{圣都·中央軍營}
太陽還未出來，但天邊已經(jīng)有了光亮，昨夜的狂風驟雨早已停止，露水的清寒氣息卻可以刺入骨髓。除了夜巡未歸的哨兵，大部分軍士還在夢中，哲先立在指揮臺上，軍帳的馬夫邊搓著手邊將鞍具裝在馬匹身上。
【雛鳥中隊】這個由哲先統(tǒng)領的親隨部署，約莫百人，聯(lián)衡操持下為這個不受托布多重視的幼子撥款，讓其獨立招募統(tǒng)領，吃住同行的小伙子們，朝氣與豪情更勝其它軍營。建隊之初聯(lián)衡為之命名，“雛鳥”在二人的閑談中，哲先感受到一種希冀與關懷。
“副隊長”穗那，將中隊軍士歸整完畢，向哲先匯報。
“少主，全員齊備！?。 彼肽乔妍惿n翠的聲音發(fā)出，回蕩在早晨靜靜的軍營里?！耙呀?jīng)四面灑下斥候探路，隨時報告前行的方向?！?p> 哲先目視前方，見不少士兵身貫輕甲，斜挎短刀，還有疲憊困倦的姿態(tài)，便站上有二人高的演武臺向下喊話，以振奮士氣。
“諸位將士，此次巡行路線與不同以往，路行艱險，猛獸橫行，若能盡心護送某達成使命，我定會在家父面前，為爾等家里討要牧場羊馬的重重賞賜?。 ?p> “喝啊啊啊啊?。?！”哲先的中隊只有不到百人，卻仿佛已經(jīng)勝利歸來地吶喊，歡呼的聲音甚至驚動在中軍大帳熟睡的托布多。
他的深棕戰(zhàn)馬【青喉】似乎聽得懂言語，掙脫馬夫向演武臺奔去，哲先從高臺跳下，正好躍上戰(zhàn)馬。
“現(xiàn)在出發(fā)！”朝日在遠方地平線升起，‘青喉’前蹄上揚一聲嘶鳴，哲先握緊韁繩，轉(zhuǎn)頭迎著第一縷照進軍營的光芒，發(fā)布進軍的命令。
“喝啊啊啊啊啊?。。。 笔繗庠僖淮伪患ぐl(fā)起來，騎兵中隊隆隆開動，震動大地，呼嘯著沖出軍營。
“【齊耶姆】我們也準備出發(fā)了。”穗那撫摸自己愛馬的鬃毛，揮鞭隨哲先向圣都西北的【石寨】進發(fā)。
{圣山·庭前驛北}
烏爾佳和米卡拉相談甚歡，賽奈有些不適應清冷空氣；聯(lián)衡的體力逐漸恢復，但仍然有些恍惚，一路上趁著還有零碎的印象，像回憶夢境一般抓住盡可能多的線索，他看了一眼有些詫異表情的賽奈，神秘女人的身形或許比賽奈高挑英武許多，樣貌卻有不少特點相似。
在聯(lián)衡往后的印象中，那個神秘人逐漸和賽奈的影像重合，不分彼此，這樣的錯覺或許不意味著什么，又或許正在孕育新的可能。
一行人向北行進至正午，轉(zhuǎn)過山路豁然開朗。
嫩綠的苔原中隱隱泛著涓流的粼光，靛藍色的霧氣彌散在層疊嶙峋的峭壁。就這樣富有層次感地延申視野，一座略微高于群峰大部分被遮攔，但作為唯一一座被白雪覆蓋的山頂，那座山并不是光禿禿的，谷間同樣生長茂密的灌木，幾座高出密林的旗幡飄動，而炊煙也緩緩冒出，不需要指出已經(jīng)可以辨別出哪一座是【圣山】。
“望山跑死馬，眼見目標在幾座山之后，仍然需要幾天幾夜的行程。”白瞳抱怨，命令點起火，火堆燒旺以后添上潮濕的樹枝，濃煙漸起不多時對面的山頭也著了煙火，還遠遠看到有軍士搖動大旗以示溝通。
“在大祭壇的人很快會沿著狼煙接應我們，繼續(xù)出發(fā)！”烏爾佳再一次振奮，眾人起身打理好。米卡拉準備幫助賽奈上馬，看到賽奈在懸崖邊緣，向著山底下看去。
“怎么了，公主大人?！?p> “我好像看到密林里，有什么東西在穿行。”賽奈轉(zhuǎn)過頭看向烏爾佳。
米卡拉也向黑暗的懸崖谷底看去，沒有什么異動，但氣息的確有些詭異。她決定向烏爾佳匯報這件事。
作為最高指揮，烏爾佳似乎不以為然，“這還不是最為危險的，從最東北邊的海岸向西，經(jīng)過東野山脈，圣山，斐鼬山，到更高峻的內(nèi)陸雪峰山脈，猛獸會經(jīng)常出沒，以往至少要組建十人以上的捕獵隊進山，各族的軍士也很懼怕這里?！?p> “某種意義上，這里是各族間的天然邊界，盡可能地避免爭奪?！甭?lián)衡若有所思，“巨熊，袋狼，蟒蛇，毒蟲，嗜殺的游魂，夜里的極寒···教會了每個人敬畏自然?！?p> “近段時間，對猛獸襲人的報告似乎少了很多”白瞳印象很深，“很早以前家父【白煙】曾經(jīng)穿行過這里一條古道納貢，在自然之地的殺機里逃出生天，隨行的二十多個武士剩下五個。”
