夏，昨天大可以直接按大不敬罪論處，給他一個痛快。
既然昨日打了他三十棍，今日又為何明知他身上帶傷卻仍點名要他假扮自己出戰(zhàn)？
而今鄧夏在十萬軍中成功襲營得歸已然是福大命大，他們不明白為何官家還要為難他。
殺人不過頭點地，官家如此針對折磨熙河軍麾下大將未免讓他們心有戚戚。
若不是看在他是官家的份上，此時換做任何一名將帥如此對待他們的將軍，他們早就鬧翻天了。
鄧夏眼瞼微閉，背后的袍子被鮮血染得通紅，神情糜頓像是隨時都要摔倒的樣子，掙扎著推開了士卒的攙扶，雙腳一并跪倒在地用虛弱顫抖的聲音道：“官家，臣……臣有負官家重托，請……請官家責罰！”
“將軍！”
熙河軍將士眼含熱淚，在他們眼里，鄧都監(jiān)已經做得足夠好了，即便是在身受三十軍棍的情況下依舊能率軍在夏賊營中殺個進出，此份勇敢和忠誠足以讓任何人動容。
殿司步軍都指揮使韓飛也不由出言替鄧夏求情，“官家，鄧將軍忠勇無雙，縱使未能捉拿夏賊國主、太后，亦足以使其等驚懼非常，臣以為其非但無過，反倒應予嘉獎！”
“臣等附議！”，范育、王廷玉、劉安、王厚等人也紛相求情。
今日的襲營，原本是隨軍參謀王厚提出讓王廷玉這個殿司馬軍都虞候扮作官家前往行動的，目的就是為了給予夏賊一個深刻的威懾，讓他們意識到一旦其麾下數萬騎兵不在，宋軍便可輕而易舉地收拾他們，迫使梁后、夏國相梁乙逋等人將四下劫掠的兵力收縮回營。
只是在實施之時，眾人也沒想到趙煦竟然臨時將這個任務點名指派到了鄧夏的頭上，而且還在詔令上強調要求鄧夏此行要將夏國幼主、梁后、國相等人一網打盡，全部擒拿。
原本，此戰(zhàn)的目的無非就是敲山震虎，威懾夏賊，只要入得其營中大肆殺戮一番即可，根本就沒有捉拿賊首的打算，同樣也不現實。
但官家卻偏偏在給鄧夏的詔令中加入了這一條，這不能不讓他們心中暗自猜測是不是官家昨日的怒氣仍舊未消散，故意借機要找鄧夏的茬？
因為只要鄧夏拒絕了這道詔令，那么官家就可再次對其進行處罰。
當他們苦勸官家未果之時，卻沒想到送詔令的軍士回來報告稱鄧夏已經接受了官家的安排！
眾人都知道以鄧夏的傷勢去接受這樣一個九死一生的任務，基本上和送死無異，但既然人家自己都主動接下了詔令，他們也沒有什么理由再去勸官家收回成命。
所以當看到鄧夏竟然活著從夏營之中回來時，不光是熙河軍的將校，就連禁軍的將校也一同來到這里，一瞻這位猛人的風采。
以韓飛、王廷玉、劉安這些人的官職和出身，很少有人能夠得到他們的一致認可，更遑論為其求情了，但鄧夏的這份忠勇卻足以讓他們動容。
沈括看到這一幕，不禁有些欣慰和好笑。
欣慰的是因為，盡管這些將校平日里打打鬧鬧，誰都不服誰，但心中那份赤誠卻是深埋在心底的，所以當官家露出了一絲想要處罰鄧夏的苗頭，這些人全都一致地站了出來為他求情。
好笑則是因為，作為內幕的唯一知情人，只有他明白官家為何要這么做，別看官家現在臉上掛滿了冰霜，可內心里怕是比他還要高興呢。
想起前日晚上官家跟自己說出這一切計劃時的場景，沈括仍是感到不可思議，尤其是驚訝于官家對手下將領們的心思摸得門兒清。
當自己問官家何以見得禁軍將領們不會反對他和夏軍決戰(zhàn)的提議，又如何篤定熙河軍會反對時，官家是這么說的：
“禁軍眾將亦是渴望功勛的，甚至因為他們十余年來未嘗一戰(zhàn)，求戰(zhàn)的心思比任何人都要強烈，所以當朕提出要與夏軍決戰(zhàn)時，他們縱使明白此戰(zhàn)未必能穩(wěn)勝，也不想錯過這個機會，而且他們已經習慣了聽命于朕的命令，斷不會拒絕朕的提議。”
“而熙河軍則不同，他們知道夏賊的兇悍，常年在生死線上徘徊的他們更懂得生命遠比功勛重要，朕看那鄧夏也是一個忠言直柬之士，所以當朕提出決戰(zhàn)時，他一定會為了將士的生死站出來反對，如此朕的這個苦肉計便能順利施行。”
所以這才有了之前在州府衙門里杖責鄧夏的那一幕，再之后他便親手將官家的計劃交到了鄧夏的手上。
事情果然沒有出官家的意料，那鄧夏果斷地接受了官家的命令，即使身上傷勢嚴重，仍舊接下了詔令率軍前往進攻。
這一出苦肉計最難的地方便在于，鄧夏要強忍著傷勢來回奔波六十余里，并且廝殺一場，即便是他和官家也無法保證他能夠活著回來，而一旦他未能活著回來，那么便可以宣告此次計劃流產、失敗。
是以從鄧夏率軍出城到回來前，官家站在城頭上眺望西方，眼中的擔憂就沒有消失過。
好在他終是成功完成了任務，如今便只等夏軍那邊的動靜了。
趙煦仍自冷著一張臉環(huán)顧眾人，道：“朕進城時便說過，朕欲明正典刑，今康樂寨巡檢鄧夏接旨之后力有不逮，難道不應該懲處嗎？”
眾人沉默不語，若按官家所言自是該罰，只是官家這旨意實在是將人往死里逼。
誰不知道接了詔令便等同于接下了軍令狀？
在他們看來鄧夏之所以接下這道詔令便是不堪官家的羞辱尋了死志。
若他真的死在了戰(zhàn)場之上倒也算是得了個痛快，可如今人家十萬軍中殺了個進出是何等的壯哉！他們又怎么忍心見到鄧夏被官家處死呢？
見狀，沈括也明白該輪到自己出場當潤滑劑了。
“官家，鄧將軍力有不逮確實該罰，但念其忠勇的份上，臣請恕其死罪……”
趙煦看向沈括，君臣二人眼神間均是露出一抹狡黠。
【這幫呆瓜，還真的以為朕要處決了鄧夏不成？】
趙煦虎著臉道：“那朕便從了沈相公之言，貶康樂寨巡檢鄧夏為城門校尉，暫留聽用！”