與柏應(yīng)理神父一起赴宴的，是一同前來南京的吳歷，還有一位年輕人，柏應(yīng)理介紹說，他叫作沈福宗，是南京本地人，今年二十四歲。
吳歷這幾年虔心向主，早幾年幫著魯日滿神父在常州一帶傳教，魯日滿神父去世之后，就跟著柏應(yīng)理神父學(xué)習(xí)教義，這一兩年越發(fā)聚精會(huì)神，甚至向柏應(yīng)理神父提出，要去澳門修道院進(jìn)修。柏應(yīng)理自然是求之不得，這一次準(zhǔn)備帶他一同前往澳門，推薦進(jìn)入修道院學(xué)習(xí)。林櫻見到吳歷，連連夸贊他所畫的徐太夫人形神兼?zhèn)洹㈣蜩蛉缟?，吳歷卻淡然處之，說自己近年來少執(zhí)畫筆，技藝難免有些生疏，能畫得好全是上主賜予太夫人的恩典。
沈福宗對(duì)于其他人來說都是第一次見，盡管自稱是南京人，說話也是一口南京腔，但即使是在羅文炤神父那里也未曾見過。柏應(yīng)理神父又說，沈福宗年紀(jì)輕輕，卻讀書甚多，不應(yīng)科舉，很早就開始學(xué)習(xí)拉丁文。只不過他性格沉靜，不喜交際，所以認(rèn)識(shí)他的人不多。這一次前往歐洲，選定沈福宗作為助手，既好讓他看看歐洲風(fēng)貌，也好讓歐洲人了解一下大明。
聽柏應(yīng)理這么說，常鎮(zhèn)業(yè)首先開口，與沈福宗攀談，問了一些儒家經(jīng)典的問題。在穿越者之中，常鎮(zhèn)業(yè)也算文史一流了，幾句話交談下來，差不多知道沈福宗確實(shí)有些底蘊(yùn)。
毛淵明于是便說起，既然柏應(yīng)理是前往泰西解決“中華禮儀之爭”，大明朝廷自然要準(zhǔn)備國書和禮物，以備和教宗溝通。國書是許緯辰走之前就已經(jīng)寫好了的，馬上可以交給柏應(yīng)理，只是禮物方面，不知道什么禮物能讓教宗高興。
柏應(yīng)理說，現(xiàn)任教宗依諾增爵十一世是米蘭人，并不曾聽說他有什么特別的嗜好，所以禮物也無需投其所好，只要是大明特產(chǎn)即可。
毛淵明見既然如此，便干脆放個(gè)大招，問金和光能不能送一架熱氣球給教宗。金和光馬上回答說，試驗(yàn)用的熱氣球還有三架，可以挑一架好的，重新油漆裝飾一下，送給教宗。不過，唯一的問題是，如果送熱氣球，且想要向教宗展示熱氣球的飛行能力，那就要同時(shí)派操作員過去。
“那就派一組操作員去便是了?！泵珳Y明覺得滿不在乎。
“呃……只怕是不行。”金和光知道具體情況，反而不敢輕易答應(yīng)，“熱氣球操作員人數(shù)不多，前線若是需要新添熱氣球，就要增援前線。而且，熱氣球操作員也未必愿意遠(yuǎn)赴歐洲?！?p> “幾位先生，不知熱氣球難于駕馭嗎？”沈福宗忽然問道，“我在江邊也見過幾次熱氣球升空，只是不能走近觀看，不知其究竟。”
“說難不難，說易也不易，要看天賦，也要熟能生巧?！苯鸷凸獯鸬?。
“我倒是有兩個(gè)親隨仆人，要跟著我一同前去泰西，若是能夠讓我和兩個(gè)仆人學(xué)習(xí)操縱熱氣球，不知道多少時(shí)間能學(xué)會(huì)？”
“咦？這個(gè)辦法好，省得另外派人去?！泵珳Y明連忙問道，“老金，你看能不能安排他們學(xué)習(xí)？”
金和光想了想答道：“一般人若是心靈手巧的，半個(gè)月能學(xué)個(gè)差不多了。若是想熟練些，一個(gè)月時(shí)間應(yīng)該夠了?！?p> “如此甚好，我還要在南京再準(zhǔn)備些時(shí)日，一個(gè)多月的時(shí)間是有的?！鄙蚋Ｗ诳瓷先ズ芨吲d，“若是方便，我明天就能開始學(xué)?！?p> “沒問題，明日我就派人接你去江邊的訓(xùn)練場，包你學(xué)會(huì)為止。”
