來到一條背陰街巷，兄妹倆靠墻坐下。
趙貞芳用臟兮兮的雙手，捧著剩下的一小撮饅頭：“二哥，你吃，我已經(jīng)飽了?！?p> 趙瀚并沒有拒絕，而是歡快笑起來。把不夠塞牙縫的食物，再次分成兩半，遞回去一半給妹妹：“分著吃?！?p> “嗯?！?p> 趙貞芳撕扯饅頭屑放嘴里，舍不得咀嚼，也舍不得吞咽，只用舌頭品味食物的芬芳。
見趙瀚正看著她，趙貞芳似乎忘記悲痛，開心笑道：“二哥，饅頭真好吃?！?p> 趙瀚撫摸妹妹的頭頂，許諾道：“等二哥賺了錢，讓你每天都有饅頭吃。”
“那可真好?！壁w貞芳憧憬道。
將小妹哄睡之后，趙瀚臉上的笑容頓失，抄起打狗棍在地面研磨。他還是沒什么力氣，磨制武器的速度很慢，但打狗棍的一頭，終歸被磨得尖銳起來。
一桿簡(jiǎn)易竹矛，就此成型，關(guān)鍵時(shí)候，能夠殺人。
剛才一番經(jīng)歷，讓趙瀚深刻認(rèn)識(shí)到，除了隨時(shí)可能餓死之外，還有無數(shù)潛在危險(xiǎn)等待著他。
撫摸著竹矛，趙瀚總算有了些安全感，產(chǎn)生一種可以掌握自身命運(yùn)的錯(cuò)覺。
傍晚，趙貞芳醒來，又是餓醒的。
趙瀚一手拄著竹矛，一手?jǐn)v扶妹妹，沿著街巷前進(jìn)。
各自吃下半個(gè)饅頭，又休息半天，兄妹倆都恢復(fù)了少許體力，至少討飯時(shí)不必像狗一樣爬行。
來到某戶人家的后門，趙瀚好一陣拍打，終于有人過來開門。沒等他張口乞討，對(duì)方見兄妹倆的樣子，便砰的一聲把門關(guān)上。
沿途又敲了四五家，只有一家沒有直接關(guān)門。
“夫人行行好，給口吃的吧，菩薩保佑你長(zhǎng)命百歲?！壁w瀚趕忙說著吉利話。
那婦人說：“家里真沒剩吃的，你們?nèi)e處討飯吧?！?p> 小門小戶，饑荒年月，自己都吃不飽，哪有食物救濟(jì)窮人和乞丐？
趙瀚見討不來飯，便又說：“給口水喝行嗎？渴得很?！?p> 那婦人心善，總是沒有拒絕：“你們等著?！?p> 大門關(guān)上。
片刻之后，婦人再次開門，舀來一瓢清水，皺眉問：“你們討飯的碗呢？”
趙瀚隨口胡謅道：“被幾個(gè)乞丐打爛了，他們不許我在這里要飯。”
婦人更加憐憫，遞過水瓢說：“拿著喝吧。”
趙瀚先讓小妹喝水解渴，又將剩下的清水猛灌入腹。歸還水瓢，作揖說道：“多謝恩人！”
“也是個(gè)遭難的少爺。唉！”婦人嘆息著關(guān)門。
小小年紀(jì)，就懂得禮節(jié)，怎不是遭難的少爺？
趙瀚飲水之后，總算有了些精神。他沒有繼續(xù)在這條背街巷道討飯，而是一路尋到碼頭東街，那里是整個(gè)天津最繁華的地方。
夜幕已經(jīng)降臨，北碼頭東街卻燈火通明。
由于貨船在運(yùn)河擱淺，大量商賈逗留此地?？蜅Ｔ缇腿麧M了，一些豪商尋不到住處，干脆直接在北城外的青樓落腳。
運(yùn)河之外滿地饑民，碼頭東街卻繁花似錦，食肆里傳出陣陣酒肉香氣。
趙瀚選了一座酒樓，蹲在門口等待豪客。
剛剛站定，就有店伙計(jì)出來，抄著棍子驅(qū)趕道：“小叫花子，快滾遠(yuǎn)點(diǎn)！”
趙瀚忙說：“我祖上是御廚，有獨(dú)家烹飪秘方，只要十兩銀子……”
“滾！”店伙計(jì)提棍就打。
趙瀚橫起竹矛擋住，拉著妹妹不斷后退，站得老遠(yuǎn)等待豪客賞飯。
結(jié)果飯沒有討到，反而惹出一群乞丐。
趙瀚之前咬死的乞丐，主要在碼頭北街活動(dòng)。而碼頭東街，則是另一群乞丐的地盤。他們同屬一個(gè)乞丐幫派，但歸不同的小頭目管理。
這些乞丐勢(shì)力更強(qiáng)，來找麻煩的足有十多個(gè)。
趙瀚護(hù)著妹妹靠墻而立，用竹矛擺出拼刺刀的架勢(shì)，挑釁道：“來啊！”
