第五章 江海寄余生

　　小舟從此逝，江海寄余生。

　　楚平生在城外找到一處廢棄茅屋，休息上三四日。按海陸通掌柜的說(shuō)辭，明日就是高家商隊(duì)出發(fā)的時(shí)辰。

　　傍晚，楚平生取出黃布包裹的那本書(shū)，翻開(kāi)書(shū)頁(yè)，楚鈺送的那枚竹簪夾在書(shū)中，變得有些泛黃。

　　父母及爺爺為何一定要讓自己帶上這本書(shū)，千叮嚀萬(wàn)囑咐不可遺失，楚平生此時(shí)無(wú)論如何也不明白，它就是一篇書(shū)文而已。

　　玉虛道人信中所述長(zhǎng)生大道，與這五百來(lái)字有何玄機(jī)，目前得不出半點(diǎn)聯(lián)系。所謂二八之年，天葵至，精滿不得枉瀉，這一點(diǎn)楚平生曾在濟(jì)壺館的一本書(shū)上看到，而女子與男子天葵日期有所區(qū)別，女子天葵早于男子，十四歲已至。

　　至于那對(duì)手鐲，楚平生沒(méi)有接受，仍然在楚鈺手上。

　　真常之道，悟者自得，得悟道者，常清靜矣。

　　這十六字之后的書(shū)頁(yè)都是空白，無(wú)半個(gè)字跡。

　　“書(shū)上所有文字我已背熟，但內(nèi)容，一知半解也算不上！”

　　“大道是什么？”

　　能開(kāi)天辟地，化生日月星辰，萬(wàn)物生息之依賴？

　　“如此玄乎，凡人哪能窺見(jiàn)，還是想想下一步怎么走。”

　　“長(zhǎng)生大道，凡人之軀如何長(zhǎng)生？若真有神仙，那凡人何不都修仙去？”

　　楚平生思量間，夜已漆黑，城中燈火通明，人群川流不息。小販在攤前向路人吆喝，路人來(lái)了又去，去了又來(lái)；一位俠客逮住偷錢小毛賊，揍的皮青臉腫，綁在街上炫耀，圍觀的人越來(lái)越多，一頓擁擠后，又更熱鬧，抓賊的喊聲此伏彼起。

　　那燈紅人艷的樓前，人群絡(luò)繹不絕，女子個(gè)個(gè)是金釵華裳，胭香鈿紅，婀娜多姿；那進(jìn)出男子有的肥頭大耳，膀大腰圓，大腹便便；有的尖嘴猴腮，瘦骨嶙峋，弱不禁風(fēng)。有富家子弟、書(shū)香門人，還有那俠肝義膽的江湖俠客。

　　街上人多時(shí)，那樓上女子?jì)陕曶日Z(yǔ)，舞袖弄腰。

　　“大爺，過(guò)來(lái)玩呀！”

　　車水馬龍的城池，燈火闌珊的街坊，一直喧囂到深夜。

　　那城外漆黑一片，無(wú)人問(wèn)津，鳥(niǎo)獸不啼，寒蟬不鳴。

　　今夜長(zhǎng)漫漫，風(fēng)寒多刺骨。

　　天放明，旭日初升，河邊泛起白霧，落葉枯草裹一層白霜。

　　此地為三江城，三江在此匯流入海，海陸商貿(mào)極其繁華，物貿(mào)繁華之地，聚天南地北之客商在此開(kāi)家立業(yè)，扎根謀求榮華。大小商鋪參差不齊，經(jīng)營(yíng)范圍林林總總，能容四海之物，納五湖之綁。街坊過(guò)道縱橫交錯(cuò)，也不少江湖豪杰、騷人墨客。

