由于接下來要去參加“隊(duì)長進(jìn)修”，所以國洪拓一整天都在32個(gè)用作臨時(shí)訓(xùn)練場的廢棄貨船之間奔波，給學(xué)員們答疑解難并為他們分別制定接下來的訓(xùn)練計(jì)劃。
安排妥當(dāng)，第二天，一架軍用運(yùn)輸機(jī)，搭載一人，從江東市出發(fā)。目的地未告知，憑感覺，國洪拓判斷運(yùn)輸機(jī)在向西北方向高速飛行。
在一陣強(qiáng)烈的減速慣性力后，運(yùn)輸機(jī)速度驟降，高超音速發(fā)動(dòng)機(jī)停止運(yùn)轉(zhuǎn)，改由懸浮發(fā)動(dòng)機(jī)為運(yùn)輸機(jī)提供升力。過了不久，運(yùn)輸機(jī)緩緩降落，艙門開啟。
明亮的陽光撒入幽暗的艙內(nèi)，國洪拓瞳孔驟縮，離開運(yùn)輸機(jī)后，先習(xí)慣性地辨別了一下自身所處的環(huán)境：太陽在東南方向、空氣干燥、前方有一座城市、城市周圍是一望無際的沙漠，而他自身現(xiàn)在在一個(gè)簡陋的小型停機(jī)場里。
“嗡嗡～”
懸浮發(fā)動(dòng)機(jī)的聲音響起，國洪拓再回頭，軍用運(yùn)輸機(jī)已經(jīng)拋棄他，獨(dú)自飛走了。
“……”
不是說要參加“隊(duì)長進(jìn)修”嗎？這是什么意思？
回身四顧，除了前方那座城市，周圍就都是沙漠了。這么說來，前方那座城市，就是這次“隊(duì)長進(jìn)修”的關(guān)鍵所在了吧，否則誰會(huì)在沙漠中建立一座城市呢？國洪拓在心里得出答案。
沙漠環(huán)境，氣候惡劣，風(fēng)沙大、光照強(qiáng)烈、水資源匱乏、空氣干燥、氣候炎熱。未做任何防護(hù)的普通人在這里，很快就會(huì)被紫外線曬傷，若是補(bǔ)給不足，分分鐘狗帶。
國洪拓還好，他穿著之前用積分兌換的高科技衣服，薄薄地貼在皮膚上，將他與干燥炎熱隔開，不過這種衣服，擋不了紫外線，國洪拓只好從背包里，取出國玉瓊給他準(zhǔn)備的換洗衣物，遮住裸露的皮膚。
停機(jī)場硬化路面一馬平川，只有通往前面城市的路口處有一個(gè)小房子。國洪拓進(jìn)入到小房子里，開門時(shí)震落的沙子蕩起一陣塵土。
小房子水泥結(jié)構(gòu)，被風(fēng)沙侵蝕嚴(yán)重，墻壁斑駁。在小房子九平米見方的地面上，有一個(gè)長3米高1米寬1米，嶄新锃亮的金屬大箱子。
金屬大箱子擠占了小房子一小半的地面，上面嚴(yán)絲合縫，只有一個(gè)鵪鶉蛋大小的紅色按鈕凸起在箱子中間，在紅色按鈕四周，還用漢字書寫三個(gè)大字——“不要按”。
國洪拓點(diǎn)點(diǎn)頭，順手從小房子掉渣的墻壁上扣下一塊水泥片，“啪嘰”扔在了按鈕上。
“噼啪～”
一陣強(qiáng)電流擊飛水泥片，打出的紫色電弧竄到了墻壁上?？膳?，這要是打到普通人身上，不得大小便失禁加昏迷？
“滋～”
仿佛是啟動(dòng)了什么機(jī)關(guān)，一個(gè)碗口粗細(xì)的柱子從金屬箱子里升起，一行字投影在國洪拓面前——“隊(duì)長進(jìn)修開始”。
投影消失后，一個(gè)粗獷囂張的聲音從升起的柱子上發(fā)出：“哈哈哈，小菜鳥們，記住嘍，老子叫楊虎，就在前面那個(gè)城市的中心，找到老子就算你們合格啦！”
