朱家一個(gè)小小的武官家庭，歷經(jīng)數(shù)代卻依然堅(jiān)挺至今，現(xiàn)在的勁頭甚至比祖上時(shí)候還要更猛。
這不是老老實(shí)實(shí)做順民，在地方上按時(shí)習(xí)武，遵紀(jì)守法，等待著那不知道什么時(shí)候才能有一次的民亂或是大戰(zhàn)，響應(yīng)朝廷征兆，拼死在戰(zhàn)場上殺敵立功，就能延續(xù)至今的。
若不是中間幾代祖宗沒那么迂腐，一直偷摸著做點(diǎn)無傷大雅的走私生意，現(xiàn)在的朱家早已是淪為一介草民了，哪里有朱朝先和朱朝越兩兄弟安心讀書的環(huán)境？
再就是他朱朝先，如果循規(guī)蹈矩，走著朱父的路子繼續(xù)販鹽，也頂多是個(gè)小康之家，甚至，朝局上的一個(gè)浪花打起來，朱家都能沒影。
這一次新任兩淮鹽政走馬上任，不就是拿他們鹽商開刀嗎？
可上面的大鹽商不想出血，就會(huì)把風(fēng)險(xiǎn)轉(zhuǎn)嫁到像朱家這樣的中小鹽商頭上，如果沒有朱朝先這幾年折騰，這一次兩淮政界不大的官員更迭，就將會(huì)對朱家造成滅頂之災(zāi)。
不過，合法的生意哪里能輪得到他？
或者說，就算是合法的生意，想在大清這樣的國家里安安穩(wěn)穩(wěn)的做下去，也是要一手拿銀子一手拿火槍開路的。
為了維持淮南煤礦的開采和運(yùn)輸，震懾周圍淮河兩岸的宵小，也是秉持著“有槍就是草頭王”的觀念，朱朝先四年時(shí)間里，在淮河上拉起了一支三百多號人的隊(duì)伍。
要輪起人數(shù)來，著實(shí)不多，畢竟淮河兩岸上，吃不起飯的農(nóng)人數(shù)不勝數(shù)，只要有膽子大的振臂一呼，就能聚攏起幾百上千號人跟他一起上山，落草為寇。
只不過，這種的土匪水賊，大多數(shù)人都是打打順風(fēng)仗在后面撐場面的，真正有戰(zhàn)斗力的，千人里至多不過一百，基本都只有幾十號人而已。
只要這幾十號老匪不死，就算寨子被揚(yáng)了，部隊(duì)被打散，都能跑路到別的地方，東山再起。
但朱朝先的著三百多號人不同，他們大多都是朱朝先在老家泗州招募的。
都是些個(gè)吃不上飯的十七八歲黃毛小子，別看一個(gè)個(gè)都干瘦干瘦，餓的瘦骨嶙峋前胸貼后背的，實(shí)際上，只要讓他們好好地吃上幾頓飯，安穩(wěn)的睡上一覺。
這群小子，就能化身成為最兇狠，最不知死亡可怕的猛獸！
而除了這些易于培養(yǎng)的少年之外，朱朝先另外還從淮河上招攬了幾十個(gè)行事果斷，做事有章法只劫富人不殺窮鬼的老匪。
幾年下來，這些個(gè)老匪也都宣誓聽從朱朝先的指揮，并且把家小送到了泗州朱家大宅，以示忠誠。
光有人還不行，朱朝先很清楚，現(xiàn)在已經(jīng)不是古代了，不是陳勝吳廣斬木為兵的年代了。
西方，美國獨(dú)立戰(zhàn)爭正在醞釀，十三州的代表們紛紛不滿宗主國大不列顛強(qiáng)加在他們頭上嚴(yán)苛繁重的稅務(wù)。
飛梭已經(jīng)出現(xiàn)了三十多年，歐洲地區(qū)的生產(chǎn)力大幅度提升，對世界其他地區(qū)產(chǎn)生質(zhì)和量上的碾壓，并逐漸形成剪刀差，每時(shí)每刻都在吞噬著大量的資源。
《不列顛百科全書》即將出版，盡管同時(shí)期的《四庫全書》也正在編纂，但從對人類貢獻(xiàn)的角度來說，《四庫全書》實(shí)在沒法跟《不列顛百科全書》相提并論。