　　楚平生按照掌柜所說(shuō)位置，來(lái)到青坡口，便是往洛川一帶的商隊(duì)出發(fā)點(diǎn)。

　　商隊(duì)的貨架插著黃旗，旗上一個(gè)“高”字，約四五十人，沒(méi)錯(cuò)了，就是掌柜所說(shuō)的高家。

　　楚平生見(jiàn)一中年男子錦帽貂裘，立于城門前，這人穿著比其他人華麗，想必是商隊(duì)領(lǐng)頭?？觳缴锨埃麑?shū)信遞給中年男子，被隨行護(hù)衛(wèi)攔下。

　　“站?。　?p>　　說(shuō)明來(lái)意，那護(hù)衛(wèi)將信封接過(guò)手，取出信件嗅了嗅后，將信封遞給中年男子。

　　“小的檢查過(guò)，沒(méi)有問(wèn)題！”

　　中年男子帶上蠶絲手套，接過(guò)信封看下封面，上下打量楚平生一番，見(jiàn)其相貌平平，面容和善青澀，目光清澈有神，深信眼下年輕人剛踏入江湖，涉世未深。眼中清澈明朗，不似有城府心機(jī)之人。觀其發(fā)中臟亂，衣衫破舊……

　　“原來(lái)如此，那你便跟隨我高家前往洛川，一路上挑水喂馬即可，工錢每日二十文，食宿費(fèi)用免去，你可愿意？”

　　“愿意！”楚平生沒(méi)有其余選擇，若是一人獨(dú)自前往，只進(jìn)不出，早晚彈盡糧絕。如今不但解決食宿問(wèn)題，日二十文進(jìn)賬，可買個(gè)三四斗米，這著實(shí)劃算。

　　“這信還你！”

　　那護(hù)衛(wèi)接過(guò)信封，扔給楚平生。

　　“唔……”

　　楚平生納悶了，對(duì)方如防自己防賊一般不說(shuō)，那信都不看上一眼，就直接答應(yīng)？

　　看出楚平生的疑惑，那護(hù)衛(wèi)拍拍楚平生的肩，為他解惑。

　　“年輕人第一次出遠(yuǎn)門吧，商隊(duì)找人都會(huì)通過(guò)商會(huì)貼出告示，那告示一般貼在城門口和港口，無(wú)需什么介紹信！”

　　“啊，這！”呆若木雞的楚平生杵在原地，失魂落魄，他沒(méi)想到自己重金買來(lái)的介紹信竟然毫無(wú)用處，頭腦一時(shí)間空白，不知不覺(jué)把那信捏得皺巴巴?；剡^(guò)神來(lái)，十分苦惱，萬(wàn)分悔恨，恨不得馬上回去找掌柜理論。

　　“要回銀子的事就莫要再想，這幫手可很是難找啊。”

　　從話中聽(tīng)出，若前去要回銀子，只怕九死一生，自己勢(shì)單力薄，無(wú)依無(wú)靠，無(wú)論如何莽撞不得，路還很長(zhǎng)，忍辱偷生才是上策。

　　江湖路遠(yuǎn)，人心險(xiǎn)惡，事多詭變，人多奸詐。

　　聽(tīng)君一席話，勝讀十年書(shū)。

　　逢人且說(shuō)三分話，未可全拋一片心。

　　害人之心不可有，防人之心不可無(wú)。

　　……

　　一句句古訓(xùn)從楚平生腦海中冒出來(lái)，自海陸通掌柜上一堂課與今日見(jiàn)識(shí)后，方才逐漸明了話中真諦。這些個(gè)古訓(xùn)，那都是前人的智慧結(jié)晶，血和淚的教訓(xùn)。

　　且吃一塹，長(zhǎng)一智，成長(zhǎng)路上不會(huì)一帆風(fēng)順。

　　“對(duì)了，你叫什名字！”

　　“在下楚平生！”楚平生拱手行禮，回道。

　　“高某單字一個(gè)章，稱高叔便可！”

