時(shí)間轉(zhuǎn)眼便已到年關(guān)，再過(guò)幾日便是新的一年。
朝廷已經(jīng)下發(fā)告示，來(lái)年將會(huì)改元稱紹圣，意為繼承圣賢之志。
此消息一出，大宋官場(chǎng)之中幾家歡喜幾家愁。
三十年河?xùn)|三十年河西，毫無(wú)疑問(wèn)原先屬于舊黨的時(shí)代已經(jīng)翻過(guò)去了，新一屆的兩府相公均是在元祐更化時(shí)被打壓貶黜的新黨骨干。
如今風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，昔日投靠在舊黨麾下的百官會(huì)不會(huì)遭到清算，誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)。
且不說(shuō)朝中眾臣如何，他們的陛下趙煦此刻卻已經(jīng)歷了二十余日的行軍，來(lái)到了大宋西北邊陲鞏州首府隴西城外。
西北干燥的冷風(fēng)刮在人的臉上宛如刀割，多吹一秒鐘都是在受罪。
一路行來(lái)，相比于東京和洛陽(yáng)的富庶，關(guān)中的貧瘠讓趙煦的心狠狠地揪起。
遙想三百多年前的盛唐時(shí)期，長(zhǎng)安城是何等的繁華。
然而唐末以后不到五十年的時(shí)間里，這座當(dāng)時(shí)最宏偉的城池便因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)變成一地焦土。
此后宋朝建立，長(zhǎng)安人口銳減，百不存一，作為中原王朝都城的歷史便一去不復(fù)返。
而這之后，河西走廊、河套地區(qū)又被西夏割據(jù)，關(guān)中又成為了宋軍與之相戰(zhàn)百年的前沿陣地。
興，百姓苦；亡，百姓苦。
昔日雄赳赳氣昂昂的老秦人，臉上早已沒(méi)了當(dāng)年的意氣風(fēng)發(fā)。
大宋帶給他們的只有無(wú)盡的戰(zhàn)爭(zhēng)和苦難，對(duì)夏國(guó)一昧的退讓更是枉顧了他們?yōu)檫@片土地所拋盡的汗水與熱血。
東京的繁華不過(guò)十里而西北赤地卻何止千里？
當(dāng)開(kāi)封城中還在歌舞升平，夜夜笙歌，黃土高原上的漢子們卻已經(jīng)一腳泥巴一腳土，背上家中僅有的一點(diǎn)干糧去往邊境線上修筑城寨，用生命來(lái)保衛(wèi)他們的家園。
這一切趙煦看在眼里，只能默默前行。
甚至在未來(lái)很長(zhǎng)的一段時(shí)間里，趙煦還需要他們繼續(xù)犧牲奉獻(xiàn)，用他們的血汗去換取對(duì)外的勝利。
一將功成萬(wàn)骨枯，他唯一能做的便是帶領(lǐng)將士們擊潰來(lái)犯之?dāng)常瑫簳r(shí)還他們一段太平。
此次出征，從開(kāi)封府一路跟隨他到此的是捧日、天武、龍衛(wèi)、神衛(wèi)四軍。
宋制五百人一指揮（營(yíng)），五指揮為一軍，十軍為一廂。
捧日、天武、龍衛(wèi)、神衛(wèi)為禁軍上四軍，各有左、右二廂，則按編制四軍應(yīng)各有五萬(wàn)人。
然而在事實(shí)上，作為禁軍中的禁軍，上四軍的兵力顯然大大少于此數(shù)。
以隸屬殿前司的捧日、天武兩軍為例，每廂才四千五百人，四廂攏共加起來(lái)也不過(guò)一萬(wàn)八千人，人數(shù)還不到其他軍隊(duì)一個(gè)廂的編制。
但為了對(duì)付擁有強(qiáng)大騎兵部隊(duì)的唃廝啰人和西夏黨項(xiàng)人，趙煦不得不將開(kāi)封三十萬(wàn)禁軍之中所有的馬軍抽調(diào)一空，全部編入龍衛(wèi)軍，勉強(qiáng)湊足了五萬(wàn)人的編制。
此后又如法炮制，將神衛(wèi)軍原本左、右?guī)魉能姷囊?guī)模擴(kuò)充到左、右?guī)髁姟?p> 加上劉安率領(lǐng)的皇城司四個(gè)指揮，剛好十萬(wàn)人。
知慶州的章楶已被趙煦調(diào)任為熙河路經(jīng)略使、馬軍都指揮使，先一步率熙州本部?jī)扇f(wàn)騎兵及五萬(wàn)龍衛(wèi)軍，南下洮州對(duì)陣唃廝啰首領(lǐng)瞎征率領(lǐng)的六萬(wàn)軍隊(duì)。
