熱河指揮所的判斷剛剛好掐準(zhǔn)了噶爾丹行動(dòng)時(shí)間的下限。
鄭克臧在熱河行宮以北構(gòu)筑了兩道防線，之間相隔約三十里。后一道由近萬(wàn)名衛(wèi)所兵組成，就在熱河行宮以北數(shù)里之處，主要防止準(zhǔn)噶爾軍輕騎繞行偷襲。
前一道是決戰(zhàn)的陣勢(shì)，總兵力接近四萬(wàn)，橫向排開(kāi)好幾里寬，由衛(wèi)所兵和皇家野戰(zhàn)軍泰山鎮(zhèn)、常山鎮(zhèn)各一個(gè)步兵師組成，兼任師長(zhǎng)的是兩鎮(zhèn)的副都督金漢臣和王藩錫。兩個(gè)步兵師位于兩翼，配有大量輕型火炮，可以防守，也可以向前進(jìn)攻。中路的衛(wèi)所兵，使用一種改進(jìn)后的木質(zhì)楯車結(jié)成陣勢(shì)，這種楯車平時(shí)可以單獨(dú)使用，人力或者畜力都可驅(qū)動(dòng)，而防守時(shí)可以首尾連結(jié)，形成陣勢(shì)。另外，二十多架熱氣球在陣地后方待命，一旦需要就可以升空協(xié)助作戰(zhàn)。
噶爾丹的大軍在七月十一的中午到達(dá)防線的前方。親自到場(chǎng)督戰(zhàn)的鄭克臧可以從望遠(yuǎn)鏡里看清噶爾丹騎在馬上的樣子。
準(zhǔn)噶爾大軍并沒(méi)有急于進(jìn)攻——實(shí)際上戰(zhàn)爭(zhēng)理論和技術(shù)發(fā)展到了這個(gè)時(shí)代，即便是草原民族也不再是猛沖猛打，尤其是得到了羅剎國(guó)大量軍事援助的噶爾丹。
準(zhǔn)噶爾大軍在噶爾丹的指揮下，依托一座丘陵小山，有條不紊地開(kāi)始布置陣勢(shì)。正如穿越者們?cè)谑妨仙献x到過(guò)的那樣，準(zhǔn)噶爾大軍“將萬(wàn)余駱駝縛蹄臥地，背負(fù)木箱，蒙以濕氈，環(huán)列為營(yíng)，名為駝城”。而準(zhǔn)噶爾士兵的主要武器，除了弓箭、火炮，還有大量羅剎火槍，無(wú)論射程還是射速都超過(guò)大明自己制造的火繩槍。
當(dāng)然，大明也有自己的優(yōu)勢(shì)，不但兵力占優(yōu)，而且擁有英制重炮和燧發(fā)槍，雖然數(shù)量受到海上貿(mào)易運(yùn)力的限制，遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于準(zhǔn)噶爾大軍的羅剎武器。
最重要的是，鄭克臧的戰(zhàn)略意圖是牽制住噶爾丹，不讓他跑掉，所以放任噶爾丹結(jié)成大營(yíng)，這樣對(duì)方一時(shí)之間不會(huì)撤退，皇家野戰(zhàn)軍泰山鎮(zhèn)、常山鎮(zhèn)各一個(gè)混成旅將承擔(dān)包抄任務(wù)?；斐陕糜蓛涉?zhèn)都督吳淑和趙得勝親自帶隊(duì)，前來(lái)會(huì)盟的土謝圖汗察琿多爾濟(jì)可以派人充當(dāng)帶路黨，帶著明軍包抄后路。
七月十一剩下的時(shí)間，雙方各無(wú)動(dòng)靜。準(zhǔn)噶爾大軍完成了結(jié)寨，明軍按兵不動(dòng)。入夜時(shí)分，雙方各自開(kāi)起篝火晚會(huì)。格里高利歷8月的天氣，不算很冷，士兵們興高采烈，各自營(yíng)寨里的歡歌笑語(yǔ)，對(duì)方都能聽(tīng)見(jiàn)。
七月十二清晨，準(zhǔn)備完畢的明軍開(kāi)始發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。一時(shí)間火炮齊鳴、人聲鼎沸。
噶爾丹馬上發(fā)現(xiàn)了明軍與之前遇到的綠旗兵大不相同，不光是數(shù)量多火力猛，而且從明軍陣地的背后，居然有巨大的綢布球掛著木質(zhì)吊籃緩緩升起，朝著己方駝城的方向飛來(lái)。
這個(gè)意外顯然打亂了噶爾丹的節(jié)奏，準(zhǔn)噶爾士兵中的不少人看到熱氣球，驚恐地相互詢問(wèn)，一時(shí)間竟忘了射擊。
但明軍的攻勢(shì)很快提醒了他們，打仗不能分神。
噶爾丹不清楚這些在天上飛的東西有什么用，但馬上督促手下認(rèn)真作戰(zhàn)。準(zhǔn)噶爾軍很快火力全開(kāi)，利用羅剎武器的射程和射速壓制明軍。
明軍的中路指揮是何祐的愛(ài)將許捷。許捷自從在紹興投誠(chéng)明軍以來(lái)，跟著何祐打了不少仗，不過(guò)出色的大仗幾乎沒(méi)有，最后靠著投誠(chéng)早、表現(xiàn)得比較忠誠(chéng)，混了一個(gè)三等男爵，算是摸到了世爵的門檻。這一次何祐想要打出自己的威風(fēng)，自然嚴(yán)令許捷要全力以赴。
面對(duì)準(zhǔn)格爾軍的火力壓制，許捷顯然沒(méi)有什么辦法，只是要求士兵們依托楯車陣還擊，同時(shí)指望天上的熱氣球能夠改變戰(zhàn)場(chǎng)的局勢(shì)。