　　高章吩咐下人帶楚平生前去修整一番，洗去風(fēng)塵。

　　這么一說(shuō)，楚平生頓感眼前這位中年男子倒是可親，似乎是個(gè)好人。那掌柜指名了高家商隊(duì)，還算有些良心，沒(méi)了適才想要報(bào)復(fù)的沖動(dòng)和激奮，慢慢釋?xiě)选?p>　　睚眥必報(bào)不是楚平生的風(fēng)格和為人。

　　“終究是年輕人吶！”

　　高章喃喃說(shuō)道。

　　半個(gè)時(shí)辰，楚平生換上白色中衣，外穿一件厚實(shí)的中灰色衣衫，扎個(gè)發(fā)髻，把楚鈺給的那枚竹簪插上。

　　“以前有沒(méi)有喂過(guò)馬？”

　　高章見(jiàn)已換好衣物走來(lái)的楚平生，梳洗干凈的反而顯瘦些。

　　楚平生搖搖頭。高章也并不奇怪，吩咐負(fù)責(zé)喂馬的伙計(jì)去帶領(lǐng)帶領(lǐng)。

　　“那誰(shuí)，懷遠(yuǎn)，你帶他熟悉一下！”

　　“是，老爺！”

　　“你跟我來(lái)！”

　　一名看似年近花甲的老者走出來(lái)，向高章拱手行禮后，帶著楚平生往商隊(duì)最前方走去，最前方三輛馬車上的干草垛，用麻繩牢牢捆起，外面蓋著獸皮。

　　“這喂馬，得用干草料，早中晚三次，晚間喂馬在入睡前，馬過(guò)于勞累時(shí)不能喂，每次摻入大豆、米麥面……”

　　懷遠(yuǎn)講得津津樂(lè)道，喂馬的注意事項(xiàng)，禁忌等等的都樂(lè)此不疲地講了個(gè)遍，楚平生聽(tīng)得津津有味，兩人一時(shí)間有說(shuō)有笑。

　　“我前面講的，你能記住多少就記多少，你這剛來(lái)，先跟著我慢慢熟悉，就先從拌料開(kāi)始！”

　　“來(lái)，這邊來(lái)！”

　　懷遠(yuǎn)帶著楚平生來(lái)到草料前，指著這些那車上的干草說(shuō)道：

　　“這草料都是隨行準(zhǔn)備，路上不會(huì)隨便買，只有到商會(huì)才會(huì)補(bǔ)充?！?p>　　正當(dāng)懷遠(yuǎn)繼續(xù)介紹時(shí)，身后傳來(lái)一聲號(hào)角。

　　高章已經(jīng)騎在馬上。

　　“啟程！”

　　一聲令下，四五名護(hù)騎馬跑到商隊(duì)前方帶路，五六名一前一后緊隨高章左右，另有四五名到車隊(duì)末尾。

　　懷遠(yuǎn)拉著楚平生上了一輛拉干草的車，撐開(kāi)一把大傘，抓起韁繩，揮起馬鞭，朝楚平生和氣一笑。

　　“走咯！”

　　“駕！”

　　那鞭子落在馬背上，馬一聲長(zhǎng)嘶，拖著馬車前進(jìn)。馬車輪轂轉(zhuǎn)呀轉(zhuǎn)，滾呀滾，車輪在地上留下輪印。

　　不一會(huì)就出了三江城，城外山上的樹(shù)青的青，黃的黃。山中沒(méi)有萬(wàn)紫千紅，只有孤鴻寡鵠飛梭其中，樹(shù)葉一片片落下，有的落在水里，有的落在馬車上，有的落在路人的手中。江里的河水倒映著這里的城，這里的山，還有這群路過(guò)的人。

　　江中百舸爭(zhēng)流，江岸泊船千帆。岸上人打馬過(guò)境，馬兒低頭飲秋水，秋風(fēng)一陣吹來(lái)，葉落下河浮在水面，隨波逐流。那人和落葉，來(lái)者無(wú)心，去者無(wú)意。