八月初八的清晨，姜承志和孫廣越帶著武利和一隊土番衛(wèi)兵，離開余姚縣城，沿著官道向目標(biāo)所在的大嵐山山間行進(jìn)。隊伍不是很長，姜承志和武利騎著馬，走在最前列，后面跟著幾輛馬車，當(dāng)然包括孫廣越的座車，再后面是大約三十多名斗葛士兵。
此時的余姚，大體已經(jīng)恢復(fù)了平靜，魯朝全、褚楚白集團(tuán)被蔣一正殲滅之后，大部分脅從的百姓都被遣散回鄉(xiāng)，幾千精壯漢子和家眷被整編帶走，流寇的數(shù)量幾乎歸零。官道上來往的人稀稀拉拉，看見姜承志一行人的架勢，也知道遠(yuǎn)遠(yuǎn)地躲避。
兩天前，姜承志和孫廣越剛剛坐船離開紹興府城，沿著浙東運河向東前往余姚縣城，開始“瑞恩計劃”的旅行。盡管只有姜承志和孫廣越兩個人執(zhí)行，同行的也只有武利和一些斗葛衛(wèi)兵，但兩人心中都知道，這可能是穿越以來最重要任務(wù)沒有之一，如果失敗，那么全盤計劃都要重新改寫。
行不多時，隊伍在向?qū)У闹敢码x開官道，在山澗里轉(zhuǎn)了幾道彎，終于來到了山腳下的村莊。
這是一個尋常的江南小村，居住了幾百戶人家，或許因為地處山野郊外，看上去一切如常。
進(jìn)了村子，姜承志和武利都下了馬，左右觀望了一下。早起的村民不少，三三兩兩地聚在道路兩旁，指指戳戳地觀看議論著，畢竟偏鄙的山村里，很少能看見陌生人。
姜承志讓向?qū)サ琅噪S便找了一位老者，問了幾句話，老者便比著手勢指了指遠(yuǎn)處的屋子。向?qū)c點頭，說了聲“有勞”，回來報告說：“姜大人，就在前面了?！?p> “好，走?！?p> 于是隊伍順著老者手指的方向，來到一間小屋前，車隊停下，武利做了個手勢，斗葛兵很快就把小屋包圍了起來。
孫廣越也從座車上跳了下來，邊走近姜承志邊問道：“老姜，找到了？”
姜承志見他過來，便點頭道：“老孫，應(yīng)該就是這里了?！?p> 武利看了看二人，顯然是在等待二人下達(dá)行動的命令。孫廣越見已經(jīng)準(zhǔn)備停當(dāng)，便說道：“老姜，動手吧?！?p> 姜承志笑了笑，又向武利點了點頭。
于是武利一聲土番話令下，兩個斗葛兵上前猛地踹開了屋門，另外兩個斗葛兵迅速沖入屋里，在屋里女人的尖叫聲中，叉出來一個中年漢子。中年漢子一看就是村漢打扮，短衫短褲，胡子拉碴，頭發(fā)也十分凌亂。
姜承志有些驚異，迎上幾步問道：“你就是王士元？”
中年漢子一臉驚恐，掙扎著回答：“小……小人姓黃，王……王士元是隔壁……隔壁胡家的女婿……”
孫廣越聽他這么說，哈哈大笑起來，對姜承志說：“看，這就是人生最幸福的事情?！?p> 姜承志也笑了笑，擺手示意武利放了中年漢子。一行人又向前走了幾步，來到隔壁的宅子前。
這所宅子比先前的屋子大些，正房前面有個院子，后面貌似還有菜園。
姜承志怕又踹錯門，便自己走上前，還沒來得及敲門，院門已經(jīng)開了，里面走出來一位婦人。
婦人三十上下年紀(jì)，面容黑瘦，身著灰色的褙子，腹部微微隆起，看上去似乎身懷有孕。大約是之前聽見了外面的喧鬧聲出來看看，慌慌張張地問：“這位老爺，是要找誰么？”
姜承志點點頭，說道：“王士元是住這里嗎？”
婦人更加慌張了：“老……老爺找王……王士元做什么？他……”
話未說完，一個身著襕衫中年男人從門里踱了出來，朗聲道：“小民就是王士元，不知大人如何稱呼，因何事找小民？”
“你就是王士元？這是你的夫人胡氏？”姜承志上下打量了一下王士元，微笑著問道。
“正是。大人如何得知小民？又如何知道拙內(nèi)姓胡？”王士元顯然覺得很奇怪，也在不停地打量姜承志和孫廣越。
