第二十七章：西北狼煙起
三個(gè)月后趙帝因病駕崩，此起彼伏的鐘聲響徹在整個(gè)京城的上空，久久不能停止。雖說(shuō)趙帝駕崩的比較突然，但是趙帝重病也有一段時(shí)間了，太子處理政務(wù)已經(jīng)有半年左右，隨著先皇駕崩，太子登基，整個(gè)國(guó)運(yùn)還算平穩(wěn)。
不過(guò)這種局面并沒(méi)有維持太久，來(lái)自西北邊境的八百里加急軍情一下子讓整個(gè)朝堂緊張了起來(lái)。北幽聯(lián)合西夏突襲西北邊塞，接連攻下蘭州、原州、秦州，直逼京兆府，一旦京兆府被攻下，那么北幽和西夏則順勢(shì)南下，一路暢通無(wú)阻，大趙岌岌可危。京兆府八百里加急求救京師，希望朝廷盡快發(fā)兵穩(wěn)固西北。一時(shí)之間，整個(gè)大殿之上議論紛紛，趙帝等大臣討論一番后，一清嗓子，大臣們停止了討論，躬身站立靜候圣言。
趙帝對(duì)大臣們的表現(xiàn)還算滿(mǎn)意，輕聲道：“諸位愛(ài)卿，可有良策？”
“回稟陛下，目前陛下登基不久，應(yīng)以穩(wěn)定為主，不宜發(fā)動(dòng)大規(guī)模的戰(zhàn)事，顧臣以為應(yīng)以求和為主，避免戰(zhàn)事擴(kuò)大?！备吡x平回應(yīng)道。
“自古都是文臣主和，武將主戰(zhàn)，怎么咱大趙朝堂之上武將都開(kāi)始主和了？”趙帝顯然對(duì)高義平的答案并不能滿(mǎn)意。
“稟陛下，高大人也是為國(guó)考慮?！鄙蛟泵φ境鰜?lái)說(shuō)道。
“哦？”見(jiàn)三朝元老沈元知出面說(shuō)話(huà)，趙帝緩和了一下情緒，道：“沈愛(ài)卿何出此言？”
“稟陛下，北幽和西夏之所以入侵我西北，實(shí)則是因?yàn)閮蓢?guó)連月來(lái)的暴雪使得民不聊生，為謀生計(jì)不得不選擇入侵我大趙肥沃疆土。老臣以為宜派遣精兵良將前往京兆府，震懾西北宵小之輩，另調(diào)集部分糧食施舍給他們，以彰顯我天朝盛威?！?p> 聽(tīng)聞沈元知所言，趙帝神情略緩，言道：“那沈愛(ài)卿覺(jué)得派何人領(lǐng)兵前往較好？”
“稟陛下，老臣愚鈍，此事還得高大人拿主意?！鄙蛟s忙說(shuō)道。文臣不得干預(yù)武事，這是大趙歷朝歷代的規(guī)矩，沈元知即使心中有人選也是萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)說(shuō)的。
“高大人可有良將人選？”趙帝轉(zhuǎn)向問(wèn)道高義平。
在沈元知提出建議的同時(shí)，高義平就在思考何人是最佳人選，可是思量了半天也沒(méi)有合適的人選，這是一場(chǎng)硬仗，自己人肯定不舍得派往前線(xiàn)，一來(lái)沒(méi)有油水可撈，二來(lái)北幽和西夏戰(zhàn)斗力非凡且蓄謀已久，勝負(fù)未可知。聽(tīng)聞趙帝詢(xún)問(wèn)，正一籌莫展之際，眼神無(wú)意間瞥到一人，心中一下子有了答案，抱拳道：“回稟陛下，臣舉薦廂都指揮使馬連行馬大人?！?p> “馬愛(ài)卿意下如何？”趙帝出聲詢(xún)問(wèn)道。
“出征西北邊疆揚(yáng)我國(guó)威，臣本應(yīng)責(zé)無(wú)旁貸、馬革裹尸，”見(jiàn)趙帝出生問(wèn)詢(xún)，馬連行忙躬身道，“只是老臣年邁，又逢冬日，寒疾復(fù)發(fā)，恐負(fù)圣上隆恩?！闭f(shuō)著掩嘴輕咳幾聲。
“這……”趙帝遲疑不絕。
“不過(guò)老臣確實(shí)有一良將推薦，此人指揮才能出眾且一身好武藝，派此人前往，定能解邊境之危?！?p> “哦？馬愛(ài)卿所謂何人？”
“只是此人不在朝堂，位卑言微?！瘪R連行擔(dān)心地說(shuō)道。
“只要真有才能，朕定會(huì)重用?！壁w帝正色道。
“此人目前在平江府，姓江，名少安。曾率百騎勇闖五千人敵營(yíng)，生擒叛賊李忠義；后訓(xùn)練百名劣兵沖擊廂都大營(yíng)，將老臣生擒活捉。”