播放完聲音后，柱子側(cè)面打開，一瓶水和一塊軍糧彈出。國洪拓接住水和軍糧，塞到背包里。他只帶了衣物以及洗漱用品，水和食物對(duì)他很重要。
重新整理好背包，國洪拓沒有馬上離開，他打量著還沒有縮回去的柱子。伸手，用手背的皮膚慢慢接近柱子表面，如果柱子帶有電的話，手背皮膚上的毫毛就會(huì)被吸引擺動(dòng)。
很好，手背上沒有任何感覺。于是國洪拓一把抱住柱子，用力向后一拉。
“咔咔！”
整個(gè)金屬箱子被掀翻在地，箱子沒有擋板的后側(cè)也把箱子里面的內(nèi)容暴露了出來，箱子里面除了一小部分金屬結(jié)構(gòu)外，還有五瓶水、五塊軍糧、一個(gè)醫(yī)療包外加一輛折疊電動(dòng)車。
“我就說么，這么大個(gè)鐵箱子，就彈出一根小柱子就沒了？”
國洪拓收好物資，又把大箱子小房子里里外外詳細(xì)檢查了一番，確認(rèn)沒有遺漏，便展開折疊電動(dòng)車，在熱到空氣都扭曲的大路上，駛向屹立在沙漠中的那座城市。
與此同時(shí)，在這座占地面積超過100平方公里的城市周圍，在四十余條通向這座城市的道路上，各有一名目的與國洪拓一樣的男女，或奔跑或步行或騎車，堅(jiān)定地沖向這座城市。
城市入口，道路兩側(cè)，分布著修理鋪、小商店、五金店、理發(fā)店等等店鋪，國洪拓在一家百貨店門口停了下來，他需要一份這個(gè)城市的地圖，也需要打聽一些情報(bào)。
百貨店門口擺著許多空箱子，最上面居然還很原始地用紙質(zhì)來標(biāo)示農(nóng)副產(chǎn)品的價(jià)格變動(dòng)。店里貨品很多，但國洪拓找了一圈，也沒有發(fā)現(xiàn)一瓶水或飲料。
“水是限量供應(yīng)，每天會(huì)由街道辦上門配發(fā)?！崩习迨且幻心昴凶?，有著風(fēng)沙打磨的粗糙蠟黃皮膚。
國洪拓走近老板，頓了頓，又繼續(xù)在店鋪里收集各種信息。他有一個(gè)發(fā)現(xiàn)，這個(gè)百貨店的老板，居然是一個(gè)機(jī)器人！
因?yàn)樗谶@個(gè)老板身上，沒有聽到屬于人類的心跳和血液流動(dòng)的聲音，只有微弱的機(jī)械活動(dòng)聲音。要知道，多門功法賦予了他強(qiáng)大的聽力，只要他愿意，他甚至可以將鄰居家夜里的悄悄話聽得一清二楚。
“你到底想買什么，磨磨唧唧的。”老板不耐煩了，點(diǎn)起了一支煙。
國洪拓沒有拆穿：“我要這個(gè)城市的地圖，然后再跟你打聽個(gè)人?！?p> 機(jī)器人老板從柜臺(tái)下掏出一份紙質(zhì)地圖遞給國洪拓：“你想打聽什么?！?p> 國洪拓一邊查看著地圖，一邊問道：“你知道楊虎是誰嗎？”
“楊虎啊，知道，不過你出得起價(jià)錢嗎？”老板一個(gè)機(jī)器人，模仿人類卻是惟妙惟肖，懷疑的眼神讓國洪拓都感到羞愧。
“多少錢？”國洪拓試了一下手環(huán)和聯(lián)絡(luò)球，都被屏蔽了，換言之，他現(xiàn)在一分錢都拿不出來。
“一共一百壘。”
“壘？這是什么貨幣？”國洪拓疑惑道。
老板解釋道：“這是在我們‘243城’流通的錢，如果你沒有，那用水和食物也可以代替?！?p> “多少水和多少食物？”
“500毫升水或者500克食物，反正湊足500就行?！?