很快，十幾架熱氣球飛到了駝城的上方，向下投擲燃燒瓶——這是一項(xiàng)非常危險(xiǎn)的工作，如果稍有不慎，燃燒瓶可能把熱氣球本身給點(diǎn)著了。好在熱氣球的操作員訓(xùn)練有素，沒(méi)有讓這樣的事情發(fā)生。但從很高的高度向下投擲燃燒瓶，準(zhǔn)確性也不高，而且燃燒瓶本身的威力十分有限，基本上不會(huì)引發(fā)大火，即使點(diǎn)燃了樹(shù)木或者某個(gè)士兵身上的衣服，也很快會(huì)被撲滅。
但無(wú)論如何，燃燒瓶攻擊對(duì)準(zhǔn)噶爾軍的騷擾作用十分明顯，準(zhǔn)噶爾軍的進(jìn)攻節(jié)奏被打亂，明軍趁機(jī)用火炮進(jìn)行還擊。氣得噶爾丹親自用羅剎火槍朝天上射擊，企圖擊落一架熱氣球。當(dāng)然，這只能是徒勞。
明軍的火炮數(shù)量很多，雖然大部分威力有限，不過(guò)一旦擊中某一匹駱駝，那么基本上可以確定駱駝無(wú)法幸存。但這個(gè)結(jié)果并無(wú)什么大效果，駱駝變成了死駱駝，依舊可以當(dāng)作掩體。躲在后面的準(zhǔn)噶爾軍士兵照樣射擊不止。
就這樣你來(lái)我往激戰(zhàn)了一個(gè)多時(shí)辰，雙方各有一些傷亡，但各自的陣型都巋然不動(dòng)。
鄭克臧和項(xiàng)紹寬、呂憲華、何祐不停地商議，不斷根據(jù)戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)作出調(diào)整。接近中午時(shí)分，天氣開(kāi)始變得有些炎熱，火炮的彈藥也消耗了不少，為了加強(qiáng)攻勢(shì)，鄭克臧下令兩翼的野戰(zhàn)軍步兵師向前推進(jìn)。
這個(gè)命令感覺(jué)是理所當(dāng)然，項(xiàng)紹寬、呂憲華和何祐都贊成這么做，但結(jié)果卻有些違和。噶爾丹也同時(shí)作出了部署的改變，下令兩翼的騎兵開(kāi)始沖鋒。
步兵師在陣地戰(zhàn)的時(shí)候有些優(yōu)勢(shì)，不過(guò)一旦離開(kāi)既設(shè)陣地，就需要格外小心，必須推著楯車慢慢前進(jìn)。準(zhǔn)噶爾騎兵不是重甲騎兵，并不沖擊楯車，而是采用快速移動(dòng)配合火槍和弓箭射擊的方式，試圖打亂明軍的陣型。
左翼泰山鎮(zhèn)一側(cè)，金漢臣見(jiàn)勢(shì)不好，下令快速收攏陣型，用楯車密集防守，并且用火炮和弓箭還擊。右翼常山鎮(zhèn)一側(cè)，王藩錫卻作出了一個(gè)貪功的決定——命令手下的騎兵隊(duì)發(fā)起沖鋒，試圖將準(zhǔn)噶爾騎兵纏住，然后步兵一擁而上展開(kāi)肉搏。
王藩錫這個(gè)決定對(duì)兩軍以及他本人來(lái)說(shuō)都不是好事。
準(zhǔn)噶爾的游牧騎兵打法，不愿意與明軍騎兵近身肉搏，更不想被數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)的明軍步兵纏住。但明軍騎兵的數(shù)量很少，一個(gè)步兵師只有六百騎兵，戰(zhàn)術(shù)素養(yǎng)也不如身經(jīng)百戰(zhàn)的準(zhǔn)噶爾騎兵，沖上去找對(duì)方肉搏，有些神風(fēng)攻擊的味道。
但戰(zhàn)場(chǎng)的形勢(shì)，有時(shí)候很難控制。
王藩錫是軍閥世家，父親王進(jìn)功早年降清，與鄭成功、鄭經(jīng)父子兩代都交過(guò)手，而且頗有戰(zhàn)績(jī)。王藩錫投降鄭軍之后，鄭經(jīng)不計(jì)前嫌予以重用，打仗可以說(shuō)勇敢，也可以說(shuō)魯莽。
從鄭克臧的望遠(yuǎn)鏡里看出去，王藩錫的手下很快與準(zhǔn)噶爾騎兵混戰(zhàn)起來(lái)，準(zhǔn)噶爾騎兵很嫻熟地分成幾隊(duì)，開(kāi)始四面突圍，明軍的步兵則用楯車和藤牌阻擋，全力收攏保衛(wèi)圈。比起火槍對(duì)射，戰(zhàn)斗變得非常血腥。
很快，一支數(shù)百人的準(zhǔn)噶爾騎兵隊(duì)突出了重圍，飛快地繞向明軍陣地的背后，隊(duì)形劃出一個(gè)優(yōu)美的弧線，向鄭克臧所在的位置撲過(guò)來(lái)。
“少爺，你先避一避，我?guī)巳プ钃?！”林玉龍一直待在鄭克臧身邊不遠(yuǎn)處，緊張地關(guān)注著戰(zhàn)局，等看到準(zhǔn)噶爾騎兵隊(duì)從背后繞行，不等鄭克臧下令，自己馬上招呼手下準(zhǔn)備戰(zhàn)斗。
“何子奮，你跟著林團(tuán)長(zhǎng)一起去！”項(xiàng)紹寬忽然朝著發(fā)愣的朱和?下令。
“是！”朱和?一下子興奮了起來(lái)，躍上馬背，跟著林玉龍迎了上去。