這一破壞摧毀了諸多古代文獻(xiàn)才整理出來的書籍，僅僅是在編纂時(shí)就飽受非議。
前兩年，珍妮紡紗機(jī)被發(fā)明，而在未來的不久，瓦特的蒸汽機(jī)問世，因?yàn)樵谶@之前，歐洲地區(qū)蒸汽機(jī)的應(yīng)用已經(jīng)出現(xiàn)，只是技術(shù)還不太成熟，效率不高而已。
在這樣的一個(gè)時(shí)代，這樣一個(gè)老舊帝國紛紛落幕，新興的大英帝國冉冉升起即將稱霸世界的時(shí)代，朱朝先在乾隆朝生活的這四年里，卻仿佛與世隔絕一樣，周身遍地仍舊是那套古老的，運(yùn)行了一千多年，但仍舊奏效的系統(tǒng)。
就算是旁的土匪反賊，也知道這是個(gè)火器為王的年代，更不用說朱朝先了。
憑借著煤炭帶來的巨大利潤，朱朝先一邊高價(jià)通過兩淮鹽商以及天地會(huì)的門路，從廣州購置歐洲最新武器，一邊在泗州老家及其周圍搜刮人才，四年時(shí)間下來，他不僅給手下的三百多號人裝備了遠(yuǎn)超安徽，江蘇當(dāng)?shù)鼐G營的武器，
使用了簡易版火帽的燧發(fā)槍！
這種火槍雖然在原本的基礎(chǔ)上和歐洲各國使用的差距不大，因?yàn)樗脑途褪?730年定式的褐貝絲燧發(fā)式火槍。
這是一款產(chǎn)自英國的燧發(fā)槍，別的優(yōu)點(diǎn)不比同時(shí)期的其他火槍好上多少，但能成為縱橫世界的大英帝國主力火槍的原因就是，它的安全性很有保證。
而且，因?yàn)槭钱a(chǎn)自目前世界最發(fā)達(dá)的英國，所以從褐貝絲燧發(fā)槍身上，已經(jīng)能看出一些制式火槍的影子了。
這是彼時(shí)的大清，以及世界絕大多數(shù)國家都難以企及的。
當(dāng)然，朱朝先以這款燧發(fā)槍為原型，不只是因?yàn)樗兄鲜鰞?yōu)點(diǎn)，還因?yàn)?，這時(shí)候的廣州，十個(gè)外國人里，有五個(gè)都是英國人。
他想弄到其他的更優(yōu)秀的火槍，也很困難了。
而此時(shí)的江蘇，安徽綠營在用什么武器？
火繩槍，從一百多年前的明朝遺留至今的技術(shù)，甚至有的火槍干脆就是一百多年前制造的，除了前面幾十年用用以外，自從進(jìn)入了咱大清的康乾盛世之后，深處中原腹地的安徽江蘇等地，就鮮有大規(guī)模的動(dòng)亂，所以，這些火槍被封存了幾十年，現(xiàn)在拿出來，倒也勉強(qiáng)湊合能用。
不過能用和發(fā)揮出它原有的威力，那就是兩碼事了。
綠營是最拉胯的那一批，但上面巡撫的撫標(biāo)，總督的都標(biāo)按理來說，應(yīng)該是要比綠營更強(qiáng)的。
很可惜，兩邊沒什么差別，畢竟都不是滿洲八旗，待遇也就那么回事。
可就算是兩江總督，江寧將軍下轄的滿洲八旗，在入關(guān)一百多年后，也早已迅速腐化，失去了往日的雄風(fēng)，戰(zhàn)斗力直線下降。
若是掌握著這樣的軍事力量的兩淮官員，知道下面一個(gè)小小泗州地界的鹽商，手里竟然捏著一支數(shù)百人的精銳，怕不是能當(dāng)場嚇尿。
“這事我絕不能捏鼻子認(rèn)了，每年給他們交的銀子可不少，這時(shí)候一個(gè)個(gè)都當(dāng)起縮頭烏龜來了？”
客棧外的馬廄里，朱朝先一掌拍在栓韁繩的柱子上，一陣浮灰落下。
“薛老，這兩天你先在江寧照看著明鏡，我親自走一趟蘇州。”