“不過，禮物也不能只有熱氣球吧？”常鎮(zhèn)業(yè)緩緩說道，“畢竟柏神父此行的目的之一，是要向教宗展示大明風(fēng)土人情，勸說教宗繼續(xù)施行’利瑪竇規(guī)矩’?！?p> 沈福宗立刻答道：“此事諸位可以放心。儒家經(jīng)典如《大學(xué)》、《中庸》、《論語》等，已經(jīng)由殷鐸澤神父和柏神父一起翻譯成拉丁文，另有諸子百家著作四十多部，屆時(shí)都會(huì)送給教宗過目?！?p> “還有，我看江南絲綢、瓷器、還有樂器之類的，都要給教宗送一些，讓他知道大明是文物之邦，并非蠻荒之地?！背ｆ?zhèn)業(yè)又說道，“泰西之人未見過大明景象，恐怕不能明白大明信眾為何需要’利瑪竇規(guī)矩’，送這些禮品，至少讓他們見識(shí)一下?！?p> “那是自然。不但要送禮品，而且若是能順利見到教宗，我必定陳述一切道理，剖白中華教眾的心跡，求教宗寬加施恩?！?p> 沈福宗這段表態(tài)令大家都很滿意，柏應(yīng)理也非常高興。眾人于是你推我勸，開始享用晚餐。
一邊吃，常鎮(zhèn)業(yè)一邊問沈福宗為何讀了書卻不應(yīng)科舉。沈福宗搖頭著說道，自己家境富裕，開蒙讀書之時(shí)，已經(jīng)是康熙年間，滿人在江寧恣意妄為橫征暴斂，還強(qiáng)迫漢人薙發(fā)易服，自覺應(yīng)舉也沒多大意思，當(dāng)滿人的官還不如在家讀書自由自在。
林櫻又問沈福宗，為何選擇學(xué)習(xí)圣教，沈福宗忽然覺得無法回答，只能說冥冥中似有召喚，讓自己全身心投入其中。林櫻對(duì)這個(gè)回到感到非常神奇，不過又有些將信將疑。
晚宴過后，各人散去。沈福宗自顧自回家，柏應(yīng)理和吳歷自有羅文炤招呼，在教堂旁的修道院居住。
林櫻回到織造府，心想不知道應(yīng)該再做些什么準(zhǔn)備，于是寫了一封信，第二天請(qǐng)潘興用軍機(jī)處的快船送往前線許緯辰的手里，問問還能為柏神父做些什么，同時(shí)也打聽一下苗雋午的情況。
軍機(jī)處的快船非常迅捷，比陸地上的八百里加急還快，從南京到徐州前線只需要一天半的時(shí)間。于是四天之后，林櫻就收到了許緯辰的回信。
信里說道，柏應(yīng)理這次回羅馬，是耶穌會(huì)自己安排的，主要是因?yàn)橐d會(huì)傳教士們都覺得保留“利瑪竇規(guī)矩”有利于傳教，所以不必過于渲染大明官方痕跡。給教宗的國書里，可以多說些恭維的話，表示對(duì)圣教的仰慕之情，但不要提及傳教士們，免得教宗覺得傳教士和大明朝廷勾結(jié)，蒙蔽坑騙教宗。
許緯辰還在信里說，苗雋午送到前線也有十幾天了，被安排到林玉龍手下。一開始，苗雋午還是情緒焦躁不安，后來自己告訴他，如果不能立功受獎(jiǎng)，就一輩子不準(zhǔn)再見章金芫。苗雋午似乎是受到了觸動(dòng)，乖乖地跟著訓(xùn)練和作戰(zhàn)。
最后，許緯辰還關(guān)照，千萬記得提醒金和光，記得給牛頓等人寫信的事。
林櫻本來還想知道一些關(guān)于前線戰(zhàn)局的事情，只是許緯辰只字未提。不過想想也對(duì)，軍事紀(jì)律嚴(yán)明，這樣的信件里，是不應(yīng)該透露任何軍事機(jī)密的。
第二天，林櫻便找金和光詢問寫信的事。金和光雖然忙于培訓(xùn)沈福宗駕駛熱氣球，但給牛頓等人寫信這樣重要的事情，自然是不會(huì)忘記的。
在司徒輝的幫助下，已經(jīng)確定了八位這次需要聯(lián)絡(luò)的大科學(xué)家：法國物理學(xué)家埃德姆·馬略特（Edme Mariotte）、意大利天文學(xué)家喬萬尼·卡西尼（Giovanni Cassini）、愛爾蘭化學(xué)家羅伯特·波義耳（Robert Boyle）、荷蘭天文學(xué)家克里斯蒂安·惠更斯（Christiaan Huygens）、英國科學(xué)家羅伯特·胡克（Robert Hooke）、伊薩克·牛頓（Isaac Newton）、德國數(shù)學(xué)家戈特弗里德·萊布尼茨（Gottfried Wilhelm Leibniz）以及瑞士數(shù)學(xué)家雅各布·伯努利（Jakob I. Bernoulli）。
另外，已經(jīng)在世的著名科學(xué)家還有英國天文學(xué)家艾德蒙·哈雷（Edmond Halley）和雅各布·伯努利的弟弟約翰·伯努利（Johann Bernoulli），不過這兩位年紀(jì)尚小，還沒有什么成就，暫時(shí)沒有聯(lián)絡(luò)的必要。