“白瞳是博部倫部族長的幼子。作為‘人質(zhì)’被送到古赫拉部圣都生活?！L者’們墨守成規(guī)，生硬嚴肅，對幼子都很苛刻。我們怎會和那些老朽一道。”烏爾佳補充?！鞍淄?，【哲先】都是和我們很要好的朋友。”
“哲先是圣都的那位紅衣武人？”
“如果他不是托布多老賊的子嗣就好了?！睘鯛柤崖燥@戲謔，“老賊何德何能？不過是活的足夠長久罷了。伯父和母親才是真正的英雄，真正的‘長者’···”
“烏爾佳——”聯(lián)衡斜視過來?！盁o論怎樣有成見，托布多是家父的親兄弟，你母親的戰(zhàn)友和搭檔，是汗族古赫拉的柱國?！?p> “···”
賽奈聽的津津有味，這些對于她就像是最精彩的史話。她很想了解那位面向有些冰冷的紅衣武人，而可汗一眾似乎對那個人不感興趣。
至于方才發(fā)覺的異樣，似乎和高天的狼煙般消散了。
“接下來的盛會，你們會看到各部的頭領，繼承人，我們古赫拉部是聯(lián)盟的主導者。”聯(lián)衡囑托米卡拉，并讓她轉(zhuǎn)告賽奈，“可汗答應讓您記錄這里的風物，但請您隱藏好自己的身份，我們的外交事宜暫時不要過度聲張。”
米卡拉轉(zhuǎn)告賽奈，賽奈不得已，到了盛會她就需要用赫人的兜帽，去裹好自己的頭發(fā)——這深棕透出米黃的發(fā)色的在黑褐的赫人部族里實在太顯眼了。那頂帶著兜帽的披風十分厚重，野獸的皮革翻在外側(cè)，能部分地防水遮雨，內(nèi)側(cè)卻是狐裘毛茸茸的十分舒服，帽檐用細密針線縫上麻布，蓋住粗糙的獸皮邊緣。
馬匹顛簸著，他們翻過數(shù)座不高的山峰，行過原野山地，最后順山路攀援而上，進入圣山領域，山路七拐八彎，一側(cè)是愈來愈高的石壁深淵和開始彌散的云霧。
下午時分。當眾人都陷于疲態(tài)時，拐過一處石壁轉(zhuǎn)角，他們到達了山中一片寬廣的平地，氈房茅屋開始出現(xiàn)，燈火越發(fā)輝煌豁然開朗，柳暗花明，其中又是各色著裝的牧民村夫，他們見到了可汗到來，紛紛如麥稈般拜倒。
“我們到了?！泵卓ɡ瓕鯛柤训脑拏鬟_給賽奈。
山間的光照時間較少，他們必須盡快處理好當晚的住所，而賽奈米卡拉二人則被特別安排到單獨的氈帳，可汗一行人進入新的住所時，已然暮色沉沉。
“恭賀可汗大人安全抵達?！币晃簧碇寥饲嗌づ鄣睦险邘е鴰资?，都亮起了火把，向馬上的聯(lián)衡施禮。
“他們是常年守護祭典之地的一群人——神職部族伊蘇人。這些人的袍襟飾帶繡著深綠色的紋樣，和我們古赫拉人的深紅紋絡明顯不同吧?！睘鯛柤衙τ诎仓藐犖?，由白瞳向賽奈二人解釋，“我本是博布倫部人，依照典章應該穿著飾有紫色紋絡的衣冠?！睘鯛柤严驇е藕绽裰囟得钡馁惸魏兔卓ɡ忉尅?p> “一路勞頓，是我們安置不周?！蹦俏灰撂K部族的首領向可汗道歉，那是一位看上去十分謙和的老人，他言語時看不見嘴唇，只有上下擺動的濃密胡須。
“【索拜斯】大人，為什么我一路沒找到接洽的隊伍?！甭?lián)衡翻身下馬，和年邁的伊蘇首領并行進入祭典營地的主營帳，聯(lián)衡面色陰沉以表示不滿。
青甲蟲大伊蘇老人的神情格外詫異“可汗大人，我們已經(jīng)察覺到您的烽火，并且很快派出向?qū)ш犖槿ビ涌珊沽恕！?p> 二人一時默然，現(xiàn)在聯(lián)衡的隊伍已經(jīng)順利到達，可是接應他們的伊蘇人馬又到了哪里？十幾人的小隊就這么失去了動向，這支迎接可汗的人馬由大伊蘇的兒子帶領，隱隱的不安開始縈繞在兩位頭領心間，但祭典事務繁忙冗雜，二人商議先觀望上二日。
那隊接應人馬如果還沒有返回，那便意味著需要進山搜救了。