一個(gè)乞丐舉棍就打，不過毫無章法，打狗棒高高掄過頭頂。
趙瀚雙腳未動(dòng)，只是身體前傾，一個(gè)突刺就扎中對(duì)方的大腿。
那乞丐捂著傷口慘叫，其余乞丐紛紛進(jìn)攻，趙瀚連續(xù)扎中數(shù)人?？上]什么力氣，又要護(hù)著妹妹，他自己也挨了幾棍。
“是個(gè)練家子，快回去稟報(bào)‘侯爺’！”
乞丐們紛紛驚呼，轉(zhuǎn)眼間逃散一空，趙瀚用武力獲得碼頭東街的臨時(shí)乞討權(quán)。
正好一個(gè)富商酒足飯飽，離開酒樓之時(shí)，目睹乞丐打架的好戲。當(dāng)即拍手喝彩，醉醺醺說：“打得熱鬧，給爺賞！”
富商身邊的仆從，抓起一把銅錢，隨手扔到趙瀚面前。
“多謝老爺打賞?！壁w瀚非常高興，借著酒樓透出的微光，跟妹妹一起趴地上撿錢。
銅錢也有優(yōu)劣之分，這次得到的全是好錢。
兄妹倆早就餓得發(fā)慌，連忙跑去買吃的，帶著肉餡的天津大包子！
趙貞芳吃得腮幫子鼓起，活像一只護(hù)食的小倉(cāng)鼠，邊嚼邊說：“真好吃，比饅頭還好吃！”
總算能吃飽一頓，趙瀚也頗為開心，頓時(shí)笑道：“改天弄到銀子，二哥給你買更好吃的烤鴨?！?p> 趙貞芳一臉崇拜道：“二哥真厲害，爹爹總說你腦子靈……”話音戛然而止，小姑娘神情黯然道：“二哥，爹和娘是不是已經(jīng)死了？我知道什么是死了，就跟大哥一樣，睡著了醒不過來?！?p> 趙瀚抱著妹妹瘦弱的身體，安慰說：“不怕，有二哥在呢。”
“嗯，我不怕。”趙貞芳點(diǎn)頭抽泣，抽泣聲漸漸變成嗚咽，淚水在滿是泥污的小臉留下兩條白痕。
不知哭了多久，趙貞芳終于睡著。
趙瀚則腦子混亂得很，他不知該如何謀得前程，難不成一直討飯過日子？
……
碼頭西街。
一個(gè)乞丐敲開民居，徑直走向堂屋，跪地磕頭道：“侯爺，已經(jīng)有消息了，那倆兔崽子進(jìn)了麻柳巷?！?p> “侯爺”是江湖諢號(hào)，本名鄧貴，軍戶出身，逃難做了乞丐。
在天津碼頭區(qū)搶地盤時(shí)，被人戳瞎一只眼睛。起初喚作“獨(dú)眼龍”，后來改成“小夏侯”，如今碼頭區(qū)的乞丐都尊稱其為“侯爺”。
趙瀚前后遭遇兩撥乞丐，全都是侯爺鄧貴的手下，這貨掌控著北城外的所有乞討業(yè)務(wù)，順便還兼職小偷小摸。
鄧貴正在跟家人吃飯，一妻兩妾，五個(gè)孩子。
他放下筷子說：“先派幾個(gè)人，把巷頭巷尾堵住，不能讓他跑掉，逮到了直接打斷腿！”
一天之內(nèi)，被咬死一個(gè)手下，又被打跑十多個(gè)，而且鬧事者居然是孩童，這讓“丐幫幫主”的臉往哪兒擱？
轟隆??！
突然傳來悶雷聲，屋內(nèi)之人皆喜。
鄧貴親自走到小院里，笑著說：“旱了幾個(gè)月，老天爺總算要下雨了。”
手下乞丐問道：“侯爺，不如明天再動(dòng)手？”
鄧貴點(diǎn)頭說：“明天動(dòng)手也行，但要派人跟著，我怕那小兔崽子要跑。”
一群乞丐而已，真不敢冒雨做事，淋出病來根本沒錢醫(yī)治。
“轟隆??！”
閃電照亮院落，雷聲由遠(yuǎn)及近，還猛然刮起一陣大風(fēng)。
……
趙貞芳被雷聲驚醒，享受著陣陣涼風(fēng)，歡喜道：“二哥，要下雨了。”
趙瀚站起來說：“走，先找個(gè)地方避雨?！?p> 兄妹倆飽餐一頓，又歇息許久，此刻不再虛弱，當(dāng)即手牽著手，摸黑尋找能遮風(fēng)擋雨的地方。
麻五是新入伙的乞丐，每天都得給組織上貢。
若是討不到飯，不但要餓肚子，還會(huì)被頭目暴打一頓。
丐幫組織結(jié)構(gòu)松散，今晚又明顯要下雨，上級(jí)命令傳到底層，已經(jīng)完全變了樣子。