“朕知道他，現(xiàn)在應(yīng)該在平江做知事，前幾月的水患聽(tīng)說(shuō)也出了不少力?！壁w帝點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道，“派他出征西北邊疆，高大人覺(jué)得如何？”
“陛下圣明，臣以為江少安前往定能穩(wěn)固邊塞，保境安民?！备吡x平嘴上答應(yīng)著，心里卻在想這也是個(gè)機(jī)會(huì)，如果江少安死在邊塞，也徹底了了一樁心事。
“那好，那就認(rèn)命江少安為平西元帥，驅(qū)散外賊，揚(yáng)我國(guó)威。高愛(ài)卿速籌集五萬(wàn)精兵，糧草輜重同步籌備，馬愛(ài)卿帶隊(duì)三日后出發(fā)，待和江少安在鄧州回合后，馬愛(ài)卿即可返回?！?p> “臣領(lǐng)旨?！?p> “臣領(lǐng)旨?！?p> ……
回家后，馬連行將朝堂之事告訴了楚東舉，楚東舉略帶疑惑地問(wèn)道，“父親，為什么您要舉薦大哥前去西北邊疆？”
“這對(duì)少安來(lái)講是一個(gè)機(jī)會(huì)?！瘪R連行看著楚東舉，說(shuō)道。
“機(jī)會(huì)？什么機(jī)會(huì)？”楚東舉沒(méi)有明白馬連行的意思，在他看來(lái)出征西北邊塞，無(wú)疑是九死一生。
“一個(gè)重返朝堂，重掌兵馬的機(jī)會(huì)，此行看似危險(xiǎn)重重，但是不破不立，危機(jī)和機(jī)會(huì)是并存的，就看他能不能把握住了?！瘪R連行認(rèn)真地說(shuō)道。
楚東舉明白了，明白自己岳父的苦心了，說(shuō)道：“那我隨您一起前往吧，路上多少有個(gè)照應(yīng)?！?p> “不，你有更重要的事情要去做?！瘪R連行拒絕了楚東舉的好意。
“更重要的事情？”楚東舉不解道。
“舉兒，你覺(jué)得如何才能破解此次邊境危機(jī)？”馬連行有意考驗(yàn)一下楚東舉。
“需要精兵良將。”
“那你覺(jué)得目前朝廷的精兵良將多嗎？”
“不甚多?！?p> “那你覺(jué)得有多少能聽(tīng)令于少安？”
“這……”
“哪些兵將少安用起來(lái)得心應(yīng)手？”馬連行繼續(xù)問(wèn)道。
“四象軍?！背|舉不假思索道。
“還有呢？”
“還有鐵馬軍、天干小隊(duì)。”
馬連行點(diǎn)點(diǎn)頭，“那你知道接下來(lái)你要做什么了嗎？”
“大哥前來(lái)，定會(huì)經(jīng)過(guò)三江渡，他一定會(huì)帶著鐵馬軍一起前來(lái)，我應(yīng)該馬上聯(lián)系平昭，讓他帶四象軍特別是四象陣前來(lái)助一臂之力。”楚東舉認(rèn)真地說(shuō)道。
“不錯(cuò)，思路很清楚，天干小隊(duì)和廂都軍我來(lái)安排。一會(huì)你就即刻出發(fā)前往濟(jì)南府和平昭商議此事，三日后必須按時(shí)回來(lái)，不可貽誤戰(zhàn)機(jī)?！?p> “是，父親。”涉及大哥安危，楚東舉不敢有任何馬虎。
……
當(dāng)朝廷詔令送達(dá)平江府江少安手中的時(shí)候，江少安一臉的震驚，他沒(méi)有想到自己居然還會(huì)得到朝廷的重用，也沒(méi)有想到北幽和西夏居然聯(lián)手侵占大趙疆土，急忙招呼唐永平等人趕緊收集行李，即刻出發(fā)。唐永平知軍情緊急，忙安排任務(wù)下去，一時(shí)間小院中忙碌了起來(lái)。