這一路主速戰(zhàn)速?zèng)Q，迅速殲滅敵人的有生力量，是以所有兵員皆為馬軍。
章楶的戰(zhàn)爭(zhēng)指導(dǎo)思想是以攻為守、主動(dòng)出擊，這路馬軍交由他，趙煦放心。
為了避免元豐五路伐夏那種將從中御的悲劇再次發(fā)生，趙煦給了章楶極大的自主：何時(shí)打，怎么打都由他自己說(shuō)了算。
對(duì)章楶只有一個(gè)要求——?jiǎng)倮?p> 而另一邊，趙煦自己則同沈括帶著剩下的五萬(wàn)禁軍師西進(jìn)，與前方熙州知州范育的三萬(wàn)熙河軍匯合，向西逐步收復(fù)河州。
這一路多是步卒，主要目的是收復(fù)河州大小城寨，等待章楶的大軍擊敗唃廝啰首領(lǐng)瞎征后再一道北上夾擊夏國(guó)軍隊(duì)。
盡管此戰(zhàn)雙方兵力相近，但仰望著西北湛藍(lán)的天空，趙煦心中依舊沒(méi)底。
如今的上四軍雖然衣甲光鮮，可到底還有開(kāi)國(guó)之初的幾分戰(zhàn)力，只有打了才知道。
不知過(guò)了多久。
沈括匆匆從身后走來(lái)，臉上帶著十分凝重的表情。
“官家，大事不妙！”
趙煦眼皮一跳，“出什么岔子了？”
“剛剛接到前方奏報(bào)，夏國(guó)太后已然率大軍進(jìn)入了熙州，范育率軍出狄道城迎戰(zhàn)，在城外被夏國(guó)左廂卓啰軍司都統(tǒng)軍仁多保忠設(shè)伏擊敗，現(xiàn)已率殘軍退守城內(nèi)！”
“……”趙煦內(nèi)心簡(jiǎn)直有一萬(wàn)頭草泥馬蹋過(guò)。
見(jiàn)過(guò)坑隊(duì)友的，沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么坑隊(duì)友的，放著好好的城池不守，你出城迎擊做什么？
你范育若是不會(huì)帶兵打仗，早說(shuō)??！
我TM早點(diǎn)把老將劉舜卿調(diào)過(guò)來(lái)和你換個(gè)位置也不是什么大不了的事情。
倘若范育兵敗的消息早一天傳到自己的耳中，那時(shí)章楶還未走遠(yuǎn)，也好做戰(zhàn)略上的調(diào)整。
如今這仗都還沒(méi)有開(kāi)打，他這一路就折了兵卒，還怎么搞？
趙煦神色嚴(yán)峻，“如此說(shuō)來(lái)，我軍當(dāng)早些趕往狄道城為范育解圍！”
“臣亦是如此認(rèn)為！”
……
狄道城外，旌旗招展。
十萬(wàn)黑壓壓的大軍將這座熙州的首府圍三而缺一，只留下東門空空蕩蕩。
夏軍營(yíng)寨大帳之中，一位妝容華貴的美顏少婦扶著一名頭戴王冠的小孩坐在主位上，她的下方站著一名身披甲胄，身材雄壯的將領(lǐng)。
左廂卓羅軍司都統(tǒng)軍仁多保忠恭敬地拱手道：“太后，那熙州知州范育現(xiàn)已龜縮不出，無(wú)論我軍如何叫戰(zhàn)都不理不睬?！?p> 梁太后微笑道：“無(wú)妨！仁多將軍數(shù)日前新敗了他一場(chǎng)，宋軍此時(shí)已被將軍神威所駭，必不敢再戰(zhàn)?！?p> 聽(tīng)到太后夸贊，仁多保忠并未流露出些許高興的神采，反倒皺眉不止，“可是……難道我軍就要在此與宋軍耗下去么？”
他自認(rèn)以范育慫爛的軍事水平，若是太后給他十日時(shí)間，他必然可以拿下此城。
甚至是當(dāng)日若是趁著范育兵敗率大軍攻城，也許狄道亦能一戰(zhàn)而下，只是不知道為何太后下令要求各部按兵不動(dòng)，對(duì)狄道城圍而不攻。
須知兵貴神速，他們大夏今次戰(zhàn)事深入宋境上千里，又正值寒冬時(shí)節(jié)，后勤補(bǔ)給更是要從國(guó)內(nèi)翻過(guò)祁連山才能送到軍中。
如此等下去萬(wàn)一等到大雪封路，他們一旦斷糧那就只能止步不前了。
梁太后聞言嘴角笑意更甚，“將軍如此戰(zhàn)意高漲，老身之心甚慰，不過(guò)此戰(zhàn)卻是急不得?！?p> “確是為何？”
就在此時(shí)，帳簾突然被掀開(kāi)，一個(gè)披著棕色大氅的中年男人跨步走了進(jìn)來(lái)。
“宋人皇帝已率軍抵達(dá)狄道城東五十里！”