一個(gè)推諉一個(gè)，僅剩麻五單獨(dú)辦事，他需要徹夜盯緊趙瀚兄妹倆。
只知道目標(biāo)進(jìn)了麻柳巷，黑燈瞎火的，上哪兒找人去？
麻五沿著街巷一陣轉(zhuǎn)悠，他有輕微的夜盲癥，夜里根本不可能尋人，等于是讓一個(gè)瞎子當(dāng)哨探。
“日他娘的，都來欺負(fù)老子，老子才沒那么傻！”
麻五坐在一戶門檐下，這里勉強(qiáng)可以避雨，打算先飽睡一覺再說。
正幻想著大魚大肉，麻五突然聽到腳步聲，他連忙睜開眼睛擦口水。
腳步聲越來越近，可麻五根本看不清楚。
一道閃電劃破夜空。
趙瀚瞥見門檐下蜷縮著人，他上前問道：“這位大叔，附近有沒有什么破廟？”
麻五下意識(shí)回答：“遠(yuǎn)著呢，城隍廟在東南邊兒?！?p> 趙瀚仔細(xì)打量此處，發(fā)現(xiàn)門檐并不寬，大雨肯定被風(fēng)吹進(jìn)來，于是帶著妹妹尋找更好的地方。
麻五愣了愣，突然反應(yīng)過來，悄悄跟在兄妹倆身后。
這貨明顯不懂什么叫跟蹤，外加夜盲癥影響視力，鬧出的動(dòng)靜連傻子都知道不對(duì)。
走了一陣，趙瀚突然回身，快步來到麻五跟前，質(zhì)問道：“為什么跟著我？”
“沒……沒有?！甭槲迨缚诜裾J(rèn)。
趙瀚立即挺起竹矛，矛尖頂著對(duì)方咽喉，低喝道：“說！”
麻五瞬間記起傳聞，就在今天中午，北街那邊被咬死一個(gè)頭目，眼前這小子是真會(huì)殺人的。他嚇得雙腿發(fā)軟，噗通跪地道：“小祖宗饒命！”
“快說！”趙瀚表情嚴(yán)峻。
麻五竹筒倒豆子一般，把自己知道的全說出來：“你殺了侯爺?shù)娜耍顮斉扇说教幷夷?，說逮到了直接打斷腿。你們都是孩童，斷了腿更好討飯，侯爺是不會(huì)殺你們的?！?p> 打斷自己和妹妹的雙腿去乞討？
趙瀚按下心頭怒火，問道：“侯爺是誰？”
麻五回答道：“侯爺就是侯爺，北碼頭附近的叫花子都?xì)w他管?！?p> 趙瀚問道：“丐幫幫主？”
“丐幫？”麻五搖頭糾正道，“我們是蓮花會(huì)的?！?p> 趙瀚繼續(xù)問道：“那個(gè)侯爺，只是乞丐頭子？還是有什么其他身份？”
麻五說道：“就是討飯頭子，現(xiàn)在不自己討飯了?！?p> 趙瀚問道：“你說碼頭附近是侯爺?shù)牡乇P，天津其他的地方呢？”
麻五回答：“別的地方不是，侯爺就管北城墻到北碼頭這一片。”
雷聲愈急，雨點(diǎn)開始灑落。
趙瀚突然變得沉默，握矛的雙手松了又緊，他正在分析自己當(dāng)前的境況。
首先，即將迎來亂世。
其次，自己和妹妹年幼。
兩個(gè)稚齡孩童，必須思考如何在亂世活下去。
究竟是哪一年，趙瀚已經(jīng)記不清了。
反正不是明年，就是后年，或許是大后年，女真軍隊(duì)就要破關(guān)而入，勢(shì)如破竹殺到北京城外。
到時(shí)候兵荒馬亂，天津恐怕也不安全。
如果趙瀚穿越成二十歲，他其實(shí)有許多出路，甚至可以跑去陜西參與農(nóng)民起義。
但他現(xiàn)在才十歲啊，而且還拖著個(gè)六歲的妹妹。
唯一選擇，就是尋找機(jī)會(huì)南下，在安穩(wěn)的江南先長(zhǎng)大成人再說。
而且小冰河時(shí)期，北方冬天太冷，去了南方不容易被凍死。
南下之事暫且不提，眼下有人要打斷他的腿，還要把他當(dāng)成乞討的工具！
趙瀚挺直腰桿，迷茫的眼神，漸漸變得堅(jiān)定。他厲聲問道：“說，那個(gè)侯爺住哪兒！”
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