“院子里那孩子，是王益么？”孫廣越看到院子里有個六、七歲孩子，正遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站著看著大家，便指著孩子問道。
王士元臉上的神情更加驚訝，問道：“大人如何知道犬子之名？”
“你不用問這么多了。反正關(guān)于你的事情，我們都知道?！睂O廣越扇著扇子，得意地說道。
姜承志見王士元神情驚恐，便溫言說道：“王先生不必憂慮，朝廷有請你到杭州，請你啟程吧?！?p> “去杭州？朝廷有請？”王士元明顯變得更加緊張，“哪個朝廷？有什么事情要找我？我……我可沒有犯法?！?p> “王先生真的不用多問了，趕快收拾家中的一切，跟我們?nèi)ズ贾荨Ｈ羰窃偻铺?，對光?fù)大明江山的大業(yè)是大大的不利，”
“大明江山？”王士元連瞳孔都開始放大，整個人向后倒退了幾步，呆呆地望著姜承志。
一個多時辰之后，王士元一家連同收拾出來的幾箱細(xì)軟、書籍，都已經(jīng)被裝上了馬車。
宅子被落了鎖，貼上封條。姜承志喚來里長吩咐，王士元家的宅子必須不時查看，不得損毀，更不準(zhǔn)閑人靠近，里長唯唯諾諾地應(yīng)了下來。姜承志又掏出五兩銀子，賞了里長，便下令車隊出發(fā)。
一行人離開村子，不多時就回到了運河邊上。浙東運河是京杭大運河的南方延伸段，自錢塘江南岸的蕭山縣起，流經(jīng)江南最富庶的紹興、上虞、余姚，直達(dá)寧波。太平時節(jié)，河上舟船往來穿梭，商客絡(luò)繹不絕。眼下因為戰(zhàn)事，舟船要么被征用，要么藏匿起來避風(fēng)頭，河面上顯得格外冷清。
姜承志和孫廣越以及斗葛衛(wèi)隊來時乘坐的兩艘船，一直在河邊等候。
較大的一艘是平底沙船，船體很寬，雖然與大型海船不能相比，停在運河上倒也顯得威武霸氣，船艙里足足可以裝下斗葛衛(wèi)隊三十多個人，以王士元家的那幾個箱子。
姜承志、孫廣越和王士元一家乘坐較小的一艘，是繳獲的官船。說是較小，其實長度也有六丈開外，裝飾考究，船艙隔了上下兩層，每層坐五、六個人都顯得寬敞。
因為天氣炎熱，幾個人就在上層船艙坐定，姜承志吩咐趕緊開船。
在離開家之前，姜承志又和王士元攀談了幾句，王士元說他自己今年四十二了，家里眼下有四個半人：王士元、夫人胡氏、一個八歲的兒子，外加婢女小梅，半個自然是懷在腹中的胎兒。此刻一家人坐于船艙里，依舊顯得十分拘謹(jǐn)。
姜承志則告訴王士元，現(xiàn)在鄭軍已經(jīng)攻陷了杭州，來帶走他是為了“共商恢復(fù)明朝的大事”。雖然王士元極力推脫，說了些“村野鄙人不知興亡”之類的話，但這些都在事前的意料之中，不可能讓他推脫得了。
現(xiàn)在船已經(jīng)開了，喝了幾口水之后，王士元提心吊膽地問：“兩位大人，你們帶走小民一家，到底是為了什么？”
“之前不是告訴你了嗎？共商恢復(fù)明朝的大事。”孫廣越繼續(xù)搖著扇子。
“可……可是兩位大人究竟如何來歷，能不能先告訴小民知道？”
“我們的來歷，你遲早會知道，也不用急著問。你只需要知道，如今在杭州的，是大明延平郡王鄭經(jīng)所經(jīng)營的大明朝廷。鄭軍多年來在東寧養(yǎng)精蓄銳，如今三藩之亂開始了，鄭軍從寧波登陸，所向披靡，一個月里就攻陷了杭州，如今紹興府也收入囊中。”
在王士元的地理知識里，并沒有一個叫東寧的地方。至于“三藩之亂”，也是第一次聽到這個詞，不過畢竟讀過不少書，知道一些“八王之亂”之類的典故，大概能領(lǐng)會這是一次“三個藩王的叛亂”。于是一陣思索之后，王士元又問：“請問，三藩之亂是哪三個藩王作亂？”
“平西王吳三桂，靖南王耿精忠，平南王尚可喜?！?