江少安坐在桌前，給岳平昭寫(xiě)了一封書(shū)信，要求他在保證濟(jì)南府安全的情況下，分出部分兵馬前往京城和自己回合，西平外賊，保一方安定。寫(xiě)好后交給唐永平，讓他用信鴿將消息送達(dá)濟(jì)南府平昭處。隨后又沉思了一下，提筆寫(xiě)下一行文字，折疊好裝進(jìn)信封交給手下，讓他送往虞記米行親手交給虞青嵐。三個(gè)月里兩人又見(jiàn)了幾面，彼此更加傾心，江少安甚至在心中都籌劃好了兩人的婚事，只等待合適的機(jī)會(huì)就要推進(jìn)此事。現(xiàn)在戰(zhàn)事一起，江少安不得不沖鋒陷陣、保境安民。正在米行幫忙的虞青嵐慢慢展開(kāi)江少安的書(shū)信，上面只有一句話(huà)：“待到凱旋時(shí)，登門(mén)把親提。”虞青嵐在了解清楚事情原委后，心中充滿(mǎn)了幸福感，回身走進(jìn)內(nèi)室，在紙上寫(xiě)道：“我欲與君相知，長(zhǎng)命無(wú)絕衰。戰(zhàn)事兇險(xiǎn)，萬(wàn)事小心，盼歸?！贝E干了以后將信折成心形后裝進(jìn)了信封交給來(lái)人。
江少安收到回信后，小心地打開(kāi)信件看到信上的文字后，眼角含笑，想把信件復(fù)原成心形時(shí)發(fā)現(xiàn)自己根本無(wú)法完成，只好無(wú)奈地折好放在懷中，然后帶著唐永平六人出發(fā)了。快到三江渡的時(shí)候，江少安忽然心生一計(jì)，輕拉韁繩慢慢把速度降了下來(lái)，唐永平六人見(jiàn)狀也慢慢把速度降了下來(lái)?！霸趺戳?，大哥？”唐永平好奇地問(wèn)道。
“咱們?nèi)ピ囋囎託v的鐵馬軍實(shí)力如何，怎么樣？”江少安面帶笑意地說(shuō)道。
“好呀！大哥這主意非常好?！?p> “是呀，看看老劉他們訓(xùn)練的成果如何。”
“哈哈，我迫不及待地想看看小建子的臭臉啦！”
大家七嘴八舌地說(shuō)著，江少安也來(lái)了興致，“那咱們這樣，喬裝打扮一下，看看能不能順利攻上山?！庇谑瞧呷藢⒍嘤嗟囊路归_(kāi)包了一些路邊的樹(shù)枝落葉，每匹馬上都捆上了兩個(gè)鼓鼓的包裹，偽裝成過(guò)往商販，七人取出頭巾把整個(gè)腦袋全部包裹地嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，只漏出一雙眼睛，待準(zhǔn)備妥當(dāng)后，七人牽著馬匹慢慢走進(jìn)三江渡的境內(nèi)。一行七人剛踏入三江渡就被鐵馬軍發(fā)現(xiàn)了，江少安也發(fā)現(xiàn)了一路上的耳目，但是假裝沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，等過(guò)了葫蘆口以后，身后的人馬慢慢圍攏了上來(lái)，江少安粗略一下約有二十余人，一使眼色一行人假裝驚慌失措地圍攏在一起，顫抖地打量著身后的人馬，唐永平輕咳嗓子，稍加改變嗓音后喊道：“好漢饒命，好漢饒命，我們一行前往廬州賣(mài)點(diǎn)特產(chǎn)，望好漢通融行個(gè)方便。”
后面人馬緩緩站住，一人騎著高頭大馬走上前來(lái)，說(shuō)道：“好說(shuō)！打開(kāi)包裹我們檢查一下，如果確認(rèn)是正經(jīng)商人，一律放行，我們鐵馬軍言出必行，列位放心。”
江少安示意六人慢慢后退，分散成扇形，待二十余人走進(jìn)馬匹的時(shí)候，江少安朝唐永平使了一個(gè)眼色，唐永平悄悄取出腰間短刃，雙腳生風(fēng)，直奔“首領(lǐng)”面門(mén)而去，兩人距離本來(lái)就近，加上被江少安故布的迷陣迷惑，所以放松了警惕，待察覺(jué)時(shí)短刃已經(jīng)架到了脖子上，唐永平大喝一聲：“所有人不準(zhǔn)動(dòng)！”
“首領(lǐng)”面不改色道：“好漢，我們鐵馬軍一向懲惡揚(yáng)善，不知哪里得罪了眾位好漢，其中是不是有什么誤會(huì)？”
“呵呵，沒(méi)有誤會(huì)，就是想找你們麻煩?！痹谔朴榔胶退涣鞯拈g隙，二十余人全部被下了武器，聚攏在了一起。
“那就動(dòng)手吧，我劉進(jìn)十八年后又是一條好漢，我們韓老大、江老大會(huì)給我們報(bào)仇，兄弟們，黃泉路上見(jiàn)！”說(shuō)著閉上了眼睛。
“江老大？你看看你對(duì)面是誰(shuí)？”唐永平戲謔地看著他。劉進(jìn)睜開(kāi)眼睛看見(jiàn)取下頭巾的江少安，驚的睜大了眼睛：“江……江老大？！”